三天后，长乐街的早上。
早在两天之前，另一份传单也传遍了整条长乐街，乃至于整个龙落城。虽然自从陆霖这划时代意义的大陆上第一份传单出现后，各种各样的传单立刻也都如雨后春笋般出现，洒遍了龙落城的每一个角落，并以龙落城为中心向周边极快地辐射着，但是都没有陆霖的第一份传单，和这第二份效果好，传播力强。
这份传单的内容是，严家即将和陆家，于8月1日在长乐街上，举行“土豆炖牛肉”的对决。输者自此以后，不得再售卖这道料理。
内容虽然简单，但是效果和影响，可以说是爆炸性的。
现在龙落城内，也不是没有诸如此类的料理对决，但一般都是私下解决或者友谊性质的，极少有像现在这样，光明正大地摆出近似于不死不休的局面。虽然赌注不大，看上去只是一道菜的事，但更多的，则是关系着陆家和严家的脸面。可以想象得到，无论哪家获胜哪家败北，自此以后胜者在长乐街上自然声名鹊起，甚至会传遍整个龙落城；相对之下，败者的地位肯定会一落千丈，自此以后都要背上失败者的名号。
传单发出去的第二天，严羽阳亲自去了百味阁，和陆霖谈了一下关于对决规则的事宜。
当天店外围满了想要看热闹的好事者，但是两个当事人都表情平静，不了解的人甚至会以为他们一见如故相谈甚欢，自然是让好事者们大失所望。
“该不会是这两家联合起来，搞的一次噱头吧？”
不禁有人这么怀疑，但立刻便被一旁知道来龙去脉的人打断了：“才不会！别看他们这样，其实严二公子连生吞陆霖的心都有！严家的新店才开了几天，主打菜便是土豆炖牛肉，结果陆家立刻也……”
于是，流言蜚语就这么一传十十传百地传开了，几乎每个料理家族的家主桌上，都会放着一份事情来龙去脉的报告。
对决规则很简单，双方各出三名厨师，将灶台搬到街中央，当着所有人的面从头开始制作土豆炖牛肉，然后交予评委品尝评定。共有三组评委，第一组评委是专业评委组，共有三人，分别是来自负责全大陆餐馆厨师评定星级的、美食协会的专业美食家阿贝尔，苍澜贵族学院的资深料理教师吕明远，和龙落城里有名的三星老厨师，以前曾当过皇室主厨的霍文斌。以他们三人作为专业评委，资格肯定是足够的了。
由于这是两家餐馆之间的对决，餐馆毕竟是要面向大众的，因此第二组评委便是届时在现场抽取25名群众组成的大众评委组。如若前两组评委，专业和大众的意见没有达成一致，则由第三个神秘评委做出最终裁判。第三个评委的身份并未公布，只是陆家和严家在这一点上达成了一致，对评委的身份表示认可，想来此人的身份地位肯定并不简单。
就这样，在所有人的期待当中，对决的这一天终于来了。
早在前一天晚上，两边用来对决的料理炉灶便已经在街道中央支了起来。为了让所有人都能看清楚料理烹饪时的情况，炉灶下面的台架子足足支起了将近两米高，分别支在了道路的左右两旁。相对应的，另外支起的两个看台，则是供专业评委组就座的看台，和为大众评委组准备的评议室。为了确保公平，专业评委组的点评是全公开的，大众评委组则需要依次进入评议室进行品尝，事先不告知两种料理是哪一家的，品尝以后做出优劣决断，以此往复。
于是，当这一天清晨，陆霖看着长乐街上相比以往更热闹非凡的景象，台架旁边警戒线外拥挤热闹的人群，道路两旁各家餐馆饭店窗口攒动的人头，甚至连房顶上都坐着不少人，不由得揉着太阳穴，开始头痛。
似乎，比自己想象中的局面还要大很多啊……
不过事已至此，倒也没什么可说的了。再次检查了一遍头天晚上便已准备好的用具食材后，陆霖点点头，于是王二和石头便扛着各种食材、厨房用具等走出了百味阁门口，顿时引来了外面人潮一阵阵呼喊声。
