明月东升，丝竹声渐起。知鹊阁偌大的大厅很快就被锦衣华服挤满，这都要归功于孙明堂这个老不正经的，而且这个人老脸皮厚的家伙一直无视阁中护卫对自己的驱赶，实在不行还掏出银子去收买。人护卫一看这老头只是老老实实的坐着，最多指使下自己为他添点茶水。不闹事还给钱这样的好人打着灯笼都找不着，护卫就当睁一只眼闭一只眼没看见。甚至都主动想帮孙明堂将已经泡了八百遍比白水都难喝的茶换换，可人家愣是一遍又一遍的从太阳高升喝到夜幕降临。
往日，知鹊阁凭着自己阁里的姑娘都是精通琴棋书画卖艺不卖身的清倌人而闻名，今日除了常客，更是来了很多姑娘们从未见过的生面孔。
这条街也比往常更加热闹些。整个知鹊阁大厅十几二十张长长的食案，或是单人或是携友同来，皆是满面春风座无虚席。桌上用来摆放吃食的也都是玉盘铜樽不是寻常物件，极尽奢华。唯有角落里独占一桌面前却空无一物的孙明堂异常扎眼，显得格格不入。
不多长时间，孙明堂见两个孔武有力的护卫模样的大汉从人群里冒了出来，直奔门口”嘭“将门关上又悄无声息的挤进人群里消失，一番动作似乎除了自己其他人一点都不觉着奇怪，孙明堂不禁在想，难道现在青楼的规矩都跟以前不一样了，还是自己太久没逛生疏了。
同时他能感觉到，这里所有人的眼睛都若有若无的向着自己飘过来，不用想定是来看自己笑话的，谁让自己一时失言呢。放在其他事情上自己可以在任何时候转身离场，唯有此时此刻坚决不能掩面而去，只能无视之。
孙明堂假装的镇定是人都能看出只是流于表面，所以这些人趁着佳人还未露面之时，与身旁同伴窃窃私语，不时强忍着笑像孙明堂点头便算是打过招呼了。
愣是孙明堂人老脸皮厚也有些坐不住，还好突然出现的娇俏佳人吸引了自己周围含义不明的目光，这才让他压下起身的欲望。
佳人一露面，这些达官权贵，富豪乡绅立马静下来。这一幕倒是让一旁观察的孙明堂啧啧称奇，哪像自己以前去的窑子，见着个红绣鞋各个都嗷嗷的，哪像这里，瞧瞧这些人不管心里怎么想的，面上一个个附庸风雅人模人样的。
蒙面佳人坐在众人对面的约一丈见方的小台上，焚有檀香面前放着一架瑶琴，玉指轻拂，其声宛若萤石入水，涟漪轻漾。就连正在走神的孙明堂都为之一愣，杯中水纹跃跃已无茶色与白水无异，浅饮一口忽然觉得嘴中泛苦。
孙明堂顷刻间便为之着迷。想他原本是个输红眼的赌徒，得章弘茂援手才不至于为时已晚，又历经多少日夜自己才做了个说书先生，可说书虽有先生之名却无先生之实，稍读了些书的童生都会对自己这个行当嗤之以鼻。
每个人都有些旁人不知晓的秘密，就如孙明堂虽剩九指，却精通音律，此刻听得多有享受。轻招不知何时出现站在一旁的侍女，放下一锭黄金示意换上此间最好的茶这才如意。
余音不绝，似幻似真，一勾一挑，一拨一拂，皆是女儿家的柔软心思。
世间事，厌者时长喜之年短。一曲终毕，孙明堂怅然若失，目送女子穿过竹帘远去。
“客人，这边请。”忽有女声在自己耳旁响起，吓得孙明堂汗毛乍起，待看是这里侍女才知虚惊一场。尽管心中疑惑孙明堂还是由侍女引路跟着上了二楼一间关着门的雅间，侍女轻扣门框便轻声离去。门从里边打开，也是个侍女。越过开门的侍女，孙明堂一眼看见了一张漂亮的男人的脸在对着自己笑，顷刻间，心中疑惑尽去。
只得一边进门一边摇头。还没说话，对面那个有着让女人都妒忌的脸的男子抢声：“今日，坊间听闻有一老翁扬言要在知鹊阁大睡七天七夜，元某觉着有趣想来瞧上一瞧，不曾想碰见了故人。”
“噗嗤。”关门的侍女在孙明堂身后一不小心笑出声来。
此情此景就算孙明堂有再好的修养都不觉得黑下脸来，几欲大骂，可自己有求于人，徒呼奈何。
”坐，先生觉得此间如何？“男子一脸期待的等着孙明堂的回答。
孙明堂转头见左手边有一张食案，美酒玉樽，果蔬珍馐，精美异常，也不客气径直过去坐下，闷声说道：“好。”
“满意便好，这是我为先生特意准备的。”
“啧，花费不少啊。”孙明堂砸着嘴默默估算起花费来。
男子晒然一笑：“不多，一碗葡萄大的珍珠，外加黄金百两罢了。”
“呵，能让你元朗花费如此多的钱财老头我是不信的。”孙明堂眉头一挑。
“您是我的贵客，自然要与普通人区别待之。”
“呵呵，帮我找个人，如何。”孙明堂不搭话，直奔主题。
“谁？”元朗冷星般的眸子闪过些许诧异。
孙明堂拿出那张带有墨迹的宣纸，右手轻送，宣纸如落羽飘到元朗面前不歪不斜分毫不差。
“门头喜鹊，怎么是他。”元朗瞧了一眼有些惊奇。
“如何?”孙明堂追问。
“加钱，这厮不仅擅于藏匿，而且心手都黑，少了不干。”元朗随手将这张纸收进了怀中。看的对面的孙明堂嘴角直抽。心想，得，看来是被讹上了，“多少？你说。”
“五百两。”元朗眼皮都不抬，随口报了个价。
“好，两个月之后，我要见着人。”得了夜明珠孙明堂都不怎么在乎这点钱了，想也没想便一口答应了下来。
“嗯？好，五百两黄金，送客。”既然谈妥元朗便让一旁的侍女送客。
孙明堂听到那一声疑问，再听完整句话，浑身的血“轰隆”一声直奔脑门，五百两啊，黄金啊，一定是故意的。噌的站起来，一翻手，右手中就多了三枚铜钱大小的金贝壳，扬手便要掷出去。
