这次相识，在某些人看来也许太微不足道了，对克莱德来说却是至关重要的大事。到目前为止，他还没见过一位如此妩媚动人的姑娘竟然向他俯赐青睐——至少他自己就是这样认为的。如今，他终于找到了一位漂亮姑娘，对他很感兴趣，答应陪他一块儿去吃饭、看戏。也许，她真的是个卖弄风骚的姑娘，和谁都说不上真心相待，也许一开头他还不能指望她就专一于他，不过谁知道呢？谁又能说得准呢？
下星期二，她果然遵约在格林—戴维逊附近第十四街和威恩多特街拐角处跟他见了面。他是那么受宠若惊、那么兴奋、那么狂喜，连自己乱成一团的思想感情，也几乎很难理出个头绪来了。不过，为了表示他与她完全般配，克莱德把自己打扮得几乎太奇特、太华丽了——头发搽了油，系上蝶形领结与崭新丝围巾，脚下穿着短丝袜，那双专门为这次约会买的闪闪发亮的棕色皮鞋更为显眼。
不过，当他与霍丹斯再次相见时，她对这些东西到底注意了没有，他就说不准了。因为，她注意的毕竟只是她自个儿的外貌，而不是他的外貌。再说这是惯用的花招，故意让克莱德久等，直到将近七点钟才来。她的姗姗来迟，使他的心情一时间极度沮丧。因为假定说，要是她这些天来对他早已不感兴趣，因而再也不乐意跟他见面呢？得了，那他当然就不跟她来往了。不过，那也足以证明：尽管他现在穿上漂亮衣服，也有钱可以挥霍了，可他还是不能让像她那样一个漂亮姑娘发生兴趣。他暗自思忖，他非交一个漂亮的女友不可——如果是不漂亮的，他就不要。拉特勒和赫格伦看来都不计较女友漂亮不漂亮，可是对他来说那是一种癖好。如果仅仅满足于找到一个不漂亮的姑娘，那他一想到这里，几乎就恶心。
可是此刻，他伫立在黑乎乎的大街交叉口，四周许许多多广告招牌和灯光照得几乎令人目眩，成百的过往行人总是来去匆匆，很多人的脸部表情都说明，他们心里想的是寻欢作乐和约会。而他呢，也许只有他一个人不得不往回走，上别处去，孤零零一个人吃饭，孤零零一个人去看戏，孤零零一个人回家，然后第二天早上再去上班。正当他认定自己倒霉透顶的时候，蓦然间，离这儿不远的地方，从人群里现出了霍丹斯的脸孔和身影。她打扮得很俊俏，身穿一件黑天鹅绒短外套，衣领和袖口是茶色带红，头戴一顶圆鼓鼓的天鹅绒苏格兰宽顶无檐便帽，边上还有一个红色皮扣子，两颊和唇边略敷脂粉口红。一双眼眸忽闪忽闪的。如同往常一样，看来她还是露出踌躇满志的神气。
“哦，你好，我来晚了，是不是？我可实在没办法。你看，我忘了还有个约会，那也是我的一个朋友，嘿，还是一个顶呱呱的小伙子；我到六点钟才想起来我有两个约会。天哪，这真叫我为难了。这样，你们两个，我得决定先会见哪一位才行。我正要给你打电话，想改到另一个晚上，忽然想起你六点以后就不在那儿了。汤姆也是六点一过就走了。可查理总在那儿，直到六点半才下班，反正有时候还要晚一些。何况他是个呱呱叫的好小子，从来不发脾气，也不嘀嘀咕咕的。本来他也要带我一块儿去看戏、吃饭。他在奥菲亚剧院管香烟摊。所以，我就给他打了个电话。不用说，他老大不高兴呀。不过，我告诉他说，我会改到另一个晚上同他见面。怎么样，现在你该高兴了吧？为了你，硬是让查理那样一个漂亮小伙子落空，你说我对你够意思吧？”
她一眼就看出，只要她一说到别的小伙子，克莱德眼里就马上露出惊恐、嫉妒，而又有点儿惧怕的神色。她一想到自己能使他嫉妒，心里就很高兴。她知道她终于把他征服了。于是，她把脑袋往上一昂，微微一笑，就跟他在街上一块儿往前走去。
“你来了，不用说，你是够意思的了。”他很勉强地说了这么一句话，尽管她一提到查理这个“呱呱叫的好小子”似乎使他的心都堵了。这样一个又漂亮又任性的姑娘，难道说他就掌握不住她吗？“嗨，今儿晚上你真是美极了。”他又勉强地说了一句。他居然能说出这么一句口彩，连自个儿也吃惊，“你这顶帽子，还有这件外套，太合身了，我真喜欢。”他两眼直愣愣瞅着她，露出爱慕的闪光，溢满了一种热切的渴望。他很想吻她——吻她那朱唇小口——只是在这里他还不敢，不论在哪儿，谅他也没有这份胆量。