自从那天请石头母子吃了一顿饭以后，老妇人不肯平白无故接受自己的恩惠，非得和石头一起留下打工还债不可，说什么都不肯走。在了解了石头家里的情况之后，父亲和几个兄长早年先后战死在北方蛮族手里，仅剩下这孤儿寡母，陆霖干脆就拍板决定，留下了这母子二人。目前看来这决定还不算坏，虽然石头确实有一身蛮力，一个人能当三个人用，但是一顿饭就要吃掉五个人的饭量；当然陆家本来就是开饭馆的，就算石头的饭量再大几倍，也都还养得起。
因此，石头这几天，每天憨厚的脸上无时无刻不在表露着幸福的傻笑。据他说“一辈子都没想到过，能像这样天天能吃饱”，陆霖估计现在就算用棍棒打，也把他打不走了。
“我……我有些担心……咱们不行就算了吧，向严家认个错……”
往日里神采飞扬的伍掌柜侄子伍千梁，此时却怯生生躲在大门后面，仅露着半个脑袋，小心翼翼地看着外面的人山人海；但凡有一点目光望向这边，就像乌龟一样立刻缩了回来，身躯颤颤发抖。
“说什么胡话！都到这份儿上了，就算认错，严家能放过咱们？咱们以后怎么在龙落城里面过？不敢看就给我滚后面洗菜去，别站在门口！”
看到自己侄儿不争气的模样，伍掌柜气不打一出来，两脚将小梁踹到了后厨去，自己却叹了口气，低着头坐在了椅子上。
“难道，伍掌柜你也没有信心？”
陆霖在外面转了一圈，觉得太吵，确定王二和石头的布置没有什么问题后，又走进来时，便看到了这一幕。摇了摇头，陆霖从柜台后面拿出了一壶酒，给伍掌柜倒上了一杯，自己也拿起了酒壶，停了一下，还是放下了。
这个世界上的酒度数普遍不高，就算最烈的酒，也不过和地球上的清酒差不多。陆霖也尝过一次，但是被小露以“医生不让”为理由整整数落了一天，后来便不喝酒了。
尽管，从陆霖“昏迷”苏醒到现在，已经一个月时间过去了。
“……要说不担心，那肯定是假的。活了将近五十年，第一次遇到这样的场面……不过事到如今，也只能硬着头皮撑着了。”
伍掌柜拿起酒杯，喝了一口，长出了一口气，面色才看上去好了一些。心想着等再过些时间自己能喝酒了，非得试试一个人放翻一桌不可的陆霖，再次给伍掌柜添满酒；但是伍兰英摆了摆手，把酒杯推到了一边。
“不喝了，以免误事。还有多久开始？”
“不到半个小时。……伍掌柜，您确定等会您要亲自上场？我听说，您已经多年没有进过厨房了……”
“唉。不亲自上场，总感觉心里不安……虽然是你们年轻人之间的事儿，但毕竟，我从百味阁这面招牌在长乐街上挂起来，在这里也呆了将近十年了，虽然这次比赛……我去看看赵盛他们。”
身躯已经稍微有些佝偻的中年人站起身来，向后厨走去。陆霖抚摸着跳上自己膝头的奥利奥，注视了片刻伍掌柜的背影，拿起桌上的酒壶，给自己倒了一小杯，一饮而尽。
“老师，老师，外面的专业评委们已经来啦！老师您……”
“嗯。我现在就出去，和他们打个招呼，见一下面。小越你去后面，看看赵盛师傅他们准备得怎么样了，如果差不多的话，就都出来吧。”
陆霖点点头，站起身来，习惯性地摸了摸白发少年的头顶，向门外的一世热闹走去。
……
“洛小姐，您肯接受我们公子的邀请，前来观看我们严家和陆家的对决，我们严家感到荣幸至极。对于前两天发生的事情，严公子表示……”
“算了，我没放在心上。”
洛夕和小织从马车上跳了下来，走过不断对自己鞠躬赔礼的一个西方人，一前一后走进了千味居，走上了二楼。依旧是前几天的那个包厢，临着街边的位置，不过看上去这几天似乎有所改动，相邻街道的墙边拆掉了一大部分，做成了露天的小阳台，阳台上放着六七把椅子，正是观看这次比试的最佳场所。椅子上已经零零散散坐着几个人，听到包厢门开声音，纷纷站起身来。
