伯奈克帝国，浮克地勒基地顶部吊运中心；“公元一五XX年”]
洛特站在朝阳初升的方向，他脚下是浮克地勒最坚硬的人造物质。海菲曼的蓝色长发在风中飞舞着，但她的长裙却没有任何颤动，安静渲染了这一幅美丽的景色。人类舰队正在向索尼亚风尘仆仆的赶来，他们仿佛能够看见远日下的舰队，那一些怀抱着最后希望的文明前来接见索尼亚文明的遗骸。
海菲曼的唤醒是半个月之前的事，她被新世纪政府赋予了沉重的责任，她将作为“伯奈利斯亚”号的负责人前往汇合点接触人类。现在的“伯奈利斯亚”号已经升入了二百四十万千米的高空中，它和其他的恒星际飞船一样停泊在“要塞”上。在布佩洛克斯建造的飞船也陆续升空，抬头望去基地正上方有一片阴影，那就是“要塞”号移动平台。索尼亚文明的潜力已经被永恒天国所释放，索尼亚大陆上的人民团结一心让这个断裂的文明恢复了往日的繁荣。伯奈克大学的学者——亚利·鲍里斯在他的著作《决定明天的生活》中说到:“决定这个时代的只有两种手段:第一，科技是文明发展的绝对需求；第二，文明的扩张是发展的前提条件。”于是，索尼亚文明进入了一段难能可贵的黄金时代。
远处，浮克地勒的荒漠中，正在建造的“索尼亚”号移动平台吸引了海菲曼的目光，每一个移动平台都是依托小行星进行改造的，浮克地勒制造的只是模块化的组件。海菲曼扫描整个索尼亚大陆，她的神经系统连接上了环绕在星球轨道上的卫星，许许多多的大型引力场弹射器引起了她的注意。洛特看出了她的心思他说到:“这些引力场弹射器是用来发射移动平台和恒星际飞船模组，它们的重量超过了我们轨道搬运器的载荷，使用这些弹射器是最为方便的。几十年前，我们向地球发射了很多量子探测器，它们中的一部分被太阳系捕获了，但为了保护人类文明我们始终没有开启它们。一方面我们害怕人类文明的高度发达会超乎我们的想象，另一方面如果我们发现他们比我们落后，一定会有人想要占领地球将那里作为新的家园。”
海菲曼没有回应洛特这个问题，她问到了关于永恒天国的往事。
“……好在永恒天国只发挥了它原本百分之五的威力，但这个浮克地勒的气候和地形也被它全部破坏了，浮克地勒的主峰原本有一万米而现在它只有七千米了。爆炸带来的地震和辐射让后人处理到了现在，我们在一年前才基本消除了辐射和污染，但大气和气候的改变已经不能逆转了。我曾经亲眼看见主峰倒在爆炸中心，那些气化的烟尘和雨雪夹杂着致命的辐射，但所有人都投入到救援中，他们是索尼亚真正的英雄。”洛特指向曾经赛博朋克的中心区，那里立起了一座巨大的墓碑，它有一座小山那么高，上面刻着一串警醒的数字:1200000000。
“沙暴要来了”洛特对海菲曼说到。这半个月里，海菲曼已经看见了无数次黄褐色的龙卷风席卷大地上的生灵。她回过头对洛特说到:“为什么不在救援时候唤醒我？”
“我不想让你看见地狱，那对于所有索尼亚人来说都是永远痛苦的回忆。”洛特牵起了她的手，这是他第一次紧握住自己珍视的东西。“你看那个。”洛特指向浮克地勒脚下的巨炮，“那是我们基础物理学的来源，一座最大规模的粒子对撞机。这些技术和理论都是我们从人类文明那里学来的，很多基础物理学都是我们闻所未闻的，这些理论帮助我们在很多技术上提供了突破点，他们的贡献也不可以埋没。”
“你想看看索尼亚最美的景色吗？”洛特说到。
她点点头，洛特拉着她的手一起向浮克地勒的山脚飞去。两人飞向了山峰的侧门，几分钟后他们来到了一个用圆形玻璃隔离的建筑前，玻璃内是浮克地勒上为数不多树木。洛特对她说:“大爆炸之后，我们抢救了一些小树苗，我们克隆了很多它的副本但只有它活的最好。”
“以前的风景都没有了吗？”海菲曼问到。
“没了”洛特的声音充满了悲伤。半圆形建筑的顶部亮起来小型聚变反应堆，它用自己温暖的光滋润着这株树苗。海菲曼将双手放在了玻璃上，她看着树苗上的斑纹后又默默地转过身，她抬头看着洛特他已经被岁月侵蚀了曾经的脸庞，他和树苗一样都是灾难中的幸存者，但在温室中她与它都没有真正的面对过危胁。
海菲曼重新牵起他的手，他们向更远处的荒漠飞去。“苦难育以人成长，海菲曼，我已经不再向以前那样弱小，我失去的只是枷锁我得到的只有力量。”
“你变了很多，如果你还能理解过去的一切，那么你就不会迷失。”
洛特笑了笑，“当然，这些年来我夜以继日地研究人类文明，我从与他们的交流中发现了很多相似性，从中我明白了很多我无法理解的事物，你或许不会相信他们的文明，但这是个秘密我还不能向你透露。”
“我明白人类文明的内核，通过学习我能够理解你口中的秘密。”海菲曼说到。
“我已经没有秘密可言了，唯一还没有向你介绍的恐怕只有索尼亚现在的军事实力了。第一舰队共有三十艘拥有恒星际作战的战舰，它们依托‘要塞’号移动平台作为基地。这支就是要和人类接触的舰队，它们搭载了光电子束和引力场技术，这也是索尼亚现在最成熟的科技。当第一舰队建成后，有一些议员甚至在会议中表决要求对人类继续殖民统治，好在会议否决了这个议题并警告其他议员不要有类似想法。”
“人类并不是弱小和无助的文明，它们有着巨大的潜力这点毋庸置疑。”海菲曼用在地球上的量子看见了人类文明的繁荣，她在休眠中也从未停止过向人类的学习。
