我们睡了多长时间，我不知道，大概睡了很长时间。因为这一觉使我们消除了疲劳，振作了精神。我醒得最早。我醒来时，同伴们还没有动静，仍然躺在角落里酣睡，就像是一堆堆惰性物质。
从硬邦邦的床上一起来，我就感到全身轻松，头脑清醒。我重新仔细观察我们的牢房。
房内一切如旧。牢房还是牢房，囚犯还是囚犯。不过，服务员趁我们睡着的时候，把餐具拿走了。没有任何迹象表明我们的处境会马上改变。我认真地思考着，是不是我们命中注定要永远生活在这个牢笼里。
这种前景使我忧心忡忡。因为，尽管头脑摆脱了昨夜的烦恼，但胸部憋闷，呼吸困难。由于空气混浊，肺部不能正常工作。牢房虽大，但是空气有限，我们显然已消耗掉房内的大部分氧气。因为每人每小时需要消耗一百升空气中的氧气。而牢房内空气中的氧气和二氧化碳几乎等量，不适合呼吸。
因此，更换牢房空气已经刻不容缓。当然，整个潜水船的空气也急需更换。
这使我头脑中产生了一个问题。这所漂浮住宅的指挥官采用什么办法换气呢？他是否采用化学方法，将氯酸钾加热得到氧气，用氢氧化钾吸收二氧化碳？如果真是这样，他一定与大陆保持着联系，以便得到必需的物质。他会不会仅仅在高压下把空气储存在储气罐内，然后根据船员的需要逐渐放出？有可能。或者，他会不会采用更方便、更经济的办法，因而也是更有可能采用的办法，和鲸类动物一样回到海面上来呼吸，每二十四小时更换一次空气？总而言之，不管采用什么方法，我看最好马上更换空气。
情况确实如此，正当我不得不加快呼吸以便吸入牢房中仅存氧气的时候，一股清新而带有咸味的空气突然进入舱房，沁人心脾。这正是含碘的、使人神清目爽的海风！我张大了嘴，肺部吸足了新鲜空气。我感到一阵摇晃。船体摆动幅度不大，但完全可以感觉到。显然，这艘船，这头铁皮怪物，刚回到海面上，像鲸鱼那样呼吸。船的换气方式十分清楚了。
我尽情地呼吸新鲜空气，然后开始寻找给我们输送有益气体的管道，这管道可以说是船只的呼吸道，我很快就找到它了。门的上方有一个通风口，新鲜空气从那里进来，牢房的空气就这样更换了。
内德·兰和孔塞耶醒来时，我正在观察。那令人清醒的海风使他们几乎同时醒来。他们揉揉眼睛，伸伸胳臂，一跃而起。
“先生睡得好吗？”孔塞耶和往常一样彬彬有礼地问我。
“很好，我的好小伙子，”我回答说，“您呢，内德·兰师傅？”
“睡得很香，教授先生。我好像感觉到有一阵海风，不知道我是否弄错了？”
他是一名水手，不可能弄错。我向加拿大人讲述了他睡觉时发生的一切。
“好啊！”他说，“我们在‘亚伯拉罕·林肯’号上看到这所谓的独角鲸时，曾听到过一种吼声。现在，我们完全可以解释这种吼声了。”
“完全可以。内德·兰师傅，那就是它的呼吸声！”
“不过，阿罗纳克斯先生，我现在没有一点儿时间概念，现在该吃晚饭了吗？”
“晚饭，我亲爱的渔叉手，至少应该说午餐时间到了，因为我们昨天来的这里，今天是第二天了。”
“这说明，”孔塞耶回答说，“我们睡了二十四小时。”
“这是我的看法。”我说。
“我完全赞同您的看法，”内德·兰回答说，“午餐也好，晚餐也好，只要服务员拿吃的东西来，我们就欢迎。”
“午餐和晚餐都要。”孔塞耶说。
“对，”加拿大人说，“我们有权享用这两餐饭。至于我，这两餐饭我都要好好吃。”
