果然不出跛老爷子所料，到了半夜亥时左右，全家人都已经睡下了，村西头忽然传来了一阵鸟叫声。
“咕咕喵，咕咕喵……”
猫头鹰瘆人的叫音在夜空中响了起来，传到子壮耳朵里，让他心里怎么都不舒服。
“毛脸鸷你这个狗东西，学什么鸟叫声不好，非要学报丧鸟的声音……”
和衣而卧的子壮腹诽不已，赶紧悄悄爬起身来，朝跛老爷子床榻的方向轻轻喊道，“祖父，好像是毛脸鸷来了。还是我自己去吧，黑灯瞎火的，你这么大年纪……”
“果然不出我所料，他们拖不到明天。”跛老爷子在那边低声说道，“不要大惊小怪的，我跟你去看一看——小心点，别让你父母听见。”
跛老爷子从床榻上慢慢爬起来，稍微收拾了一下，拿起枣木棍，和子壮轻手轻脚地出了门。
今天是半弦月，视线并不是太好。一老一少蹑手蹑脚地除出了门，环顾四周，确定周围没有人注意他们，急匆匆地朝村西头的桑林走去。
“祖父，要不还是你在桑林外等着，我自己进去就行了。”
在进入桑林之前，子壮看了看手拄枣木棍，走路一瘸一拐的祖父，还是有些忐忑不安。
他止住脚步，拉了拉跛老爷子的衣袖，小心翼翼地劝说道。
见祖父固执地摇摇头，子壮忍不住又加了一句，“我知道祖父担心我——不过，若是真地出了什么事情，我自己估计能应付一阵，您老人家正好去叫人啊……“
跛老爷子抬眼看了看子壮，没好气地说道，“知道你嫌我是累赘，我还没有老到那个份上——这次你闹得乱子可不小，我不来一趟不放心。把你那些小心思都放在肚子里就好了，我自有分寸。”
好吧，子壮见祖父一副不妥协的模样，只好摇摇头，也不好再说什么。
人家常说，这老人家若是耍起性子来，可比小孩子难缠多了。
今天子壮算是见识到了。
两人顺着桑林间的小径，小心的观察着四周，慢慢地向祭台的方位走去。
桑林内除了两个人的脚步声外，再也没有其他的声音，让子壮不免有些紧张。
“毛脸鸷……”
子壮在周围没看到半个人影，只好小声地叫着毛脸鸷的名字。
桑林里没有任何人回应。
“毛脸鸷……”子壮耐着性子又叫了一声。
“不要叫了，估计毛脸鸷没有来。”跛老爷子在旁边低声说道。
“次奥，那刚才是谁在学鸟叫？”
两个人距离祭台已经不远，子壮听祖父这么说，只觉得事情有些不妙，忍不住小声骂道。
事不宜迟，子壮拉住了祖父，准备赶紧往桑林外边退。
桑林里终于响起了一声轻咳，子壮顺着声音望过去，就发现一条人影从祭台后走了出来。
夜色晦明，一时之间，子壮看不清楚对方到底是谁。但从此人的身材来看，显然不是小鸷。
子壮心中一个激灵，暗骂了一句，正要把祖父掩到身后，就听对方沉声说道，“子壮，你不要慌张——是我，小鸷的父亲。”
声音听到耳朵里，果然有几分熟悉。子壮心里稍静，正在定睛细看的时候，对方已经慢慢走了过来。
粗粗壮壮的身材，一身黑衣，黑色的面颊和胡须，唯有一双眼睛亮晶晶的，似有寒芒从中射出。对方全身上下，都透着一股威严肃杀之气。
可就不是毛脸鸷的父亲么？
这个老杀才，怎么是他跑到这里来了。
“老伯？”
子壮看清对方后，直觉得头皮有些发麻，失声说道，“怎么是你，毛脸鸷呢？”
子壮四处张望着，心中不免大呼糟糕，对那桑儿姑娘也大为不满。
奸细就是奸细，真是靠不住啊。
当初就不应该听信那小丫头的话，还相信她真会悄悄地把话带给毛脸鸷。现在可好，定是赔了夫人又折兵，桑儿姑娘不但被那帮流民抓了起来，还把自己给供了出来。
要不然，毛脸鸷的父亲怎么会找到这里来。
还一脸不怀好意的样子。
子壮心中暗暗叫苦，正琢磨着是不是该让祖父先跑，还是自己先和他打上几百回合。
还不等他拿定主意，却见对方停下脚步，一脸谨慎地望着一边的跛老爷子，皱了皱眉头，“子壮，这是……”
“呃，这是……”
子壮正要回答，却见祖父摆了摆手，只好讪讪地把嘴闭上。
跛老爷子也不吭声，只是手扶枣木棍，安安静静地站在那里。他上上下下打量了毛脸鸷的父亲好久，然后才淡淡地说道，“看你的年纪，也就是四五十岁吧？”
“呃……”
毛脸鸷的父亲没想到跛老爷子会问起这个，一脸地疑惑，但还是微微点头。
子壮更是一头的雾水，不知道祖父为什么忽然冒出这么一句话来。
怎么了，这个时候，竟然开始聊家长里短了？
这不合适啊。
“四五十岁的年纪，应该没机会去御内营了……”
跛老爷子叹了一口气，好像是自言自语地说道。
子壮一楞，心中暗暗嘀咕，“祖父这是怎么了，怎么净说这些摸不着头脑的话出来？”
他小心地看着毛脸鸷的父亲，心里不免有些忐忑，“不知道这御内营是什么玩意，可别把这流民头子惹毛了……”
可接下发生的事情，更是让子壮目瞪口呆。
毛脸鸷的父亲听到跛老爷子提起“御内营”的事情，表情明显愣了楞，目光有缩，两眼紧紧地盯着跛老爷子。
跛老爷脸色不动如水，静静地看着对方。
毛脸鸷的父亲脸色渐渐肃穆起来，看起来出奇地郑重。他忽然倒退一步，两手轻轻整理了一下衣襟，上身前倾，恭恭敬敬地对着跛老爷子施了一礼。
“老爷子说得是，在下对于御内营仰慕已久，可惜未曾去过。不过，据我父亲说，我祖父年轻时曾经在那里呆过三个月……”
“能呆三个月，已经是十中挑一，很难得了——现在想去也没机会了，都没了。”
跛老爷子长长地叹了一口气，一脸的落寞，接着话锋一转，“我孙子年纪小，不懂事，如果闯了什么祸，还希望你多担待。”
“在下不敢，老爷子言重了。”毛脸鸷的父亲一脸的敬畏。
“该打就打，该骂就骂，不要伤他性命就是了。”跛老爷子看了子壮一眼，“子壮，你们聊吧。我年纪大了，该回去了——你也早点回去。”
他朝毛脸鸷的父亲轻轻一拱手，又拍了拍一脸懵逼的子壮，捉着拐杖一瘸一拐地向桑林外走去。
子壮望着慢慢走远的祖父，再看看一脸恭谨的毛脸鸷父亲，即使是绞尽脑汁也想不透到底发生了什么。
“老伯，你和我祖父到底在说些什么……”