“难怪你有这么多的约会，还得一一回绝呢。你太漂亮了。要不要戴几朵玫瑰花？”这会儿，他们正走过一家鲜花铺。他一看见玫瑰花，就想起要送一点儿东西给她。他听赫格伦说过，女人就喜欢男人给她们献殷勤。
“哦，当然啰，玫瑰花我可喜欢，”她回答说，一面走进鲜花铺，“或者就来点儿紫罗兰吧。这种花很美。依我看，跟外套相配就更好看啦。”
她很高兴，想到克莱德竟然还有买花这种闲情逸致，还有他说了那些恭维她的话。与此同时，她相信他这个小伙子对女人知之甚少，也许压根儿都不了解。她喜欢的是经验比较丰富的年轻人和成年人，既不是这么容易就向她俯首帖耳，也不是那样易如反掌即可掌握住的。不过，她也不能不想到，克莱德是她所熟知的那些男人中的佼佼者——举止态度比他们文雅些。所以，尽管在她眼里他有点儿笨拙，她还是有雅量包涵他，且看他以后怎样。
“哦，这些花真漂亮呀！”她大声嚷嚷着，随手捡起一大束紫罗兰，给自己别在身上，“我说，我就戴上吧。”克莱德付钱的时候，她伫立在镜子前搔首弄姿，又按照自己的嗜好把花儿别好。直到最后她认为满意了才转过身来，大声说：“得了，走吧！”随即挽起了他的胳臂。
克莱德对她那副毫不客气的神气不免有点儿吃惊，一时简直不知道再说些什么才好。不过，他也用不着着急，霍丹斯全神贯注的只是她自个儿罢了。
“嘿，我跟你说，上星期我简直是一晃而过。每天晚上都是舞会，直到第二天凌晨三点钟才回家。星期天几乎跳到快要天亮呢。我的天哪，昨儿晚上的舞会这才够劲儿。你去过伯克特舞厅没有？就是在吉福德渡口那边的，你知道吗？哦，那地方可漂亮，离第三十九街比格布罗不太远。夏天跳舞，冬天结了冰，就在室外溜冰，或是在冰上跳舞。还有那个小乐队，可棒极了。”
克莱德只顾欣赏她那噘动的小嘴、闪亮的眼睛和迅捷的手势，却很少留意她所说的话。
“华莱士·特朗跟我们在一块儿。嘿，他这小子真把人逗死呢。后来我们坐下来吃冰激凌，他就上厨房去，把自己的脸抹黑了，戴上侍者的围裙和大褂，回过来侍候我们。那真是个令人发笑的小鬼。他还用碟子和勺儿耍把戏，真逗人。”
克莱德叹了一口气，因为他远不及这个天才特朗那样有天赋。
“后来，星期一早上，我们大家回去的时候，差不多快四点了，可我七点还得起来。我简直累得快死了。我差点被炒鱿鱼了，要不是店里那些好人，还有那位贝克先生，我包管被炒鱿鱼了。他是我们的部主任，你知道吧，老实说，我真的叫这个可怜的人吃足了苦头。我在店里真是够调皮捣蛋的。有一天，我午后迟到了，另一个姑娘就替我按规定时间在我的考勤卡上打孔，你知道吗，不料这时他正好走了进来，看见了她。后来，已是午后两点钟，他就对我说：‘听我说，布里格斯小姐，’他一向称我布里格斯小姐，因为我不许他叫别的名字。我要是让他随便叫的话，那他就会乱来一气，‘叫别人给你的考勤卡上打孔是不算数的，往后少来这一套，人家都不是傻瓜啊。’我听了只好哈哈大笑起来。尽管有时候他对我们都会发火，可是我照样把他弄得服服帖帖的。所以，他对我多少比较客气，你知道吗，他怎么也不肯开掉我，说真的，他才不乐意呢。我就对他说：‘听我说，贝克先生，你可不能用这种口气对我说话。我可不是回回迟到呀。说穿了，偌大的堪萨斯城，我并不是只能在贵处工作。要是偶尔迟到一下，我就得听你唠叨，那你干脆把我送牢房就得了，明白吗？’我绝不能容忍他用那种口气对我说话。我心里正琢磨着会有啥结果，他却马上软下来了。他只是说：‘得了，反正我已警告过你了。下次说不定你要是被蒂尔尼先生瞧见了，那你就得上别的铺子去试试了。’他知道他这是在虚张声势，这一点我也是心照不宣。我只好咯咯大笑起来。两分钟后，我就看见他跟斯科特先生在一起仰天大笑。不过，说真的，嘿，我有时候也真能逗弄人。”
