人群已经拥了过来。
二三十人一组的游客群蜂拥穿过废墟，绕过别墅，在鹅卵石小路上闲逛，呆呆地望着五颜六色的壁画和马赛克砖瓦。
蕾娜担心旅客们看见庭院中央四十英尺高的雅典娜雕像，还好迷雾持续发挥了作用，遮蔽了人类的视觉。
每当一组人靠近，他们就会驻足在庭院的边缘，失望地凝视着雕像。一名英国导游大声宣布：“啊，脚手架，这个区域似乎正在整修。真遗憾，向前走吧。”
然后他们就继续向前走。
至少雕像没有表示不满，然后把游客们击成粉末。蕾娜处理过类似情况，那次是狄安娜女神的雕像。那一天她可不轻松。
她开始回忆安娜贝丝给她描述过的雅典娜·帕台农。它的魔法光环既可以吸引怪兽们，又能让它们无法靠近。果然，蕾娜时常能瞥见穿着罗马衣服的白光幽灵在废墟之中飞掠，对着雕像惊愕地皱起眉头。
“那些幽灵到处都是，”海治嘟囔，“现在他们还保持着距离，但天黑之后，我们还是要准备好继续赶路，幽灵在夜晚会变得更厉害。”
蕾娜根本就不需要别人来提醒。
她看着一对老夫妇穿着颜色相称的衣衫和及膝大短裤，蹒跚地穿过附近的花园。她很高兴他们没靠得更近。在营地周围，海治教练操纵着各种地雷线、陷阱和超大号的捕鼠器。这些东西阻止不了任何妄自尊大的怪兽，但却足以击倒一个老年人。
尽管清晨的阳光很温暖，可蕾娜依然因之前的噩梦而战栗。她无法判断哪个更可怕些——新罗马即将毁灭，还是屋大维从内部毒害军团的方式。
你的冒险简直就是个蠢差事。
朱庇特营需要她，第十二军团需要她。然而蕾娜却在世界的另一端，看着一个半羊人在篝火上转动一根竹签，烘烤着易格蓝莓华夫饼。
她想说说自己的噩梦，但她决定等到尼克醒来再说。她不确定自己是否有勇气把这个噩梦复述两次。
尼克一直在打着呼噜，蕾娜发现一旦他睡着就很难叫醒他。海治教练曾试过在尼克枕边跳山羊踢踏舞，可哈迪斯之子愣是一动没动。
“给你。”海治教练递给她一盘烤过的华夫饼，上面还有些新鲜的猕猴桃和菠萝片，看着就异常诱人。
“你是从哪里找到这些食物的？”蕾娜有些惊奇。
“嘿，我可是半羊人啊！我们可是高效的罐头食品工。”他咬了一口华夫饼说，“我们还知道怎样靠陆地生存。”
在蕾娜吃东西的时候，海治教练拿出了一个记事本在上面写字。写完之后，他撕下这张纸，折了一个纸飞机抛向天空，让一阵微风带走了。
“给你妻子的信？”蕾娜猜测。
棒球帽的帽檐下，海治的眼睛布满了血丝：“美丽是云朵女神，风之仙子一直都用纸飞机传递信息。真心希望她的表兄弟能把信送到大洋彼岸她的手中。虽然这样做不会像彩虹信息那么快，但我想让我们的孩子保留一些关于我的信息。万一……你明白的……”
“我们会让你安全到家的，”蕾娜向他保证，“你会见到你的孩子。”
海治摩挲着下巴一言不发。
蕾娜真的很会跟别人谈话。她认为了解自己的战友非常重要，但她也是经过了一番努力，才说服海治敞开心扉谈论他的妻子的。美丽在混血营已经快要分娩了，蕾娜很难想象教练做爸爸的样子，但她也明白父母不在身边的成长过程是怎样的，所以她不想让这种情况发生在海治教练的孩子身上。
“嗯，不错……”半羊人又咬了一口华夫饼，把竹签也吃了下去，“我只希望我们能行进得更快些。”他用下巴指指尼克，“我不知道这孩子该怎么进行再一次的影子跳。还要多久我们才能到家？”
