弘智看着端木拓，说道：“公子接近平等王，难免受其蛊惑。切记持守本心清明，定能诸邪不侵。”
端木拓不觉心情沉重，冲两人拱了拱手，说道：“世事难料。若有一日，我真堕入魔道，还请两位出手伏魔。”
静朴摆了摆手，说道：“公子心怀天下，若真误入魔道，老道必定舍命相随，助公子脱险。”
“阿弥陀佛”，弘智面有悲色，说道：“若真有那一天，老衲誓求不灭舍利，替公子驱逐心魔。”
端木拓仰头大笑，说道：“有知己如此，端木拓今生无憾了。”
静朴深吸了口气，说道：“既如此，我明日便回武当。禀明掌门师兄，再召集弟子操练七星大阵。”
弘智也说道：“老衲也连夜赶回寺中。方丈师兄，怕是着急了。”
端木拓踌躇满志，说道：“少林武当乃是武林根本。两位回去之前，我等须得好好谋划一番。”
静朴当即招呼两人坐下，亲自煮了一壶茶。三人凑在一起，又商议了一个多时辰，才一同出了清心堂。常宇观主陪着三人，在知客房坐了小半时辰，又亲自送下山门。弘智赶回少林。静朴领着几名弟子，返回武当。端木拓与两人一一作别，打马赶回栖凤山。
城西吴宅。
柳依依领着吴小月，做了几道清淡菜肴，招呼端木铭心和叶正一同吃了午饭。几个人又回后花园，闲谈一阵，吴小月心情渐好。
约莫坐了小半时辰，老仆进来通报，只说吴世诚在大门外等着，催促端木铭心赶回山庄。端木铭心招呼柳依依和叶正出门，又邀吴小月上山庄。吴小月却挂念父亲，执意要留在家中等候。
三人出了大门，跟着吴世诚，打马出了南门，沿着练溪继续往南走。不多时，便望见了新安江口。几人再折向东，沿着江畔走出十余里路，便到了栖凤山脚下。
山脚不见端木拓的踪影。吴世诚招呼几人下马，就在上山的青石道口歇息。等了小半时辰，端木拓才打马匆匆赶来。先向众人拱手赔不是，寒暄几句，一同走上山去。
众人到了大门外，都翻身下马。吴世诚大声招呼几句。很快，门里出来两个仆人，帮着众人照料马匹。紧接着，又走出来一位国色天香的女子。面若芙蓉，肌肤如雪。步步生莲，宛如洛神出水。正是与端木拓定亲十几年的程婉。
程婉冲众人大方一笑，说道：“都回来了，一路辛苦。”
端木铭心心中高兴，抢上前去，先问道：“婉嫂子，你什么时候来的？”
程婉笑了笑，伸手帮他理了理衣襟，说道：“你整日往外面跑，我若再不回来看看，只怕你都快忘了我罢。”接着目光一转，朝旁边的端木拓扫了一眼。
端木铭心愣了一下，连忙说道：“婉嫂子对我这般好，我又怎么会没良心？”
端木拓走了过来，轻轻一笑，说道：“婉妹，都是我不好。委屈你了。”
程婉摇了摇头，又走到柳依依跟前，打量几眼，叹道：“妹妹清水出芙蓉，好生标致。”
柳依依略有些紧张，只点了头笑了笑。
端木铭心当即走了过来，拉了拉她的手，说道：“依依，快见过婉嫂子。”
柳依依欠身行礼，说道：“柳依依，见过婉姐姐。”
程婉笑了出来，瞥了端木铭心一眼，说道：“铭心性子散漫，以后你可要多管管他。”
柳依依脸色微红，看了看端木铭心，低头说道：“婉姐姐，莫要笑话我了。”
程婉拉住她的手，笑道：“我才见妹妹，便觉得投缘。往后，你与我一起，都住进后院秋水阁。”
后院是家眷住所，婉嫂子定了亲后，才搬进秋水阁的。以往就算是兰心郡主来了，也只住在语冰堂的客房里。端木铭心喜出望外，连忙说道：“好啊，还是婉嫂子对我好。依依住进秋水阁，正好给婉嫂子做个伴。”
程婉轻轻一笑，又转身看向叶正。叶正上前一步，冲程婉拱手行礼。
端木铭心反应过来，说道：“婉嫂子。这是叶正叶大哥，我在平城相识的。丰利号丢了一笔银子，多亏了叶大哥才找回来。我专程请他来山庄住几日。”
程婉欠身行礼，说道：“叶兄，江南湿气重，可还习惯？”
叶正略有些拘谨，点头答道：“很好，多谢。”
程婉莞尔一笑，又看向吴世诚，说道：“吴二叔，劳烦先送叶兄去语冰堂歇息。我备了些酒菜，今晚替你们接风。”
吴世诚“哈哈”笑了出来，说道：“大小姐亲自下厨，我可跟着享口福了。叶兄弟，请随我来。”叶正点了点头，跟着吴世诚先走进大门。
端木铭心冲程婉笑了笑，也说道：“我送依依去秋水阁，婉嫂子放心就是。”说完拉了拉柳依依，一同走了进去。
红日西沉，山风徐徐。大门外，只剩下端木拓和程婉。两人相对无言。
沉默一阵，程婉舒了口气，说道：“知道你要回来，房间早就收拾好了。”
端木拓走近一步，握住程婉的手，轻声说道：“我应该去接你的。可这些日子，事情太多了。”
“我明白”，程婉看着端木拓，目光如水，喃喃说道：“我只是担心你。京城里起了变故，世事既不可为，何苦要为难自己。”
端木拓握紧了她的手，轻轻一笑，说道：“但尽人事罢了，你不用担心。”
程婉点了点头，也笑了出来，说道：“你身上都臭了。我烧了热汤，快进去洗个澡，晚上再睡个好觉。”
端木拓心中感慨。一晃十几年了，当初自己若是不赌气，不央求程尚书进宫，不躲到小梅山上，或许一切都会不同。恍惚之间，只觉得人生如梦。
端木铭心领着柳依依，在山庄里逛了一圈，又走进了后院花园。园子布置简单，迎面一座两层青砖楼房，两侧各是一栋小阁楼。左侧阁楼上，已经亮了灯。
端木铭心看向左侧阁楼，愣了一会，又指了指右边的阁楼，对柳依依说道：“以后，你就住这里。”