这时候，她跟克莱德终于走到了弗里塞尔酒家。一路上，他几乎没有说话，倒也使他感到很轻松自在。他破天荒头一回感到扬扬得意的，就是他能陪女友到这样阔气的地方去吃饭。说真的，现在他已开始品尝个中况味了。他心里急巴巴地，真想也能沾上一点儿罗曼蒂克情调。由于她对自己估计很高，竭力强调自己同这么多寻欢作乐的年轻男女交往密切，就使他觉得，截至此刻为止，仿佛自己压根儿没过上一天好日子。他马上想到了她刚才对他说过的那些事：在比格布罗附近的伯克特舞厅，在冰上溜冰跳舞，还有查理·特朗——同她约定今晚见面的那个香烟摊的年轻掌柜，还有那位一见她就几乎含情脉脉、舍不得开掉她的贝克先生。他眼看着她一点儿也不考虑到他的钱袋，只按自己的口味点菜的时候，就赶快端详了一下她的脸蛋、她的身段，以及她的双手从手腕到指尖的模样儿，使人一望可知她的整个手臂该有多么纤巧圆浑，还有她那高高耸起、丰满的胸脯，她那眉毛的曲线，她那光滑的脸颊和下巴颏儿长得完美的那种魅力。此外，她说话时那种矫揉造作、光滑流畅的声调也有某种味儿，不知怎的吸引了他，使他心烦意乱。他觉得，那是很动人的。哎哟哟，老天哪，这样一个姑娘要是能完全属于他，该有多好！
霍丹斯在这酒家如同在街上一样，照样唠唠叨叨地谈她自己的事，看来她压根儿没注意到，此刻她是在克莱德心目中很了不起的这个地方吃饭。当她不是对镜欣赏自己的时候，她就仔细地看菜单，决定点哪些她爱吃的菜，薄荷冻羊肉，不，她不爱吃蛋卷，牛肉她也不爱吃——哦，得了，还有冬菇熘肉片。末了，她又添上了芹菜和花菜。此外，她还想喝点儿鸡尾酒。哦，是的，克莱德听赫格伦说过，吃饭要是不喝一点儿酒，就太没意思了，所以，他就毫不迟疑地提议喝一点儿鸡尾酒。霍丹斯喝完一杯又喝上一杯之后，仿佛比从前更热和、更快活、更饶舌了。
不过，克莱德注意到，她自始至终同他还是保持着一种多少有点儿冷淡的、客观的态度。要是他怯生生地想要稍微转换一下话题，谈谈他们两人的关系，以及他对她的一往情深，问问清楚她是不是真的爱上了别的小伙子，她就会公开说所有的男朋友她真的都喜欢，一下子就把他甩了。她说他们都那么可爱，个个都待她那么好。他们非得这样不可，要不然，她就再也不睬他们了。正如有一次她所说：“给他们拴上一只洋铁罐。”[13]她那活灵灵的眼睛忽闪忽闪，脑袋昂然地晃动着。
克莱德已被这一切迷住了。她的表情、她的佯装、她的颦蹙，乃至于她的姿态，都富于性感、令人想入非非。看来她喜爱捉弄人，随便允诺，让自己受到某种指控和评定，然后又不肯承认，推说这一切全属子虚乌有，装作她对自己只是极其谨慎以外，好像什么都不知道似的。一般地说，克莱德只要有她这个人在身边，心里就感到激奋、宽慰了。这是一种折磨，但也是一种甜蜜的折磨。他老是在心心念念，想得干着急了，他只要能紧紧地搂住她，吻她的嘴，甚至同她咬得紧紧的，该有多美！用自己的嘴吻她的嘴！不停地吻她！紧紧地搂住她风姿绰约的身段，抚爱她！有时，她那双故意泪汪汪的眼睛直望着他，说真的，他感到有点儿疲软无力，几乎产生厌恶。他只是梦想着：不论自己的魅力或是金钱的威力，他硬是要使她爱上自己。
不过，即使他陪着她看戏，随后再送她回家，克莱德还是看不出有什么显著的进展。在利比剧院看《海盗》演出时，霍丹斯因为对克莱德尚未产生稳定的兴趣，说真的，始终注意剧情发展，她所说的，全是从前她看过的一些类似的剧目，以及她对那些男女演员的评论意见，此外，她还提到是哪个小伙子带她去看戏的。克莱德既然不能拿自己的经历同她比试高低，自然也不敢同她斗智取胜，所以，他就只好随声附和她的意见了。
可是，她自始至终都在暗自思忖她眼前的新胜利。因为她一来早就不讲德行，二来知道他好歹有一点儿钱，他又乐意把它花在她身上，所以，她就算计着：只要可能的话，就抓住他，使他一直巴结奉承她，无非如此而已——那倒也是够痛快的了。与此同时，她不妨照样我行我素，尽情跟别人一块儿寻欢作乐；赶上她得不到别处足够有趣的邀请，可能出现空当的时候，就不妨让克莱德给她买这买那，为她效劳，陪她消愁解闷。