蕾娜同样也关心这个问题。只有十一天的时间了，巨人已经计划要唤醒盖娅，屋大维也计划在同一天攻打混血营。这些绝不是巧合。或许盖娅对屋大维说了什么悄悄话，影响了他的潜意识决策。或者更糟糕：屋大维正积极地与大地女神结盟。蕾娜不愿意去相信屋大维会背叛军团，可自从她看见梦里的一切后，她也不敢肯定了。
蕾娜吃饱后，一群游客正懒散地走过庭院。她醒了还不到一小时就已经焦躁不安地想继续走了。
“谢谢你的早餐，教练。”她站起来伸伸腰，“既然这里有游客，就应该有洗手间。如果你允许，我需要去一下洗手间。”
“去吧。”教练拿起了脖子上的口哨，“如果有事发生，我就吹哨子。”
蕾娜留下阿金、阿银继续值班，然后独自漫步于人群中，直到她找到了游客中心的洗手间。她已经尽力清洗自己了，发现颇具讽刺意味的是身处于罗马城市，却享受不到一次罗马浴。她不得不随遇而安，凑合用着纸巾、破碎的皂液器，还有哮喘似的烘手机。而且马桶的情况……还是不说好些。
当她走回来时，经过一个博物馆的橱窗。玻璃窗里面陈列着一排石膏人像，它们全都保持着死前一瞬间的惊恐状态。一个小女孩像胎儿一样蜷缩着；一个女人躺在那里痛苦地扭曲着，她的嘴巴张着仿佛在尖叫，手臂张开举在半空；一个男人低头跪着，仿佛正接受这不可避免的一切。
蕾娜既恐慌又厌恶地盯着这一切，她在书中曾读到过这些事情，但她从没亲眼见过遇难者的样子。在维苏威火山爆发后，火山灰掩埋了城市，变成坚硬的岩石困死了庞贝人。他们的身体已经灰飞烟灭，只遗留下了人形的窝儿。早期考古学家曾用把石膏倒进洞里做模的方式，得到了令人毛骨悚然的古罗马人复制品。
蕾娜感觉这一切令人不安，很不正常，那些人死亡的瞬间就像商店橱窗里的衣服那样被展示出来，但她却无法移开目光。
她之前一直梦想着来到意大利，她一直以为这个梦不会成真。远古之地是禁止现代半神踏入的，这个区域太危险了。虽然如此，她也想追寻阿芙洛狄忒的儿子艾尼阿斯的脚步，他是特洛伊战争后第一个在这里落脚的半神。她想看看原始的小台伯河，因为这是母狼鲁帕救罗穆卢斯和瑞摩斯的地方。
那么庞贝呢？蕾娜从没想过来这里。这里发生过最为糟糕的灾难，整个城市被大地吞噬……在蕾娜的噩梦后，这里与她的家更相似了。
到目前为止，在远古之地上她只看到了一个在遗愿清单内的地方：斯普里特的戴克里先宫殿，但即使是那次旅行也与她之前想象的截然不同。蕾娜曾梦想过和伊阿宋一起来到那里，他们一起好好地欣赏着他们最爱的皇帝的家；她和他深情地漫步走过旧城；他们日落时在护城墙上野餐。
然而相反的是，蕾娜到达克罗地亚时他却不在身边，她的身后还跟着一群愤怒的风之精灵。她在幽灵中杀出一条血路后才进入了皇宫。她出来的时候狮鹫攻击过来，给她的飞马造成了致命伤。她最接近伊阿宋的时候是在地下室里，找到了戴克里先半身像下面伊阿宋留给她的纸条。
那个地方只有她心痛的记忆。
“别这么痛苦，”她责备自己，“瑞摩斯一样，罗穆卢斯更是一样。还有戴克里先和其他的人。罗马人是不会因困苦而抱怨的！”
