正走在御花园的小径上，萧清梧摸了摸耳朵，突然停住了脚。
她眉头微皱，道，“湘灵，我的一只耳坠子掉了，可能是掉在刚才的亭子里了，你帮我回去找找吧。”
湘灵闻言有些犹豫，“可公主你一个人……”
她笑了笑，“没事的，我就在前面的凉亭里等你。”
“好吧，”湘灵点点头，“那公主就在前面凉亭里休息会儿，奴婢马上回来！”
萧清梧微笑颔首。
待湘灵的身影要看不见了，萧清梧也转身离开，不过不是去那说好的凉亭。
她踏上了另一条小径。
小径曲折通向竹林幽深处。路上的杂草渐渐有些长了，萧清梧提起裙摆。
这身衣裳美则美矣，实在有些绊脚。
刚才那道身影如果是他的话，莫旭就定然不在京城。
如果真是他的话，也许会去那个地方。
不知为何她觉得心跳得有些快。
是因为可能要见到故人了吧?
这一片竹林里有一棵桐树。
这是他告诉她的，在他们都还小的时候。
当时也是中秋，她偷了爹爹的梅酿去找他比喝酒。
往日他都是不会理会这种无聊的游戏的。本来她只是想为难他一下，可不知怎的他居然应了。
他从来没有饮过酒，结果自然是她赢了。
虽然后来酒的后劲上来了，她也醉倒了。
但是她好歹也坚持的比较久不是。
输的人要说一个秘密。
那时他告诉她，皇宫御花园的竹林里有一棵桐树。
他说，那棵桐树是他种下的，对他来说非常重要。
他还说如果以后还有机会去御花园，他一定会去看看那棵树。
虽然这仅是孩提时的戏语，可萧清梧觉得他没有骗她。
她顿住了脚。
一片齐整的竹林里突然出现了一棵桐树，却奇异的没有非常突兀。
昔年他所描述的桐树苗如今已亭亭如盖。
她走近了那棵桐树。
桐树很高大，投下了一片浓荫。
可惜树下空无一人，唯有她自己而已。
萧清梧不由得自嘲一笑。
既是戏言，怎么能轻信。
她抬头又看了看桐树，突然想到自己从前在裕西城的小院里也有一棵桐树，春天开花时一大片烂漫的粉。
不知是不是错觉，她觉着她的小院里的桐树似乎没有这一棵高大。
如果到了春天这棵桐树开的花一定很好看。
收回飘远的思绪，她复又提起裙角，她要早些回去了，不然过一会儿湘灵看不见她必然着急。
正要抬脚离开，突然一抹白撞进了眼帘。
她有些惊讶地抬起头来，入眼的人同样有些惊讶。
那人生得很俊美，但他最让人印象深刻的是他通身的气度。
仅仅是站在那儿，却莫名让人觉着满庭的翠竹失了韵致。
凤衍。
真的是他。
看来他没有骗她。
凤衍的惊讶不过一瞬，他很快便反应过来了。
他抬手一揖，“微臣见过朝歌公主。”
是朝歌公主，不是萧清梧。
她也回以一礼，“朝歌见过大人。”
……
今日的御花园很热闹，捧着糕点果盘的宫人往来如织，女席上三五个小姐聚成一堆，时不时传来笑语声，引得男席上的年轻公子频频回顾。
其中最为引人注目的莫过于宁国公家的嫡长女陆瑾瑶。
陆瑾瑶素有帝京第一才女之称，生得娇美柔弱，更和朝霞公主十分交好，是勋贵圈里炙手可热的人物。
一圈女孩子围在陆瑾瑶身边，隐隐有以她为中心的趋势。
“瑾瑶，”一个身着鹅黄色衣裙的小姐羡慕地开口，“你头上的玉步摇做工那么精巧，是御赐之物吧，可真是好看！”
