告别了骄阳小溪等人，寻花带领鲸陆联军一路南下，很快就越过了郁林河，到达了沼成林驻守的菏泽堡。
见到寻花等人，沼成林大喜，不过当他听寻花说，让自己留守菏泽堡之后，倒是有些不悦，毕竟他也是河谷人大将军，这等大事应该身先士卒才对。
“如果前线战事吃紧，我一定会向将军求援的，目前还没有侦查到魔族的动向，我们不宜调动全军。”寻花笑道。
“既然将军已经决定，我就留守吧，”沼成林点了点头，“沼路想和你去——”
“好，我带上他。”寻花说道。
寻花等人并没有在菏泽堡停留太久，他们第二天一早就进入了沼泥火域。按照之前制定好的计划，他将鲸陆联军分成了三路：草原将军伊黎卡和泰布尔带着他们的骑兵，向西前往水火湖；部落人漠、雪岭人寒石带着的是步兵，他们向东行进，前往双子火山；寻花则带着主力军径直奔向流火山区的火域残城。
在寻花到达菏泽堡之前，沼成林已经陆续派了许多哨探去流火山区打听消息，他们发现，只要不靠近火域残城，哨探就不会发生危险，但是一旦进入城中，就再也出不来了。基于这一点，即便是河谷战士再勇敢，也没人会踏入城内了。火域残城中究竟发生了什么，始终是一个谜。
在郁林王城的时候，寻花听说魔族制造的腐域已经延伸到了水火湖以南的山区，可以当他骑在马上远远眺望之后，他发现这个时候腐域已经到达了山脚，很快就会侵蚀到水火湖。
水火湖和火域残城之间多为山地，到了这里，寻花等人只能下马步行了，这也是为什么他让草原人留在水火湖的原因。
临近傍晚，鲸陆联军的主力军已经和火域残城近在咫尺，寻花让大军停下，开始原地扎营。
“林通，传令下去，今晚做好防卫，提防魔族偷袭——注意水源，我怀疑魔族会对我们下毒。”寻花吩咐。
“好的，将军。”林通领命离去，他曾经是寻花手下的一名医务官，在寻花处学到了不少东西。
“明早我将前往火域残城一探究竟，如果我出了什么意外，卜维基纳里代我行使将军之责。”寻花看了看留在帐中的三个人。
“我和你一起去，也好有个照应。”卜维基纳里摇了摇头。若论行军打仗，伊黎卡更强一些，但卜维基纳里的武功更胜一筹。
“好吧，我们两个一起去——”寻花思索了一下，点头应道，“若是我们两个出了意外——沼路，你来指挥，竹立做副手！”
“遵命。”两个河谷人齐声应答。
这一夜比寻花预料的还要平静许多，魔族没有来袭击，饮食也没有被下毒的迹象，鲸陆联军总算在进入沼泥火域之后好好的休整了一晚。
清晨时分，太阳还没有完全从东面的山中钻出来，寻花和卜维基纳里就已经出发了，他们驻扎的地方距离火域残城并不远，用不了半个时辰就可以到达。不过他们没有走官路，而是沿着山脊绕到了它的侧面，在这里，他们可以清楚地看到火域残城洞开的大门。
“没有人把守！”卜维基纳里说道。
“确实没有。”寻花又观察了一会儿，点了点头。
“我们要进去吗？”卜维基纳里问道。
“那你就要做好回不来的打算。”寻花笑道。
“战死总好过等待。”千里之马咧了咧嘴。
“好，我们走！”寻花爬起来，拍了拍身上的灰土，首先爬下了山坡。
他们来到城门的时候，又短暂的停留了一会儿，这里倒是和上次来没什么太大的变化，城门处看起来干净了一些，想是被河谷战士打扫过了。
“你跟在我身后，千万要小心谨慎。”寻花一边强调，一边迈进了大门。
虽然早有预料，但看到城内的景象后，两个人还是忍不住吃了一惊。火域残城的城内，无论是城墙的楼梯上，还是马路间，亦或是入口出不远的水塘中，到处都是人类的尸骨——他们正是在这里守城的河谷将士。
“这里究竟发生了什么！”卜维基纳里深吸了一口气，缓缓的将刀取下，握在手中。
“看起来它们真的回来了。”寻花喃喃地说道，他四处张望，但丝毫看不到魔族的踪迹。
“翻过来看看。”卜维基纳里走到一个面朝下的尸体处，蹲了下来。
“不要动！”寻花连忙出声制止，“小心中毒！”
他快步跑到“千里之马”的身边，将那具尸体翻了过来。果然，那个不幸的人满脸青灰，是死于中毒。
“果然是中毒了！”卜维基纳里惊呼。
“很奇怪，他们怎么会同时中毒呢？”寻花皱紧眉头，“总会有一两个是被杀死的吧？”
他们找了一圈，但所有的迹象表明，这里的人——无论是原来的守城战士，还是新来的哨探，都是中毒而死。
“我不明白，若是说守城者是因为水源而中毒，那么来打探消息的人，总不会贸然饮用这里的井水吧？”寻花自言自语。
“换成是我，绝对不会。”卜维基纳里说道。
“我要再检查一下！”寻花俯身蹲了下来。
不到半个时辰，他终于得出了结论：守城将士和哨探所中的毒是两种毒，守城者中的毒是一种延时发作的毒药，来自饮用水，一般会在清晨时发作。而哨探所中的毒则是气体，口鼻呼吸所致。
“这说明了什么呢？”卜维基纳里问道。
“这说明，这里有敌人！”寻花面色铁青的说道。
“有敌人？”
“会用毒的敌人！”
“救命啊——”
寻花的话音还未落，城内的方向忽然传出了一个令人毛骨悚然，却又异常凄惨的呼救声！
