苏千里缓步西行，小乞丐边喊边追，无论他脚程多快，始终跟不上苏千里。只听得那妇人叫喊自己，这才顿足转身，“姨娘，你怎么跟来了？”
“威儿，你这般乱跑，若是走丢了，姨娘对得起你死去的父母么？”妇人气喘吁吁地的擦着额头上的汗珠。
“姨娘，我想学武功，想拜这位老先生为师！”小乞丐拉住妇人的手，低声说道。
妇人的手指修长，一个多月长途跋涉，挖野菜，讨饭，早已磨出好几个茧子，“你瞧姨娘手上长出了多少茧子！”说着又哀怨一声，“从前姨娘的手啊，纤瘦修长，凝如脂玉，你瞧如今长了老茧，多难看？”
“待咱们到潞州见了姑妈，威儿定会尽心的孝敬姨娘！”小乞丐满口真诚，妇人微微笑道：“好孩子，姨娘知道你孝顺。可是你要学武功，日后舞刀弄枪，手上不知要磨出多少茧子？你吃得了苦吗？”
“只要能报父仇，这些苦又算得什么？”小乞丐咬紧牙关，信誓旦旦的说道。
“威儿，习武不过是强身健体罢了，又如何能报大仇？再说了，你的仇人身居高位，周围侍卫不下千余人，你便是练了一身好武艺，任凭你武功再好，如何近得贼身？”妇人缓缓而行，温言劝慰着，想令小乞丐放弃习武的念头。
“可是.......”
“没有可是......”妇人打断小乞丐的话，“你若真想报杀父之仇，须出将入相。那时你手握重权，定能手刃仇人！”
“是！”小乞丐低下了头，悻悻地应了一声，他知道姨娘的话不无道理，但是他性子素来高傲，本想出言反驳几句，但一想姨娘这几日来为自己受尽了苦难，自己又怎能顶撞她，而伤她的心呢？但他又想到今日被钟老大痛打一顿，就心中恼火，只想着自己若是有一身好武艺，再也不会遭别人如此欺辱了。
“你瞧，”那妇人见小乞丐低头不语，知道他心中失落，便拿出方才的那一枚铜钱，“这是方才那枚铜钱，稍后姨娘买一个烧饼，你路上慢慢吃，好不好？”
“姨娘，我不想吃烧饼！”小乞丐摇了摇头。
“你想吃什么？只要姨娘买得起！”
“我想吃馒头！”小乞丐深知这唯一的一文钱只能买一个烧饼，自己若是吃了，姨娘又要挨饿，只得骗她说自己想吃馒头。可是他便是再想吃烧饼，也只能心里想想，他是男子汉大丈夫，不能让姨娘受苦。
“昨日你睡觉还梦见吃烧饼呢，怎地今日想吃馒头了？”妇人笑吟吟问道。
“我前日还梦见自己化为一只麻雀了呢，可是我却实在讨厌麻雀！”小乞丐幽幽的道。他并非讨厌麻雀，只不过想找一个不吃烧饼的理由，让姨娘今日也能吃上馒头。一文钱可以买三个馒头，够她娘俩儿吃一天了。
“是吗？你怎么没告诉姨娘？”妇人微笑轻抚着小乞丐的头，“庄周梦蝶，哀叹不已。说自己本是一只蝴蝶，而庄周不过是蝴蝶做的梦。庄周从此便大彻大悟，看透世间疾苦，从此逍遥世间。你既然梦见麻雀，又怎会生厌恶之心呢？”
小乞丐知道姨娘自幼深居闺中，平日除了做些女红之类的细活儿，便是读书，虽是一介女流，文采不在须眉之下，他也不去辩解，知道自己就算辩解，也是徒劳无益。
他年纪尚小，只读过《吕氏春秋》、《史记》，遇到不喜欢的人物列传之时，常常略过不读，读到《游侠列传》时，极其爱慕郭解其人，总想着自己有朝一日化为市井大侠，劫富济贫，打抱不平。
“你不做声，又想什么鬼主意辩解呢？”妇人轻轻敲打了小乞丐的额头一下。
“没有啊！”小乞丐眨了眨眼，露出一副机灵古怪的模样，“我想着咱们此去潞州尚远，若是日夜不歇，也须三日才能赶到，咱们又没口粮，何况此去向西，尽是荒山，若是没一个人家处，咱们又要饿肚子啦！”
“我道你为何嚷着要吃馒头，是怕咱们没了粮食，是不是？”
小乞丐点了点头，既然被姨娘猜穿了心思，自己再强行辩解也是徒劳无益。
“你放心好了！”妇人一副胸有成竹的模样，“方才那位老先生说道，此去向西，有一条大河，河中肯定有鱼，咱们饿时，便捕些鱼儿，也可暂时充饥啦！”
“是吗？”小乞丐拍手叫好，他已数月来未曾吃过荤腥，一听到有鱼吃，自然高兴万分，但转念一想，姨娘处处自己着想，唯恐苦了自己，怕是编着谎话骗自己吃烧饼。顿了一顿，抬起头看了姨娘一眼，“姨娘，咱们先买了馒头，再行赶路好么？”
“你当真不吃烧饼了？”妇人又问。
“不吃！”小乞丐坚决的摇了摇头。
妇人知道他自幼便性子执拗，笑着说道：“好孩子，真是苦了你了！”胸口一酸，险些掉下泪来，“你在这等着，姨娘买了馒头，咱们就赶路，好不好？”
