城主大人在客栈傻待了两天之后，终于坐不住了，决定再次向礼部递交文书。
这次才递上去，礼部就派人来送他们入宫面见皇上。这宫里的规矩，城主大人还是懂的，毕竟之前也来过一回了。就随身带了两个护卫，兵器都留在了客栈。
朝堂之上，百官肃立，各个神情紧绷，像是如临大敌。
城主大人入主殿时，刚抬脚跨过高高的门槛。众人听见响动，都齐刷刷转头看他，这架势，吓得他两腿直打摆。
他抹了抹额头的冷汗，只敢低头看自己脚下，跟着引路的太监，一路小碎步走到前面。
“跪下。”太监尖细的声音一出，城主大人立马膝盖一软，跪下了，两个护卫也就紧跟着跪在身后。
那太监见他挺会来事，也不作停留，一句话也没再说。直接甩着拂尘，上龙椅边上站着去了。
城主大人心里叫苦不迭，没人让他起来，他也不敢自己起啊。
这金贵的身子平日哪有跪过，都是别人跪他。没跪一会，他就觉得自己膝盖疼得要命。
城主大人小心地瞥了一眼上头，龙椅上空空如也。皇帝都没来，这阵势是不是太夸张了点。
他揉了揉自己的膝盖，扭了扭身体换了一下姿势，好让一个膝盖能搭在另一个上休息一会。
“皇上驾到。”一听皇上来了，城主大人赶紧跪好，差一点就因为重心不稳扑倒在地，好歹最后手撑了一下，没出洋相。
凌越不同于其他的皇帝，他并未穿着明黄的龙袍，而是一身武将的装扮。若是披上战甲，俨然一个即将奔赴战场的铁血将军。
“上朝！下跪何人？所为何事？”没有什么繁文缛节，凌越处理政事相当干脆。
城主大人一看新皇，就知道不是个好惹的，那一身的肃杀之气，他感觉得到。到这时候，他才想起来，凌越正是多年前自请戍守西南边境的大皇子。
“小人乃是江城的城主，此次入宫面见圣上，为汇报三年来的江城境况。”
“江城？”凌越听着名字，好像挺陌生，不记得了。
城主大人赶紧解释道：“江城是潜江尽头的一个小城。”
“继续说。”
“皇上，您一定要为江城的百姓做主。潜江边有一座山，名潜山，那潜山上最近几年不知从哪来的，冒出来一窝悍匪。他们常下山来骚扰百姓，烧杀抢掠，无所不为。”
城主大人一边说，还一边抹眼泪，说得真是痛心疾首：“求皇上为我们做主，咚！”实打实磕了一个响头，没办法，舍不得孩子套不着狼。
“果有其事？孤都没听过这样的消息，若是真有这帮悍匪，怎么一点通报都没有！”凌越这话像是在质疑城主大人，也像在警告手下办事的人。
“小人不敢撒谎，那悍匪以一位红衣女匪为首。她还曾与我家妹子抢夺一个男子。可怜我妹子现在被废了武功，终日郁郁寡欢。”城主大人看他不信，赶紧又加了一把火。
“女子？”
“皇上莫要小瞧了她是女子，府上的侍卫对上她，都不知道是怎么死的。土匪窝里的几百号人，全是五大三粗的汉子，都愿意听她差遣。”
“这般的人才，应该招揽来。楚相，这件事你去办。”君王的心思捉摸不透，将事情直接甩给了楚临天。
楚临天赶紧出列：“是。”
城主大人有点傻了，说好的让皇上派兵剿匪呢？他的宝贝还在那群土匪手里呢，怎么变成招安的戏码了。
“皇上，那女土匪性情乖张，前些日子带着一大帮悍匪，把小人的府邸砸了。”
凌越显得有些不耐烦了：“你想如何？”
“请皇上派兵剿匪。”城主大人想着他的宝贝，决定梗着脖子搏一把。
“楚相，你怎么看？”
“臣以为该剿，江城虽然处于潜江尽头，但历年的收成都非常好。眼下悍匪的存在影响了百姓的生活，非除不可。”
“谢皇上，谢丞相。小人替江城百姓叩谢圣恩。”城主大人可谓是见缝插针，楚临天有剿匪意向，他赶紧就先谢恩。
“既然如此，剿匪之事也请楚相多费心了。还有其他要事呈奏？若是无事，便退朝。”
堂下鸦雀无声，凌越等了一会，不见动静，便拂袖而去。剩下太监那尖细的嗓音在朝堂上回响：“退朝～”
这句话才喊出来，百官就如同死里逃生一般松了口气，三三两两地散了。
城主大人还跪在那不敢动，只有楚临天走到他面前，笑眯眯地跟他说话：“城主起来吧，可与我细说一下潜山发生的事情？”
楚临天这只老狐狸一定又在谋划什么，城主大人好像也看出来了，但眼下还得指望他派兵跟自己回去剿匪。
“多谢丞相，事情要从我妹子从江边捡回一个男人说起……”城主大人被两个护卫扶起来，一开口就停不下来了，丝毫不觉得自己说了什么不该说的。
楚临天微眯着眼睛，口中反反复复说着几个字：“一个男人，江边捡回来的～”
他突然间就想起什么来，劈头盖脸就是一堆问题：“那男人长什么样子，叫什么名字？人在哪里？”
“嗯……那人长相很俊美，名字小人确实不知。至于去向，眼下定是与那红衣女匪在潜山上。”
见楚临天这般着急，城主大人才反应过来，自己好像说错了什么。前两日就有人寻那个男人，怎么今日连丞相都绕进去了。到底他是什么人？
“来人，送城主大人回客栈。”楚临天心里有了计较，吩咐人把他送走了，自己则是去求见凌越。
御书房内到处都是画纸，茶案上铺的是，书架上挂的也是。
那纸上画的似乎都是同一人，一颦一笑，一眉一眼，每一张都是不一样的神情。
而那书桌上，凌越正执笔仔细勾勒着女子脸上的轮廓。
“皇上，臣有要事启奏。”楚临天看凌越一副痴迷丹青的模样，不由得提高了音量，想要引起他的注意。
凌越抬头看了他一眼，面露不悦：“别吵，等我画完。”