凝视着博物馆橱窗里的死人石膏像，蕾娜想知道他们蜷缩着死在灰烬里的时候，脑子里在想什么，应该不是：嗯，我们是罗马人！我们不应该抱怨！
一股狂风吹过废墟，发出一阵空洞的呻吟声。窗户把阳光反射过来，晃得她瞬间什么都看不见了。
蕾娜一惊，抬头看见阳光直射在她头顶。已经是正午了吗？她早饭后就离开了农牧神之屋啊。应该只在这里站了几分钟……不是吗？
她强迫自己离开了博物馆的展示窗，试图摆脱这种死去的人在她身后低语的感觉。
整个下午安静得让人心惊胆战。
蕾娜在海治教练睡觉时观察周围，但这里没什么可提防的。游客们来来往往，鹰身女妖和风之精灵不时飞过头顶。蕾娜的狗一直在警觉地吠叫，但这些怪兽并没有下来攻击。
幽灵在院子四周潜行，显然是被雅典娜·帕台农吓到了。蕾娜不能怪他们，雕像站在庞贝的时间越长，辐射出的怒火就越多。这让蕾娜皮肤发痒，神经刺痛。
日落之后，尼克终于醒了。他狼吞虎咽地吃着鳄梨和乳酪三明治，自从离开冥王宫殿后他还是头一次胃口这么好。
蕾娜不想毁了他的晚餐，但他们真的没有多少时间了。太阳落山后幽灵就多了起来，而且游荡得离他们更近了。
她给尼克讲了自己的梦：大地吞噬了朱庇特营，屋大维包围了混血营，还有眼睛发光的猎手射中了蕾娜。
尼克盯着他的空盘子说：“这个猎手……或许是个巨人？”
海治教练嘟囔着：“我不想知道是不是巨人，要我说我们应该尽快赶路，不要被追上。”
尼克的嘴有些抽搐：“你是说我们要避免战斗吗？”
“听着，纸杯蛋糕，我愿意把追上来的家伙全都击败。但我们已经有够多的怪兽要提防了，不需要再多几个追着我们横跨半个世界的巨人赏金猎手。我不喜欢那些巨大的箭声。”
“这一次，”蕾娜说，“我支持海治。”
尼克抖开他的飞行员夹克，把手指伸进了袖子上的一个箭孔里。“我可以去咨询一下建议，”尼克的声音很不情愿，“塔莉亚·格雷斯——”
“伊阿宋的姐姐。”蕾娜说。
她从没见过塔莉亚。事实上，她是最近才知道伊阿宋有个姐姐的。据伊阿宋的说法，她应该是个希腊半神，是宙斯的女儿，带领狄安娜……不，阿耳忒弥斯的追随者。一连串的思考让蕾娜有些晕了。
尼克点点头：“阿耳忒弥斯的狩猎者……也是猎手。如果有人知道巨人猎手的事，应该就是塔莉亚。我可以给她发一条彩虹信息。”
“你不大喜欢这个主意，”蕾娜说，“你们两个……闹别扭了？”
“我们没事。”
几英尺之外，阿金轻轻叫了起来，这意味着尼克在撒谎。
蕾娜决定不逼他了。
“我应该联系我姐姐海拉。朱庇特营的防御很薄弱，如果盖娅入侵那里，或许亚马逊人能帮忙。”
海治教练皱了皱眉头：“请恕我冒犯，但是……嗯……一支亚马逊人的军队该怎么与一波黑土作战呢？”
蕾娜压制住了自己的恐惧感。她感觉海治是对的，对于她在梦里见到的东西，唯一的防御办法是阻止巨人们唤醒盖娅。对于这一点，她应该试着去信任阿尔戈二号的船员。
日光已经几乎不见了。在庭院周围的幽灵集合在了一起——几百个发光的罗马人拿着同样发光的棍棒或石头。
“等下一次影子跳之后我们再谈，”蕾娜说，“现在最重要的是赶快离开这里。”
“好的，”尼克站了起来，“如果我们幸运的话，这一次能到达西班牙，让我——”
骚乱的幽灵不见了，像一堆生日蜡烛被一下子吹灭了。
