“什么？狼？”蕾娜很震惊。
他们吃着在路边的咖啡店买来的晚餐。
尽管哈迪斯警告说要快点回去，但尼克发现营地并没什么变化。蕾娜刚刚睡醒。雅典娜·帕台农依然横卧在神庙的顶部。海治教练在给几个当地人表演踢踏舞和武术，偶尔对着他的麦克风唱歌，不过似乎没有人明白他在唱什么。
尼克希望教练没把麦克风带来。不仅是因为声音大和恼人，还因为，出于某种尼克不知道的原因，它偶尔会蹦出达斯·维达在《星球大战》里的台词，或是大喊：“牛哞哞叫！”
三人坐在草坪上吃东西，蕾娜看起来很清醒，休息得很好。她和海治教练听尼克描述了他的梦，和他在骨头装饰的小礼拜堂中见到了哈迪斯的事。尼克隐瞒了一些他和父亲谈话时的私人细节，尽管他感觉到蕾娜很擅长听出别人心里的真实感受。
当他说到俄里翁和狼群正在路上时，蕾娜皱眉了：“大多数狼都对罗马人很友好，但我从没听说过俄里翁狩猎时会带着狼群啊。”
尼克吃完了他的火腿三明治。他盯着盘子里的点心，惊奇地发现他依然有食欲。“这应该是一个修辞手法吧——狼群马上就要来了。或许哈迪斯指的不是字面意义上的狼。但无论如何，我们一有足够的阴影就离开。”
海治教练把一本《枪支与武器装备》杂志塞进包里说：“唯一的问题，雅典娜·帕台农还在三十英尺高的空中。把你们和装置一起送到神庙顶上会很有趣啊。”
尼克尝了一块点心。咖啡馆的女人把这种点心叫作法土拉[5]。它们看起来就是螺旋形的甜甜圈，味道不错——脆皮、糖、黄油结合得非常好，但是尼克第一次听见法土拉这个名字时，就知道波西会拿它开玩笑。
“美国有甜甜圈，”波西会这么说，“葡萄牙有螺旋甜甜圈。”
尼克的年纪越大，越感觉波西幼稚，虽然波西比他大三岁。尼克发现他的幽默感中的迷人和烦人是对等的，他决定要把注意力放在烦人的那一面。
也有几次波西是极其严肃的——在罗马的深渊里仰望着尼克：“另一边，尼克！带他们去那里，向我保证！”
尼克保证了，似乎不论他有多怨恨波西也都不重要了。尼克为了波西会做任何事，对于这一点他很恨自己。
“那么……”蕾娜的声音唤醒了沉思中的尼克，“混血营会等到八月一日吗？他们会进攻吗？”
“我们只能希望他们会等，”尼克说，“我们不能……是我不能把雕像更快地运回去了。”
甚至照这样下去，我爸爸也认为我会死。尼克把这句话埋在了心里。
他希望黑兹尔能和他在一起，是他们一起用影子旅行把阿尔戈二号的全体船员带出冥王圣殿的。当他们共享力量时，尼克觉得一切皆有可能。也许只用一半的时间他们就能到达混血营。
此外，哈迪斯说过的关于船员死亡的话让他打了个寒战。他不能失去黑兹尔，不能让她成为第二个比安卡，悲剧不能再发生了。
海治教练抬眼看看自己棒球帽的帽檐说：“你确定克拉丽丝说美丽还好吗？”
“是的，教练。克拉丽丝把她照顾得很好。”
“这是一个安慰，我不喜欢格洛弗所说的盖娅向仙女和树神低语的事。如果自然精灵变得邪恶……那就不美好了。”
尼克从未听说过有这样的事情发生。不过，话又说回来，自从人类诞生以后，盖娅也没再觉醒过。
蕾娜咬了一口点心，她的铠甲在午后的阳光下闪闪发光：“我想知道关于那些狼……是不是我们误读了信息啊？母狼鲁帕一直很安静，或许是她给我们援助呢。狼也许是她派来的——保护我们不被俄里翁和他的狩猎队伤害。”
希望在她的声音中薄如蝉翼，尼克也不想撕毁她的希望：“或许吧，但鲁帕在营地的战争中不会很忙吗？我认为她会派狼去协助你的军团。”
蕾娜摇了摇头：“狼不是前线战士。我不认为她会帮助屋大维。她的狼应该会留在朱庇特营，在军团缺席的时候做替补，但我不知道……”
她的双脚交叉着，战靴的铁尖闪闪发光。尼克暗暗在心中记住，不要和任何罗马军团士兵互踢。
“还有别的事，”她说，“我一直没能联络上我姐姐海拉。狼群和亚马逊人的沉默让我感到有些不安。如果在西海岸发生什么……恐怕营地的唯一希望就是我们了。我们必须尽快把雕像送回，这意味着你肩负着最大的负担，冥王之子。”
