一年后的初春，位于皇城东南的尚英院中，八九名十来岁的少年排成一列，依次瞄着百步外的箭靶。每人十箭，有只中外环的，有射到靶心一两支的，射中红心最多之人，是个十二上下的孩子，着一身皇子随侍的皂衣，一头乌发高高绾起，露出一截细长白皙的脖颈，当他拉满弓瞄向箭靶时，紧抿双唇，黝黑瞳孔中闪着冷凛清光，似是全副心神都凝聚在箭端。
箭矢破风，牢牢钉在红心正中，与其余七箭形成攒心之式，身后少年莫不啧啧惊叹，一旁教尉脸上尽是满意，叫道：“好！今天试试连环箭，先射两支！”
孩子淡然回身，从箭壶里抽出双箭，搭上一支，再次拉满弓弦，一双初具形貌的凤眼一眨不眨盯着红心。箭才离弦，另一支已随之架好登时射出，两箭首尾近乎相接，飞如流星接连钉上箭靶，距靶心稍偏一二但仍在红圈以内。孩子眉头微蹙，那厢教尉已颇满意道：“不错，首次试射便都射入红环，已远超其他人，极好，极好！”他说着环顾一众锦衣少年，沉声道：“诸位世子均受教两年以上，却都比不过六殿下去年才带来的个孩子，本尉实在痛心啊！”
“我们奉命受教，学些马上功夫就行。”卫世子嬉笑道，“师父心里明白，我们用得着弓箭的时候，无非春秋射猎，又不带兵点将，学那么精做什么？”
“要想学精必得天天练，”文世子紧接着道，“哪有那些时间？家里给我请的先生就有三位，每日功课还嫌多呢！”
教尉惟能叹气，转向最中间的宇文晖：“六殿下，您的箭术自从师以来，也未见长进啊。”
宇文晖满脸不在乎：“我更忙，除了功课，还得时常陪皇祖母，还望师父体谅一二。”
教尉似乎想扭头走人，终按捺住，看向宇文凤的目光便多了些殷切：“文七，你可愿投身金吾卫？以你的资质，做一个随侍实在可惜啊！”
“师父，做金吾卫太累，晚上还得值守宫城，徒儿踏踏实实跟着六殿下已经心满意足了。”
教尉叹惋着，吩咐侍卫牵出马来，让众人在校场跑了几圈，遂命其余人去歇息，独留宇文凤和一个将门孩子着重练习。两人策马跨越沙袋堆砌的矮墙跑了几个来回，忽听演武厅上一个侍卫高叫：
“院使到了！”
教尉面色陡然凝重下来，众世子本在谈笑，闻言纷纷噤声，垂手静立。宇文凤不解，匆匆下马跑到宇文晖身后站定，往厅上看时，只见一名白发老人大步走来，赭袍乌帽，金带长刀，两眼炯炯，步态稳健。教尉快步上前见礼，举止极为恭敬。宇文凤诧异，轻扯宇文晖问：“谁啊，这么大气势？”
“尚英院院使，”宇文晖目不斜视嘴唇翕动，“并身兼金吾卫统领，连父皇面前也敢直言不讳，抱病了一年多，不知今日为何出来了。”
“抱病？瞧这精神劲儿，不像染恙啊。”
“历代院使都不直接教授皇子，这位破例，一破就是两次，三皇兄就是他的徒弟……”
“怪不得！”宇文凤咂舌，“三皇兄去年才过十八就从军虎骁营，果然青出于蓝……”
“他口中的得意弟子是你哥哥和你表姐。”
两人嘀咕间，老院使已走到众少年跟前，一一审视不辨喜怒，只对教尉叹道：“老夫赋闲一年多，竟没见几个优异的……哪像从前，龙凤济济啊！”说着，他看见了人群后的宇文凤，眉头不由一皱，点手道：“那个随侍，你唤作什么？”
