刘贤与孙尚香大婚的消息传来，令刘备大为震恐，急忙召集文武众将商议对策。
马良道：“如今刘贤与孙权结亲，我们先前与刘贤刀兵相见，近来又因夷陵城的归属问题而与江东起了争执。倘若两家联手来攻，我军必将无力抵挡。依我之见，但速速遣使与孙权重申盟约，共抗曹操。”
尹籍道：“然而我观江东君臣，早有西取巴蜀之意。夷陵城乃是西去之门户，江东军必定不肯罢休，又如何愿意再次与我结好？”
马良道：“近闻刘贤聘了庞统为军师，在荆南施行新政，尽收军民及五溪蛮夷之心，现又结好孙权，根基已然稳固。我军如今不但难以再窥视荆南，反过来还要担心他是否会发兵攻我。若是在应付刘贤的同时，还要应付孙权，我军如何能支撑的下去？可交还夷陵，暂时安抚江东。只要江东不与我反目，刘贤独木难支，也必不敢大举攻我。”
刘备闻言叹道：“庞统与诸葛军师齐名，也是荆襄名士，为何竟投了刘贤？唉，军师啊军师，你到底在哪里？为何至今还不归来？若军师在，我军当不会落到如今的窘境。”
尹籍听见刘备如此叹息，心下忽然一动，道：“当日诸葛军师与鲁肃一起失踪，近闻鲁肃又回了江东。那刘贤与孙权结亲之事，便是鲁肃牵线搭桥促成的。我想鲁肃必定知道诸葛军师下落，主公何不修书一封前去询问？”
刘备闻言，激动非常，当即修书一封，命孙乾为使，前往江东交还夷陵，并向孙权重申盟好，兼且向鲁肃询问诸葛亮下落。随后刘备调兵遣将，加紧备战，以防孙权、刘贤突然袭击。
却说刘贤与孙尚香成婚，食髓知味，每日里如胶似漆。忽闻庞统求见，刘贤急忙出门询问。庞统道：“大军已整备齐全，与江东军也联络妥当，可以发兵了。”
刘贤道：“军师一共调了多少兵马？”
庞统道：“此次出兵，是为了配合江东，但我军也需展示军威。我调了相虎、苗瓠两部共一万蛮兵，黄忠所部五千人，魏延所部两千人，陈应、鲍隆所领的桂阳郡兵五千人，杨龄所领的长沙郡兵两千人，吴砀、曾夏所领的长沙降兵五千人，合计二万九千人。此外，还传信五溪蛮精夫相炜，令其起蛮兵相助。总之，大造声势，让刘备从此不敢再小视我军。”
刘贤道：“甚好！既然如此，军师可先将众军召集起来，我尚有一事，需要当着众军的面做。”
庞统闻言大讶。次日，庞统命士卒在校场之内搭起高台，将云集城中的三万余将士全部列队完毕。刘贤这才登上高台，在全体兵将的注视下，宣布了庞统为军师的命令，同时，在万军见证之下，将代表杀伐权威的印剑郑重交付给庞统。
庞统见刘贤果然依照承诺当众封拜自己，心下也颇为激动，当即单膝跪地接过印剑，随后起身向前接受万军齐声欢呼祝贺，一时荣耀非常。
刘贤明显感觉得到，通过拜将仪式，庞统看自己的眼神中充满了尊崇，其忠诚度差不多已经满值了。
在刘贤封拜军师，准备在约定的日期，与江东一起出兵攻打刘备的同时。巴丘，伤势已经大为好转的周瑜也与鲁肃一道回到了军营之中，当即调兵遣将，准备溯江而上，去夺取夷陵。
大军尚未动身，忽闻刘备派遣孙乾为使，前来求见。周瑜命请进来，问孙乾道：“前些时候，刘备夺我夷陵，还修书一封挖苦于我。今日我大军齐备，只待厮杀，他又派你来做什么？”
孙乾道：“前些时候，你我两军因夷陵之故，确实起了些误会。如今我家主公念及双方同盟，愿意将夷陵送还江东。还请都督念在你我都有大敌曹操窥伺在北，暂息刀兵，勿要使做出令亲者痛、仇者快的事情来啊！”
周瑜道：“刘备谋夺夷陵之时，难道就不曾想过会使亲者痛，仇者快吗？”
孙乾道：“前些时候都督病重，我家主公恐夷陵有失，故而代为保管几日。今都督既然伤好，自当交还都督。”
周瑜笑道：“如今我与刘贤一起问罪于刘备，任你花言巧语，也休想蒙混过关。即便我念在同盟之谊，不与刘备计较，但刘备夺了武陵六县之地，刘贤岂肯就此罢休？”
孙乾道：“刘贤虽然叛曹自立，但难保真心。都督难道就不防着他稳定了荆南之后，他日反噬江东吗？况且都督一心想要拿回夷陵，无非是向进攻益州。倘若都督他日真的领兵西进，我主也愿出兵相助。”
周瑜闻言，也自顿了一顿，迟疑了一下，这才道：“刘备只要将夷陵交还，我们两家便还是盟友。至于他与刘贤的争端，可自行协商解决。如今刘贤是我家主公的妹夫，却不许刘备再无故兴兵讨伐于他。”
