言罢便端青莲茶盅自罚，见宫人送过签筒，纤纤素手轻巧地略过几支，忽地挑中了最末的一处，猛然挑出来。一瞧那上头的字，登时又愣在原地。那签身上写的不是旁人的名姓，正是四姑娘自己，薛婳祎。
方才抽中五姑娘时，便是她顶替其身份作词，如今不得说破，只得她与五姑娘调换身份，方才不露破绽。
忙将眸光投向五妹，但见五姑娘此时亦是慌了神，唇瓣张合打着哑语，直拿眸光暗示薛绛姝，心思自是不言而喻。
薛绛姝不由得暗叹，沉吟片刻，不动声色地端起茶盏浅昀，微微笑道，“前日家父与叔父不知是将哪一处的竹移回府中，今年冬日里外头风饕雪虐，原先府中的老树枝桠也被风雪压断了几枝，只那几竿竹坚韧，到如今仍旧傲立雪中。”
张尔珍轻笑，应她，“这是自然，若非如此，先人又怎会将其冠上‘四君子’的雅号，正是取其‘坚忍不拔’的寓意。”
薛绛姝颔首，拿眸光示意五姑娘。五姑娘登时明白其中暗寓，忙道，“我亦是学识浅薄，胸中文墨不过微乎其微，只怕是要贻笑大方。只有一句先人之作，‘六出飞花入户时，坐看青竹变琼枝。【注一】’此言为先朝高骈大人所作名句，家父甚喜，耳濡目染，我心中记得最清明的便只这一句，如今拿来凑数，还请诸位姐姐优容。”
言罢亦是端茶。因着方才立下的规矩，薛家双姝虽未能作词，不过既未曾露怯，自是算赢。众女颔首，各自忧心下一个中签之人又是谁。
却听王懿芩轻嗤，丹凤眼眸里含了轻怠之意，嘲讽道，“我早听父亲提过，薛家大老爷是太子太傅，薛家二爷虽未入仕途，却也是名传京城的雅士。又听闻薛家年轻一辈人才辈出，离珠县君便有此美名，缘何薛家双姝便不如人了，还需旁人提点。何况，“
眸光于二人之间流连半晌，又嗤道，“有孪生姐妹自是最好不过的，一个不知，总有另一个在一旁捧场，左右身量形容一般，自可瞒天过海。四姑娘五姑娘，方才所言甚妙。”
双姝闻言，登时面色皆变。到底年纪小，又与今日席间的众人不过一面之缘，一时凝噎，竟无言反驳。
薛绛姝蹙眉，当即压下几分语意，徐徐道，“绛姝不才，从前亦是听闻过王大人的雅名，人人称道王大人敬贤礼士、无论贫贱贵富出身，王大人与之结交时皆是毕恭毕敬，王府的家风亦是为世人传颂，今日见懿芩姐姐，果然叫绛姝大开眼界。”
说此言时眼皮未抬，自是未曾将王懿芩的记恨神色收入眼底。正待起身，忽听恒王忽地抚掌，抬眼望过去，懒怠倚着小案的恒王摸着下颚轻笑，眸如墨穹，含了八分用意，“此言有趣，离珠县君的口舌才情，自是名不虚传。”
登时打了王懿芩的脸，叫她纵然有反驳之意，如今也只得收回腹中。
当下气氛微凝，薛绛姝闻言一愣，见恒王如今正拿眼穷追不舍，忙垂眸回道，“王爷此言未免折煞臣女。”见宫人捧着竹签子立在堂下，抬手招呼其上前，与五公主微笑，“方才既是到了臣女家妹的手中，如今还按规矩传下去么？”
“既无事，那便传罢。”五公主颔首，签筒自是又回了五姑娘的手中，由她抽了旁人的签子，再挑贵女出来对诗，有赢有输，败者遵从先头众人想出的新鲜点子受罚，欢声笑语传遍听雪楼，自是重新添了热闹。
当下席间众人皆是才貌艳绝之辈，几轮过去竟是愈发快了速度，几乎出口成章，传了几人后，那签筒刚好落入王懿芩的手中，她斟酌一瞬，道，“翩翩飞雪染霜尽，愁梦佳期入蓬莱。”
正喜不自胜，却听沈瑶道，“我私心以为，此言倒有些不妥。前半阙倒也罢了，左不过是形容寒冬霜雪，这后半阙，敢问王姑娘，愁梦为何，佳期又为何？这作诗，必要每一句皆遥相呼应，先头一句为衬，后一句便为点评，断断不是上口便可。王姑娘所做的这一句，前言含主意，后言虽好，却与前半阙毫无关系，未免有凑字的嫌隙，非佳句。”
她此言，王懿芩心中自是不愿，登时摞下几分面色。转瞬又碍于沈瑶的身份，又见恒王在此，又不敢冒犯，忙牵强勾唇，又措词道，“如此，沈姑娘便是为难我了。只作这一句便已是为难我好一阵儿，再要献丑却是不能了。不过我倒想起一句先人佳句，如今只得来抵，救我一时。”
言罢掩面顷刻，徐徐道，“‘夜来城外一尺雪，晓驾炭车碾冰辙。’【注二】，以此作答。”
心下自以为如此便再叫人挑不出错来，当即端起茶盏，便要自罚。却听席间另一人轻笑，连连指正，“又错了，方才定下的规矩，不可重复旁人所言。王姐姐这一句，方才苏姐姐已说过，如今是用不得了。”
王懿芩一愣，顿觉面上起火，忙道，“是我糊涂了，既如此，我便再想一句，必定无差。”
“如今再想只怕是不妥，”五公主笑道，“按理而言，席间众人皆是只有一次的机会，方才王姑娘却已破例，如今再破例便对旁人不公，这游戏便无趣了，依本宫看，自当罚。”
众人皆笑，连连颔首。
五公主既开口，岂有不从的道理。纵是心中千般不愿，如今也只得摆出一张笑脸儿来，欠身笑道，“是我露怯，自当领罚。只是不知，我又会挨上什么。还请诸位姐姐手下留情。”
“规矩是二皇兄定下的，我倒不知，二皇兄的囊中还会有什么主意。”五公主扬手示意，宫人从盘中摸出一枚阄，打开仔细一瞧，连忙转手递给五公主。
五公主接过一看，顿时轻嗤，抬眼瞧向恒王，似笑非笑，“如此雅兴，倒像是二皇兄才能想出的主意，只是，未免大张旗鼓。”
【注一：出自唐.高骈.《对雪》】
【注二：出自唐.白居易.《卖炭翁》】
