“多日不见，河将军近来可好？”河谷征兵队队长沼路的声音从人群中传了出来，寻花和雪满天好奇的向前探着头，他们看到了那个五十岁左右的中年人，沼队长就站在他的身前。
寻花已经对雪岭战士和河谷战士穿的“铁皮壳子”见怪不怪了，雪满天对他说，那种衣服叫做盔甲，在战场上可以保护战士不受伤害。寻花觉得如果遇到金箭和夜雄霸那样的高手，这种铁衣服未必会起到作用。
“沼队长。”那个被称作“河将军”的中年人拱了拱手，也不客气，直接说起了公事，“我在求生镇收到了奇景镇的急报，部落人在界河处劫了我军的补给。”
“漠北部落敢袭击我们？”沼路显然很吃惊。
“从来没发生过这种事，谷大人命我追回这批补给，其中有不少名贵药材——我需要你招募的兵！”
“我的收获可不多，你需要多少人？”沼路微微的皱了皱眉头。
“十个吧，我的人都已经累了，我和你换十个人。”河将军说完，停顿了一下，“我还要借十三匹马！”
“好，我们去广场——”沼路听到他只是想换人，于是点了点头，面向自己的手下，“让他们到广场集合。”
寻花和雪满天来到广场的时候，已经知道了中年人的身份，他们听说他是国王的远亲，名字叫做河岩。他虽然和沼路一样，都是负责征兵的队长，可是由于皇族的身份，大家通常称呼他为“将军”。
“你们听好了，部落人袭击我们的粮草，我们需要十名战士，跟随河将军前往淹沙之城，夺回那批补给，有人愿意去吗？”河队长站在众人面前，大声说道。
寻花向两旁看了看，站在他身边的人基本上都是新加入河谷军队的雪岭人，看起来这个沼队长打算做一笔很划算的买卖——他想用十名新招募来的雪岭人，去换河岩带来的十名老战士。寻花觉得那个皇族的将军才不会这么傻呢，不过他猜错了。
“我打算直接追击那些部落人，不让他们逃回淹沙之城。”河将军看了看沼路，对站在身前的战士们说道。
“你要穿越燃浆沙漠？”沼路一脸惊愕。
“没错，如果被他们逃到沙都，我们恐怕不得不打一仗了。”河岩说道。
“你们都听到了，这次任务是追击，有自愿的吗？”沼路又看了看他招募来的新兵。两个身材健硕的雪岭人主动站了出来，部落人这次袭击的可是他们国家的地盘。不过，除了他们以外，包括寻花在内的其他人都默然不语。
寻花不知道其他人的想法，他可不想去什么沙漠。在覆雪镇的时候，他就已经听雪满天说过了，在雪岭之国的西方，以界河为界，有一片广袤的沙漠，名叫“燃浆沙漠”，那里终年炎热少雨，是漠北部落人生存的地方。
寻花不是没见过沙漠，在荫沙溪谷溪河的西边，就有一处荒沙平原，它是人极大陆唯一一片沙漠。他虽然数次路过那片漫漫白沙，但从来没有走进去过，因为他知道有不少人曾经陷入其中，再也没有活着出来。
“你、你、还有你！”见到没其他人主动站出来，沼路开始亲自挑选了。寻花见他一边选人，一边向前走，很快就来到了自己身边，“还有你！”
寻花最后一个被选中，不由得翻了个白眼儿，他一点儿也不想去什么沙漠。像是看出了寻花的心思，沼队长不怀好意的拍了拍他的肩膀：“你会活下来的。”
寻花觉得他这是公报私仇。
“我申请加入。”雪满天看了看寻花，对沼路和河岩说道。
“已经够十个人了。”沼路看了他一眼。
“有谁不想去的，我可以替他。”雪满天看了看被选中的战士。
寻花希望有个人跳出来说自己不愿意前往沙漠，这样雪满天就可以和他同行了。可是他的愿望落空了，另外那七名被选中的雪岭人没人说话，他们都不愿意在河谷人面前示弱。
“很好，你们十个跟我走，我们下午就出发。”河岩挥了挥手。
“花兄保重！”雪满天和寻花挽了挽手臂。
“郁林河谷见。”寻花点了点头，在这个陌生的地方，他还真不想和雪满天分开，但是没办法，这里是鲸陆，可容不得他任意妄为。
河岩虽然年过五旬，但身体仍然像年轻人一样矫健。他是从雪原城以北的奇景镇来到这里的，随行只有十二人。在经过交换之后，他只剩下了两名副队长——来自竹林堡的河谷人竹立、来自失落城的雪岭人冰纹。
“部落人是在奇景镇界河处劫持的补给，他们不敢南下绕过雪原城和月弯城，就一定会横穿沙漠。虽然他们对燃浆沙漠比我们更熟悉，但他们带了大批补给，不可能走的太快。我们必须在一日内到达求生镇，然后进入沙漠！”河岩盯着面前的十二名战士说道。
寻花知道求生镇是在雪岭城的西南方向，靠近一个叫做“求生湖”的地方，它是雪原城到雪岭城的必经之路。过了求生镇旁边的界河，就是漠北部落所在的燃浆沙漠，据寻花了解，除了漠北部落的都城淹沙之城，部落人根本没有在其他地方建立防守，毕竟无论是河谷帝国，还是雪岭之国，都不会对沙漠感兴趣。
“将军，我们如何在黄沙漠找到他们的踪迹？”冰纹问道。
“我们加快速度，在月弯湖北端截住他们。”河岩沉声说道。
“不错，他们无论如何也不会错过月弯湖绿洲的。”河谷人竹立说道，虽然他没有去过部落人的沙漠，但他的家乡竹林堡距离月弯湖和月弯城都不远，对那里的情况倒不陌生。
“我们这就出发，明晚前赶到求生镇，后天黄昏进入沙漠！”河岩看了看面前的十个新面孔，“你们害怕部落人吗，害怕沙漠吗？”
“不怕！”雪岭新兵齐声吼道。
“鬼才不怕，我还不知道他们长什么样呢。”寻花心说，他已经可以想象到自己在荒漠里艰难前行的样子了。