蕾娜的手放在了刀柄上：“他们去哪儿了？”
尼克的目光掠过废墟。他的表情让人感觉到不安：“我……我不确定，但我认为这不是个好现象。继续观察，我要准备了，应该仅需要几秒钟。”
喜洋洋·海治抬起蹄子说：你连一秒钟都没有了。
蕾娜的胃忽然扭曲压缩成了小球。她听见海治发出女人的声音——是噩梦里出现的那个女人的声音。
她拔出了刀。
海治面无表情地转向她，眼睛是凝固的黑色：高兴点，蕾娜·拉米雷兹-阿雷拉诺。你会以罗马人的身份死去，然后加入庞贝的幽灵队伍。
大地发出隆隆声。在庭院的周围，灰烬从地面旋到空中，然后凝结成了粗糙的人像——就像是博物馆里那些土制的躯壳。他们盯着蕾娜，眼睛只不过是石头上粗糙的洞。
大地会吞噬你，海治用盖娅的声音说，就像吞噬他们一样。
“可他们实在太多了。”蕾娜苦涩地想这是她半神生涯中已经说了多少次的话。
她身上应该有一个用来节省时间的按钮。在她死后，这句话会写在她的墓碑上：可他们实在太多了。
她的猎犬一边一个站在她身边，对土制的躯壳们咆哮着。蕾娜数了数至少有二十个，从各个方向向她靠近。
海治教练继续用女人的声音说着：死人的数目永远要比活人多，这些幽灵已经等待了几个世纪，无法表达自己的愤怒，现在我赐给了他们躯壳。
一个土壳幽灵向前踏步，行进得很慢，但是脚步重得足以震碎古砖瓦。
“尼克？”蕾娜喊道。
“我控制不了他们，”尼克说着使劲解开他的系带，“应该是岩石壳一类的东西，我需要几秒钟来集中精神进行影子跳。否则我可能会把我们传送进另一个火山。”
蕾娜一边呼吸一边咒骂，在尼克准备影子跳的同时，她自己是无法打败这么多敌人的啊，特别是在没有海治教练的情况下。“用权杖，给我召唤一些僵尸！”她说。
没有用的，海治教练拉着长音说，靠边吧，执政官。让庞贝的幽灵们摧毁希腊雕像，一个真正的罗马人是不会反对的。
土壳幽灵们蜂拥袭来，他们的嘴里发出空洞的呼啸声，像有人在吹空的汽水瓶。一个幽灵踩到了教练的匕首网球拍陷阱，立刻就把它踩成了碎片。
尼克从腰带中拿出戴克里先的权杖：“蕾娜，如果我召集更多的罗马幽灵……谁敢保证他们不会加入这群暴徒？”
“我敢，我是执政官。召集更多军团士兵，我会控制他们的。”
你即将毁灭，教练说，你永远都不会——
蕾娜用刀柄击打他的头，半羊人倒下去了。
“对不起，教练。”她嘟哝着，“这真的很令人讨厌。尼克——僵尸！然后集中精力传送我们离开这里！”
尼克举起了他的权杖，大地便开始颤抖。
幽灵们选择了这个瞬间进攻，阿金朝最近的那个扑去，用它的金属獠牙精准地咬下了怪兽的头。躯壳仰面倒下后就破碎了。
阿银就没那么幸运了，它朝另一个幽灵跳去，结果幽灵抡起了他沉重的手臂痛击猎犬的脸。阿银被打飞后自己摇晃着站起，它的头向右扭曲了四十五度，红宝石眼睛也不见了一只。
愤怒像一根烧红的钉子扎进了蕾娜的胸口，她已经失去了自己的飞马，不能再失去狗了。她挥刀砍向幽灵的胸口，然后拔出短剑。严格说来，用两把刀打仗不是罗马人的风格，但蕾娜跟海盗待过一段时间，也学到了一些招数。
幽灵们很容易被击碎，但他们的攻击好似大锤。蕾娜不知道为什么，但她肯定自己连他们的哪怕一下打击都受不了。不像阿银，她的脑袋被打歪了就不可能还活着了。
