猎宫之中，国王正和一众贵族围坐在小花厅中饮宴。国王的心情非常不错，他在狩猎场中亲手射杀了一头野鹿，又打了两只野兔，此刻正由猎宫的御厨们烹饪成美味佳肴，招待满座的宾客。
酒过三巡，国王捋着花白的胡须，略带着微醺但依然精明的眼睛盯在了右手边一名英俊青年的身上。
“月照公爵，你猎得了那头珍兽白尾熊，朕依前言要对你有所赏赐，你可有什么想要的么？”
月照公爵一身金丝袍服，头戴金制束发冠，方额广颐、剑眉凤眼，面相贵不可言；手里握着一根琉璃色的玉杖，上面镶嵌着一颗鸡蛋大小、闪闪发光的青色宝石，引得其他贵族频频注目。
“陛下，您已将世间最珍贵的‘宝物’赐予了小臣，小臣不敢再奢求更多。”月照公爵谦卑地推脱道。
“哈哈哈！”国王爽朗地笑了，举起手里的金杯说道，“既然如此，那就由朕做主，一个月后就让你跟宁悠完婚！”
月照公爵那有如寒霜般的脸色顿时如沐春风，笑颜逐开谢道：“多谢国王陛下！”
“恭喜陛下！恭喜公爵！”众贵族们也纷纷举杯道贺，心里多多少少对月照公爵有些嫉妒。
当今国王的四个女儿，大女儿宣谊公主远嫁给金鹿王国的一位王子，无奈一朝国破，金鹿王室遭逢劫难，宣谊公主也在那场灾难中失去了踪迹。
二女儿心玟公主则是在水月和镜花两国结盟时，嫁给了镜花王国老国王的太子，不幸的是这位太子成婚不久后便与世长辞；身为太子的未亡人，心玟公主只能依照镜花王国的传统为太子“守节”，终身只能与青灯香炉为伴。
三女儿宁悠公主外表柔弱，实则骨子里有着一股倔强，她与月照公爵早早就定下了姻亲，本来国王准备在她十六岁生日时让他们完婚，但她一再拖延，现在都二十二了，两人还是没有成婚。
那时的月照公爵还没袭爵，想着公主年纪还小，还没做好相夫教子的准备，他对这桩政治联姻也不着急，便由着宁悠公主拖延婚期。
然而如今整整拖了六年时间，月照公爵也已经继承家业，而宁悠公主依旧不肯完婚，这就令他有些坐不住了。事实上王都里的各家贵族们也都在看着这桩婚事，若是再这么拖下去，只怕月照家族会被他们看笑话——这无疑也加剧了月照公爵对这桩婚事的急迫心理。
如今国王陛下亲自开口，就相当于是给这桩无休止拖延的联姻定下了最后期限，也给了月照公爵一颗定心丸，怎能不让他高兴？
“既然给宁悠和月照公爵的婚事定了期限，不如喜上加喜，让希柔和岚夜的婚事一起办了，那样不是更好！”接受了众人的道贺后，国王端着酒杯突然想起了铂叡和希柔公主，便一拍脑袋决定了下来。
又是一番恭贺之声，那些贵族们脸上却纷纷露出了不屑之色——原本他们还盯着国王的小女儿希柔公主，妄图通过争取这位最受国王疼爱的小公主嫁入自己的家族，以加强与王族间的联系；但铂叡仿佛是凭空出世的幸运儿，所有人都眼巴巴地看着这桩美事落在了岚夜家族的头上，心里哪能痛快！
他们不知道的是，这桩婚事早在希柔公主出生的时候就定下了，认真追溯起来其实比宁悠公主和月照公爵的婚约还要早——那是国王亲自和铂叡的父亲订下的亲事。
过不多久，希柔公主、铂叡、火薇伯爵以及骑士团副团长步诺相继来到小花厅，当他们刚出现在门口时，众贵族们响起了热烈的掌声，道贺之声不绝于耳。
“白农家族恭贺希柔公主和岚夜子爵！”
“尚兰家族恭贺公主、子爵殿下！”
“艾辛家族恭贺两位新人！”
……
王都七贵之中，除了月照是唯一的公爵家族外，白农、尚兰、艾辛三大家族都是侯爵之位；而火薇与蓝棠、见月都是伯爵家族。
当然除了这七大主要的贵族，还有不少新晋的侯爵、伯爵、子爵，但他们远不如“七贵”的历史悠久，在王都的势力也不及他们根深蒂固。
希柔公主和铂叡几乎是每前进一步，就有一位有头有脸的贵族朝他们举杯庆贺，极尽奉承。
希柔公主很享受这种感觉，脸上也带着一种沾沾自喜之色；但铂叡却感觉有些头皮发麻，甚至对贵族们的热情感到浑身不自在。
“正说着他们呢，他们就来了！哈哈哈！”国王脸色红润，已经饮了不少酒了，看到心爱的小女儿和未来的女婿时，顿时心中乐开了花。
“父王，你们刚才在说什么呢？”希柔公主笑脸红扑扑的，显然已经猜到了几分。但她还是撒娇着向国王询问，让他再说一遍——讲给铂叡听。
国王看着希柔公主的表现，心知她对这桩婚事很满意，当即笑着宣布：“朕刚才说了，一个月后让月照公爵和你三姐完婚！届时将你和岚夜子爵的婚事一起办了！哈哈哈！”
“恭贺陛下！恭贺公主殿下！恭贺岚夜子爵！”小花厅内再度响起了欢庆之声。
