自从从刑场下来之时，环环便跪在离茴门前不起，离茴一时也有些无法面对，便差人让环环起身便是，无需自责。自己则也是关至房中，几日滴水未进。
离潋与连敬溪都曾来过探望，皆被拒于门外。
这日，跪在门外环环的，眼看着自家小姐几日不曾进食，看着侍女小厮们端进端出的，都是平日里小姐最爱的菜肴，现在竟然不曾动过半分，心中更觉愧疚万分。
看着弟弟的身影走远后，环环便起身往院边上那井边走去。
离茴近日来，确实是心境不佳，不愿出门。可这也只是暂时的，要说刚失去自由，就立马生龙活虎地活跃于人前，那是不可能的。离茴需要点时间来消化这场大起大落地闹剧。
想着想着还未入眠，耳边便传来“砰砰砰”的敲门声，夹带着弟弟的叫喊声，“小姐！小姐，环环姐姐投井自尽了！”
离茴一下子惊醒，从床榻之上坐直起身奔向房门，开门冲出去之时，已看到院里东北角落处人头攒动。
离茴赶忙奔过去，一看，众人拉着井里的环环不肯放手，环环却一直在挣扎，试图掰开上边人的手指。
离茴方才听到消息是心惊不已，如今看到这番情形稍稍放下心来，可又一番怒气涌上心头。
钻进那人堆里对着井里张牙舞爪的环环一通乱骂，“我昨日里才将你从侩子手手下救下，如今你这番寻死，不是叫我一番心血全然废弃了吗？！那我那番牺牲是为何？！”离茴说得急，语气冲，自己也没忍住红眼眶。
环环见着自家小姐终于肯出门了，一时也五味陈杂，喜极而泣，也不同那上边拉她的人挣手，只说道，“小姐你饿不饿，我让人给你做那烧鹅可好？”
离茴看着此时井下那番梨花带雨娇小的环环，心想着都是自己。不由得一番悲情上头，挣开众人，自己伸手去拉环环上来。
环环上来后，两人相视而笑，又渐觉伤感，离茴看着环环哭红的双眼，将她一把拥了过来，“你说说你干嘛，你何错之有。我如今的处境只叫是被人安排了罢，关你何事。你若是出事，那我当真才是无依无靠。你怎么什么都想着我。”环环听了离茴这话，一下子便哭出来，“小姐！”
院子门外还未喘平气得连敬溪默然转身离开。
这边婧卿苑的事儿刚平，前院里离潋差人来传话，那管家离叔行至离茴房前低声讲，“小姐，可否进门讲话？”
离茴心想，离潋知晓自己近段时间心情不佳，本来不相打扰。现如今差人传话，还是离叔亲自前来，离茴觉得事有不妥，便起身开门，迎进离叔，“离叔请进，可是有何要紧事？”
“小姐，宫里头皇后娘娘刚才让身边公公来府里头传话说，前些个日子里听闻小姐出门未归，皇上重视太傅一家，可后院之事皇上不好亲自过问，特命皇后娘娘请小姐进宫一叙，也好叫皇上放心。”离叔站着毕恭毕敬地讲完。
“进宫倒是无妨，只是我自小粗野惯，倒是怕坏了宫里的规矩让人笑话，也惹娘娘不开心。”离茴听闻皇后娘娘请自己进宫，心里无甚波澜，只觉无奈。
看来，离连两家实在受皇帝忌惮。此番进宫又不知是何名堂。这些个事情可不是离茴应付得来的。
“小姐的意思是想推辞掉，不肯进宫？”离叔说完，脸色有些许为难，离茴赶忙发问缘由，“离叔可是又何隐情，为何听闻我不愿入宫露此神情？”
“那宫里的公公，此时就在咱家大堂上，坐着品茶呢。说是怕小姐头回进宫，不认得路，特地来接上小姐，为小姐引路。”
“既然如此，那也只能随那公公走一趟便是。”离茴即使心里不愿，也不好为了一己私欲驳了皇家面子，起身跟离叔往外走。
刚好迎面撞上来送烧鹅的弟弟，看着这热乎乎的烧鹅却不能下手，离茴真真是苦恼，挥手说道，“你和院里的几个人分着吃掉罢了，记得把腿给环环就成。我这边有事外出，无需等我，免得浪费这好滋味儿。”
弟弟应着，“是，弟弟这就端下去。”转身往东边下人们住的地方走去。
离茴行至离家会客堂前，果真看到一个身穿太监服的公公坐在黄花梨木椅上举杯拂手闻茶香。