“尼克！”她在两个幽灵之间躲过，让他们两个的头互相撞击。“快点！”
庭院中心位置的地面裂开一条缝，几十个骷髅士兵扒着地面上来。他们的盾牌好似巨大的残旧硬币，手中的刀剑也都生满了锈。而蕾娜还是因为看到了救援部队而感到安心。
“军团！”她大喊，“冲啊！”
僵尸们回应了她，拼命冲过了幽灵们并筑起一条战线。有些被石头拳击倒了，其他的立刻把队伍拉紧并举起盾牌。
在蕾娜后面，尼克咒骂了一句。蕾娜冒险回头看看，戴克里先的权杖在尼克手中冒烟。
“它在反抗我！”尼克大叫，“我认为它不喜欢召唤罗马人来打其他的罗马人！”
蕾娜知道古罗马人已经用了至少半生的时间互相打仗，但她决定不提起这段历史。“保护海治教练就可以了。准备影子旅行！我会买给你一些——”
尼克大叫起来，戴克里先的权杖炸成了碎片。尼克看起来并无大碍，但他震惊地看着蕾娜：“我……我不知道怎么回事。你只剩下几分钟的时间了，然后僵尸们就会消失。”
“军团！”蕾娜大喊，“保护雅典娜·帕台农！”
僵尸们立刻把雅典娜·帕台农团团围住，他们手中的剑已经准备好了打近身战。阿银把已经失去意识的海治教练拖到尼克身边，尼克正在着急地给自己套上系带。阿金坚守着自己的岗位，冲向任何一个靠近防线的幽灵。
蕾娜与僵尸军团士兵并肩作战，把自己的力量融入他们之中。她知道这还不够，虽然幽灵们很轻易就能被击倒，但还有更多的幽灵从泥土中凝结出来。他们每伸出一次拳头，就有僵尸倒下。
其间，雅典娜·帕台农高耸在战场之上——显得庄严、傲慢，一副事不关己的样子。
哪怕小小的帮助也好，蕾娜心想。一道毁灭射线？或是比较传统的重击？
雕像除了流露出憎恨，其他什么都没做，仿佛是在监督蕾娜攻击幽灵。
“你想把我拖到长岛？”雕像似乎在说，“祝你好运吧，罗马残渣。”
蕾娜的命运：因保卫一个被动的女神而死。
她继续战斗，毅然决然地亲自冲进幽灵军队之中。作为回应，他们用自己的绝望和愤恨轰炸她。
你的顽抗是没用的。僵尸军团士兵们在她的脑海里低语，整个帝国已经覆灭。
“为了罗马——”蕾娜嘶哑地喊了出来，她的短剑划过一个幽灵，匕首刺进了另一个的胸口，“第十二军团冲啊！”
她周围的僵尸全部倒下了，有些已经被压碎，有些因戴克里先的权杖爆炸而自动瓦解了。
幽灵们靠得更近了——一大片畸形的脸上带着空洞的眼睛。
“蕾娜，快点！”尼克大喊，“我们现在要走了！”
她回头看看，尼克已经背上了雅典娜·帕台农，还拉着失去意识的喜洋洋·海治的一只胳膊，教练就像个瘫软的少女。阿金和阿银已经消失了——或许已经重伤，无法继续战斗了。
蕾娜绊倒了。
一只石拳头在她肋骨处划过，疼痛瞬间爆发。她头晕目眩，试图呼吸，却仿佛吸入了刀子。
“蕾娜！”尼克再次大喊。
雅典娜·帕台农变得若隐若现，似乎就要消失了。
一个幽灵猛击蕾娜的头，她极力躲避，但肋骨的疼痛让她眼前一黑。
放弃吧。她脑海里的声音说，罗马的遗产已经灭亡并被埋葬，就像庞贝。
“不！”她喃喃自语，“我还活着就要坚持到底！”
尼克滑进影子的时候向蕾娜伸出手。蕾娜用尽最后一丝力气向他跃起。
