这位自称阮新月的姑娘谢过杨家夫妇相救之恩，自言萍水相逢一饭之恩已无法报答，无颜再继续受人恩惠，便要拜辞离去。
杨家夫妇眼见她一个孤苦女子，举目无亲，怎忍她就这样离开。吃斋信佛的杨家夫人温言挽留，言说：“万一你离开后出了什么事情，让我如何在后悔中度过一辈子。”
杨家夫妇就这样留下阮新月，让她在杨家多修养一段时间，他们也可帮她打听外祖的消息，到时候找到外祖他们也能放心。
于是阮新月就这样留在了杨家，她自觉受了杨家大恩，自愿要做杨家小姐的丫鬟，为杨家人端茶倒水伺候报恩。但杨家夫妇见她知书达理温婉端庄，想着应也是大家姑娘，更且自家经济状况良好，并不拿她做下人，反而如同亲生女儿一般对待，杨家小姐也待她如亲姐妹。
杨家还积极为阮新月寻找亲人，按阮新月提供的姓名住址前去寻找，永裕县确有那样一家人，然而却早在十五年前便已搬离，现在何处始终没有消息。
阮新月多次询问是否有外祖家的消息，杨永都不忍告知暂时没有消息，次数多了，阮新月对寻到亲人也越来越没有希望，好几次在询问杨永消息时都哭得要晕在他怀里。
杨永只能温婉相劝，阮新月感动，于是便经常为杨永端些热茶、做些荷包鞋袜衣衫等小物件。在发现杨永爱诗词后，阮新月便陪着杨永聊些诗词歌赋，处处契合杨永所思所想，杨永顿时引为知己。
那杨永原是读书人，但吕第不中，无奈回家接守家业，又在父母的安排下迎娶了同是商贾的王家小姐为夫人。婚后二人生儿育女相携持家感情甚笃，可惜杨夫人并无甚诗学才华，无法与杨永做到琴瑟和鸣，始终是杨永心中的遗憾。
未曾想如今人到中年，居然遇到知己，别样情愫涌动，但看着阮新月娇嫩如花和自己女儿一般大，他只能按捺控制自己。
杨永想着若是始终寻不到阮新月外祖，便由自己为她寻一门妥帖的亲事，也算是全了知己情谊，却被杨家公子杨学的归家打断了计划。
杨学读书甚好，师长都夸他以后前途无量必能中举。他常年在书院学习，虽不是顶尖的图山书院，但也是永裕县一等一的书院了。这次是到了春假，有一个月的时间可以在家陪伴父母。
杨学归家后对阮新月一见钟情，既不出门探望师长拜访同窗，也不出门专心学问埋头读书，只日日追着阮新月。今日邀她赏花、明日约她游湖，又送她华衣锦缎珠翠首饰，一副痴情公子的样子。
杨夫人对此喜闻乐见，毕竟杨学公子已然到了说亲的时候，虽然阮新月家世孤薄，但知书达理姿容俊秀，在杨家这段日子她也是真心喜爱阮新月，若阮新月能做自己儿媳妇想必也是极好的。
但杨永对此就……脸上带笑心头泣血，儿子与阮新月的关系越亲密，他就越痛苦，日日苦苦压抑。
若是能就此平稳下去，杨学与阮新月成亲外出求学，或许杨永的感情也就淡了，一家子继续美满幸福。
可惜啊，那阮新月看上的却并不是杨学，而是——杨永！
