“你祖母不是天生的聋哑人，她也是有名字的，每个人都应该有名字的。她的名字叫风儿，一个很好听的名字。”
跛老爷子的目光一下子变得苍凉起来，好似是陷入了那遥远的往事中。
他沉默了半响，忽然重重地叹了一口气，“要不是老桑林巫那个半吊子巫医，你祖母也许不会变成了聋子——罢了，罢了，她毕竟是救了风儿一条命，犯不着和她一般见识。”
子壮目瞪口呆地望着祖父。
老桑林巫因为这件事情，几乎是内疚了一辈子，临终前才把实情告诉了自己。
子壮到如今也忘记不了她老人家一脸的无奈和悔恨。
可是，祖父居然早就知道了此事？
“果然如此，老桑林巫最终还是告诉你了，我没有看错她。”跛老爷子瞥了一眼瞠目结舌的子壮，好像明白了点什么，苦笑了一声，“你祖母其实很聪明，她早就猜到了，只是不想说出来让老桑林巫内疚而已。”
子壮默默地点点头。
原来如此。
祖母并不是天生的聋哑人，一定有和祖父交流的特殊方式，例如手语，并把事情的真相告诉了祖父。
跛老爷子的脸色慢慢平静下来，长长地吐了一口气。
“你祖母耳朵失聪以后，村里人就一直称呼她为‘哑女’、‘哑巴’，几乎都忘记了她本来的名字。‘哑女’，‘跛子’，‘哑巴’，‘瘸子’，他们叫得顺嘴，我却听着难受。但我虎落平阳，寄人篱下，纵然心有不满，但也无计可施。一年年就这么过去了，我也慢慢习惯了，麻木了，认命了。我自己甚至都要忘记了我和风儿的名字，直到有了你——你和你祖母长得太像了……”
跛老爷子的声音忽然多了一份苍凉和无奈，开始用袖子擦拭眼睛。
子壮心里也有些酸酸的，隐隐感觉道祖父的话里有些玄机。
“祖父，你刚才说，每个人都应该有名字的……”
子壮心中好奇，但却识趣地没有把话说完。
直接询问长辈的名讳是很失礼数的，但他相信祖父明白自己的意思。
果不其然，跛老爷子的身子明显颤抖了一下，慢慢地转过头来，看着子壮，目光里竟然闪过一丝厉色。
子壮连忙低下头，心中惴惴不安。
“跛子，我的名字就叫跛子。上了年纪后，他们称呼我为‘跛老爷子’，也挺不错的。”
跛老爷爷沉默了一会，终于缓缓地说道。
子壮抬起头，愕然地望着祖父，嗫嚅道，“祖父，你刚才……”
跛老爷子摇摇头，眼中的厉色早已经消失不见，脸上却多了几分悲哀，“子壮，我不想随便说个名字糊弄你，但也不能告诉你真实的名字，起码现在不行。不过我可以告诉你，我有姓，有氏，有名，有字——你以后离开了桑林村，倘若有人问起我，你就告诉他们我是跛子就好了。”
“为……为什么？”
“因为你现在力量太弱小了，还没有见识过这人世间真正的凶险和残酷。我希望你活着，好好地活着，想尽一切办法活着。我希望我们全家人，甚至是整个桑林村的人，整个蒲城邑的人，都要好好地活着。”
跛老爷子一字一顿地说道，脸上竟然多了几分郑重和肃穆。
子壮心中已经起了惊涛骇浪，呆呆地望着祖父，一时间说不出话来。
虽然他早就耳闻，祖父可能是背主的逃奴，甚至是逃逸的罪犯，被人一路追杀才逃到了桑林村。但毕竟四五十年已经过去了，物是人非……
更何况，又怎么会牵扯到全家人，甚至是整个桑林村，蒲城邑？
如果因为窝藏了祖父，整个桑林村和蒲城邑都要横遭厄运，祖父当年，到底是惹了多大的乱子？
可那个时候，祖父明明才十四五岁而已，又怎么会……
更何况，祖父刚才说他曾经“有姓，有氏，有名，有字”，这说明祖父最起码不是一个逃奴和野民。
野民只有名，国人通常有姓、氏、名，但很少有字。
贵族世家的子弟，通常在二十加冠之年，才有长辈赐字……
在子壮惊诧的目光中，跛老爷子摇摇头，苦笑了一声，吃力地从地上爬起来，显然不想继续刚才的话题。
子壮连忙起身搀扶着他，虽然心里忐忑不已，疑团重重，但因为事关重大，自然也不敢再多嘴。
祖孙两个人慢慢朝岭下走去。
“子壮，你快要十八岁了，已经可以自己拿主意了。我只是好奇，你为什么决定要去邑城里，该不会是就是为了贪图那两斗粟子吧？”
过了好久，跛老爷子才转过脸，忽然改变了话题，一脸关切地看着自己的孙子，