行至容公公面前，离茴赶忙做出一副着急过头俯身行礼的急躁模样，“竟让公公干等，实在是我院里有事，我的贴身丫鬟不小心失足落水，我着急忙活那事儿，才误了公公时辰，实在该死，请公公莫要怪罪。”
“唉唉唉，离姑娘这是说甚胡话，奴家等您那是应该的，哪儿说的到怪罪的份上。都是咱家该做的，姑娘不必在意。”容公公赶忙扶起离茴说道。
“公公不怪罪就好，时候也不早，我们还是赶忙进宫好，免得天黑不好行路。”离茴低眉顺眼地说道。
“是是是，姑娘说的是，老奴光顾着同姑娘说道，却忘了皇后娘娘还在宫里头等着呢！姑娘且随我来。”容公公这才起身往外走，低下身子，伸手向一拂示意离茴走前头。
离茴会意，两人便一前一后出了门。
不远处屋顶瓦片之上的人影也随影而去。
什么什么宫。
离茴一路上只管低头跟着容公公前行，不敢轻举妄动，左顾右望。以至于行至容灼华面前都还未未知，差点撞上容公公的背，才回过神来，赶忙跪下歉声道，“臣女离茴见过皇后娘娘，娘娘千千岁。”离茴始终不敢抬头，一副深宅闺秀未曾出过门的无知娇羞样儿。
“太傅千金快请起来。来人啊，赐座，将本宫的茶具呈上来，本宫要亲自为太傅家的千金沏茶。”容灼华此时坐在那丹凤亭的石椅之上，清风徐徐而来，尽显优雅之色。
离茴像受宠若惊一般，刚起身，赶忙又跪下，嘴里慌慌张张地说道，“娘娘这可使不得，怎能劳烦娘娘亲自为臣女沏茶，这怕不是要折煞我也。”
容灼华看着离茴这般没见识的样子，心里头七分怀疑三分信。太傅家的女儿当真如此？原以为是怎样一个精明伶俐的女子，让凌王亲自以传家手镯下聘。
此番一见，倒是看不透。
容灼华想着，便起身将离茴扶起，“这有何不可，其实说来，本宫比你年岁并无大几岁，也是相仿的。在本宫面前，你大可不必如此拘礼，快起身坐下。”容灼华扶起离茴坐回椅子上，自己则接过递上的茶具，开始煮茶。
“那日听闻你出门未归，太傅急得险些将你房里的丫鬟给斩了。还好你及时赶回才给救下。皇上寻思着，等你休息两日，便差人寻你来宫中叙旧一番，如今看到你并无甚大事，本宫也放心向皇上禀明，好叫她宽心。”此时台上的水已煮开，容灼华开始往里头投茶叶，袅袅烟气升起，围绕在石桌面前。
“谢皇上皇后娘娘关怀，臣女一切都好。”离茴此时仍不敢抬头观望，只管低头答话。
“本宫听闻你是自小与凌王有婚约？待到如今及第之年才行礼？”容灼华一边搅动着茶水一边头也不抬地不经意地问道。
“回皇后娘娘的话，的确如此。”离茴答道。
容灼华抬眼观察了一番离茴，舀好茶水，装至杯中，给离茴递上，“你瞧瞧你，从来见本宫到现在都未抬过头，许是本宫太吓人，吓着太傅家小姐了。”
离茴赶忙起身双手接下茶杯，惶恐地答道，“娘娘说的话让臣女好生惶恐，是臣女自己没见地，不曾入宫见过这高大的楼宇亭台，心惊不已。娘娘天生容姿，名动天下。”
“既然如此，那你便抬头讲话，莫要羞涩便是。”容灼华说道。
“是。”离茴回道。随即便抬头品茶。
容灼华一看离茴抬头之颜，便暗下脸色，随即又恢复以往一番神色，对离茴问道，“凌王近日可还好，听皇上说，朝廷里头没了凌王都快吵翻了，想着让他快些回来才是。”
“回娘娘的话，臣女近日以来并未曾见过凌王，近况更是无从得知，请娘娘恕罪。”离茴答完便喝了口茶，嘴边余下得尽是苦涩之味，看来这煮茶，茶的味道和煮的人也是有很大关系的。
不久后，容公公又趴在容灼华面前轻声耳语，离茴只管品自己手中的茶，其他的全然不管。
容灼华听了容公公的话后面露喜色，又霎时皱眉，看了眼离茴。脸上千变万化，当真叫人猜不透。
容灼华对着正在细细品茶的离茴说道，“容公公方才来禀，说是凌王求见。你说你俩，正是赶巧了。何不一起来。”说完容灼华便状似不经意地看了几眼离茴神色。