一艘穿梭艇听在了不远处的平台上，从飞船上走下一个他们的老熟人。尤斯里多向他们打了招呼，海菲曼看向这位曾经的王子殿下，他现在已经满是岁月留下的痕迹。尤斯里多还是年轻时候的模样，但他的目光中多了些坚定就像柯斯金向她说到那样:磨炼只会让他越来越坚韧。尤斯里多和她简单介绍了一下近况，三人一起走进飞船在缓缓地推动下他们就去往索尼亚行星上最大到空间站。作用力场发生器是穿梭艇的主要动力，它的输出功率远高于普通的聚变发动机。穿梭艇打开了四周的投影，在飞速略过云层后他们到达了索尼亚的同步轨道，映入眼帘的就是遮盖了半边视野的“要塞”号移动平台。
海菲曼触摸着冰冷的船壳，她望向索尼亚上赛博朋克的方向，她问向洛特:“柯斯金还在吗？”
他摇摇头，“他们果然什么也没有告诉你。柯斯金没有离开赛博朋克，在大爆炸的前一分钟里他还站在二楼阳台上眺望赛博朋克，这也许会成为一个永远的迷题，但索尼亚的人民不会忘记他。”
“他有机会活着……但他还是选择了离开。”
“我看得出他累了”尤斯里多走到她的身边，“临别前他和我们说了很多的话，我听得出那是和我们道别，却没想到他说得会是遗言。”
海菲曼看向赛博朋克的荒原，她默默说到:“这也许就是解脱吧。”
穿梭艇向“要塞”号到上方飞去，群星交织的宇宙中渐渐显现出一颗有些暗淡的星球。纽开浦星是在安斯浦列多大帝时期发现的一颗行星，大帝以因里多奥的姓氏命名希望伯奈克的后辈能向他的导师一样优秀。宇宙就像是一个空盒，人在盒子里面，而那些闪闪的星光仿佛是外面的光芒透过一个个小孔照进小盒。
“要塞”号远比想象中的要大，它呈现长方形，最前方是恒星际战舰的船坞，最上面是一个宽阔的平台用于对接其他的平台形成一座规模庞大的移动城市。“要塞”号现在仍处于建造状态，包括船坞在内的许多重要功能都还处于测试阶段。每天都有数以百万计的飞船在这里和索尼亚上来往，满载时期的“要塞”号容纳了五百万人口，它的生态循环系统可以连续工作数百年的时间。
远处的一个光点突然扩大，随后又缓缓坠入黑暗消失的无影无踪。那是反物质推进器产生的亮光，索尼亚文明派出一艘最先进的飞船，它将作为先遣队将独自前往一百光年外的地球。作用力场配合反物质发动机可以使它以接近光速的速度航行，索尼亚的科学家们利用力场的性质解决了飞船因为接近光速时导致自身质量增加的难题，但这也并不能让飞船以光速航行，接近光速的百分之九十九已经是现在科技的极限。
洛特指向那个闪耀的光点说到:“那是‘自我定义’号，它启程已经有三年了，再过一年它就会离开索尼亚所在的星系了。”
穿梭艇已经抵达了“要塞”号的停机坪上，待舱门打开后她才真正看见了如此宽阔的空间，这艘飞船竟然有种一眼看不见边际的感觉。海菲曼的神经元连接上了“要塞”号的超级智能，她通过快速的学习在行走的这段时间就已经了解了整个“要塞”号的信息。不同于以前的技术，整个“要塞”号都给人一种新鲜感，在大爆炸之后人们的精神转向了宇宙之中，很多以往的繁琐设计都已经被大大简化。
尤斯里多带着他们一路走向了居住区，这是“要塞”最庞大的功能区之一，极限情况下这里可以容纳上千万人。然而“要塞”的生态循环系统无法支持上千万人同时生活，适宜情况下“要塞”上只容纳少部分人，它的主要功能还是作为一座移动军港为舰队提供庇护。两人跟着尤斯里多来到了他的家，这里是居住区较大的模块，虽然没有浮克地勒宫那样的雄伟，但作为一个在太空之中的家它已经无可挑剔了。
一开门另一个房间里跑出来了一个孩子，她一把抱住了尤斯里多脸上全是笑容。尤斯里多把她抱到了海菲曼面前，她从尤斯里多手中接过孩子，那纯真的笑容深深吸引了海菲曼的注意。“这是我的第二个孩子，叫梅蜜儿。麦尔文现在在其他的舰队任职，他对宇宙远比我更加好奇。”
“我从氢原子网络里知道了，‘要塞’的主脑与我相连，索尼亚这百年来的变化我都清楚。”海菲曼将额头靠在梅蜜儿的脸颊上，她引领着孩子的思维一起升维到了另一个世界。孩子的想象力超过了她数据的结果，这孩子在世界里创造了一个几乎完美的物质。海菲曼离开了梅蜜儿的脸颊，但孩子还不愿意离开她非常留恋这里。
柔依洛安从房间里走了出来，她的长发垂在腰间依然如同初见那样美丽，因为微重力的原因她的身体更加修长和纤细，她还是柔依洛安公主这一点从未改变。她笑了笑从桌子上拿起两杯咖啡说到:“两位喝点咖啡吧。”
海菲曼从她手中接过杯子，尤斯里多从海菲曼怀里抱过梅蜜儿，他对她说到:“我们在是在大爆炸之后才从休眠仓里苏醒的，为了适应在宇宙中的生活，我和依洛安都接受了基因工程，虽然不是永葆青春但也能极大的延长寿命以适应宇宙航行所需要的漫长时间。不久之后第一舰队就会向地球进发，你会是第一批接触人类的索尼亚人，但也会进入最危险的地带，距离人类不远处的区域有一处黑洞，我们无法判断它的大小变化所以只能由你在那时自行解决。”
她没有回应尤斯里多的话他们看向海菲曼，而她的刀再一次浮现在了背后……
（“要塞”号移动平台，公元一五XX年）