“好啊！内德，咱们再等一等。”我说，“很明显，这些陌生人并不想让我们饿死，因为，如果想让我们饿死，昨天的那餐饭就毫无意义了。”
“也许他们要把我们喂肥！”内德说。
“我反对您的说法，”我说，“我们并没有落在吃人肉的野蛮人手里！”
“一个孤立的行动不能说明问题，”加拿大人一本正经地回答，“谁知道这些人多长时间没有吃到新鲜肉了。如果他们很久没吃到了，教授先生、他的仆人和我这样三个健壮的人……”
“不要胡思乱想了，内德·兰师傅，”我对渔叉手说，“尤其不要因此而对主人发火。发火只会把事情弄糟。”
“不管怎么说，”渔叉手说，“我饿得发慌。晚餐也好，午餐也好，都没有送来！”
“内德·兰师傅，”我说，“我们应该服从船上的安排。我想，我们的胃口可能走在领班厨师的钟表前面了。”
“好吧！我们会把它调整过来的。”孔塞耶镇静地说。
“从这一点上，我再次看到了您的性格特征，孔塞耶，我的朋友。”性急的加拿大人说，“您很少恼火，很少冲动！您总是那样沉着镇定！您大概能够先念饭后经，后念饭前经，您宁愿饿死，也不会抱怨！”
“抱怨有什么用呢？”孔塞耶问。
“抱怨是为了引起同情！能引起同情已经不错了。如果这些海盗——我称他们为海盗是出于尊重，也是为了不激怒教授先生，因为他禁止我称他们为吃人肉者——以为可以把我关在这令人窒息的笼子里，又可以不让我发火叫骂，那他们就错了！好了，阿罗纳克斯先生，请坦率地告诉我，您认为他们会不会长时间把我们关在这个铁匣子里？”
“说实话，我了解的情况并不比您多，我的朋友。”
“那么，您猜呢？”
“我想，也许我们碰巧掌握了一个重要的秘密。如果这艘潜水船上的人认为保住这个秘密对自己有好处，如果这种好处比三个人的生命更重要，那么，我认为，我们只有死路一条。如果情况相反，那么这头吞食我们的怪物，一有机会，就会把我们送回适合我们这样的人生活的陆地。”
“也许他们会让我们当船员，”孔塞耶说，“这样，他们就可以把我们留住……”
“直到一艘比‘亚伯拉罕·林肯’号更快、更灵活的舰艇来攻占这个海盗窝，”内德·兰说，“把船员和我们一起送上主桅顶端吸最后一口气。”
“您分析得很好，内德·兰师傅，”我回答，“不过，据我所知，人家还没有向我们提这种建议。因此，没有必要现在就来讨论万一发生这种情况我们该怎么办。我再说一遍，请等一等，一切听其自然。既然不知道该做什么，那就什么也别做。”
“正好相反！教授先生，”渔叉手回答，他不愿放弃自己的观点，“我们应该采取行动。”
“啊！那么，内德·兰师傅，采取什么行动呢？”
“逃跑。”
“从陆上监狱逃跑都非常困难。要从海底监狱逃跑，在我看来，真是难上加难，难于登天。”
“喂，内德老兄，”孔塞耶问，“您对先生的意见还有什么要说的？我想，一个美洲人是不会理屈词穷的！”
渔叉手显然十分尴尬，默默不语。一起偶然事件使我们落到目前的处境。眼下，逃跑是绝对不可能的。但是，一个加拿大人就是半个法国人，内德·兰师傅的回答清楚地说明了这一点。
“那么，阿罗纳克斯先生，”他思考了一会儿后说，“不能逃出监狱的人该怎么办，您猜得着吗？”
“猜不着，朋友。”
“很简单，必须设法待在里面。”
“当然喽！”孔塞耶说，“待在里面总比待在上面或下面好！”
“但是，必须先把狱吏、狱卒和看守都赶走。”内德·兰补充说。
“什么？内德，您真想夺取这艘船吗？”
“真的。”加拿大人回答。
