今使一死贼，伏于旷野，千追之，莫不枭视狼顾，何者？恐其暴起害己也。是以一人命，足惧千夫。
——《吴子兵法·励士篇》
在追捕盗贼的时候，如果注意到还有脱逃机会的话，他就会发狂似的拼命死斗。因此，如果断绝了他的退路，就非要把他逮住不可。这也就是围住弱小的敌人之后，就必须把他们歼灭。如果不这样做，一旦逃走之后，就无法收拾。
在追贼时，先断绝他的后路，然后完全包围，一网成擒，这才是上策。所谓关起门来捉贼，并不是害怕贼人逃走，而是恐怕逃脱的贼人会被别人利用。还有，逃走的敌人不可穷追，这是为了避免陷入敌人的诱敌之计。对于贼人突然来袭，要把他看成是神出鬼没的敌人，也就是把他看作有疲劳我方的意图。
反之，不关城门而东追西追，则贼人终会设法逃走。脱逃的贼，往往心有不甘，而会勾结其他贼人，再度来袭。如果关紧城门，使其放弃逃逸之心，则必会降服，所以，断其后路，而后一举歼灭，才是上上之策。
东汉献帝建安三年（198年）三月，曹操率领军队在穰（今河南邓县）包围了张绣。曹军围攻了几个月也没有将张绣打败。到了五月，刘表派兵救援张绣，袭击曹操的背后，使曹军处于了不利的地位。曹操就想早日退兵，脱离险境。曹军一撤退，张绣率领军队追了上来，这使曹操不能大胆放心地退兵，遂步步为营，慢慢地退兵。在退兵的途中，曹操写信给留在许的荀彧说：“敌人前来追击我军，我军每天行军不过数里。我估计，等我军退到安众的时候，打败张绣就是一定的事了。”等曹操率军到达安众，张绣和刘表的军队早已占据了安众一带的险要地段，再度使曹军处在前后受敌夹攻的不利境地。
曹操率领军队在夜晚从有人防守的险要地方开凿出一条通道，先将所有的辎重都运送过去，离开安众，并在道路的两旁埋伏下奇兵。第二天天亮以后，张绣和刘表见曹操及其军队已经离开了安众，认为曹操这是逃跑了，就连忙率领所有的军队追赶。
曹操则在前面已经列好阵势，专等敌人前来受败，同时埋伏在各处的奇兵也纷纷出击夹攻，将张绣、刘表的军队打了个措手不及，大败而退。此后，曹军就可以平安无忧地退兵了。七月，曹操回到许。荀彧问曹操道：“前些时候，您曾经估计敌人必定被您击败，原因何在？”曹操回答说：“敌人极力阻止我军退走，从而使我军被逼到了死亡的境地，士兵不卖力死战就一定死亡，所以我知道我军必胜无疑。”曹军在撤退中被张绣等人步步紧逼，致使不能全身而退，从而激发出了曹军战败敌人的决心，曹操也正利用了这一点，给了张绣等人一个狠狠的打击。张绣的失败也正是犯了“归师勿遏”的忌讳。
公元880年，黄巢率领起义军攻克唐朝都城长安。唐僖宗仓皇逃到四川成都，纠集残部，并请沙陀李克用出兵攻打黄巢的起义军。第二年，唐军部署已完成，企图出兵收复长安。凤翔一战，义军将领尚让中敌埋伏之计，被唐军击败。这时，唐军声势浩大，乘胜进兵，直逼长安。
黄巢见形势危急，召众将商议对策。众将分析了敌众我寡的形势，认为不宜硬拼。黄巢当即决定：部队全部退出长安，往东开拔。
唐朝大军抵达长安，不见黄巢迎战，好生奇怪。先锋程宗楚下令攻城，气势汹汹杀进长安城内，才发现黄巢的部队已全部撤走。唐军毫不费力地占领了长安，众将欣喜若狂，纵容士兵抢劫百姓财物。士兵们见起义军败退，纪律松弛，成天三五成群骚扰百姓，长安城内一片混乱。唐军将领也被胜利冲昏了头脑，成天饮酒作乐，欢庆胜利。
黄巢派人打听到城中情况，高兴地说，敌人已入瓮中。当天半夜时分，急令部队迅速回师长安。唐军沉浸在胜利的喜悦中呼呼大睡。突然，神兵天降，起义军以迅雷不及掩耳之势，冲进长安城内，只杀得毫无戒备的唐军尸横遍地。程宗楚从梦中醒来，只见起义军已冲杀进城，唐军大乱，无法指挥，最后他在乱军中被杀。
黄巢用“关门捉贼”之计，重新占据长安。
公元199年，冀州袁绍包围了幽州的公孙瓒，公孙瓒几次交战下来都遭失败。便退回城中，他在城周围挖了10条壕堑，壕堑里也筑起城墙，竟高达10丈。公孙瓒又积聚了300万斛粮食，心想，这可谓是重防千重，粮米无数，足以防御袁绍的攻势了。果然，袁绍连续几年攻城，都未能攻破。
愤怒之下，袁绍动用全部兵力四面围攻，公孙瓒看到敌人来兵太多，心生怯意：重兵之下岂有安城？死守孤城，无异于坐以待毙。他派儿子杀出重围去搬救兵。
后来，儿子搬的救兵到了，公孙瓒知道后，遣人送信，相约举火为号，内外夹攻袁绍。没想到送信人被袁绍人手下抓住。袁绍将计就计，按约定时间举火，使公孙瓒认为是救兵到了，出城来接，却被袁绍伏下的奇兵大败。公孙瓒只好回守孤城。
此时，袁绍又出奇计，派人暗挖地道，直达城的中央。一切准备就绪之后，对公孙瓒发起突击。公孙瓒的千重防御遂即瓦解，自知必败无疑，杀死妻子女儿后自尽，全军覆灭。
