虽然不管是回巴陵还是去庐州，都要乘州西进。但是沈林甫等人乘的是一艘百石快船，所以没多久就把沈致庸等人甩在了身后。
也不知道是谁抓的药，显然效果很有用。尽管沈林甫没有呕吐，但是精神还是有些萎靡，可这并不影响沈郎君站在甲板上欣赏着两岸风光。
因为这船是租借的，所以除了他们还有不相识的船老大和船夫六个人。
大概是船舱里无聊，也可能是好奇，茵娘和小珍娘从一上船就在甲板上待着。
猎户随从们刚开始还有些兴致在甲板上欣赏着风景，到后来就索然无味，径直回舱里睡觉去了。
沈林甫来到妹妹旁边坐了下来，茵娘问道：“二兄，身体可还适应？”
“无妨，药石之能果然非人力所能及。”
“对了二兄，你打算把那些猎户怎么安置？”
“当然是怎么舒服怎么来，他们毕竟跟熙河兄弟算是桑梓。而且老在深山里待着也不是事，就是不知道到了岳阳他们能不能习惯！”
“哦，想来阿爹也不会不同意的，就是我们遇到大虫与你遇刺的事可不能提起，不然阿娘不知要多受惊！”
“嗯，这个我自是晓得，对了茵娘，你说这次大兄会回来吗？”
“二兄成亲，大兄理应回来的。就是二兄你也知道，大兄如今不同往日，怕是也有身不由己的时候，所以也说不准。
但就算是不回来，大嫂也是定要回来的，不知道宸儿和湛儿会不会跟着一块儿，都两年没见这两个小家伙了。”
“没记错的话宸儿八岁了，戡儿也有五岁了吧？”
“六少爷记错了，宸儿小姐七岁。”
“是啊，二兄你记错了。”
“哈哈，也不知道长得多大了？”
“等裴家姐姐过门，二兄也会有孩子的，”茵娘打趣地对着沈林甫说道。
“等过了门再说吧，倒是这两岸青山叠嶂，在巴陵是看不到的，”
说着向两岸指去，“两岸青山相对出，孤帆一片日边来。就是我们这船还是有些大了，不然就着背后这日头还真有些古人之感。”
“二兄也知道这句诗，那二兄知道是谁写的吗？”
孟浩然还是李白？记不得了。
“本来是应该是知道的，偏偏张夫子没有于我言说，倒是叫茵娘问住了。”
“怎么可能，张夫子可是名满天下的饱学之士，怎么会不给二兄说清楚这些呢，明明是你在书院里没有好好听夫子讲课。”
“好吧，算是。”
“什么叫算啊，本来就是，这句诗出自李太白的‘望天门山’。”
“什么，不是送孟浩然之广陵吗？”
茵娘实在是受不了了，鼓起腮帮子气鼓鼓的说道：“什么呀，‘黄鹤楼送孟浩然之广陵’虽也是李太白写的，不过那首诗里面是‘孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流’。完全不一样。”
“好吧，是二兄记差了，还是茵娘厉害。”
……约在黄昏时分，终于是到了无为荆。
一行人辞别船家，就在无为荆的码头边上了岸，自此，算是真正到了淮南西路。
而这儿，就是淮南西路的无为军地界了。无为军辖下有无为、巢县、庐江三地。他们正处的是无为的无为荆。
无为荆临江而建，说是一座码头，倒不如说是江边重镇。
这儿因为水利之便，近百年的发展，已经是有近两千户人家定居的镇子，唤曰垂云镇，驿站官衙集市应有尽有。
进了镇子，劳作的百姓们也都纷纷回宅，扛着锄头，牵着老牛，牛背上骑着个牧童，手里提着根竹笛，甚是惬意。
但是仔细再看他身上穿的衣服显然是大一号，而且前面并没有束起来，肚子有些鼓鼓的。想来是在外面找到了不少的野食。下面穿着用腰带绑着的裤子，再下面则是光着脚丫子。
另外以这里为中转站的商户们，也支使着伙计们将货物搬进镇子里租的客栈里面。有用牛车拉的，也有手提肩扛的，还有用马驼的。
来到一家名叫“归云”的客栈，问小二还有几间空着的客房，要了四间房，茵娘与小珍娘共一间，李家兄弟共一间，刘老二和吴甬共一间，自己则跟郭熙河一间。
起初郭熙河还挺为难的，听到小郎君让自己和他一间房，郭熙河有些感动，小郎君竟是不嫌弃我等粗鄙。
