来自魔窟的攻击给繁枝集镇带来了很大的破坏，不过在大家的努力下，这里渐渐的恢复了往日的面貌。寻花到达这座熟悉的小镇后，径直前往石木老板的铺子，不过那个奸商并不在家，他只好找了个客栈。
这个客栈是新建了，老板和伙计都是从石林驿镇新搬过来的陌生人。他们不认识寻花，寻花也不认识他们，不过这样也少了许多麻烦，寻花好好的睡了一觉。
第二天一早，他来到集上，采购了满满两大袋子的货物——这其中倒是有一半儿是本地人赠送的，他们可从来没忘记寻花的大恩。寻花知道剑魔在魔窟中深居简出，虽然并不缺衣少食，但毕竟所用匮乏，自己此番前往，倒是可以给他新增些日常用的东西。
如今无论是魔窟地，还是魔窟中，都已经见不到怪物的身影。像嗜血刀魔那样的魔战士、挂壁妖这样的妖战士和魔窟怪尸这样的精怪，早就被御小七和无名带领的战士们消灭干净了，繁枝雨林和魔窟现在可安全多了。寻花没有浪费时间，很快就下到了第九层，来到了第三洞天。
剑魔很高兴有个人能来这里和自己作伴儿——哪怕是只有一天也是好的。不过当他听到剑神身死的消息，久久的说不出话来。对剑魔来说，剑神不仅仅是他的徒弟，他将剑神从小养大，他更像是自己的儿子。这确实是个天大的打击，剑魔整整一天不吃不喝，坐在瀑布旁的石头上发呆。寻花显然也没有胃口，就陪着他坐在那里，一直到天明。
“我一定会找到杀害他的凶手！”寻花说道。
剑魔听了他的话，缓缓的摇了摇头：“是我害死他的，是我教了他武功，让他出去冒险。”
“他所做的一切都会被这个大陆的百姓铭记在心，你应该为他感到骄傲！”
听了寻花的话，剑魔老泪纵横，终于忍不住恸哭了起来，他一大把年纪，竟然要一而再、再而三的送别自己最亲近的人。
临近午时，寻花从瀑布潭水中钓了两条大鱼，用自己带来的食材做了一顿午饭，硬是拽着剑魔一起用餐。
“我相信剑神不想看到你这个样子！”寻花说道。
吃过午饭，剑魔整个下午都坐在弓雁栖的墓前，一句话也不说，让寻花一度以为这个老头要自寻短见。不过临近黄昏，剑魔终于站了起来，他看了看寻花，说道：“你能在这里多留几天吗？”
“没问题，多久都行！”寻花回答。
“不过你这个人除了鱼烧的还可以，性格是既无聊又尖刻，咱们得找点事儿做才行，否则没法共存！”剑魔说道。
寻花翻了个白眼儿，没有说话。他很高兴剑魔能找回一丝幽默，不过要他完全放下，显然还需要时间。
“你下过棋吗？”剑魔忽然问道。
“棋？”寻花茫然摇了摇头。
“来吧，我教你！”剑魔向寻花招了招手，他们一起返回了小屋。
剑魔的棋盘和棋子都是用石头做成的，寻花猜想他一定打磨了许久，才将这些棋子打磨得如此光滑。剑魔管这种棋子叫做“战棋”，不用他说，寻花也知道这东西一定来自他的家乡。
“战棋”的规则很简单，对战的双方每人有十七枚棋子，分别为：一位皇帝、两名文臣、两名将军、两名副将和十名战士，棋盘则为正方形，其中有山、水、城、桥几处特殊的设施。如果某一方将对方的皇帝杀死，那就取得了胜利！
虽然这规则很简单，但真正玩起来却变化多端。剑魔对寻花说过，皇帝是他那个世界最有权势的人，可以决定所有人的生死；文臣，则是为皇帝出谋划策的人，拥有很高的智慧；将军和副将，是在战场上带领战士和敌人拼杀的首领，寻花认为他们实际上就是红衣卫统领的另外一种说法。
“改天我和你细说吧。”剑魔见寻花诸事不明，不耐烦的说道：“先下棋！”
于是这一天，寻花被剑魔虐了一个晚上。接近凌晨的时候，剑魔终于倦了，他挥挥手让寻花去睡觉。躺在床上后，寻花翻来覆去的思索着刚刚鏖战过的棋局，他觉得这区区几十枚棋子，其中的变化却无穷无尽，就像是染药门的药方，不同的药物结合起来，产生的功效却有天壤之别。
就这样一连三天，剑魔和寻花出了吃饭，每日便在棋盘上厮杀。刚开始的时候，寻花只是想陪着剑魔解闷儿。可是到后来，他也开始着迷了，好胜心渐起，想尽了一切办法去抵抗剑魔在纵横之间的攻势。
三天下来，寻花和剑魔已经大战了数百局。剑魔的棋力显然甚高，寻花未尝一胜，甚至连一次平局都没能做到。不过经过剑魔的指导和嘲讽，他的棋力也有了长足的进步，再也不会被剑魔三招两式给解决了。
“说来你可能不信，潮家最强的绝学不是剑法，而是斗棋。”剑魔一边再次吃掉寻花的“皇帝”，一边笑道。
“下棋再厉害有什么用？”寻花撇了撇嘴，不过他只是嘴硬，内心别提有多想战胜眼前这个老头了。
“这你就不懂了——”剑魔干笑了两声：“我们的世界，比这里要复杂的多。”
“那和下棋有什么关系？”
“比如说吧，我们那里的皇族子孙，自幼便要研习“战棋”，具有一定棋力的人，才可能成为皇帝。”剑魔说道。
“这倒奇了！”
“一点也不奇怪！这只是皇族筛选继承人的多个步骤之一，还有更多的考验在后面呢！而且就算是当上了皇帝，也没那么好过！”剑魔叹了一口气，似乎想起了什么不开心的往事。
“皇帝可以掌握所有人的生死，有什么为难的呢？”寻花不解。
“你不懂——”剑魔看了看寻花，说道：“不过世事趋同，或许将来这个大陆也会变成鲸陆那个样子。我倒是可以给你讲一讲，可是这棋还是要下的！”
“好！出兵！”寻花拿起一枚棋子，向前走了一步。不过他很快就输了一局，然后又很快输了第二局，因为剑魔的故事吸引了他的大部分注意力，他没办法再集中精神在这块三尺见方的棋盘上了……