离茴知晓头上有双眼睛盯着，窃窃地答道，“离茴听闻娘娘召见，赶忙前来，实在顾不得约否凌王。再者，爹爹教导道，臣女虽已与凌王订下亲，可到底还未行礼，还是不要经常碰面得好，免得叫人笑话说女孩子家不矜持。既然凌王求见娘娘，那想必是有要事，臣女也就不便叨扰，就此告退。”离茴答完便作势行礼告退，一副小家子气得模样，让人看了挑不出毛病，却也好生无趣。
容灼华抬手一挥，说道，“那你便退下吧。”
离茴起身低头往那亭外走去。
容灼华看着离茴窃窃生生的背影走远后，抬手对身后的说道，“将本宫匣子里藏的那饼雀舌茶拿来。再将这些器具清洗干净，凌王要来，莫要失了礼数。”那赶紧指使着太监宫女们动手收拾，容灼华则是扶了扶自己头上的钗子头饰，整了整自己的着装。
准备就绪后，便让人去请凌王。
另一边，出了门的离茴终于可以抬头做人了，刚才低头低得都快要成鸵鸟了，累死，离茴赶紧用手催催后背扭扭脖子，叉着腰转了几圈，活动活动筋骨。
一转身，却迎头却撞上来觐见的连敬溪。离茴扶着脑门瓜子定睛一看，不由得冒火，“你为何走路不看路，叫我撞得头疼。”
连敬溪无奈，分明是她在那儿坐着一些稀奇古怪的动作，为看见过道来人，反倒怪起自己，即便是如此，连敬溪也只能说道，“是我走路不看路，冲撞了离家大小姐，大小姐可有事？我帮你瞧瞧看。”连敬溪作势便要去查看离茴的额间，离茴赶紧后退一步，说道，“不必，凌王不还赶着见皇后娘娘吗？快些去才是，莫要叫皇后娘娘等你，失了礼数就不好。”
连敬溪听了之后，对身后的野郢抬手说道，“你去禀告皇后娘娘，说我想起军营似乎还有事儿未忙完，怕是不能过去了。请皇后娘娘恕罪。”野郢闻声而去。
离茴扶着额，一听这话霎时无语地转着眼珠子:这位也忒任性了。本来就受皇帝忌惮，还敢这番放皇后鸽子，当真是肆意妄为。在下佩服。
离茴推开连敬溪往前走，连敬溪也跟着转身跟上，对着离茴背影说道，“这宫里路多且繁杂，我送你回府可好？”
离茴并不想理会他，只管走自己的路，开什么玩笑，这宫殿那在我们英明神武的现代人眼里，也不过就是横店里的一个大点的模型罢了，还能走丢？笑话。
离茴悠然地走在前头，连敬溪便也跟着。
路尽现一人，身穿，是卫鄘风。
离茴快步走过去，迎上前去问候道，“卫公子不是在上朝？这会儿怎地能在这边？”卫鄘风笑着答道，“我今日出门时，看那黄历书上与我说了，若是我今日下朝后往殿北走，定能寻得宝贝。我心想着，定是别人都寻不得的。这不一下朝，赶忙按着指引前来，果不欺我。”
“哈哈哈。”离茴心知卫鄘风定是在说自己，不由得笑出声来。
谁知卫鄘风却从袖口拿出一块墨，说道，“这才是我今日捡到的宝贝。离茴你瞧。”
离茴一下子无语凝噎，对卫鄘风嘟了下嘴，“我以为公子说的宝贝是我，没成想竟输给了这墨块。”
卫鄘风浅浅地露出笑容，说道，“你先看看这是块什么墨？”听着卫鄘风的话，离茴接过那墨块一看，是墨！
离茴甚是惊喜，抓着卫鄘风的手说道，“你从何处寻来的？”
“你喜欢便好。”卫鄘风看着离茴不断把玩着手中的墨块，低声说道。
连敬溪这时才走上前来，卫鄘风一副此时才知有这人存在一般的神情，双手作揖问候道，“王爷。”
连敬溪抬手免礼。
眼神只管看到在开心地把玩墨块的离茴。
卫鄘风自行起身。
“时候不早了，太傅此时也下朝回府了，得知你进宫还未还家，应当也是十分担忧。走吧，我送你回府。”连敬溪搂着离茴就要往外走。
离茴被拽着，便也对卫鄘风告辞，“卫公子，回见。下次我请你吃烧鹅。”
“好的，离茴回府路上要当心。”卫鄘风说道。
便看着离茴被连敬溪带走。