等进了客栈，洗漱完毕后，众人来到了一楼。叫了两张桌子，茵娘和小珍娘一桌，而沈林甫则跟郭熙河等五人共一桌。
小二这会儿过来上酒菜，看到沈林甫等人桌子上靠着的朴刀，有些畏惧。
这时沈林甫提着酒壶给众人斟满了酒，说道：“此去庐州，路途多艰，子卿还得仰仗各位了。这杯酒子卿敬各位兄弟！”
众人纷纷拿起酒杯说道：“我等自此以后，命都是郎君的，自然须得顾郎君与娘子周全！”
“不说这些客套话了，以后但凡沈林甫有的，必须分众家兄弟一份，来干！”
“谢郎君，干！”
一通酒喝下来，一个个都打开了话匣子。“不满郎君说，在上栖霞山之前，吴甬本是句容一猪倌儿，整天身上臭烘烘的，没人愿意靠近，更别说和吴甬吃饭了。
到了三十岁才讨个媳妇，整天拉着我那婆姨追着猪儿跑。唉！害得她也不被人当人看。再后来，官家要征花石纲，我那猪儿都被衙门给拉走了。我也没地，真是不知道该怎么办了。
一大家子天一亮就等着进食儿，可我去哪里找吃的啊？”说到这儿，这汉子竟然哭了起来。
“我那时候，我那时候求爷爷告奶奶恁是没一个人肯帮我，偏偏县里走来催夏税。我，我都差点把我女儿卖了。
幸好遇到了老刀叔，把我带上了栖霞山，虽说在栖霞山每天都要防着那毒虫猛兽，可最起码不会饿死啊！”
“来，吴甬大哥，我敬你！”
“郎君，使不得，你是给了吴甬一家子活路，这杯酒吴甬敬郎君！”
每个人都喝着酒讲着自己的故事，全是一把辛酸一把泪。
就郭熙河只有个杀父之仇，而今那大虫也被打死了，新的烦劳还没有出现就被沈林甫带下了山。
这个少年也不是完全不通人情世故，恁是被他憋了一个出来：“咋就你们惨，我十五岁就要一个人翻山越岭的去追大虫。”
众人白了他一眼儿，“你跟我们能一样，臭小子，这一年，吃的全是我们几个打的。你小子大晚上的没回来，我们还要乌黑麻漆的去找你，你跟我们比惨。”
听到这儿沈林甫忍不住笑了起来，“没事儿，以后多生几个孩子，就比他们惨了。”听到这句话郭熙河的脸红了起来，不好意思地低下了头。
众人见了，起哄道：“咋啦，你小子还害羞了，追大虫的时候那份无法无天呢！”
为什么脸红呢，因为少年第一次有了心事啊！她的一娉一笑都牵引着自己。
可是自己配不上她，她长得美，不止家世好，还是知府大人的外甥女，她读过很多书，连厉害的郎君都没她厉害。
自己呢，自己是逃兵的儿子，深山里的猎户，认得的字也就百来个。
想到这儿少年竟是有些伤感，眼圈泛红，自己给自己倒了杯酒，一饮而尽。
搞得众人云里雾里的。
吃的差不多了，茵娘和小珍娘早就回到了楼上。沈林甫叫来了小二，问镇子上有没有车马行。
得到了准确回答后，沈林甫让刘二和吴甬跟着小二去联系车马行，买八匹马，再置办辆马车。
此去庐州，总不能光着脚丫子走去。何况到庐州后，待不了几天，还要原路返回，从这无为荆坐船回巴陵。
店外的天色已经暗了下来，沈林甫让李家兄弟守在店里，以防意外。而自己则带着郭熙河出去走走，走访一下，看看民情。
大宋并不施行宵禁，走在街上，晚上出来溜达的人比比皆是。
或是想缓解一天的劳累，这时候茶肆酒肆进出的人多了起来。而米铺布铺则开始关了门，他们的生意都在早上。倒是医馆，虽然人不多，却是有些忙。
进了茶肆，沈林甫找了个靠窗的位置，与郭熙河一同坐下，叫了几碟小菜与一壶茶，听着上面的说书人讲着‘罗通扫北’，下面时不时地一阵喝彩。
旁边一个十五六岁的姑娘拉着琵琶伴奏，却也是生的水灵。
只见这时下间几个小厮夹杂着他家小郎君一起起哄说道：“大伯，若是累了就喝口水，让英姑妹妹来讲就是了！”
听到这句话，上面一老一少虽然都变了脸色。但还是说书的继续说书，抚曲儿的继续抚曲儿。然而下面的人并不罢休。