与此同时，猎宫的御厨们不失时机地将刚刚烹饪好的珍馐端了上来，鹿肉、兔肉、猪肉、羊肉、牛肉等美味盛在精致的银盘里，摆放在国王和贵族们的面前，光是闻着四溢的香气，就已经让人胃口大开。
“哈哈哈！上菜了上菜了，爱卿们尽情享用！”国王陛下一声令下，顿时小花厅内觥筹交错，气氛更为热烈了。
“陛下，臣有要事禀告。”步诺半跪在国王身前，低声说道，“猎宫北方小树林，出现了天龙帝国的奸细，火薇伯爵差点遇害！”
“什么？”听到“天龙帝国”，国王脸色一变，拿酒杯的右手不由得抖了一下，澄澄的美酒洒落在了地上。
“是的陛下，多亏了副团长搭救，小臣才能活命啊！”火薇伯爵一脸委屈地跪在国王身边，将自己衣服上的血迹展示给国王看——当然，那些是为保护他而牺牲的随从的血。
国王将酒杯放在桌案上，酒顿时醒了一半，他压低了声音对他们说道：“这里不是说话的地方，随朕到休息室——步诺，去把耶律无忌一起叫过来。”
“是！”步诺领命走出了小花厅。
然而在众目睽睽下，国王由希柔公主搀扶着，装作晕晕乎乎地站起了身，对小花厅内的贵族们说道：“朕喝多了，要去休息一下，众位爱卿只管尽情欢饮！”
“恭送陛下！”在贵族们的注目下，国王被希柔公主和铂叡搀扶出了小花厅，转入了休息室中。
火薇伯爵本想离开猎宫先回王都，却被坐在门口的见月伯爵拉住了，不情不愿地留在了小花厅里。
“火薇老弟，你怎么回事，搞成这副衣衫褴褛的模样？”见月伯爵眯着醉眼笑问道。
火薇伯爵长叹了一口气，拿起见月伯爵桌上的酒壶猛灌了几口，才说道：“我的随从们……都死了！”
“死了？呵呵呵……”见月伯爵干笑了几声，“怎么死的？说来听听！”
“被狼咬死的，被黑熊拍死的！”火薇伯爵说着，又灌了一大口，脸上渐渐浮现醉意。
见月伯爵摇着头说道：“老弟……没事，这里是陛下的地盘，出了事，自然由陛下为你兜着！不过几个随从而已，陛下自然会补偿给你的！”
火薇伯爵眼珠子一转，“呵呵”笑道：“说得也是！来，干杯！”这二人便你一口我一口地对饮起来。
坐在他们不远处的月照公爵眼神瞥着火薇伯爵，左手紧握着那支玉质的手杖，青色宝石上忽然闪过一道诡异的绿光。
……
猎宫，休息室。骑士团副团长步诺将小树林中的遭遇详细地做了一番汇报，国王听着脸色越发地阴沉起来。
“耶律无忌，朕的国境之内，怎么会有天龙帝国的探子？而且还是离王都这么近的地方！”国王压抑着怒气，向骑士团团长问责道。
耶律无忌半跪下来，不卑不亢地回道：“陛下，天龙帝国极善于做潜入、暗杀这等事，而且听步诺刚才所说，对方是睚眦龙君帐下的三位威将，想要突破我国边境的防御、潜伏到王都周围，实在易如反掌。”
“易如反掌？”国王吹着胡须说道，“你的意思是我们的防卫不堪一击？”
“差不多是这个意思。”耶律无忌脸色平静如水，丝毫不隐瞒自己的真实想法。
“天龙帝国……真有那么强的实力？”国王捋着花白的胡须，精明的眼睛滴溜溜地转悠着。
“天龙帝国的九龙君各自执掌一支大军，当年天龙帝国仅仅凭着睚眦龙君这一支大军的力量，就屠灭了金鹿王都，实力堪比一国！”耶律无忌说道。
当然他这番话有些夸大的成分，金鹿王国的灭亡固然是睚眦龙君所为，但也与其国内动乱有关。不过睚眦龙君这位天龙帝国的急先锋，这些年来的确成了水月王国和镜花王国重点防范的对象。
“看来在如何对待天龙帝国的问题上，你们骑士团和军相是意见一致的咯？”国王这么说着，双目却逼视着耶律无忌和步诺二人。
“军相主张主动迎战，骑士团却认为采取守势更为妥当。”耶律无忌说道，“但是无论采取何种策略，天龙帝国对于我国的敌意却是货真价实的——睚眦龙君本就是一个狂热的主战分子，想要与他媾和，无异于与虎谋皮。”
国王闻言脸色微微一变，顿时变得冷峻起来：“难道这位龙君殿下，是想同时与我国和镜花王国开战！野心倒是不小！”
“既然知道了他的意图，那我们就更应该和镜花王国联合起来抵抗这位睚眦龙君了！”希柔公主说着，伏在国王耳边低声说道，“父王，心玟二姐还在镜花王国呢，您不会眼看着她和宣谊大姐一样吧……”
提到宣谊公主，老国王爬满皱纹的脸上忽然抽搐了一下——金鹿王国城破时，这个远嫁的大女儿就再没了音讯。对于他来说，这也是一个挥之不去的心结。
“连希柔也这么说了，那朕就决定了！”国王的酒意已然全消，正色对步诺说道，“云翳公主是否还在狩猎场？你速速去将她请来！”
“是！”步诺说着，以最快的速度离开了。
