怀特比尔德伯爵对众人说了些客套话，众人也都礼貌地回应。趁着伯爵和海柔儿等人闲扯的功夫，莱特打量起了大厅。
大厅内可能有一百来号人，其中应该包括了各领主和他们带来的仆从与骑士。大厅的最里面，一个打扮华丽的少年拘谨地坐在椅子上，他旁边坐着个贵妇人，站了几个随从。
“莱特阁下，好久不见了！”
莱特转过头，发现来人正是白露伯爵，巴泽尔.马提库斯。莱特微笑地向他打招呼。
“你好，巴泽尔阁下。前日在白露镇停留，还得到了伯爵夫人的热情款待，真是万分感谢。”
“早知道莱特阁下会经过白露镇，我就留下来亲自招待阁下了。”巴泽尔笑着说。
“我们到得晚所以还不清楚，成年礼已经结束了吗？”莱特看向大厅里面的少年。
“是的，主要仪式已经举行完毕。”
“那可真是遗憾，没能观亲眼看到仪式。”
“噢，那可没什么好看的，眨眼间就结束了。”巴泽尔微笑说：“没有宣誓也没有封授。那毕竟是怀特比尔德伯爵的第四个儿子。”
“那伯爵可真是宠溺自己的孩子，四子的成年仪式也请了这么多的宾客。”
莱特和巴泽尔心照不宣地相视一笑，他们都明白伯爵举办宴会另有所图。
这时人群开始移动，莱特注意到仆人们正在请客人移向庭院，听他们说要在庭院举行午宴。莱特和巴泽尔跟在海柔儿等人的后面走出城堡。庭院里的长桌上已经摆满了食物，院子正中央还架起了好几处火堆，火堆上烤着整只的猪、羊等动物。好几支乐队站在庭院的各处，各自演奏着音乐。
在管家仆从的招呼下，宾客各自取用食物，海柔儿也总算摆脱了讨好她的人群。海柔儿松了口气，被莱特看在眼里。
“当公主真是不容易呢，要记住这么多人和事，得一一和他们应酬。”
“其实很多人我都没印象了。”
“是吗？你刚才不是都回应了吗？”莱特惊讶地说。
“大多数时候，只要给个模糊的赞扬就行了。”海柔儿嘴角微微上扬。没想到一本正经的三公主也会有这样偷懒的时候，莱特还以为以海柔儿的性格肯定会拼命记下每个贵族的特征和来往经历。
就在海柔儿放松的时候，有个人影接近了。
“我们又见面了，海柔儿殿下，莱特阁下。”
莱特转过头，吃惊地看到一个意外的人：“男爵阁下？你没有回黑狮城吗？”
来者正是前不久在西荒城做客的艾德蒙男爵。莱特看向海柔儿，她同样愣了一下。
“其实我多日前就来到了乌石城了。听说伯爵要在这里举行宴会，我就厚脸皮多留了几天。”男爵淡定地说。
艾德蒙和海柔儿以及莱特寒暄了几句，然后便告退了。莱特看着他走向其他的贵族，内心感觉很是违和。
“艾德蒙男爵明显是有备而来。”巴泽尔走到莱特身边，微笑着说：“前段时间他也去了我的城堡，聊了不少话。”
莱特看向巴泽尔，他似乎没想再继续往下说。不过莱特很容易就能猜到艾德蒙和他谈了些什么。
“我们还是好好享受午宴吧。”巴泽尔笑道：“怀特比尔德伯爵显然是个举办宴会的行家，今天的菜品真是满目琳琅。”
“是啊，都摆了好几张长桌了。”莱特应付道。
“不仅如此。莱特阁下注意到长桌的布置了吗？桌子分布在庭院的各个地方，每一张之间都相距甚远。”
莱特扫了一眼，确实如巴泽尔所说，摆放食物的长桌并不是集中在庭院的中心，而是分散在各个地方。
“这样的布置让宾客没办法一眼看尽食物的所有种类，给人菜色丰富的感觉。”巴泽尔兴致勃勃地说，这位精致伯爵对生活细节真是用心：“而且能把不同的客人分散到会场的各处，让他们形成各自独立的圈子。”
“嗯？”
“莱特阁下注意到了吗？怀特比尔德伯爵还请来了好几支乐队，各自演奏曲子。”
“是的，演奏的声音十分嘈杂。”
“这正是用意所在。让音乐覆盖整个宴会的会场，这样不仅仅是为了营造热闹的气氛，也是为了让宾客们能够放心地交谈，在音乐底下他们聊天的声音不容易被其他人听到。”
莱特若有所思地打量这个庭院，庭院地上铺着石板，路面之间种了许多树木：“不错，这个会场也是有意选择的。庭院里面用作美化的树木和花坛把庭院分割出了许多部分，这能让不同的宾客圈子有相对隐私的空间。”
“一点没错。”巴泽尔高兴地说。
巴泽尔想的或许只是这次宴席安排的精明之处，但莱特考虑的更多。
莱特本以为这次聚会是怀特比尔德伯爵自己召集西部地区的领主探讨之前的事变，但宴会上出现了艾德蒙男爵让莱特的看法有了变化。男爵明显是杰弗瑞派出的使者，他的目的不难猜到是为了拉拢西部各地方领主的支持。他出现在宴会上，说明这次的集会不再是场偏中立的讨论会，而是为杰弗瑞扩大阵营而准备的说服会。
就像巴泽尔所说，这次宴席非常适合客人形成小圈子进行交流。而在客人分散开时，作为说客的男爵就有机会与他们各自进行交流，在私底下先取得他们的支持。所以这次的宴会，是城堡主人怀特比尔德伯爵专门为男爵准备的游说场。
莱特的目光跟在艾德蒙男爵身上，果然，他与一位领主谈话后心满意足地告别，立即又走向了下一位领主。
城堡主人用心良苦地准备了这次集会，说明怀特比尔德伯爵已然是杰弗瑞的支持者。而男爵经过白露镇的时候也与巴泽尔有过交谈，不过倒还不清楚巴泽尔的态度。羊角城的子爵肯定也是杰弗瑞的忠实拥趸。而至于西荒城，莱特从没受到过男爵的拉拢。可能他觉得有海柔儿在莱特不可能反对杰弗瑞，也可能他根本没把莱特的力量放在心上，当然更可能是两者兼有。不管怎么说，莱特在男爵的心里，肯定没有多大的分量。