在作战指挥中心她见到了现在到行政长官和舰队司令，他们端坐在大厅的一侧，中间的全息投影正在演示沃尔斯博士的折跃时空技术，他向议会的领导人介绍折跃时空技术的设想，但这项技术所需要的时间和资源却让他们皱起了眉头。待沃尔斯博士的讲话结束后，行政长官对他说到:“博士，您的设想非常先进，折跃技术也是索尼亚独一无二的科技。但现在我们将绝大部分资源投入到了移动平台和恒星际战舰上，您比我们清楚这些计划所消耗的资源，我们已经没有精力来计划折跃时空了。”
“我不觉得这是浪费，如果折跃时空能够成功，那么我们只需要几个小时就可以抵达地球。”沃尔斯博士用手一滑，他展示出已经有了结果的曲化时空理论，“我只需要一块曲化时空的区域，它需要一座大型的引力场发生器提供力场。”
行政长官从座位上起身，他前去搀扶住年迈的沃尔斯博士，舰队司令最后还是同意了他的要求，这些资金足够他完成折跃技术的第一阶段研究。海菲曼走到他面前，沃尔斯博士笑了笑他用手抚摸她的脸颊，这位德高望重的科学家对他的孩子说到:“孩子，以后的索尼亚还需要你们，我收到了辐射的影响没办法接受基因工程，不过这也许是一件好事也许我不会在为索尼亚操劳了。”他拍拍海菲曼的肩膀在行政长官的搀扶下坐到了悬浮椅上，众人目送沃尔斯博士的离去，他们都非常尊重这位索尼亚的传奇。
“海菲曼少将，我是索尼亚最高委员会行政长官，由于帝国G13K74号方案依然生效，所以我们现在履行元首的命令任命你为‘伯奈利斯亚’号的执行人，此授权至今日起生效，我们已经将你的身份在网络里变更了。”
舰队司令在行政长官之后说到:“将军，我们希望你可以坚守索尼亚文明最后的底线，你将面对的是一个新的文明。”
海菲曼从他们的眼睛里看出了柯斯金的影子，虽然无法追踪到他们的信息，但这些领导人也和柯斯金有着千丝万缕的联系。行政长官交给她一份由黑色文件袋密封的文件，他说到:“这是元首第一次动用黑色文件下发的命令，这是伯奈克帝国唯一一次动用黑色文件，你可以打开看看。”
她撕开封口，文件是是用白色笔写在的黑色的纸上:
一，与人类取得联系派出先遣队前往地球。
二，海菲曼唤醒后，政府和军队有义务交付其百分之五十的权力（这不是要求，而是命令。）
三，帝国一切权力至此以后交付给新政府。
“我们在大爆炸之后接管了从前的帝国政府，这之间的权力过渡非常平稳，我们也设想过需要动用武力不过后来发现并没有这个必要。新的政府采用了代表议会制度，我们相信你已经充分学习了关于现在的一切，如今的索尼亚已经是一个集体了，大爆炸让我们学会了很多事情，虽然这其中的代价无比惨痛。”行政长官说完后，他们两人向海菲曼鞠了一躬。
他们离开了作战指挥中心，海菲曼目送着他们的离去，而她手中依然紧紧握着那份柯斯金起笔命令的文件。“他自从我诞生开始就已经规划好了索尼亚今日的未来，但他却从未设想这个世界其实早已经天翻地覆了。”
[李尔与“球体”的接触之三：“银河之恋”]
虚数一直很美，至少实数沉迷在她身边已经有无数个日夜了。
这种美是灵态的，如同π那样充满了对无尽却又不重复的爱恋，美的含义超越了星系的边界，也越过了时间与空间的交叠。这种美还不能被表示出来，如同你无法知道一个量子会准确出现在哪里那样。尽管宇宙中还有无穷无尽的可能，但一切对于她来说不过都是一种无序之垢，追求这样玄幻的谜题远不如去看看虚数的样子……她舞动着身体，罗裙在星系间划过一颗颗耀眼的恒星，飞舞的裙摆穿梭在星云之间；她带动着行星一起飞舞，这场来自银河的舞蹈将实数所迷醉了。实数最喜欢坐在一旁欣赏她美丽的笑容，虚数那动人的笑停留在他的面前，一双灵态的眼神正从星云的缝隙中看着他，他看见她的眼睛那里有另一个宇宙……
“我好看吗？”
她的声音透过长长的暗物质抵达他的耳边，他曾经听过粒子碰撞的破碎声，也曾听过引力场微微的作用声，并没有一个能与虚数的声音相同，她依旧是那么灵动。虚数拉着他的手将他从星云中拉起，他们一起奔向银河的另一端。
“一个人是孤独的，实数你孤独吗？”她这样问到。
实数只感觉手里暖暖的，他仿佛握住的是一块简并态物质，这是一种美妙的触觉体验。实数拿起一块物质，他松开虚数的手用自己的双手捏出了一片美丽的恒星系，一些量子和粒子将恒星系的物质包裹了起来，实数用稳定的轨道保护了一颗蓝白色的小球，而它的命令是实数对虚数的示爱。星球开始绕着恒星旋转，它的旋转让实数想起了虚数的舞蹈，但这却是空洞的是孤独的美丽。
虚数很喜欢他的星球，她一直看着这个蓝白小球绕着恒星旋转，她说这幅场景好像不远处的一处引力螺旋。她轻轻一点，这颗星球出现了简单的单细胞生物，他们走到了几光年之外的地方观察着这个恒星系，几亿年后，小球被一种凶猛且巨大的生物占据了；几亿年又过去了，有一只猿猴在无意之中看见了他与她的目光，他们眼睛里是宇宙恢宏的光辉，它害怕似的走远了；几百万年之后，小球上出现了令人满意的智慧，他们的生产方式虽然还十分落后，但虚数和实数已经很满意了，这是陪伴他们孤独的文明。几千年间，这个文明越来越发达，他们听见了这个文明所有人的声音，这个位面是裸露的而这个文明却是神秘的。虚数把头靠在实数肩上，他们把目光聚集在了这些小生命极力推崇的人身上，他正和另一个人说话:
“小东，你知道宇宙为什么创造我们吗？”
“我不知道，凡博士。”
“你想过宇宙的求爱方式吗？我们的创世神携手相爱，它们在茫茫宇宙中创造了陪伴自己的文明，文明是弥补时间的良药，我们就是这个文明中一个美丽的概率。”
