秦若梅回到秦家的时候天已黑透，秦家本在汴京城外，当年不过是几座茅草屋子，挤着一大家子，姓秦的几户都沾亲带故，还有个共同点，都是一样的穷。可自从秦若曲嫁给郑寻之后，郑寻开了铺子，倒卖些字画文玩，郑家逐渐富庶起来，可大部分钱财还是流进了秦家人的口袋里。
十几年里，秦家盖了院子，还买了不少地当起了地主大户，帮衬着那群亲戚也过上了不错的日子，早就忘了当初是靠着谁才过上现在的生活。
如今的秦家也盖了院子，家里还买了几个小丫鬟，日子过得滋润，只是这秦家的独子秦若曲的弟弟秦老三不知哪年子在外头迷上了赌博，起初只是小赌，渐渐着就输光了现钱，只能拿着家中的田地去抵债，几百亩地眼见着输没了，秦老三琢磨着总不能把这好不容易盖起来的宅子也让给人家吧，这才将主意打到了自家二姐头上。
“大姐，这事儿到底是成了没啊？”秦老三是秦家独子，幼时瘸了条腿，走起路来一跛一跛的，见着秦若梅回了家，抬着残废的腿就迎了上去。
秦若梅见到自己这个弟弟就气不打一处来，奈何要想骗着秦若曲的家产，还得靠着这个瘸子，轻嗤了声，“别提了，你的好二姐早就把你这个弟弟给忘了！她都自身难保，哪里还顾得上你？”也不知自己的父母怎么竟生出这些货色来，秦若梅想想都觉得晦气。
“大姐，你有没有将家里的情况与二姐讲清楚？”秦老三哪能不急？再过两天，赌场里的人说了，要是还不上钱，就把他另外一条腿也活活打断，秦老三生性胆小，是个懦夫，听了这样的话躲在家里几日不敢出门。
家里的情况？你家里的情况你还好意思同别人说？秦若梅心中冷嘲，“老三啊，我这几日嘴皮子都磨破了，可惜你二姐嫌弃你太不成气候，这一次无论如何也不愿意帮你了。”
“不成气候？”秦老三一巴掌拍在八仙桌上，怒道，“她算个什么东西！嫁了个男人就不拿我们这些亲戚当人看了？何况她男人现在没了，她守着家里那点儿破钱和铺子有什么用！还不如都给老子！让老子快活快活！”
秦若梅自然没有将秦老三的情况告诉秦若曲，她知道依着秦若曲的性子，万一知道弟弟落难，是不会见死不救的，只不过这些钱到了秦老三手里，该挥霍的还是逃不掉，有什么用？倒不如将秦若曲嫁给赵员外，赵员外谈的那笔嫁妆可是丰厚，到时候随便拿点打发了秦老三，剩下的也够她秦若梅消遣半辈子。
“实在不行，等过了六七，老子直接上门，到时候她不给也得给！”秦老三是被逼到了绝路上，哪里还顾念半点骨肉亲情，连这样的话都能说出口来。
秦若梅越想越觉得自己的傻妹妹可笑得厉害，就算拿了家里的钱也没甚大用，“老三，我到有个法子，既能收了他们郑家的家业，还能大赚一笔嘞！”
“大姐有什么法子？”秦老三嘴上说得猖狂，可要是让他坐到秦若曲家里，还真没那个胆子直接抢了郑家的房契，要是有什么一举两得的办法，他求之不得。
“你二姐年纪虽已不小，还生了个女儿，不过姿色摆在那儿，多少乡绅富豪表面上不做声，暗地里头啊，对你二姐可都是垂涎得很。就那赵员外，愿意出这个数的聘礼，老三，你说值不值当？”秦若梅伸出一根手指在秦老三面前晃了晃。
秦老三摸着脑袋，眼睛里放出精光，“一百两？”还债是够了，多的钱还能拿去再赌两把，赚得很，二姐在家守寡，也得吃娘家的用娘家的，不如趁着还值钱赶紧嫁出去。
“一千两。”秦若梅压住嗓子附在秦老三耳边说道。
“一……”听到这数字秦老三难以置信地瞪大了眼睛，双腿一哆嗦险些摔在凳子上，“这赵员外肯出这么多钱娶个破鞋？”
秦若梅帕子一挥，“老三，这你就不懂了吧。”在秦若梅看来，一千两算是少的，跟着郑寻这么多年，琴棋书画秦若曲都通晓不少，这赵员外与秦若曲有过一面之缘，对她更是喜欢得紧，赵家经营着江南大半的米铺，这点钱根本算不上什么。“只要他赵员外愿意，出一万两，咱们秦家也是照收不误。”
“对对对，大姐说得有道理，有道理。”秦老三连声附和，“那你与二姐说过此事没有，她可同意？”