“这不可能。”
“先生，为什么？也许我们会碰到一个好机会，我不明白为什么不能利用这种机会。如果船上只有二十来个人，我想，他们无法使两个法国人和一个加拿大人退缩！”
与其说和渔叉手争论，倒不如接受他的建议。因此，我只是这样回答他：
“等机会来了我们再研究吧，内德·兰师傅。但是，在此之前，请克制一下，不要急躁。我们只能靠计谋行事，冲动不会给您创造好机会。请答应我，要接受目前的状况，不要火冒三丈。”
“我答应您，教授先生，”内德·兰回答说，口气不能令人放心，“我不会说一句粗话，不会做一个粗暴动作。即使他们不按时给我们送饭菜，我也不会。”
“一言为定，内德。”我对加拿大人说。
我们的谈话暂时停止了，大家都在心里琢磨。我承认，尽管渔叉手很有信心，我却不抱幻想。我不认为我们会碰到内德·兰说的那种好机会。这艘潜水船只行驶得如此稳当，船上一定有很多船员。因此，万一发生搏斗，我们面对的将是很厉害的对手。而且，最重要的是能自由行动，而我们没有自由。我甚至认为，我们根本无法逃出这大门紧闭的铁皮牢房。只要这船上古怪的指挥官想保住秘密（至少看来这是可能的），他就不会让我们在船上任意走动。他现在就打算用暴力把我们干掉呢，还是将来把我们扔在陆上某个偏僻地方呢？这是个未知数。在我看来，这两种假设都有可能变成事实，只有渔叉手才希望重新获得自由。
我心里明白，内德·兰想得越多，他的看法越偏激。我逐渐听到他嘟嘟囔囔、骂骂咧咧，看到他的行为重新变得粗暴无礼、令人不安。他时常站立起来，像关在牢笼里的猛兽一样转来转去，对着墙壁拳打脚踢。时光流逝，大家越来越感到饥饿难忍。这一次服务员却迟迟不来。如果说他们对我们确实不怀恶意，那就是他们早就把我们这些遇难者的处境忘却了。
内德·兰胃口好，更难忍受饥饿，火气越来越大。尽管他向我保证过，但我还是怕他一看见船上的人就暴跳如雷。
又是两小时过去了，内德·兰一直在发泄怒气。加拿大人大叫大喊，但是毫无用处。铁板墙使声音减弱。船内死气沉沉，我听不到任何声音。船停在原地不动，因为如果船在航行，我就能明显地感到螺旋桨带动船体的颤动。船大概已潜入深渊，离开了人世间。这种死一般的寂静令人心惊肉跳。
我们被人冷落，孤单地生活在牢笼里，这种状况还要持续多久，我不敢猜测。见过船上的指挥官后，我曾满怀希望。现在，希望逐渐破灭。会见时，我看到那人目光温和，面部表情慷慨大方，举止高雅。现在，这种印象正从我脑海中消失。他本来就应该是一个冷酷无情、捉摸不透的人物。我感到他没有人性，没有同情心，他是人类的死敌，他对他们怀有刻骨的仇恨！
但是，这个人会不会让我们饿死？会不会让我们待在这狭小的牢笼里，受尽饥饿折磨，而产生极端的想法？这个可怕的念头在我的头脑中变得极其强烈，我胡思乱想，感到一种莫名其妙的恐惧正向我袭来。孔塞耶仍泰然自若，内德·兰大声吼叫着。
这时，门外传来一个声音。金属地板上响起了脚步声。有人在转动锁，门开了，服务员走进来。
我还没有来得及上前阻止，加拿大人就扑向这不幸的人。他把他推倒，卡住他的脖子。服务员被他那有力的大手卡得喘不过气来。
孔塞耶正努力从渔叉手手中救出那个气喘吁吁的受害者，我也正要去助他一臂之力，突然，我听到一个人用法语说话，我惊呆了。他说：
“冷静些，内德·兰师傅；教授先生，您请听我说！”