“凡博士，人类对于宇宙的探索才刚刚开始，我们应该相信以前的那些意义吗？”
“你明白我的想法吗，关于我们在未来的那些设想？”
“我明白，但那些设想都有些悲观了。”
“小东，你会接受宇宙的礼物吗，它既可能是打击也可能是希望？”
“我也许会选择拒绝。”
“哈哈，小东，那我们的文明就可能永远无法长大了，就算是其他人都会爱护你，但宇宙也不会偏心与你。宇宙是没有意义的，它只有存在不会产生意义。”
“凡博士，我们会得到想要的答案吗？”
“当然，无论如何我都坚信这一点。”
……
“小小的生命供给小小的文明，小小的文明却能陪伴我们渡过无限长的时间。”实数说到。虚数点点头，她看了一眼银河已经过了四十五亿年。
[索尼亚同步轨道，“要塞”号移动平台；“公元一五XX”]
“永恒天国”号停泊在船坞的左侧它奇特的造型吸引洛特的驻足，这是新政府组建的第一艘引力场飞船，“永恒天国”号的舰体呈现椭圆形，尾部有一条长长的引力波天线和量子发生器，它的前部有一条环状的矢量发动机作为减速和辅助转向系统。因为质量和设计原因，“永恒天国”号并没有配备武器和力场发生器，它的主要作用是为航行中的舰队侦察航线的实时信息。
海菲曼站在船坞的警戒线上，她的身边正站着这座船坞的负责人。洛特缓缓从另一端的飞船里走来，他穿着一身上校的军装胸前还悬挂着一块紫罗兰勋章，海菲曼仍是一条白色长裙，她的洁白在赛博朋克的废土上显得格格不入。
“我明天就启程去往地球，这应该就是我们最后一次见面了。”
“沃尔斯博士的折跃时空技术我是参与者之一，相信我我们一定可以再见面的。”洛特握住她的手，这番誓言在这饱经风霜的土地上弥足珍贵。
海菲曼面向天空中的烈日，这颗曾经照耀无数人的太阳也在照耀着他们，母亲对孩子的爱无私而不计回报，待孩子慢慢成长她也会渐渐老去，文明也是如此……它送出自己的孩子，留下自己面对宇宙的热寂。“开始了，就不会再退缩。”海菲曼看了一眼那一轮烈日，她带着洛特重新走在了赛博朋克的大地上。
广阔的荒漠上显现出一片零星的建筑残骸，曾经高大的三人像只剩下三人的头部还露在外面，这里是往日的帝国大厦，那时气派而宏伟而现在杂草丛生，很多野兔在这里打出了一个又一个的小洞。不远处的地面上，还有一座被大爆炸掀起的拱门，它就像是旧时代的一抹余晖分开了两片不同的太空。原先的断壁残垣现在也被时间抹了痕迹，它们再无往日的光辉却成为了历史的见证者。
海菲曼看着地面上的尘埃说到:“洛特，我不是历史的诉说者而是索尼亚文明的守墓人。沃尼博士在我第一次醒来时就和我说过，但你是第一个知道这些的人，索尼亚文明只会埋没在宇宙的烟尘中，我们所做的一切就像是天空中最美丽的烟火，绽放之后只剩下热寂。”
“我已经习惯了”洛特说，“以前的我从不考虑对错，我已经习惯了黑暗中的暮光，我现在不想寻找什么光明，因为我知道没有光明这都是谎言。但你不一样……我喜欢和你在一起的时光，你就是我活着的意义，这几十年来就是这个念头支撑着我一直走到了现在。你比我更了解黑暗，我从伊德博士那里看见了关于他在研究中的答案，你不是文明的守墓人而是索尼亚火种，你给人们的是新的希望。”
海菲曼缓缓举起她的铁驭，长刀上泛滥着红光它倒映出了洛特坚定的神情，她反握着铁驭将自己的刀交在了他的手里，铁驭的红光在顷刻之间溃散它的外表已经不再明艳。“铁驭是沃尼博士送给我的礼物现在我把它交给你了，你说我是索尼亚文明的火种这只是伊德博士告诉你的答案，和你不同的是我有属于我的答案。”
洛特还想说些什么，但海菲曼捂住了他的嘴说到:“洛特，有人在监视我们！”话音未落海菲曼推开洛特，一条细细的银线划过两人中间，它直直穿过地面向着地底更深处钻去。洛特拿着铁驭走到海菲曼的身边，他的表情已经变得严肃，他问到:“那是什么？”
“弦，这是一个定时炸弹。”
“是谁的恶作剧吗？”
“不，它的出现更进一步的证明了我的猜想，永恒天国的爆炸绝不是偶然，我们已经迈入了归零纪元……”
[伯明翰·海伍德星系，距索尼亚1.12光年，“自我定义”号远洋侦察舰；“公元一五XX”]
这是漫漫长夜的过客，
这里有无尽而美丽的银河，
这片宇宙不属于我，
但存在划过了虚空。
我尝遍无望的苦果，
直到辛苦都付之东流，
有没有一个永恒的答案，
告诉我这宇宙何去何从。
……
五十年前“自我定义”号驶离了索尼亚的主港，它踏上这场无尽奔跑的第一步，如今它距离索尼亚星系已经五十光年。故乡成为了“自我定义”号的奢望，乔伊是舰队首席机械师他自出发时便很少进入休眠仓，他要与自己的老伙计并肩战斗一直到他生命的尽头。宇宙带给他的第一道考验便是无穷无尽的虚无感，他快要在这道考验中败下阵来，这对他来说就是永无止境的挣扎。
一年前，他的终端接收到了一个来自宇宙远处的“声音”，它自称:“黑石”。乔伊与它对话了几个星期，虽然他与它的交流并没有结果，但乔伊还是抓住了这个渺茫的机会，他渴望与别人对话。“自我定义”号上的船员在几天前发现了他，乔伊死于服用过量的安眠药因此人们都认为他是自杀，但他的终端却还在运行终端一直在计算一段奇怪的程序，而计算的结果用上了无人听说过的加密。