尼克试图吞下自己的苦水。他没有生蕾娜的气，还有些喜欢蕾娜。但他时常被叫去做些不可能完成的任务。通常情况下，当他成功了，也就被忘记了。
他想起了克洛诺斯之战后，混血营的孩子们对他有多好：“做得好，尼克！谢谢你把冥界的军队带来救我们！”
每个人都对他微笑，他们全都邀请他坐到自己的桌子旁来。
在大约一星期后，他有些不受欢迎了。营员们在他走过来时会跳开，他会在篝火的阴影里显露出来，让别人吓一跳，他们的眼里满是不舒服：你怎么还在这里？你为什么在这里？
更不要说在克洛诺斯之战后，安娜贝丝和波西就立刻开始约会了……
他放下手中的甜甜圈，突然间它变得食之无味了。
他回想起在伊庇鲁斯和安娜贝丝的对话，就在他带着雅典娜·帕台农离开之前。
当时安娜贝丝把他拉到一边：“嘿，我要和你谈谈。”
恐慌攫住了他。她都知道了。
“我要感谢你，”她继续说，“鲍勃……那个泰坦……他在塔塔勒斯帮我们只是因为你对他很好。你告诉他我们值得帮助，这是我们活下来的唯一原因。”
她很轻易就说出了“我们”，仿佛她和波西是可以互换、不可分离的。
尼克曾经读过一个来自柏拉图的故事，柏拉图声称在古代，所有人类都是男性与女性的结合体。每个人都有双头、四臂和四条腿。据说，这些人类结合体强大得让诸神不安，所以宙斯把他们一分为二——变成男人和女人。从那时起，人类就感到不完整，他们花了毕生的时间来寻找生命中的另一半。
这让我置于何地呢？尼克想。
这不是他最喜欢的故事。
他试着让自己讨厌安娜贝丝，但他却不能。她离开他时在伊庇鲁斯感谢他，很真实也很真诚，她从来不像大多数人那样忽视或避开他。为什么她就不是个可怕的人呢？至少这能让事情简单一些。
西风之神曾在克罗地亚警告过他：如果你让愤怒控制了你……那么你的命运会比我更加悲惨。
但他的命运怎么可能不是悲剧呢？即便他在这个任务中活了下来，他也必须永远离开两个营地，这是他找到和平的唯一途径。他希望能有另一个选择——一个不像火焰河水一样有伤害的选择——但他至今没有找到。
蕾娜端详着他，应该是在读他的想法吧。她低头看看他的手，尼克意识到自己正在转动着骷髅头银戒指——这是比安卡送给他的最后一件礼物。
“尼克，我们该怎么帮你呢？”蕾娜问。
又是一个他不常听到的问题。
“我也不知道，你已经让我尽可能地休息了，这很重要。或许你可以再借给我一些力量。下次影子跳应该是最长的，我需要集结足够的力量让我们横跨大西洋。”尼克向她坦白。
“你会成功的，”蕾娜保证，“当我们回到美国，应该会少遇到几个怪兽。我也许会得到东海岸退伍士兵们的帮助。他们会帮助任何向他们求助的罗马半神。”
海治教练咕哝着：“如果屋大维没有拉拢他们的话。在这种情况下，你应该会因为叛国罪而被捕的。”
“教练，”蕾娜有些不高兴了，“这可没有帮助。”
“嘿，说说而已。从我个人来说，我希望我们能在埃武拉留得久一点儿。这里有好吃的，还能赚钱，而且到现在也没看见所谓的狼——”
蕾娜的狗跳到了他们脚边。
在远处，怒号声划破天际。尼克还没站稳，大批的狼就从各个方向袭来——黑色的巨兽从屋顶上一跃而下，包围了他们的营地。
其中最大的那只冲在最前面。领头狼用后腿站了起来，开始变形。它的前腿变成胳膊，狼鼻萎缩成了一个尖尖的鼻子，它的灰色毛皮变成了动物毛皮做成的披风。狼变成了一个身材高大结实的男人，面容憔悴，眼睛发着红光。一顶手指骨编成的皇冠戴在他油腻的黑发上。
“啊，小半羊人……”这个男人笑眯眯地露出尖牙，“你的愿望被批准了！你会永远留在埃武拉的，因为很不幸，我所谓的狼，都是真正的狼！”
“你不是俄里翁。”尼克脱口而出。
一句愚蠢的评论，但也是他脑子里蹦出来的第一反应。