一边户部侍郎家的小姐闻言笑道，“是呀是呀，这紫玉步摇上的孔雀连羽毛都能看的清清楚楚的，外边可见不到这样的珍品！”
陆瑾瑶闻言含蓄地一笑，轻声道，“这步摇是朝霞公主送的，我也很是珍爱。”
“朝霞公主对瑾瑶可真好！”
“这紫玉一般人可压不住呢，到了瑾瑶这儿是佳饰配佳人，若旁人戴着，可就是明珠蒙尘了！”
“是啊是啊，真好看呢……”
这边一行人言笑晏晏，一旁却突然传来了一声冷笑。
这冷笑似乎让陆瑾瑶有些不悦，她微微皱了皱眉头。
这动作虽细微，但关注陆瑾瑶的一举一动的几位小姐可没有忽略。
几人纷纷转头寻声看向那发出冷笑声的人。
那发出冷笑声的小姐正坐在隔壁席上，身着浅绿色的衣裙，发饰简朴而不失礼数。
她生得并不十分令人惊艳，却很是温和耐看。
这人正是武安侯家的嫡次女宋柔。
“宋柔你有什么好笑的？”太常寺少卿家的小姐看看陆瑾瑶的脸色不满地冲宋柔开口。
宋柔冷哼一声。
她名叫宋柔，脾气可不柔。
嘴角挂着一丝轻笑，她缓缓地道，“奴颜媚骨，没见过世面。”
“你！”
几位小姐的脸色都很不好看。
宋柔这是当着她们的面打她们的脸呢。
“如绣你可别和她生气，这种人也就逞逞口舌之快了，”户部侍郎家的小姐露出一个挑衅的笑，“再厉害也不过是个泼皮破落户！”
这话可是毒了。
谁都知道武安侯府和平国公府既是姻亲又是盟友，如今平国公一家罹难，武安侯府自然也受打击。
朝中以往与两家政见不合的大臣也纷纷落井下石，虽不过半年光景，武安侯府已然显现颓势。
“我宋家再破落也是丹书铁券之家，再怎么说，骨气还是有的，”宋柔慢慢抬起眼，“破落不过你，还要向人摇尾乞怜。”
“宋柔你……”那小姐气得不轻，正要开口接着说时，陆瑾瑶打断了她的话。
她眉带轻愁，用帕子掩住半张脸儿，泫然欲泣，“宋柔妹妹我们无冤无仇，你何必这样羞辱我们?”
“你要羞辱我也就罢了，何必牵连无辜的姐妹！”
对面男席隔得稍远，听不清她们话语，但陆瑾瑶委屈落泪的脸可是看得见的，一些爱慕陆瑾瑶的公子顿时就不好了。
“这宋小姐怎么能欺负陆小姐！”
“这也太不像话了！”
“这等娇蛮人物，”一个公子摇摇头，“娶妻娶贤，也不知谁人消受得起！”
“陆小姐这样纯良，怕是要被欺负惨了！”
这时宴席入口处突然传来一声娇喝，“谁人欺负我瑾儿！”
众人看向声源处，来人身着一身鹅黄宫装，身量娇小，生得却高鼻深目，虽年纪尚小，却依稀可见长成后的明艳。正是朝霞公主。
朝霞公主来了。
众人行礼。
那边一行人似乎找到了倚仗，纷纷上前围在朝霞身边，叽叽喳喳地便说开了。
“公主殿下你可算来了，这宋柔实在是不识好歹，居然污蔑我等，还欺负瑾瑶！”
“是呀是呀，她竟然敢当众羞辱瑾瑶，可见没把公主您放在眼底！”
朝霞皱眉，她也是知道这些小姐的嘴的，她们的话最多信个一半。
她快步走到陆瑾瑶跟前。
“瑾儿，可是宋小姐欺负于你?”
陆瑾瑶眼中有泪光闪闪。
她哽咽道，“宋小姐也不是故意的，殿下，算了吧！”
既然她这么说，这事便不可能就这么算了。
朝霞转身走到宋柔面前，她深深看向宋柔。
看着温和无害，想不到是这么个角色。
“宋小姐，”她冷笑，“欺负了人，你得给个说法吧？”