拉祖尔博士是随舰技术人员，她带领她的团队从乔伊的终端里破译出了一些大量重复的信息。她对同是随舰技术官的安德鲁·波尔说到:“波尔先生，这是自我定义号中枢计算机解析出来的信息，我们发现有一个代号反复出现，这可能是解释乔伊博士死亡的关键。”
“归零……”他念出来拉祖尔博士手中的词组，但这是个陌生的词语他从未听说过有关于黑石的事情。“拉祖尔博士，你对这个归零怎么看？”
她简单思考了一下，看着乔伊屏幕前的加密信息说到：“波尔先生，这个词对我来说非常陌生，我怀疑它来自地球而非索尼亚。”
“地球自断开与我们的通讯后便再也没有任何信息传入，如果乔伊利用自我定义号同地球联系，那么他的通讯记录一定会留在中枢计算机中，我们在中枢里什么也没有发现，我认为乔伊和地球并没有取得联系。”
拉祖尔博士摇摇头，她让调查小组的其他人都离开了乔伊的房间。“波尔先生，你是人类学家你知道人类文明的很多信息，人类文明的历程与索尼亚非常相似，在自我定义号上的人都清楚这一点。我看过新政府关于人类文明的评估，他们仅仅只用了几百年就从机械世纪转向了信息世纪，人类也会研究沃尔斯博士的折跃时空理论，他们可以动员非常多在星系里的资源，我已经无法想象我们面对的人类文明会强大到何种地步。换句话说，自我定义号就是在驶向自己的坟墓。”
“那你觉得人类攻击我们的可能性是多少？”波尔问到。
“百分之二十的可能下，如果人类与我们处于同一个量级，并且他们还有属于自己的道德体系那么他们很可能与我们交好；百分之九十的可能下，如果人类文明已经具备了大规模、军事化的折跃装备，那么我们就是闯入狼群的小羊。”
“所以，这也与黑石有关系吗？”
“我不敢断言它的意义是什么，但这与我们同人类之间一定会有什么关联。”拉祖尔博士说到，“我们现在有三个办法：一，集中全部的资源研发折跃技术，抢在人类文明之前抵达他们的太阳系边缘；二，大舰队迁移，我们忘了地球去到十光年外的安瑞尼斯星系进行移民；三，制造人工强引力场防御人类的进攻，以外星系轨道为基础构建轨道炮阵地，依托‘奥托’星与索尼亚1号卫星之间十个天文单位的阵线建设一条用于反折跃的强引力场。”
“拉祖尔博士，你的想法和当初我还在母港的时候听说的有一部分相同，新政府的行动很多对应了你的第二点。”
“这是最好的结果”她说。
正当两人谈论到关键时刻时，一阵飞船剧烈颤动的异象引起了他们的注意。“自我定义”号飞进了一片奇怪的空间中，先前原本排布着加密结果的那部终端却在回溯之前的程序，拉祖尔博士手中记事本上的内容正在一点点的消失，波尔被四周的环境吓了一跳，他急忙带着拉祖尔博士向舰桥跑去，他们一到那里便看见了监视器上一个又一个的蜷曲画面。
南斯舰长下令让“自我定义”号全力减速，飞船的发动机缺仍在向前推进。突然飞船猛地停在了原地，这突如其来的现象让舰桥上的所有人都被惯性作用推到了全息屏幕上，人们面面相视大家都将最后的目光看向了技术官拉祖尔博士，人们的目光里充满了渴望与担心，唯独她的目光变得冷静与喜悦。
“博士，我们是不是遭遇了什么特殊的空间事故？”南斯舰长问到。
“‘自我定义’号驶入了一片‘盲区’，看来我们到了一个力场之中。”
南斯舰长指着舰桥前显眼的中枢计算机说到：“博士，现在‘自我定义’号正在失控状态中，我们必须重新获得舰船的控制权！”
他的声音落入了每一个还在舰桥上的人耳中，人们纷纷回到自己的岗位上，但很快大家又都束手无策舰船的动力系统和控制系统全部都已经失控，就连中枢计算机也停机不再运行。这时，操作人员告诉他们全舰已经进入全功率加速模式，一面数据屏幕上显示出“自我定义”号当前的速度——百分之三十光速。
波尔紧紧抱住了他面前的控制台，他从南斯舰长的眼睛里看见了他对现在处境的恐惧，他再看向拉祖尔博士她的眼中没有南斯舰长那样的畏惧，她似乎对这种情况有所了解而展现出一股无畏的神色。“自我定义”号在一片寂静中度过了盲区的边界线，但它依然还在全速前进，聚变发动机正将速度不断突破历史极限。盲区内没有任何的其他物体，“自我定义”号的各式仪器都失去了作用，拉祖尔博士和波尔只能做了一些简单的试验来证明猜想。宇宙如同母亲的摇篮，而“自我定义”号就像是正在睡去的孩子，它的睡眠呈现出死一般的安静，就在这安眠之中舰船上最后的仪表也停止了运行，飞船不在加速它的发动机也熄灭了。
“自我定义”号在这样的状态下停泊了数十天，由于空间内怪事不断船员将这几十天形容为“时间凝固”般的可怕。飞船也在这段时间内诡异的移动着，它完全不会物理法则的影响像是加速和减速都是瞬间完成的，但更为危险的是反物质已经开始脱离离子阱的控制，可能会引起正反物质间的湮灭现象导致爆炸。
拉祖尔博士和波尔的一些研究得出了结论，南斯舰长将没有休眠的人们召集到了一起，让大家都了解他们正在面对什么。
拉祖尔博士率先发言说到：“各位，根据我们的实验结果来看，‘自我定义’号现在驶入了一片逆熵空间，虽然我不能肯定这是逆熵但很多现象和结果都足以证明逆熵是存在的。现在‘自我定义’号的航速为一倍光速，我们亲眼见证了这些离奇虚幻的怪事，我们想要逃离这里几乎是不可能的事。”
“博士，没有别的办法吗？”人群中一位船员问到。
