1268年，宋度宗年间。
三月间，黄河风陵渡口，寒风吹冻，一日玉龙舞，水中一个冬季后开化的冰凌顺流而下又和冰雪冻在一起。这样的天既行不了船，人也不敢再冰面行走，冰凌堆垒冲击的力量，随时会让冰面破裂。渡船被拖上岸，以免被冰凌堆积后冲击损害。一起被拖上来的还有一艘双桅船，这种双桅船来往于黄河与江淮间，运输货物，已经是非常常见的船只。这种操控性极好的船绝大多数属于江宁商人所有，少量也被船帮买入，之所以比较少，倒不是船帮买不起或江宁船厂不允许，主要是能操船软帆的水手不足。大都与江宁达成了数年的和平协议，两国的商业往来正常化，甚至各自在大都和江宁城派驻了外交使节。双方的边界停滞在徐州一线，但也没有就边界达成任何协议。战争似乎也没有终止，停战协议也没有签订，就像时间终止在了那一刻，所有的人物都默不作声。
经过这些年的修养生息，北方被蒙古人屠杀的绝地又出现了一些人耕种，黄河两岸开始有了居民，大小买卖都有人过来作。元朝廷的包税官，那些眼睛深奥颜色不同的异族人，也开始四处收税。生存条件于是变得苛刻，人们也得生活下去。
这个渡口恢复了生机，常日里固定有不少商贩买卖百姓探亲访友经过。只是这两天行不了船，客人们滞留在客栈。客栈里不但上房挤住满了人，大厅里也有很多人在地上铺个麦草，中间放着火盆，收三文钱一位供人过夜。
夜晚刚至亥时，一些客人裹着厚重衣服在寒冷中缩着身子躺在稻草上睡着了，一些身上衣服不够厚实的冷得睡不着，尽量拥挤在火塘边取暖，听人闲话。
此时客栈门外传来敲门声，小儿在屋里对外喊：“没位置了，到别家去问吧。”
外面传来一个老人的声音：“那还有别家，开门吧，挤一挤，否则就冻死人了。”
屋子里也有人七嘴八舌说:“是阿，这不是要冻死人吗？做点好事吧，积德。”
小二不满意的说：“这可是你们自愿的，往旁边挤一挤吧，给人让位置。”一边提一个玻璃密封的煤油灯，掀开棉布帘子去开门，冷风夹着雪花飘进来，门口的几位打个寒颤，赶紧裹一裹衣服。
过了一会儿，院子里交涉几句，两个女声接连响起：“没有客房了吗？腾一间吧。”伙计的抱怨声：“不但没房了，大厅都没位置，姑娘你们别处请吧。”然后是一个老人的声音劝慰俩女声，似乎伙计收了钱，不作声了。
脚步声起，门帘一挑，几个人带着寒风雪花走进来，起头两个女孩子，身材高挑，狐尾披风，众人眼前一亮，好漂亮的女娃子，身高也可以，很少见。前面跟着一老一少，两条汉子。一个年轻汉子，身高体宽，手上骨节粗大，粗布衣服，腰里一柄横刀。老人同样粗布棉袍，眼光迅速的往客栈大厅里一扫，精光闪烁，角角落落都到，看到西北角窗口愣了愣，没说什么，收拢眼光，一拱手：“打扰打扰，还请让个位置。”
“好说好说，出门在外。”人们开始挪动，一个妇人对俩女孩子招手，“来，两位姑娘坐我这，那里都是肮脏汉子。”
一众男子纷纷起哄，一油腔滑调说：“两位可以坐俺这，俺身上不脏，香得很。”
那年轻汉子说好，声音像炸雷一样，一屁股坐在油腔滑调那位边上，把他挤得东倒西歪，刚要发火，那位的手往肩膀一捏，似乎要扶他，这位油腔滑调的肩膀像被铁钳捏了，呲牙咧嘴说：“放手，放手，开个玩笑而已。”
