马尔科.皮克内心的喜悦无以言表，能在苏州傍上一个知府，那以后做生意，不就有了靠山吗？
马尔科双手捧上一个布袋，毕恭毕敬献给文立万，说道：“尊敬的知府大人，这是我这次从家乡带来干辣椒，献给您品尝。”
“多谢皮克船长惠赠。”
文立万站起来，双手接过装满干辣椒的布袋，尽量让自己显得庄重一些。
要是现代社会，那位外国友人郑重其事把干辣椒当礼物送人，一定会让人笑掉大牙。而在明代，辣椒尚未传到中国的时候，干辣椒可就是一个稀罕物了。
站在一旁的阿福见状，赶紧上前，从文立万手中接过辣椒袋。
自从上次品尝过辣椒后，阿福对辣椒的味道记忆犹新，时不时回味这个稀罕物的味道，甚是怀念。
上次买来的三十几斤干辣椒，秦为径按照文立万的安排，把辣椒皮和辣椒籽分离开。
一粒粒金黄色的辣椒籽，被秦为径小心翼翼装在一个黄花梨木的盒子里，放在阴凉通风干燥的地方，只等春天播种。
秦为径把朱红色的辣椒皮，拿到府衙对面的药铺，让店里伙计用碾子制成辣椒粉，装在一个大布袋，也放在阴凉通风干燥的地方。
文立万送走皮克叔侄俩，马上让阿福叫秦为径来书房，如此这般安顿一番。
秦为径听后笑逐颜开，兴高采烈出了知府书房，去办理文立万安排的事情了。
早春的阳光格外明媚，陈光宗和顾本立的心情，却并不怎么明媚。
陈光宗来到顾本立的办公室，两人都无精打采，不大高兴。
顾本立淡然问道：“这同知的位置已经空缺了一些时日，陈通判难道没有打算？”
“放在以前，或者会想想。现在敢想吗？姓文的不把咱们搞掉，已经是谢天谢地了。”
陈光宗自从实施美人计未果，接受了顾本立静观其变的策略，凡事不再与文立万对立，文立万干什么，他都附和支持，自此倒也平安无事。
顾本立对陈光宗说：“你没看见府衙里的人，大都在消极怠工吗？无利不起早，没什么甜头，还要人家干活，那是做白日梦啊。”
陈光宗深表赞同，说道：“顾推官看问题就是深刻啊。现在府衙上上下下都是算盘珠子，拨一下，动一下，只求不犯错，没人想干活。”
顾本立一脸城府很深的样子，说道：“反正我对手下要求不高，又要让马儿快跑，又不给马儿吃草，天下哪有这等好事？”
陈光宗撇嘴附和道：“我也是如此，手下能干多少就干多少，不强求。”
这时，一个小吏进来，向两位禀报：“通判、推官大人，知府通知一个时辰后，在仪门聚会。”
顾本立点点头，等小吏出了门，冷笑道：“这都快到中午放衙吃饭的时间了，知府大人又有什么新花样？上次在仪门前召集全体官吏衙役聚会，取缔了绫罗会。现在又来这招，又要作甚？”
“莫非是他见府衙上下懒政怠政，想处理几个人，杀鸡给猴看？”
“也许吧，上次仪门聚会，就讲了严厉执行考成之法，这次怕要依此法搞几个人了。”
顾本立拈须一笑，说道：“咱们还是以不变应万变，由他作，他得罪的人越多越好，且看他折腾到几时。”
陈光宗叹口气说：“也只能如此，由他作吧。”
两人对视一眼，会心一笑，虽都笑得有些勉强，但彼此心知肚明下一步如何行事。
两人来到仪门前，看见已经有不少人聚集在那里。
官吏衙役们聚成一堆，纷纷议论着什么，气氛煞是热烈。
陈光宗和顾本立走近一看，不由有些惊诧。
仪门前的空地上，垒出一个灶台，灶台上架一口大锅，一旁支着一个案板，上面放着菜刀和各种瓶瓶罐罐的调味品。
陈光宗和顾本立面面相觑，一脸懵逼，不知道文立万又搞什么花样。
一个小吏问道：“这是知府大人要给我们打牙祭吗？”
“是呀，这像是请客吃饭的样子嘛。”礼房经承王怀霖看着满脸兴奋，不停张罗着的秦为径，冷笑道：“秦先生新近出任户房经承，莫非是要在这仪门前大宴宾客，以示喜庆乎？”
王怀霖之前曾任户房经承，现在秦为径取而代之，且排名在他之前，王怀霖一想起此事，心中就很是不爽。
王怀霖话饱含蔑视、讥讽之意，秦为径听得一清二楚。
秦为径心中思忖：我从一个府衙看门人，一步步升迁到户房经承，我容易吗我！
“大宴宾客咋了？以示喜庆咋了？TMD，这官场是你家开的，就该你们这些孙子把持不成？”秦为径脸色一变，恶声恶气骂道：“谭令会在时，你助纣为虐，胡作非为。现如今文知府主政，你无法恣意妄为了，是不是很不爽啊？”
秦为径平日给人的印象，是个和善古板的谦谦君子，不想突然发飙，骂起人来也是刀刀见血。
户房经承相当于现代管财政、土地、税务的官，是个牛掰角色。
王怀霖深感这是个肥差，自然不愿意自己的这个位置，被秦为径取代。
他望一眼陈光宗、顾本立，见二人面带愠色，气愤不过，不由底气徒增，指着秦为径骂道：“你一个不入流的穷酸秀才，一个看门狗，要不是谭知府提携你做胥吏，能有你今天？这世道也是奇怪了，一个做了几天的胥吏，竟然能做户房经承，也不知道给谁烧了高香。”
秦为径怒道：“我这个户房经承是文知府提携的，你能怎么着？可我明白告诉你，这个经承我是没烧一炷香，没花过一两银子。倒是这个胥吏的身份，给谭令会烧了高香，给他送了一百两银子。我到要问问你王怀霖，你得到这个经承，给谭令会进贡了多少银子？”
王怀霖气急败坏，指着秦为径说道：“你，你，你太放肆了。”
“你你你什么呀，我敢承认一百两买了个胥吏，你这经承的乌纱帽，是花了多少量银子买来的？”秦为径伶牙俐齿，步步紧逼，一点看不出往日腐儒的神态。
人逼急了，什么话都说得出来，什么事都做得出来。