子壮还没有从刚才的震惊中走出来，搔搔头，一时之间，不知道该怎么回答才好。
其实，在他自己的心底，未必没有破罐子破摔，自暴自弃的想法。
自己身患恶疾，不知道能活到什么时候。
小主克夫的流言，即使有些耸人听闻，但对他影响不大。
克就克吧，好像谁怕你似的！
我一条烂命，还怕你不克我呢！
你克克我试试，信不信我讹你几斗粟子？腊肉也多来几条，哼哼。
大家都说自己和祖母长得像，可祖母却恰恰难产而亡，好像冥冥之中早就安排好自己的命运。
既然注定了要做一个短命鬼，自怨自艾又有啥用？
如果活着的时候能给家里谋些好处，即使是仅仅两斗粟子，那有何乐而不为呢？
但话到嘴边，子壮还是没把这个理由说出来。
自己身患恶疾这件事情，家里人既然还不知道，还是继续瞒着他们为好。
除此以外呢？
既然祖父问起，总要给祖父一个解释，免得他起疑心才是。
子壮思前想后，斟词酌句，过了好久才认真地对祖父说道，“噘儿既然已经拜入老卜正门下，老卜正又是小主家的家臣，那么噘儿也算是半个小主家的人了。既然对方已经找上门来，无论用意如何，我都应该把差使给接下来。免得他们说我们不识抬举，日后迁怒于噘儿。”
跛老爷子点点头，欣慰地说道，“你能够对小桑林巫家知恩图报，自然是好事——就这一个原因？”
“他们让我过去，估计是和流民村的事情有关。我若执意不去，恐怕也一直会被他们猜忌。狗急跳墙，他们说不定会出什么损招，来逼我就范。我在明，他们在暗。我势单力薄，他们位高权重。事情任此发展下去，其实对我相当不利。靠天靠地不如靠自己，流民村也未必能靠得住。”
流民村的事情，子壮已经和祖父说过，现在提起来也不算突兀。
“伸头一刀，缩头也是一刀，既然我已经卷了进来，总是逃避也不是办法。不如主动去面对此事，也许能够化干戈为玉帛，甚至搏一个前程出来。”
跛老爷子点点头，显然也认同了子壮的说法，只是目光里多了一份担忧。
“防人之心不可无，人心啊，这世间最难揣测的就是人心，谁又知道他们在想些什么呢？”
跛老爷子感叹道，目光怆然，好像又想起了很多事情。
“好人坏人，不是写在脸上，是藏在心里。即使在这小小的桑林村，情况也是如此。不过，村民心思简单，眼界浅，好人坏人一眼就能看个大概，也好对付。也正是因为这个，我当年才瞅准了老桑林巫，利用她的同情心，以死相逼，把你送到她那里去。现在看来，这一步算是走对了。小桑林巫虽然没有她母亲那般心善，但也绝对不是个坏人。这些年她对你多有照顾庇护，恩情不小，这些我都看在眼里。你以后离开了桑林村，小桑林巫那边恐怕就使不上力了，你要学会靠自己了……”
跛老爷子自言自语般，讲述着他和两代桑林巫之间的恩怨纠葛，也许想给子壮一个启示。
子壮张大了嘴巴，听得目瞪口呆，一个劲地直吸凉气。
啥？
这一切你早有预谋，是刻意为之？
天那，怪不得小桑林巫每次提起祖父来，总是冷嘲热讽，冷言冷语，甚至是骂不绝口，一副深仇大恨的模样。
小桑林巫估计早就猜出了祖父的用意，只是碍于母亲老桑林巫的嘱托，又没有实证在手，所以只好哑巴吃黄连，无法反悔而已。
自己还傻乎乎地一直为祖父鸣冤叫屈呢。
可如今听祖父轻描淡写地谈起此事，竟是一副心安理得的模样。
算计啊，祖父，你这是赤裸裸的算计啊。
怪不得小桑林巫整天骂你老谋深算，扮猪吃老虎，你这个做法好像真地有些不地道……
子壮一脸古怪望着自己的祖父。
跛老爷子好像也意识到自己说漏了嘴，老脸一红，干咳了几声，若无其事地望着远方。
看着祖父一脸尴尬的模样，子壮忍不住心中一酸。
唉，说来说去，祖父所作的这一切，无论是非对错，其实都是为了自己。
“祖父，你就放心吧，我很快就十八岁了，已经长大了。”
他在心底郑重地说道，不仅仅是对着祖父，也似乎是给自己做了一份承诺。
“短命就短命吧，能活多久就活多久。但凡我还有一口气，你老人家再也不必费尽心机去算计小桑林巫了，我也绝不会给她老人家丢脸！”