老人咳嗽一声，伸手拿了条披肩，扔在妇女让开的位置，拱手称谢，少女坐下，那边汉子放了手。少女们对妇人说感谢的时候，客栈里的人已经估摸出这是二主二仆，可能是看家护院的，身上带着功夫。就沉默起来。
妇人怀里抱着个孩子，正敞着怀让孩子埋头在里面吮奶。一边问两位少女：“姑娘这是从哪里来？怎么这么冷的天夜晚赶路呢？”
年长的少女对妇人颇有好感，一边把斗篷上的帽子摘下来，一边回答，“从泾州那边过来，风雪太大，车马慢，错过宿头了。”
“哦，泾州不近阿。走这么远，兵荒马乱的。”
“嗯，去省亲祭祖。”
那边有人接口：“两位姑娘是关陇人？口音不像阿。”
老人截住话题说：“我们是旁支，河北人。”
哦，那边不言语了。老人偷眼瞅了瞅，是一个西北汉子，穿着羊皮袄，身旁还有个表情穆纳的年轻人。
一书生说：“此时还分那里人，头几十年，都已经杀光了，跑来跑去混生活，只能记得祖籍，谁知道我们是那里人。”
旁边一老者说：“娃，慎言。”
后面传来一个嘶哑的声音：“慎言什么？汉人北地几乎被杀光了，好不容易搬来一些，恢复了起来，又有毛子过来横征暴敛。活不下去阿，要么死了，要么拼死。”
火塘旁一个胡子篷张的粗豪汉子说：“说的是，不如去投江宁，与蛮子干一番。”
后面接着说：“嗯，渡口拖上来一条双桅船，只有江宁有这种船，不如借一个位置去投江宁军。”
书生犹豫道：“这几年可是看江宁与大元眉来眼去，听说互换使节，你们看这明摆着是江宁的双桅船，也大摇大摆在黄河来往。恐怕也没什么好说的，是不是联合了要南下灭宋？江宁可是打过大宋的。”
老者嘘了一声，低声说：“慎言，既然船在这里，人就在这里。”书生不再言语，旁边的粗豪汉子说：“咳，人家行船，早就住上房了，怎么可能挤在这里。我听船帮的兄弟说，江宁国王是宋人，应该不会和元联合起打大宋，否则早就打了，江宁顺运河下去也不过一天。”
“宋人？不是听说是南洋蛮子，身高八尺，身宽八尺，口似脸盆，一顿饭要吃一对童男童女。”羊皮袄的西北汉子说。
大厅里哄笑，“身高八尺，身宽八尺，不是方块吗？”
两少女也莞尔，年纪小的凑过来说：“国王听了会气死。”
“其实那是谣言，为了妖化江宁国王。”后面沙哑的声音又传来。
“哦，元人真可恨。”少女恨恨的说。
“唉，其实不是元人造谣，是宋人四处造谣，想要人们害怕他。”粗豪汉子说，“我问过船帮的兄弟。据说江宁国王希望大宋能强盛，以免祖宗蒙羞。但大宋朝廷无能，贾似道误国，一边害怕，一边四处造谣。据他说，有一次参加庆典，他远远的看过国王，人是很高，看上去有九尺高，大胡子，带着王冠出来很威严。据说是很吓人，他看人一眼，被看得人能吓得尿裤子。”
年纪小的少女噗嗤乐了，脆生说：“哪有那么吓人。”
老头咳嗽一声，说：“这都是传言，我们家有亲戚去过江宁，听当地人说国王很和善，只是有些严肃，不太说话。”
“哦，这人也是有本事啊，六七年工夫就把江宁治理的人丁兴旺，财气两旺。很多外地人流落到江宁，后来都安居落叶。比北地和南方都要好过。尤其是北边靠近元这边三座高城，据说高耸入云，天兵天将才能攻破。”
书生哼了声：“有什么用？既不肯北上恢复故土，又不肯南下支撑朝廷。据说江宁伦常均废，道德沦丧，一妖魔地方也。”
少女生气地鼓起腮帮子问：“兀那书生，你去过江宁没有，就这般胡说。”