“我陪你一同去！”小乞丐拉住妇人的手，边走边笑嘻嘻的说道。
富人有富人的快乐，穷人也有穷人的快乐。富人多财，可以满足一切的物质需求，但他们常常冷眼看待穷人；步步为营似的提防着身边的朋友、亲戚，生怕自己钱财被他们哄骗。所以富人的快乐是不安稳的，仅仅是物质带来的快乐。
而穷人多数是人穷志短的，他们空有一腔热血，却怨天尤人。但他们也有自己的快乐，就像生命中偶然带来的小惊喜，又比如微小的物质满足。真正使穷人快乐的，是朋友及亲人间的亲情。但他们的亲情、友情又是那么卑微，那么脆弱，稍微一碰，就会破碎，最后因为钱财而大打出手，闹得不欢而散，甚至老死不相往来。
所以说，无论富人也好，穷人也罢。彼此相处，若是处处以真诚待人，又何尝世间没有快乐呢？只是，这一切不过是空谈罢了。人心永远是那么复杂，即便你对一个人千分好，万分敬，但凡有一件小事做得令他不满意了，他也会怀恨在心。
小乞丐日后若能飞黄腾达，当真会记起姨娘的好，感恩她吗？又或是他的姨娘有朝一日嫁入豪门，看着不争气的小乞丐，还会似今日这般疼他，爱他吗？或许会，又或许不会，这就是人性。至少现在他们彼此关心，至少他们现在是快乐的。
日影西斜，天气虽不再炎热，却有一丝闷意，直压得路上行人满怀压抑，抑郁难舒。
小乞丐同妇人沿河向西行了约三十余里，只听得一阵震耳的流水声，待转过一道弯弯的河湾，眼前忽然一亮。
一条瀑布从天倾泻直下，气势奔腾，震耳欲聋。
小乞丐一声欢呼，等不及脱衣服便已一头钻入瀑布下面，享受水流冲击头顶的快感。妇人伸手在水中试探几下，只觉入手极为冰凉，恐怕小乞丐伤了风寒，便大声呼喊小乞丐快回到岸上。但是瀑布冲击的水声实在太大，将她的声音完全淹没。
她喊了几声，见小乞丐并未听见，只得脱了鞋袜，提起裙子跳进水中。
水很凉，夕阳的余光洒在水中，照耀在她的脚上，水中潺影忽隐忽现。她的脚很白，很小，脚趾修齐，脚背光滑如脂，她忍不住低头多看了自己的脚几眼。
是啊，她还年轻，才二十七岁。
二十七岁的女人，虽然不再是花样的年华，却是最成熟的年纪。她们比十八岁的少女成熟，比四十岁的女人年轻。无论是什么年龄段的女人，跟她这个年纪比起来，只有不及，而无过之。因为她本身就带着一股挥之不去的韵味。
“姨娘，你已好几日未曾洗过澡了，威儿在外面把风，你快些躲在那边的树后洗洗吧！”小乞丐不知道什么时候已经站在了她的背后。
她正出神之际，猛然间听见小乞丐说话，吓了一跳，随后脸色一红，轻嗔一声：“小鬼，险些吓死姨娘！”边说边拍着胸口。
“嘻嘻，姨娘你真美！”小乞丐看着飞霞满布在脸上的姨娘，脱口赞道。
“胡说！你孩子家的懂什么？”妇人一脸娇羞，轻轻嗔了一句，虽是嘴上这般说，内心深处却十分高兴。称赞她相貌生的美的，若是一个青年男子，她定会说他轻薄无礼，但这句话偏偏是由一个五岁的孩子口中说出，她听在耳中，却一阵说不出的受用。
小乞丐嘻嘻一阵坏笑，跑至瀑布另一端，站在来时的路口处，朝着妇人大声喊道：“姨娘，有威儿在此看守，你只管放一万个心好了。”
常言道，爱美之心，人皆有之。
何况她又是一个自幼出身高贵的小姐，虽是出阁许久，也是嫁入官宦世家。无论她如今过得有多贫苦，但若是让她三天不洗澡，蓬发垢面的见人，还不如死了的好！何况她如今已有半月没有洗过澡了。
妇人姓韩，有一个非常好的闺名，叫“菲儿”。虽然出生在富户之家，却被父亲将她许配给了当地刺史郭简做妾。郭简比她大了整整十岁，起初她迫死不从，但终究拗不过父亲，只得委曲求全。自古以来女人便没有地位，尤其是出生在官宦世家的女人。她们的命运从一出生就已经被注定。注定是父亲成功路上的垫脚石，是诸位兄弟宦路上的通天梯。
韩菲儿嫁给郭简做了小妾，十年来始终是一个小妾。但世事无常，尤其像这样的乱世。刘仁恭为割据幽州，起兵攻打顺州等地，郭简誓死守城，但最终他的人头还是挂在了城楼示众。
郭夫人家破人亡，只得携带韩菲儿和小郭威从顺州南下，想去潞州投靠自己的兄长，不料却又饿死在路上。临死前好生托付韩菲儿，务必将郭威带到自己的兄长家中。
韩菲儿心绪一片混乱，不知道自己为什么会突然想起这件事来，迷迷糊糊中朝着树后的一片芦苇走去，还未转弯，忽然间撞见一人，不由大声惊呼起来。