容灼华不知何时已站在卫鄘风等人身后。
站在卫鄘风身后不远处的一处花丛边上，此时正款款而来，准备回宫。
许是方才看见几人在说话不便打扰，便等候几分。
方才听闻太监来报，说是凌王有时不能来见，自己便也准备回宫休憩。
离茴到家时，天色已有些昏暗。一进门，就看见在堂中踱步的离潋。
自己只是进宫去见个皇后娘娘，又非入那龙潭虎穴，自家父亲这番着急是为何。
离潋看到离茴进门，才停住脚步放下心来，行至椅前坐下，整顿神情。
“爹，我回来啦。”离茴跑到离潋面前说道。
“回来便好，收拾一下，准备用餐吧，我让厨房给你做了肉炙。”离潋拿起茶，喝了口说道。
“是，女儿这就去换身衣裳，来同爹吃饭。”离茴说完便蹦蹦跳跳出了大堂阶外，惹得离潋急忙叫道，“你慢点，莫要摔着！”
离茴受宠若惊地回头道，“知道了。”又继续回头跳着走路。
在她印象里，离潋可是从来不关心自己的。
连敬溪又再一次被忽略在堂前。
离潋问道，“看她此番神情，想来心情也有些好转。凌王可知是为何？”
“那的公子方才在出宫的路上给了离茴一块墨。看她十分喜爱。”连敬溪答道。
“原来如此，那墨块，极其难得，原先我也替茴儿寻而未得。”离潋说道。
“离茴既已安全回府，那本王便先走了。”连敬溪说道。
“凌王慢走。”离潋答道。
凌王府。
“你去搜寻一下各方的名墨，过几日给夫人送去。”连敬溪对着野郢说道。
“是！”野郢答完便欲向门外走去，行至一半又若有所思地回头向连敬溪说道，“需不需要查查，那南祁卫鄘风和夫人是怎么认识的？”
“无妨。你且找墨块去便是。”连敬溪说道。
野郢出门后，便迎来左乘舟之子左星言进门。
“你当真可以放弃这十二卫府统帅全军的军权。”左星言一坐下便直接开门见山地问道。
“当真。”连敬溪答道。
“这岂是你一人之事，如若你被撤权，首当其冲的就是几十万将士，皇上明里虽不言不语，可自上位来便一直惦记着兵符，如今他若是拿了兵符，那即刻便会下放权力，将各军首领换成他的人。到时候，一众将士日子肯定是不好过，还有几位将军世叔……”左星言话还未说全，抬头便看到连敬溪顿住的，喝茶的举动，连敬溪的眼神里充满审视。
左星言立马意识到自己的心急，和口不择言，话锋一转接着说道，“当然，普天之下，莫说是兵符，还是兵符之下的将士们。都是皇上的臣民，本当就在皇上支配之下，授予皇命，食之俸禄。我只是在担心，皇上这几年愈发疑心病重，会受那些佞臣的蛊惑，委任一些空壳朝官去管理军队。军队实力乃国家立足于周边的各国根本，若是这个被动摇了。将来怕是会出大乱子，我是想让你为大局考虑，重夺兵权。”
“原本，本王就只是替皇上理理这军务事罢了。既然皇上想要，本王作为臣子，没有不给的道理。”连敬溪说道。
“分明是你双手奉上的！看你如今的意思，是不打算重夺兵符了？为了平民百姓，和江山社稷，你不应当如此！”左星言看着连敬溪一副云淡风轻不急不躁的样子，不由得恼怒了起来！
“你我都是做人臣子，莫要捷越，失了本分。你的意思本王明白，只是你一向也知晓，本王无心党派斗争。”连敬溪一说完，左星言立马又急起来，连敬溪又出言道，“莫要多说。”左星言又吃瘪的坐下，喝了口茶便起身准备离开，临走前仍是撂下一句话，“这兵权不是你想放就放得了，也不是皇上说拿就拿得住的。”
连敬溪看着左星言稍显愤怒的背影，风火而去的背影，心里倒是若有所思。
方才左星言讲的不无道理，自己身后站着的，是千万将士们，还有国家的边疆国土，黎民百姓的安居乐业。
但，父亲临终前，叮嘱的话语仿佛又在耳边。
他说，“敬儿，穷极一生，都莫要为权所困。”
自己一直在这条路上小心前行，却仍被推着往前走，一直到了今天这个地步。
不知是好是坏。