“洛大小姐，前两天是我太鲁莽，别放心里……”
“洛小姐，我向您道个歉！”
洛夕看着眼前凑来的一张张笑脸，心底叹了口气。
自从答应了父亲大人“必须同意严家的邀请、前来观看对决”的命令之后，当时自己就预料到了，现在这令自己不怎愉快的一幕。如若是朋友或亲人，应付一下心口不一的场合倒也无妨；只是和这些以后应该再也见不到面的人花费功夫虚与委蛇……简直就是浪费人生。
“嗯，没事。”
洛夕点点头，走到了最边上的位置坐了下来，小织站在了身后。
不行。以后自己总还要像男人一样，成就一番事业的，这样的场合应当还要经历无数次。权当是为以后做准备练习，逐渐习惯这样的氛围罢。
“……那么，严公子在哪里？我没有看到他呢。”
洛夕转过身来，脸上露出淡淡的微笑，问向其他人。又是刚才那个领自己上来的西方人开口回答了，洛夕依稀记得上一次宴席上严羽阳介绍过他，叫做斯卡特.波洛克的：“专业的评委们已经来了，严二公子下楼去迎接了，你看，那就是。您找他有事？需要我去叫他么？”
“不需要。我就问一下。谢谢~”
洛夕努力挤出一个“甜甜”的笑容，目光顺着斯卡特的手指方向，再次投向楼下。下方评委席上，三名专业组的评委已经就座了，陆霖和严羽阳站在一旁。看上去三位评委都对严羽阳印象非常好，四人谈笑风生；而站在旁边的陆霖每每试图插话，但四人都像没看到一般，不过陆霖看上去也不气恼，就那么安然地站在那里，间或观看一眼自家正在整理收拾锅碗炉灶的几人，眼中露出了几分关心的神色。
“小姐，你的目光怎么一直盯着陆家公子呐？”
“谁……谁盯陆霖了？他们都站在一起，你站在我背后，怎么看出来我盯的谁……好哇你！居然套我的话，找打！”
“呜哇！小姐你心慌什么！干嘛打我！痛……”
坐在旁边人的聊天内容，已经在谈论到陆霖输了以后，庆功宴上该怎么庆祝了。虽然知道，陆霖这次应当是真的输多赢少了，但是洛夕，还是心底莫名地有那么几分期待。
虽说现实不相信奇迹，但是万一就发生了呢……
“各位龙落城的朋友们，大家好！我是小萱，担当这场料理对决的主持……比赛还有10分钟就要开始了，在此期间，我先向大家介绍一下对决的双方，以及规则……”
正在此时，一个衣着光鲜的少女从千味居下方走了出来，站在了评委台前方，手指先在空中点了几下，然后身体旋转了一圈，向着周围的围观群众们招了招手，开口说话了，声音却像是从自己耳边传来的一样，看来应当是音系天赋擅长者。当小萱出场时，全场爆发出热烈的呼声，看上去这个女孩在龙落城里人气非常高，应该是有不少拥簇者。
“……那么，比赛即将开始了！在开始之前，两位餐馆的主人，想对自己的对手说些什么呢？”
简单介绍了规则和对决的百味阁和千味居之后，名叫小萱的主持，一手一个将陆霖和严羽阳拉到了场中央。在两人的面前分别用手指轻轻点了两下空气后，严羽阳志得气满的轻咳声，陆霖平静的呼吸声，便传到了在场每个人的耳内。
与此同时，两边的厨师也都做好了准备，各式各样的配菜，瓶瓶罐罐佐料，以及今天的主角，一块块色泽光鲜的牛肉都摆在了最醒目的位置，吸引着每个人的目光。
“陆霖，这次，我一定会赢。”
严羽阳转向陆霖，一字一句地说道。
“喔。那，祝你成功。”
陆霖点点头。
“好的！严家公子对陆家做出了胜利的宣言，而陆公子也十分绅士地对自己的对手送上了诚挚的祝福，那么我宣布，比赛，正式开始！”
随着小萱的手向下大幅度的挥舞，不知谁准备的炮竹飞上了天空，一声沉闷的巨响。
对决，开始了。