“有，我和沃尔斯博士曾经在浮克地勒的实验室中交流过超量子理论，我和沃尔斯博士都认同它的超越性如果根据超量子理论的证明来看，我们如果可以达到某种不对称介质状态，在逆熵空间中就有机会脱离。”
另一名舰船技术官向她问到：“拉祖尔博士，在逆熵中我们还可以存活多久，或者说逆熵会影响我们什么？”
“对于逆熵我们的研究还没有什么结论可说，不过以超量子理论中的‘概率论’分析，逆熵会影响时空中最基本的物理规则，可能下一刻我们的原子就不再运动，整个‘自我定义’号就会成为一个宇宙标本。”拉祖尔博士的话引起了飞船上人们的议论，南斯舰长平复了众人的讨论他对拉祖尔博士说到：“博士……现在我们还有希望吗？”
“有，我希望新政府还没有忘记‘自我定义’号。”
……
“当然，新政府没有忘记你们！”舰船上的广播响了起来，在又一次的震颤之后“自我定义”号上的人们通过全息影像看见了在逆熵空间外的一艘飞船，它的舰体仅仅只是“自我定义”号的五分之一却划出了一道好像是撕裂了时空的尾迹。他们都知道那是什么，“歌薇拉斯特”号已经完成了折跃时空的试验，那尾迹就是折跃后留下的时空断痕。逆熵空间收到了来自维度的影响，“歌薇拉斯特”号利用牵引力场带出了受困的“自我定义”号，等到拉祖尔博士同南斯舰长去到“歌薇拉斯特”号时，他们才知道自己距出发时已经过了五十年。
两艘舰船静静地停泊在距离逆熵空间三光秒的一处小星系中，这个星系的主序星只有五颗行星，他们彼此的轨道相互交叉，而“自我定义”号和“歌薇拉斯特”号就停在距离最外围一颗行星的同步轨道上。南斯舰长在“歌薇拉斯特”号上看见了曾经的英雄——李尔·斯威，他在大灾难中拯救了无数的歌薇拉斯特人，但没人知道是他引爆了“永恒天国”，他与“黑石”的秘密一直被他深埋在内心中。
南斯舰长和他握了很久的手，这位胡须花白面容枯骨的老人竟是李尔，岁月将他侵蚀的面目全非但舰长和博士的眼中只有久久不散的敬意。李尔是索尼亚上为数不多没有选择基因编辑的人，他坚持不要新政府给他编辑延缓细胞的基因，如今他还能站在“歌薇拉斯特”号指挥舰船已经是一百多岁的高龄了。
“先生，感想您的到来！”南斯舰长向他行了一个军礼。
李尔对着他笑了笑，老人也举起充满褶皱的手向南斯舰长回礼。他说：“这是一张单程票，‘歌薇拉斯特’号来接应你们已经做好了有去无回的装备了。”
“前辈，发生什么事了？”拉祖尔博士问到。
李尔回答她：“我们已经放弃了索尼亚，现在真的是穷途末路了。在你们离开的这五十年里，我们攻破了折跃时空最后的技术难关，第一舰队随‘伯奈利斯亚’号折跃到了安瑞尼斯星系，第二舰队则为大型运输舰护航向安瑞尼斯星系移民。但不久之后，我们在距离索尼亚五十光年外发现了一颗正在膨胀的超新星，它极不稳定并且十分危险。五十年前，它产生了一处超新星爆炸将安瑞尼斯和索尼亚都囊括在内，它们都受到了超新星爆炸的影响被‘碳解’了。你们无法想象那样的场景，整个星系都变成了死星只剩下了不断运动的重元素，逃离出来的只有第三舰队和我们，你们被困在逆熵空间中侥幸逃过一劫，如果还要向地球前进的话你们就错过了我们的末班车了。”
两人静静地接受着家园已经消失的现实，但他们都没有悲伤从自己离开索尼亚的那一刻开始，他们就已经没有家园了。过了很久南斯舰长向李尔问到：“先生，地球也出事了吗？”李尔沉默了片刻回答：“是的，人类文明用量子通讯网络向我们发送了一则消息，是我们曾经经常联络的那个频道，他们只有一个简短的内容——‘归零’。”
“又是归零！”
“你们知道归零的含义？”李尔语重心长地说道。
拉祖尔博士慢慢地点了点头，“刚刚接触这个名字的时候我还不明白，但现在我终于知道了它的含义，所谓的‘归零’就是……”一阵怪异的震颤充斥着“歌薇拉斯特”号的舰体，众人眼前亮起一条细细的“银线”，它闪着一些淡淡银色的光泽，随后消失在了通体透白的舰桥内部。
……
[伯明翰·海伍德星系群外，“帝国时代”号移动平台，第三舰队幸存者；公元一六XX年。]
夸克禀赋发动机的澎湃动力在无尽星河中穿梭着，黑色光束在宇宙的漆黑中清晰可见。“伯奈利斯亚”号在降维中缓缓进入了“帝国时代”上的船坞，在“碳解”打击中它载着几百万索尼亚人离开了安瑞尼斯星系，第三舰队将带领幸存者前往宇宙的边缘，在接到人类文明发出“归零”的消息时新政府就已经判断出了最后的答案，第三舰队派出“歌薇拉斯特”号前去接回“自我定义”号让它跟随着一起前往宇宙边缘。索尼亚文明向人类文明回复了一个约定：他们会在宇宙的边界上等待人类文明的到来，而约定的坐标便是索尼亚星系与太阳系形成的等腰三角形顶角上。虽然人类文明没有回应但第三舰队还是决定履行约定，他们向着宇宙边缘全速前进着，这是索尼亚与人类文明会面最后的机会。
“帝国时代”号上六艘可以折跃的舰船，但只有舰队的旗舰装备了在安瑞尼斯还在测试阶段的夸克禀赋发动机。为了防止舰船的过度折跃导致的时空变化，第三舰队在“帝国时代”号上建立起了一个临时性质的指挥部，他们利用大型引力场牵引装置向地球发射了无数的探测器，但它们都没能逃离太阳系附近的一处黑洞纷纷坠落其中。现在第三舰队只派遣具有维度移动能力的“伯奈利斯亚”号执行探索任务，对于“歌薇拉斯特”号久久未归的消息也在第三舰队中传播着，在指挥部的一部分人认为他们正在叛逃投靠人类想要将他们带回“帝国时代”号进行审判，指挥部一直在这个问题上争论不休很久也没有得出结果。
