雪芙苑里，薄星桥正跟着师傅练剑。他的双生姐姐薄香杳突然从屋内探头探脑地跑出来，抢他手里的竹剑道：“你歇歇，给我玩一会！”
香杳其实是后出生，却仗着个头高一点，总强调自己是姐姐，星桥与她计较过许多次，后来被教书先生教了一句“唯女子与小人难养也”，深有所感，才不再与她诡辩。
“叫娘看见，又要骂你。”星桥这么说道，但撒手将竹剑给了她，不然被她纠缠起来更加麻烦！
香杳闻言，心虚地朝里屋望了一眼，又昂首挺胸：“不会，今日先生才夸我画画得好呢！稍微玩一下，娘不会生气的！”说着把星桥往树荫下推，别妨碍着她舞剑。
剑术师傅也很喜欢教香杳。在他看来，星桥于剑术一道并无天赋，招式一板一眼，一旦脱出了他熟知的范围，就会手忙脚乱，香杳则更多灵性，时常有些古怪刁钻的想法，且气势狠厉，颇有些她生身父亲定南侯的风范。
可惜张氏古板，认为女儿家舞刀弄剑有失仪态，剑术师傅只是拿钱办事，也不好多劝。
星桥“嘁”了一声，坐在树下边喝水边帮她盯着里屋的动静。
院外有侍女匆匆来禀，星桥连忙喊道：“香杳，别玩了！好像有人来找娘了！”
“这又不过节，谁没事来咱们院里啊？”香杳不以为然，因为分心被师傅的剑压到了肩膀，疼得吸了口气，却忽然眼睛一亮：“是不是二哥来了呀？”
星桥眯眼瞧着院门口雪白的身影，答：“好像是。”
香杳立即扔了剑，甩着手揉着肩膀，欢快地往外跑去，简直比见了亲爹还高兴！星桥不比她与薄遇亲近，沉着脸躲进屋里，省得又被娘亲骂。
薄遇背着一只手，笑意盈盈地站在那儿，四周是泛黄的秋景，唯独他带着一股生机勃勃的颜色。香杳喜欢他，正是喜欢他身上这份与雪芙苑终年压抑沉闷的气氛截然不同的温暖。
“二哥下午好！”
“杳杳也好，你是不是又偷偷练剑了？头发都乱了。”薄遇温柔的弯下腰，帮她理顺头发。
香杳虽然有些害羞，但没有躲开，背挺得很直。
薄遇又笑眯眯地逗她道：“我给你带礼物啦！猜猜是什么？”
“嗯……”香杳猜不到，皱着眉歪头去看，却被薄遇左闪右躲，最后急得伸手抓住他衣襟，小大人似的训斥道：“你怎么这么幼稚！”
“哈哈哈。”薄遇笑，把藏在身后的小盒子拿出来，打开，里面是四只小蝴蝶镖，银光闪闪的十分漂亮。
“收好了啊，再被姨娘没收的话，我可帮不了你！”
“知道知道！”香杳点头。
上一次薄遇帮她说话，可是被娘亲指桑骂槐地数落了半个时辰，有看不过眼的侍女去找长公主告状，结果他们母子三人整整两个月没见荤腥，清汤寡水的饿瘦了一大圈！所以无论于公于私，她都要护好薄遇！决不能让娘亲再找茬乱发脾气！
侍女回禀：“小公子，张夫人有请。”
“嗯。”薄遇说道：“杳杳，你自己去玩，我和姨娘说点正事。”
“……”香杳欲言又止，还是先乖乖退开了。
小厮鸿宝左右手上拎着一大堆锦盒，跟着薄遇往里走。
“姨娘午安。”薄遇进门之后，拢袖行了一拜礼，又让鸿宝呈上礼物。
就两人的身份差距，薄遇此礼实在不合规矩。哪怕平日街上遇见了朝臣，也没人敢受薄遇这么大礼，不过若非如此，张氏总认为薄遇不尊敬她，要与他甩臭脸看。即便如此，张氏也僵硬地端坐在上位不动，不请他免礼，也不吩咐人奉茶。
侍女惯不听她这个吃白食的支使，早早地拿雪芙苑里最好的茶叶沏了茶水来。
薄遇行礼之后起身，坐在旁侧，依然好言好语：“今日之事我听母亲说过了，张老爷难得上京一趟，想见见外孙的要求并不过分。母亲是近来有些烦闷，怕被扰了清静，才没同意。阿遇既然操持家事，自然希望大家都能高兴满意。不如挑个天气好的日子，姨娘和两个孩子一起去郊外静安寺散散心，阿遇一定安排妥当，让姨娘一家团聚。可好？”
张氏蹙着眉，看起来不像满意。但她也知道有长公主强硬的态度在先，薄遇能讨来一个折中的法子，已经是不容易了，才勉强点了点头。
许是因为有求于人，这一回张氏格外地好说话，薄遇飘飘然地微笑，连忙顺杆往上爬。
“最近天气多变，早晚温差大，姨娘记得出门多穿些衣服，我拿了几件今年新兴花色做的斗篷，您看看有没有喜欢的。还有，我带了星桥喜欢的坚果过来，刚刚在院里好像没看见他……”
张氏说：“星桥有功课，不比小公子清闲。”
薄遇噎了一下，张氏又说：“小公子请吧，不送。”
唉，薄遇悄悄叹气。也不知张氏怎么想的，他越是往雪芙苑里送东西，就越不招人待见！长公主同样不高兴，最后他两头不是人，可是，他又不能真放着这母子三人不管吧！
薄遇行礼告退。屋外头，香杳还在等着他，心事重重地垂头跳着格子。
薄遇关心道：“杳杳，怎么不高兴了？想要什么和哥哥说。”
香杳沉默摇头，拉着他的袖子往外走，走到远得瞧不见里屋了，才敢和薄遇说：“二哥，那个……我们是不是要去见外公啊？”
薄遇惊讶：“你知道？”
“没，是我偷看了娘……姨娘的信。但是后来姨娘把信撕了，好像很不高兴。二哥，你知道……外公是什么样的吗？外公会不会不喜欢我们？”
香杳把薄遇的袖子拧成皱巴巴的一团，平日大大咧咧的孩子竟然露出如此胆怯的表情，不知那封信里究竟写了什么。
薄遇心底也虚。据他所知，在长公主闲来编排的零星碎语里，张氏一家都是趋炎附势的腌臜小人。但这话他要瞒得严严实实，只甜蜜蜜地哄香杳道：“外公可是走了很远很远的路，就为了来看你们！当然会喜欢你们了！更何况我们杳杳长得那么漂亮……”
“呀！才没有！”香杳竟然知羞了。
“怎么没有？二哥什么时候说过假话！杳杳乖，偷偷告诉你，明天咱们府里包饺子，有你喜欢的莲藕肉馅！”
小姑娘被分散注意力，看起来没有之前那么担忧了，激动地怀揣着第一手大秘密，打算去找星桥分享。
薄遇在原地久久望着她的背影，他知道香杳很聪明，对于他的话不会信超过五分，他只能耍一些小聪明，才能让两个孩子悲戚的童年里多一份快乐。
“逸哥，帮我查查吧，张老爷怎么突然上京来了？他想要什么？”薄遇说。
邵永逸没动。他的职责是守护薄遇，无论在府里还是府外，都不由薄遇支使去查那些毫不相干的人。
“哎～～”薄遇撒娇。
撒娇没用。
于是薄遇说：“程白哥回来啦？那程白哥帮我去查吧！看看张老爷住在哪里，我明天一早去拜访他老人家！”
程白面都没来得及露，转身又走了。
