春节一般从腊月二十三或二十四的祭灶揭开序幕，有所谓“官三民四船家五”，也就是官府在腊月二十三日，一般民家二十四日，水上人家则在二十五日举行祭灶仪式。
相传，每年的腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在炤台供放瓜果、酒水、丰富的菜肴等，还有插香、烧纸钱。
祭灶后，便正式地开始做迎接过年的准备。
苏老大一家穿裹严实，相携赶集，今虽逢小集，却近年关，赶集的人不少。
要逛买的东西不少，便想着先买大件，多几个钱，让小二直接送上门。
几人先去到布庄，那掌柜还认得苏木等人，上回也是大手笔买了两匹，今儿瞧着只多不少。便热情待客，拿出好些上好的料子供人挑选。
苏木不懂布匹，只能摸出滑软糙硬。见吴氏颇讲究的仔细比较，终挑出较糙的一种。倒不是为了省钱，细化的料子贵不说，做活计易勾拉起丝，不大实用。
她想了想，又拿起那柔滑的一种，于姐妹二人道：“布料虽不耐磨，颜色却好。我上回瞧见丹姐儿穿着十分喜人，可喜欢？”
蚕丝细腻，颜色鲜亮，摸着又软又滑，二人自是喜欢，苏木挑了藕色、苏叶挑了绯色，二人瞧着胭脂色的一匹十分喜庆，便怂恿吴氏，直夸好看。
吴氏几番纠结，拧不过二人，便要了，想着就过年穿。母女三人又挑缁色、赭色各一匹，于苏世泽和虎子，虎子身形小，能做二三套，且小娃子窜个儿快，吴氏便挑了便宜的一种。
再是一番比较，确定下来，末了又拿两匹青灰，“我瞧娘的冬衣怕是穿了有几年，里衬死板，不暖身，若不给二老做上一身，算点心意。”
苏世泽欣慰万分，爹娘不待见，难得她以德报怨，比自个儿还想得细。
挑好布匹，又称了棉花，给小二几个脚钱，只管送上门。
再就去到粮店，买些米粮、白面。再就去到点心铺子，称上几斤花生瓜子，酥糖点心，买的不多，各样都混了些。
路过金饰铺，苏木提议到里头瞧瞧。
女人天生爱美，瞧见各式各样的耳环、项链、手镯、发簪，便移不开眼。
吴氏瞧着喜欢，却没打算买，农户人家带什么首饰，不是什么便宜货。倘若两个丫头喜欢，便由着，毕竟花儿一般年纪，是该好好打扮的。
苏木见吴氏只跟着瞧瞧，并不伸手拿，知她舍不得。
她瞧了一枚镯子好几眼，想是喜欢。苏木拿起，其上刻着木槿花，很是雅致，与吴氏很相配。
调笑道：“爹，过年了，你给咱压岁钱不给？”
见媳妇儿、儿女面上带笑，他也欢喜，“自是要给！”
“银子就免了，给咱添金吧！”苏木狡黠笑笑。
吴氏是只笑笑，附和应当，做起参考，给两个女儿挑金饰。
“娘，莫顾着给我俩挑，你也挑个、还有虎子，即是爹给钱，咱一个都不落下！”
“不不，你姐妹二人只管挑选，我这一把年纪带什么饰物，让人笑话。虎子也小，仔细弄丢了！”吴氏忙慌拒绝。
“娘年轻、生的好看，我瞧这镯子十分配你，您就带带看。”
“是啊！带带看！”
苏木半认真半撒娇，苏叶附和着拉过吴氏的手。吴氏拧不过，只得带上。
她手腕纤细，带着显肤色白嫩，很是好看。
“好看！就带着！”苏世泽忍不住开口，自她进门，还未添置半样东西，如今家境好了，只当做补偿。
吴氏慌忙脱下，闹了个脸红。姐妹二人自是不让，吴氏只得收下，摩挲半天，欢喜之余又觉心疼。
最后，苏叶姐妹挑了两只镶金边的桃花簪，样子差不多，稍有不同，苏叶是绽放的桃花，苏木则是一朵花蕾，还于小虎子添了把银项圈。
满载而归，银子也花去不少。
最后去往西街，家里无田地，肉菜都要买。
街道两旁的农户摊子一个挨一个，挤在一起。菜蔬新鲜各样堆一边，鸡鸭肥硕置一处，被捆了双脚，伸着脖子叫唤，淹没在嘈杂的人声中。
苏世泽蹲地上选鸡鸭，母女几人站一旁挑菜蔬。苏世泽只觉后背被人拍了拍，转头看。
张氏正扯着嗓子喊：“大哥，我唤你好几声，咋没听见！”
苏世泽见她手上拿着秤，不解问道：“今儿二十四了，咋还在卖！”
照往年，腊月二十三爹就该置办年货去郡城看苏老太爷，后几日是不出摊的。
“大哥来买菜？都是自家人，走，去咱摊，娘还在哩！”张氏未答话，说着带人走。
吴氏等人闻讯也过来，跟上去。
张氏占的摊位不算好，有些里头，摊子上摆小菜苔，像是新长出来的。还有两只鸭子，个头偏小。总的来说，卖相不好。因此，摆了半日也不见卖出去。
“娘，天儿这么冷，咋还出来摆哩！”
见大儿子一家来，丁氏站起身，笑笑道：“还余下些！”
张氏走至婆婆身边，这才瞧清一家子手上拎不少东西，有些酸，“哪儿呢！家里缺银子，除去捎往郡城，没余下多少，开春青哥儿的束脩都不够。大哥，你做做好人，把些个都买去，让你大侄子进学堂！”
天寒地冻，老娘出来摆摊子，他于心不忍，自是全都买下来。
张氏乐呵呵将摊子收了，眼睛却不住往吴氏手上包裹瞟，满心羡慕道：“大嫂买的啥，我闻着甜丝丝的。”
吴氏老实道：“是些瓜果、糕点，今儿祭灶哩！”
“祭灶也用不着这么多呀！”张氏撇嘴，“你侄子侄女还在家里饿着哩！”
“啊？”吴氏尴尬的看着她，转头看看丈夫，后者也是面色难看，“是买得多，你倒些去吧！”
张氏脸上立马堆满笑，“嗳！谢谢大嫂。”
说罢，就着卖菜的布袋子，伸了过来。
吴氏打开包裹，倒些过去。张氏袋子大，且她半天不撤回去，吴氏不好停手，以显小气，眼见倒去大半。
苏木高声喊道：“二伯娘，袋子是漏的！”