“某没去过，读书人不出门即知天下事，何必去看。”
少女嗤笑：“腐儒。江宁路不拾遗，夜不闭户，扶老携幼，司法严明公正，官吏不贪不抢，儒生趾高气扬，哪像你这么猥琐胡扯。”
书生一脸涨红：“黄毛丫头，道听途说。”
年轻汉字用手捏起块木炭扔过去，正中书生嘴巴，“你说谁家黄毛丫头。”
书生一嘴黑色跳了起来，吼道：“岂有此理，某要拉你去报官，我看你们是江宁的探子。”
众人一听这话，开始鄙视书生。粗豪汉子说：“你坐下，一个读书人像什么样子。人家只是在说几句好话，你就口出不逊，洗洗口不要说了。”
东边楼梯上有阴森森的声音传来：“江宁的探子？兄弟们，下去抓了，大冷天躲风雪，倒迎来一份大功。”
众人抬头一看，二楼的楼梯口几个穿元朝衙门口服饰的人踩着楼梯瞧这两个少女，眼中色欲一闪。
那书生跳起来说：“对对，就是她们，江宁探子，抓他们。”
众人悄悄地离他远了点，楼上人慢腾腾走下来，煤油灯火从下往上照上去，显得脸色阴沉闪烁，如同地狱里的恶鬼。那几个人走到书生这里，一个耳光扇上去，对后面手下说：“锁了他，刚才他在说大宋朝廷之类的，南宋摊子。”
后面窜上俩个，把书生一把踹到，锁链一锁，书生登时吓得大呼：“我不是阿，我不是阿，大人饶命。”
众人心里说活该，一边往两边躲，粗豪汉子脸色变了变，悄悄地把一根拨火棍拎在手里。
元朝差人走下来，六七个人在身后列好，拔出刀来。对两个少女和老少两个，还有粗豪汉子说：“你，你，你，你，你，还有后面说话那个，你们事犯了，跟我们上楼吧，上面请你们暖和暖和，住得舒服一点。”
老人起身拱手说：“出门在外，各位官爷通融一下，这里一点小意思。”他伸手递过一包银子。
差役首领接过掂了掂，哈哈一笑：“好买卖，把这些人抓了。”
老人和少年人一对脸，陇身往少女面前一挡，手里已经各自握住一把横刀抽出来照着首领当头一刀。
首领早有准备，把银子往老人脸上一丢，手往腰里一伸，两把腰刀已经抽了出来，身后的差役也冲了上去。
大厅里一片混乱，人人往后撤。妇女抱着孩子起不了，被年级大的少女一拉，推到后面。两人从腰下抽了两把弩弓出来，开始上弦。
这时身后连着轰的两声，楼上楼梯口摔下两个持弓的人，箭矢上了天，钉在天花板，尾羽嗡嗡作响。
所有人被这变故惊呆了。
后面一个带着金属声的浑厚中音响起：“这么冷的天，烤不了火，睡觉也不行，吵吵闹闹的。”
众人往后看，闪开一条大汉，身高九尺，脸上有些短髯，肤色成小麦色，眼睛似乎刚睡醒，有些眯缝着。披着一件羊皮坎肩，里面是一身黑色棉袄棉裤，裤口扎紧，一双毛皮短靴，戴一顶狗皮帽子，其身侧站着几条汉子，手里都持着一根烧火棍一样的东西。在等汉子的命令。
高个子一边打开那根棍子，把两个圆筒抽出了，放到口袋里，又装上两个圆筒，卡的推上去，又成了一直筒。
他摆摆手：“随便杀了吧。”
差役首领一拨人没看明白楼上弓箭手怎么死的，几个人揉身便上，对面几个人端起烧火棍，轰轰轰轰轰……，眼瞅着所有的差役飞了起来，摔倒在后面，死的透了。
“上楼去看看。”
高个子瞅着两个少女，两个少女迷惑了一会儿，看他嘴角浮起一丝嘲讽人的微笑，“贼大叔。”年龄小的少女先反映了过来。
老者手起刀，拱手：“安公子。”
这人正是王正。