孙乾无奈，只得道：“既如此，我当回复我主，转达大都督之意。只是我主还有书信一封，叫我转交给鲁子敬。”
鲁肃在旁道：“刘皇叔有何事？”
孙乾取出书信，交给鲁肃，道：“我主听说子敬先生归来，想问问先生，可知我家诸葛军师下落？若是知道，烦请告知，我军上下俱都感激不尽。”
鲁肃沉吟片刻，看了看周瑜，却见周瑜面无表情地点了点头，鲁肃于是道：“实不相瞒，当日我与孔明都被刘贤抓获，此后我便再未见过孔明了，也不知道他是否安好。刘皇叔欲要寻找孔明，可自行去询问刘贤。”
孙乾闻言，这才辞别了周瑜，驾快船回见刘备，将周瑜和鲁肃之言回复刘备。刘备闻言大惊，道：“周瑜真的说了不许我攻击刘贤的话？”
孙乾点头道：“的确如此！”
刘备心下十分惊怒，转而问马良道：“似此，如之奈何？”
马良道：“如今刘贤与江东结亲，两家正是要好的时候，攻一家，则另一家必要来救，我军自然不能再轻举妄动。不过周瑜也需要我军帮他抵御曹操，且他也未必就对刘贤完全放心。他只警告我军不可主动攻击刘贤，却没有要我们归还武陵土地。我们便暂且保守疆界，以待将来吧。”
刘备点了点头，道：“鲁肃说诸葛军师在刘贤手里，我当遣使向他讨要。你们谁可为使，去见刘贤？”
孙乾道：“我愿往！”
刘备大喜，当即命孙乾为使，携带些布帛为礼物，往见刘贤。
此时刘贤已命庞统为军师，正准备出兵武陵。忽听孙乾到来，刘贤讶道：“两军尚是交战状态，刘备遣孙乾前来，所为何事？”
庞统道：“我料孙乾此来，一是求和，二是询问诸葛孔明的下落。我军此次本就是配合周瑜行动，只要周瑜不再追究刘备，我军自然罢兵。况且我军下一步的目标是交州，求和之事倒是可以暂且答应。至于诸葛亮要如何处置，还请主公自行决断。”
刘贤想了一想，道：“诸葛亮决不能还给刘备，除非他拿所辖的所有荆州地盘来换。孙乾若是问起，就说诸葛亮早就染病死了。”
庞统道：“若是刘备讨要尸骨，又该如何？”
刘贤道：“就说早已掩埋！总之一口咬定诸葛亮已死，就算刘备有所怀疑，无凭无据，他又能奈我何！”
庞统闻言，笑而不语。刘贤于是命人将孙乾请上来。
不多时，孙乾入见，果然提出停战求和以及讨要诸葛亮两件事。
庞统答道：“求和可以，只要刘备退出武陵地界，两军即可停战。至于诸葛亮么，我家主公说他早已病亡，尸体都掩埋好几个月了。”
孙乾闻言大惊，再三追问，刘贤和庞统都一口咬定诸葛亮已死。孙乾无奈，只得返回临沅去向刘备复命。
刘备闻讯惊怒交加，悲不自胜。马良解劝道：“诸葛军师智计非凡，命格极好，非是早夭之人。我料刘贤必是信口胡说，诓骗于主公。”
刘备闻言，希冀地道：“真是如此？我当再修书一封，好言求刘贤将军师还我。”
马良道：“刘贤与我军虽都与江东结盟，但目前彼此之间却还敌对。他岂肯归还军师？”
刘备踌躇地道：“你的意思，是要我军将武陵郡还给刘贤，两军结好之后，刘贤才可能会将军师还我？”
马良道：“就算放弃武陵，刘贤也未必肯归还诸葛军师。如今他既然一口咬定诸葛军师已死，我们便暂且装作相信他的话，以免催逼过甚，他推却不过之时，反而起了逆反之心，真对诸葛军师不利。但私下里，主公可遣人仔细查访，一旦探到军师踪迹，到时证据确凿，便可设法救人了。”
刘备点了点头，道：“季常先生认为，军师可能会在何处？”
马良道：“诸葛军师被抓住之时，刘贤尚还只是个郎官，麾下并无寸土。他若要软禁军师，必定会将军师送到零陵看押。只需派人去零陵，先慢慢接触太守中守卫和下人，细细查访之下，一年半载之内，必能有所收获。”
刘备闻言，心下大喜，当即便命马良负责找寻诸葛亮。
此后刘备不断派遣信使向周瑜和刘贤申明求和之意，又将夷陵交还江东，暂时稳住了周瑜，随后承认刘贤为武陵太守，表示占据武陵六县只是暂借，待日后地盘扩大之后，便行归还。
一番扯皮，刘贤也知刘备不可能将武陵六县吐出来，名义上取得了武陵郡的统治权之后，刘贤也就不愿再与刘备纠缠，转而盘算起南下攻取交州之事了。