他面前的男人显然不是巨人猎手，他个子不够高，也没有龙腿，连弓箭都没有，更没有蕾娜在梦中看见的探灯一样的双眼。
灰色男人大笑起来：“我当然不是，我只不过是俄里翁雇来的助理猎手。我是——”
“莱卡翁，”蕾娜说出了后半句，“第一个狼人！”
男人用嘲弄的语气回应她：“蕾娜·拉米雷兹-阿雷拉诺，罗马执政官。鲁帕的一只小狗！很高兴你认识我，毫无疑问，我将成为你的噩梦。”
“或许只是让我感到恶心。”蕾娜从她的腰带包里拿出了一把露营折叠刀，她打开时狼群咆哮起来并向后退，“我出门时身上一定会带银制武器！”
莱卡翁露齿一笑：“你想凭一把小刀就让十几只狼和他们的国王离开？我听说你很勇敢，没想到你有勇无谋啊。”
蕾娜的狗蹲了下来准备进攻。教练紧握着他的棒球棍，不过这一次他并没有迫切地挥动。
尼克的手也按在了剑柄上。
“别麻烦了，”海治教练喃喃道，“这些家伙只能被火和银制武器伤害，我在派克斯峰遇到过他们。他们很讨厌。”
“我也记得你，喜洋洋·海治。”狼人的双眼闪出了熔岩般的红色，“我的狩猎队有山羊肉做晚餐一定很兴奋。”
海治哼了一声：“来吧，臭小子！阿耳忒弥斯的狩猎者们马上就要到了，就像上次那样！那里就是狄安娜神庙，你个傻子！你正踩在人家老家的地盘上！”
狼群包围圈再次咆哮着向后退，有些狼的眼神已经紧张地扫向屋顶了。
莱卡翁只是怒视着教练：“得了吧，恐怕神庙的名字一直都是错的。在罗马时代我曾经来过这里，它实际上是奥古斯都皇帝的，典型的半神虚荣心。不管怎样，自从上次我们打过交道后，我已经加倍小心了。如果狩猎者们接近了，我会知道的。”
尼克的大脑正在飞速构思一个逃跑计划，他们已经被这么多的敌人包围，而己方唯一有效的武器是一把小刀。戴克里先的权杖没有了，雅典娜·帕台农还在三十英尺高的神庙顶部，即便他们上去了，也无法立刻进行影子旅行——因为现在还没有影子，太阳要好几个小时后才会落山。
尼克觉得自己的勇气已经被磨灭了，但他依然向前走了一步：“你已经抓到我们了，还等什么？”
莱卡翁端详着他，就像屠夫在研究一种新的肉品：“尼克·德·安吉洛……哈迪斯的儿子。我听说过你，很遗憾我不能马上杀死你，我答应了我的雇主俄里翁会扣住你，直到他来。不用担心，他马上就要到了。一旦他对你下手，我就要把你的血洒在这里，标志着在未来的时间里，这里是我的领土啦！”
尼克咬牙切齿地说：“半神的血，奥林匹斯之血。”
“当然！”莱卡翁得意扬扬，“把它们洒在地上，尤其是神圣的地方，半神的血有许多用途，加上适当的咒语，它可以唤醒怪兽甚至诸神。它可以制造新的生命，或使一个地方世代贫瘠。唉，你的血是不会唤醒盖娅的了。这个荣誉就留给你在阿尔戈二号上的朋友们吧。不过别担心，你将会死得和他们一样痛苦。”
尼克脚下的草已经开始枯萎，还有金盏花也一样。贫瘠的土地，他心想，神圣的土地。
他想起了小礼拜堂里面成千上万的骨头，想起了哈迪斯关于公共广场的话，这是宗教裁判所活活烧死几百人的地方。
这是一座古城，他的脚下埋葬了多少生命呢？
“教练，你能爬上去吗？”他说。
海治的语气充满嘲讽：“我是半羊人，当然可以爬了！”
“爬到雕像那里，捆好绳索。做一个绳梯放下来给我们。”
“啊，但是这群狼——”
“蕾娜，你和你的狗掩护我们撤退。”尼克说。
执政官冷静地点点头说：“明白。”
莱卡翁大笑着嘲讽道：“撤退去哪里呢，哈迪斯之子？这里已经无处可逃了，你是不可能杀了我们的！”
“也许不会，”尼克说，“但我可以困住你。”
他双手一摊，地面便爆裂了。
尼克没想到自己能发挥得这么好。之前他只能激活老鼠的骨头，或是掘出陈旧的人骨。大片的骨头突然爆向天空让他措手不及——成百上千的股骨、肋骨和腓骨，使狼群陷入混乱，他用人类骸骨制造了一片荆棘。