需要说一下的是这大伯并非亲族中的大伯，而是听客们对说书人的惯有称呼。
“看看看，小娘子都脸红了，想来是见了我家小郎君有些情不自已。”
旁边的郭熙河看到这就已经忍不下去了，捏着拳头就要起身，却被沈林甫一把按做了肩头。说道：“莫急，拿贼还拿脏呢！”饮了一口茶，“这茶不错，你也品一品。”
下面起哄越来越厉害，有些言语实在是不堪入耳。
而台上的一老一少显然是待不下去了，起身就要走。台下就近坐着的一个头戴青毡的混子竟然伸出手去一把把那老者的小腿给捏住，径直地扯了下来。
而那少女见父亲被扯了下去，顿时吓得哭了起来，琵琶也不要了，跳下来台来就要搀扶父亲，但老者又被人拉着往后拽了起来。
场间的嬉笑作虐声越来越大，郭熙河猛地站起来。而前面这时也站起来一个汉子，把那拉扯老者的混子脑袋上就是一拳，顿时不省人事。
而那位带来起哄的恶少与跟班们见同伴被打，也纷纷起身，向那汉子围拢过去。
抄起凳子就往汉子身上招呼上去，只见那汉子侧身就是一脚却把那拿凳子的厮给踢下了楼，其他人见这汉子这般威猛，确实不敢轻易再上。
而这汉子却是不罢休，就要去拿那恶少。
恶少身边的一个黑脸壮汉却抽出了朴刀，向汉子挥来。
而那汉子也不急，反是直接迎了上去。正在那刀挥到跟前之际，如若雷霆之势地就是提起一只手将那刀给拍转向了。
看到这里沈林甫也吃惊地站了起来。
而那挥刀的黑脸壮汉刹那间是悍然失色，只想要逃走。刚转身却被那汉子握住了脖子往后一收，就要往旁边的桌子上将头实实在在地磕去。
黑脸壮汉见势不妙，手势一变就将刀反握着向身后的汉子划来，而汉子见到这只是放开了脖子，伸出另一只手，托住黑脸壮汉的头。
而空出先前那只手去捏住了黑脸壮汉反握着刀的手的手腕，猛地一掰，“咔”地一声，就是一声号丧似的嚎凄。
见那黑脸壮汉手上无力，坠向楼板，而汉子提起就是一脚往那黑脸壮汉腰间一踩，却是“咔”地几声入耳。
在到这，众厮连着那恶少，纷纷跪下，大叫爷爷饶命，爷爷饶命，爷爷饶命。
到了这儿，汉子却是停下了手。“一群腌臜泼皮，杀你们脏了爷爷的手，尽数留下钱财，快快滚开。”
地上跪着的众人急忙掏出身上钱财一贯一锭地捧在手里举在汉子跟前。
那汉子看了那先前名叫英姑的女子，“英姑娘子快拿钵来将这些财物接住，以供大伯养伤之用。”
那女子虽是有些畏惧，却是鼓起了勇气端起了钵去装载财物。
见英姑接了财物之后，那跪着的泼皮们急忙带着同伴，向楼下窜去，如蒙大赦。
这时那被扯伤的老者被那英姑走扶着过来向汉子道谢，就要将钱财赠与汉子，汉子却接连摆手。
此间先前的茶客也大多吓得散了出去，只留下沈林甫与郭熙河二人。
沈林甫上前向汉子作揖道：“壮士高义，沈某虽常闻侠义之士，但却是第一次见，实在是仰慕。沈某有心相交，还望壮士成全。”说完又作了个揖。
那汉子打量了一下沈林甫。
“这位郎君却是客气了，而今世人重文抑武，某怎当的郎君如此大礼。如果郎君不嫌弃，请移步旁边的松鹤楼，某来做东，喝个痛快。”
“不，沈某做东，不为别的，只为‘这路见不平，拔刀相助’八个字。”
“好，既然郎君有心，某也不作扭捏之举，那样便不痛快了。”
“哈哈，只是沈某看来，这大伯与娘子留在此间非是好事，如果愿意，沈某正要去庐州外祖家，可护送二位一程。”
二人不知怎么计较，沈林甫又道：“当然，也不是非要去庐州，出了这无为军，哪里都去得。”
“如此，就多谢壮士了。”
“好，你们收拾一下，我这兄弟送你们去镇里的归云客栈。我在那儿留有随从，你们勿须担心刚才那群厮报复。”
“如此，多谢郎君了。”
郭熙河留了下来跟着父女二人去收拾东西，只是到了之后才知道。这父女二人除外，还有个老妇，年轻妇人以及两个孩子，是那老汉的孙子。
而沈林甫则与那汉子去了旁边的松鹤楼。