格里芬在大爆炸时期跟随着尤斯里多一起到了阿尔及利亚才逃过一劫，他在新政府组成的建设时期娶了希丝提雅为妻，因为在工程材料和星际飞船结构方面的突出表现他得到了新政府的提拔，尽管格里芬对政治问题一向反感，但他最后还有接受了新政府的职位成为了第三舰队的行政执行官。“碳解”打击之际，他下令让第三舰队倾巢而出全部离开了安瑞尼斯的轨道，他的决定为索尼亚文明保留最后的火种。大爆炸之前所标志的帝国是伯奈克的时代，他亲眼见证过那渺小而又灿烂的过程，格里芬一直在揣测柯斯金曾经的判断，究竟是什么让他能够清醒地认识如今索尼亚的遭遇。如果柯斯金活到了现在，索尼亚也许就会收获更加长远的发展，又或者他们就不会再四处流浪了……
格里芬一直沉默着，他看着面前的希丝提雅回想起他在索尼亚上的种种遭遇。伊德博士和沃尼博士的生命科学在建设时期取得了巨大的成功，冷冻技术和基因编辑成为了领头羊，绝大部分的索尼亚人都接受了基因编辑手术，他们获得比之前更加长久的寿命和健康，人们还不清楚这样改变基因的后果，但至少现在还没有出现必须立刻叫停基因编辑的大事。
希丝提雅仍然保持她少女般的稚嫩感，她的细胞凋亡速度和代谢作用都低于普通人，这使得她的美貌得以一直维持到她的死亡。索尼亚人从不最求永世不死，他们信仰圣·安娜女神带来的生命与死亡，一个人诞生总会死去纵使他们无比贪恋人间的一切也会在垂垂老矣之时坦然面对死亡。
她轻轻地抱起小诺琳，母亲将令旁人黯然失色的美丽赋予了她，父亲则赐予她善于思考和哲辩的才华赠与她；小诺琳是一家人的中心，格里芬和希丝提雅给予了她无尽的疼爱和呵护。
“格里芬，我们是不是已经失去了方向？”希丝提雅的话非常温柔，她的声音慢慢飘进了正在沉思的格里芬耳中。
他看向希丝提雅那双美丽动人的双眼，一时间关于往日回忆的画面全部都涌上了心头。格里芬将妻子搂在怀中说到：“苦难育以人成长，我忘记了很多苦难的经历，当我想在这宇宙中寻找答案时才发现一切都已经过去了。希丝雅，你带着孩子还要跟我一起流浪，我其实非常后悔带着你们离开安瑞尼斯，你们母女只能在这无边无际的牢笼里被束缚。”
“只要还能在一起生活我就满足了，大家想要的生活不是很简单吗？”希丝提雅温柔绵密的声音在格里芬耳中打转，他想要的并非生活而是生存，但这已经几乎不可能实现第三舰队将前往宇宙边界，他们如同一颗小小的蒲公英飘向远方，在没有草地的宇宙里他们等待的只有死亡。
“亲爱的，我们需要的可不止是生活。”格里芬回答。
一阵急促的敲门声打破了他们的谈话，第三舰队指挥部的一位情报员找到了格里芬，他将一部微型终端交给到他手上，画面显示“帝国时代”号五号船坞中的“安斯达”号正点燃引擎装备滑出重力锁的牵引范围。
负责人神情紧张的说：“长官，‘安斯达’号未经指挥部允许就打开了重力锁，史蒂文舰长说有您的允许他们要去海伍德星系内寻找‘歌薇拉斯特’号。”
格里芬摇了摇头他对情报员说：“我没有下达过寻找‘歌薇拉斯特’号的命令。”
“糟糕，他们肯定是想要叛逃！”情报员不安的神情立刻变得愤怒起来，没等格里芬进一步的说明他便跑去了指挥部的方向。格里芬简单对希丝提雅安慰了几句便也跑到了指挥部中，在场的指挥部负责人已经决定要使用右弦光电子束武器攻击“安斯达”号，但他的命令最终被格里芬阻止了。
指挥官满是不解他向格里芬问到：“先生，我们必须要追回‘安斯达’号，这样的行动是对我们的背叛！”
格里芬正想用自己的话说明指挥官的鲁莽，但他脑子却想起了希丝提雅口中的生活，这些年他一直希望寄托于安定的生存环境，可忘记了希丝提雅和诺琳已经生活在这片漂泊之地上生活了十年。他看向愤怒的指挥官，然后关闭了控制台上的武器系统。
“先生，您这是……”
“我们驶向的是死亡的边缘，每一个索尼亚人都有选择生活的权力，他们如果下定决心要去到更加广阔的世界中流浪，这和我们又有什么区别呢？”
“可他们……”
格里芬望向全息屏幕，此时的“安斯达”号已经离开了船坞，它全力加速驶向远处的海伍德星系，一旦他们进入逆熵空间覆盖的盲区那么“帝国时代”号将永远失去他们。指挥官沉默不语，他无法反驳格里芬的话，这是史蒂文舰长自己选择的道路，他理应为他们让出一步。
“先生，再这样下去我们可能没能到达宇宙的边界就失去了所有人，第三舰队不过名存实亡了。”
“我知道你担心什么指挥官，但现在索尼亚文明已经不复存在，宇宙就是我们最后的家园努力寻找我们都想要的答案吧。”格里芬按动一个按钮他打开了“伯奈利斯亚”号的重力锁，“他们势单力薄很难在与我们取得联系，我让‘伯奈利斯亚’号前往海伍德星系和他们一起同行吧。”
指挥官认同了他的决定，“帝国时代”号放出了“伯奈利斯亚”号和一艘由它牵引的补给舰。漆黑的宇宙中亮起了两个光点，“伯奈利斯亚”号点燃了它的主引擎，反物质发动机发出一阵触目的光球随后向“安斯达”号追去。在格里芬眼中只是有两道希望向远方航行，他们将代表索尼亚文明去往其他的方向。
……