大多数的狼都被绝望地困住了。有些在挣扎翻滚，还咬牙切齿，试图冲出这从天而降的牢笼。莱卡翁自己被困在了一个肋骨笼子里，但他的尖叫咒骂并没有停止。
“你这个一文不值的小屁孩！”他吼叫着，“我绝不放过你！”
“教练，上去！”尼克没理他。
半羊人冲向神庙，他纵身一跃跳到矮墙上，又爬上了左边的柱子。
两只狼从骨头丛林中挣脱出来，蕾娜扔出手中的刀刺中了一只狼的脖子，她的狗向另一只猛扑过去。阿金的尖牙和爪子因为狼的躲闪而滑开了，但阿银紧接着就扑倒了狼。
阿银的头由于庞贝一战依然歪着，红宝石左眼也没有找到，但它的尖牙插入了狼的后颈。这只狼消失在了一摊黑水中。
感谢老天这是只银狗，尼克心想。
蕾娜拿着她的剑，从海治教练的棒球帽中抓起一把硬币，又从教练的工具包中拿出一卷管道胶带，开始把硬币缠在剑上。这个女孩子有的是非凡的创造力。
“上！”她对尼克喊，“我来掩护你！”
狼群挣扎着，骨头丛裂开坍塌了。莱卡翁甩开右臂击溃他的肋骨牢笼。
“我要活剥了你的皮！”莱卡翁发誓说，“然后做成我的披风！”
尼克向前跑，只停下了不到一秒从地上抓起蕾娜的银色小刀。
他不是山羊，但他发现在神庙后面有一道楼梯通向庙顶。他跑到柱子的底部，抬头眯眼看看海治教练，教练已经到了雅典娜·帕台农脚下，正解开绳索开始打结做成梯子。
“快点！”尼克大喊。
“噢，真的吗？”海治教练向下喊，“我以为我们有好多时间呢！”
此时尼克最不需要的就是半羊人的讽刺了。在下面广场上，更多的狼挣脱了它们的骨头牢笼。蕾娜在一旁用自己改装的银币剑痛击它们，但只有一把改装的剑是抵挡不住狼群多久的。阿金因挫败而发出哀号，没法继续攻击敌人了。阿银尽了自己的全力，爪子深深陷入另一只狼的喉咙，但银狗也受伤了，片刻后也因为寡不敌众而绝望了。
莱卡翁挣脱了双臂，开始从肋骨笼子里抽出双腿。离他完全挣脱只有几秒的时间了。
尼克已经束手无策。召唤大批的骸骨已经让他耗尽了魔法，剩下的能量还要用在影子旅行中——还要假设他可以找到一个让他进入的影子。
一个影子。
他看看手中的银色小刀，一条计谋浮现在脑海中——或许这是他想到过的最愚蠢、最疯狂的计划，上一个类似的计划是：嘿，我要让波西游进冥河！他一定会因此爱上我的！
“蕾娜，快上来！”他大喊。
她又猛砸了一只狼的头然后向前跑。在半路上她轻击了下手中的剑，剑延伸成了一支标枪，然后她像撑杆跳那样把自己弹了出去，落在尼克旁边。
“什么计划？”她连气都不喘一口。
“显摆。”尼克咕哝着。
绳梯从上面落下。
“爬上来，愚蠢的非山羊们！”海治大喊。
“去吧，”尼克对她说，“等你上去的时候要牢牢抓紧绳子。”
“尼克——”
“上去！”
她的标枪变回了一把剑，蕾娜收起它开始向上爬，无视她的铠甲和装备的重量爬上了柱子。
在下面的广场，阿金和阿银已经不见踪影，它们或许撤退了，或许已经被消灭。
莱卡翁从骨头笼里彻底挣脱出来，发出胜利的号叫：“你就等着受苦吧，哈迪斯之子！”
他能说点别的吗？尼克心想。
尼克握紧小刀说：“快来追我啊，你个笨蛋！还是像只好狗那样待在那里，等着主人出现呢？”
莱卡翁张牙舞爪，暴跳如雷，露出了锋利的尖牙。尼克另一只手紧紧抓住了绳梯，他集中精力，一滴冷汗沿脖子流下。
当狼王向他扑过来时，尼克的银刀插进了莱卡翁的胸膛。在神庙周围的群狼异口同声地号叫起来。
狼王的爪子陷入了尼克的胳膊，他的尖牙离尼克的脸只有一英寸远。尼克无视肉体的疼痛，用小刀更深地刺进莱卡翁的肋骨。
“做只有用的狗，”尼克咆哮着，“回到影子里吧。”
莱卡翁的眼睛翻白了，然后化成了一摊漆黑的水。
几件事同时发生，愤慨的狼群向前涌动。附近的一处屋顶上，一个低沉的声音喊道：“阻止他们！”
尼克听见的声音不会错，一支大号的箭已经上弓拉紧。
然后他融进了莱卡翁化成的墨水里，带着他的朋友还有雅典娜·帕台农——滑进了冰冷的虚空中，不知道他们的下一站是哪里。
