王皇后又看了怿心一会儿，这才走出了怿心的房间，在外头站定，唤了一声道：“胡嬷嬷。”
胡嬷嬷刚刚跟着王皇后从怿心屋里出来，便听得王皇后叫自己，心里忽然升腾起一股不祥的预感，连忙跪在了王皇后跟前，“奴婢在。”
“本宫听说，胡嬷嬷准备午膳过后往慈宁宫去请示太后娘娘，要将郑淑女赶出宫去？”
胡嬷嬷吓得肝颤儿，“奴婢不敢，奴婢不敢......”
“行了。”王皇后两手叠放身前，似是在说一件极为寻常的事，“赐‘板著’，下去吧。”
所谓板著之刑，就是让人朝北而立，弯腰伸出双臂，两手扳住两脚，但是不许身体弯曲，一直要持续一个时辰甚至是更久，受刑之后的人轻则头晕目眩，僵仆卧地，重则呕吐成疾，香消玉殒。
胡嬷嬷一把老骨头，受这个刑罚，约莫是没有命回来的了，在场的淑女们大气儿也不敢出，更加别说出言求请了，她们只是听说过，坤宁宫的皇后娘娘王喜姐什么都好，孝顺太后，体恤君王，和睦妃妾，独独在惩治下人上，最是铁石心肠，不留分毫情面。
若是从前只是有所耳闻，那么如今，可以说是眼见为实了。
胡嬷嬷吓得失了声，便是连求饶也不会了，像是一块破布一般被拖了下去。
王皇后这才出了北五所，平娘笑着扶上王皇后的手，“皇后娘娘当真看重郑淑女，这胡嬷嬷，怕是没命回北五所的了。”
王皇后面上显出厉色，“从前的杨宜妃，为何一尸两命难产而死？还不都是因为手下那起子刁奴，欺负她天真纯粹，做事懒怠不上心。她半夜腹痛发动，竟是痛到了早晨才发觉，她本就胎位不正难产，如此一番折腾，等太医稳婆赶到，她哪里还有正经力气生孩子，这才生生丢了两条命。刁奴不严惩，往后只会谋害主上。”
平娘听着暗觉心惊，生怕哪一日王皇后口中的“严惩”就会落在自己头上，不敢再说话，只提着十二万分的精神，小心伺候着王皇后与大公主。
怿心醒来的时候，天已经漆黑了，她觉得额头清凉，身子松快不少，人也开始精神起来，睁开眼睛，身边的人却不是李桑若，而是陈矩。
怿心露出一个略显虚弱的笑，“陈公公，看见您我就知道，我不会被赶出宫了。”
陈矩好笑道：“郑淑女，我很好奇，你我不过只见了一面，你凭什么认为今日我会帮你？”
“因为，我知道，您想更上一层楼。”
陈矩眸光微动，“你的意思是，我帮你，其实是在帮我自己？”
“那日，您来北五所送赏赐的时候，您随口问了一句，周曼吟一向这般猖狂么，周淑女是什么人，明里不说，暗里其实大家都心照不宣，那时候我就知道，您想更上一层楼。”
陈矩笑了，“即便我想，那与你有什么关系？”
怿心戒备地看了眼门口，小声道：“周淑女之于冯保有何用处，我之于您，便有什么用处。”
陈矩咋舌，“你倒直白，你就这样自信，不怕我去把你这番话告诉冯公公？”
怿心笑道：“您一定不会的。”
“为何？”
怿心叹道：“自皇上登基，冯公公叱咤风云这么多年，何曾有所惧？可他如今却要培养周淑女在皇上身边，这便说明，冯公公已经开始意识到自己的地位在动摇，为日后长远计，需要培植新的依靠。”她的身子依旧虚弱，一连说的话多了，便要趴在枕头上缓过好一阵。
待得重新恢复力气，怿心才继续道：“既然冯公公的地位开始不稳了，像您这样聪明的人，怎么能错过此等天赐良机？而您今天选择帮我，就表示您懂得我的心思。”
陈矩哈哈一声，不禁轻轻抚掌而叹，“我在宫中三十余年，第一次见到你这样心思细腻，能够针砭时弊的女子。”
怿心谦虚，“您过誉了。”
陈矩从袖中拿出那双鞋垫，放在怿心枕边，“这个，等你当选九嫔后亲手交给皇上才好，我就不代劳了。”
怿心眉心一蹙，“您不曾见到皇上？那我……？”
陈矩道：“冯保拦路，我也进不得乾清宫，便改道去了坤宁宫求了皇后娘娘，皇后娘娘感念你月前相助，亲自来看望，重召太医诊治，又责罚了胡嬷嬷，这才护了你周全。”他站起来向外走，“时辰已晚，我便先回司礼监了，好生休养着，你往后的日子，长着呢。”