[X-76710航线，“伯奈利斯亚”号，已距第三舰队五点五光年。]
“先生，那个怪物还在跟随我们。”麦尔文指着全息屏幕上的一条淡淡的痕迹说到。
李尔看着右弦处并肩前行的“安斯达”号心中充满了无限的感慨，麦尔文的话使他转移了目光，那条“银线”依然形影不离但它似乎不再发动攻击，它保存着一倍光速紧紧跟着“伯奈利斯亚”号的速度。三年前，“歌薇拉斯特”号追上了被困在逆熵空间中的“自我定义”号，当两艘舰船会晤的时候他们遇到了“银线”的袭击，它不知用来何种方式让空间产生了闭环让他们无法离开这里，李尔靠着休眠仓和运气活了下来，他所在的“歌薇拉斯特”号的残骸被麦尔文发现，随后史蒂文舰长和麦尔文一起进入这里发现残骸中还有生命体征的李尔。
但现在“安斯达”号与“伯奈利斯亚”号都被裹挟进入了这片空间，两舰在这里航行了很久也没能找到离开的办法。在李尔苏醒后他告诉了麦尔文这里并不是逆熵空间而是一个蜷曲场，这是一个空间有闭环的力场。“歌薇拉斯特”号和“自我定义”号在这蜷曲场中航行了三年，直到他们用尽一切办法后不得不以引爆舰船的方式来破坏力场，当然这个办法也失效了，李尔在穿梭艇中耗尽了所有的动力来休眠，他这一觉醒来已经到了“伯奈利斯亚”号上，而幸存者仅仅只有他一个人。
如今“安斯达”与“伯奈利斯亚”号也坠入了这蜷曲场中航行了数月，这如同一个永无止境的赛道这里只有绝望与孤独……李尔看到了舰船中枢计算机上的吊坠，他拿下纯金打造的项链对麦尔文说到：“这个饰品我很眼熟这是你的东西吧。”
“那是我母亲给我的，她非常喜欢这条项链我记事后她从没有摘下过。”
“我记得，这是你父亲送给你母亲的定情信物，那时我在阿尔及利亚见过你，不过你受到了辐射的影响在休眠仓内等待以后的治疗。柯斯金那个老狐狸还在阿尔及利亚留下了那么大的秘密基地，当时我与沃尔斯博士和格里芬一起研究量子点阵和矩力技术，直到新政府的成立我才离开了那里去到‘歌薇拉斯特’号上。”
“这些事情也只发生在一百年内，时间过得可真快呀。”麦尔文感叹到。
“是啊，时间造就了多少伟大的成就，可现在却已经所剩不多了。”李尔将项链挂会中枢计算机上，他将舰船的控制系统打开让“伯奈利斯亚”号保持在了“全·减速”上。“孩子，我醒来不久，但想要离开这里必须要做出一些取舍的，不过你太善良了终归还是下不去这个手。”
“先生还有没有别的办法？”麦尔文问到。
“你知道答案是没有可为什么还要这么问我呢？”
“先生，比起离开这里我认为拯救其他人会更加有意义！”
李尔欣慰的笑了笑，他拍拍麦尔文的肩膀说：“孩子，我很高兴你父亲把你引向了正轨。曾经我代表歌薇拉斯特自由军同伯奈克帝国战斗了整整十年，到头来我们的成果被别有用心之人篡夺，整个歌薇拉斯特轰轰烈烈的自由革命成为了我们最大的笑话。所以，那时我愤怒、惆怅既绝望又失落，于是我与‘黑石’做了一个交易我让它引爆了‘永恒天国’。”
麦尔文大吃一惊，他瞪大了眼睛看着李尔，而这位白发苍苍的老人却不为所动他依旧平和地说到：“我不知道‘黑石’代表着什么，但它们肯定是其他文明的产物，也许人类文明早就超过我们万年，也许从一开始我们就失败了……”
“先生……”
“孩子，我没有瞒你那些有关‘永恒天国’的事，这是我的赎罪我必须得告诉你未来与现在的取舍。”
“可先生……”
李尔打开了“伯奈利斯亚”号控制系统的最终级，他将速度提高到了“夸克速”级。控制系统上的全部窗口都改为了夸克禀赋发动机的运行效率，舰船的反应仓内正在制作奇点准备为夸克禀赋发动机提供动力源，五分钟后“伯奈利斯亚”号将会离开蜷曲场飞向远方的太阳系。“安斯达”号没有安装夸克禀赋发动机，他无法借助跨越维度的变化离开蜷曲场，而“伯奈利斯亚”号离开时产生的时空扭曲会将它拉入低维时空，“安斯达”号无论如何都会沦为牺牲品，这也是麦尔文迟迟无法做出决定的原因。
“先生，宇宙之大何处为家？”
“宇宙就是我们的家，我和你讲一讲宇宙博弈论的事你就明白了。”李尔关闭了舰桥上的全息屏幕，他站在幽幽黑暗中和麦尔文说到：“在‘歌薇拉斯特’号上的这些年我思考了很多问题，最后我总结为了‘宇宙博弈论’。通过对宇宙博弈论的理解和反思，我发现所谓归零运动就是一个笑话，为了存在而存在的意义不论怎么说都是无力的，这就是一个偶然间的过程，我们诠释了过程中的一系列变化，但这无法改变整个过程。孩子，这世界上根本就没有所谓的意义，无论我们做什么都改变不了宇宙，你只需要明白这一点就好了！”
李尔的声音在舰桥上慢慢回荡着，麦尔文已经被他的宇宙博弈论深深地震撼，他们心中的烈火正熊熊燃烧，“伯奈利斯亚”号后部的空间正在急速扭动着，飞船像一只离弦的利箭朝地球的方向飞去。一颗中子星被这股巨大的力场所影响，它在扭曲的空间中疯狂挤压自己的高密度内核，它受到扭曲时空的影响再一次坍缩成了一个质量巨大的黑洞，“安斯达”号所在的蜷曲场立刻被这一个黑洞所吸引，由于它无法逃逸出蜷曲场，这艘向往自由的飞船只能落入无尽的牢笼之中。
银线离开了“安斯达”号所在的蜷曲场，他瞬间追上了处于四维时空中的“伯奈利斯亚”号，它紧紧的跟随着舰船飞行，慢慢地……它展开了蜷曲的身体，变成了一条细长且没有边界的“弦”
……
