杨兰陵目光落在她手中荷包上，瞬时惊喜不已，连忙接过仔细查看丝带上玉坠是否安好，再抬头，笑容多了些诚挚，深深施礼道：“多谢小姐特地送还，兰陵感激不尽。”
“举手之劳，也亏得是落在七殿下宫中，若是掉在宫苑里，只怕也难寻回。”玉长清莞尔，双眸益发澄澈。杨兰陵珍重收好荷包，微含赧意道：
“这荷包是我最看重之物。昨日从宫里回来才发觉丢失，想定是遗落在寿宴上了。如今能寻回，真该好好答谢小姐，只恨身无长物……小姐若闲来无事，我愿弹唱几首曲子……兰陵也只能如此致谢了。”
“说到先生曲技，我还记得昨日先生那四折戏，各有千秋，难分伯仲，家母听了喜欢得紧，连说先生年纪轻轻便有如此造诣，实属难得。”玉长清双眸一亮，“我还听闻先生曲技在城中无出其右，想来于南朝清曲也不陌生吧？”
“兰陵不才，清曲也会几首。”杨兰陵当即应声道，“若令堂爱听，尽管送封信来，我必亲身前往，绝无推辞。”
玉长清见她一片赤诚，便也笑道：“是我祖母极喜南朝清曲……先生既如此说，待我回去禀明，择日相请。”
杨兰陵微笑颔首，端详着面前女儿家澄澈笑颜，心底生出几分艳羡，又带几分怅惘。这便是寻常十七八女儿的样子么？——心无所碍，清越天然，连笑容都比旁人纯净，使人自然而然生出亲近之心。
“……小姐昨日亦在宫宴上，不知小姐贵府何处？”她鬼使神差地问道，暗忖能让七公主亲自拜托送还荷包，只怕家世煊赫，若果真是世家女儿，自己或能破例对权贵子弟高看一眼。
“谈不上贵府，祖父父亲俱在太医院供职，帮过七殿下，七殿下感怀，这才请了我和母亲赴宴。”
杨兰陵再不喜权贵子弟，往来熟客里好歹也有几位国公世子，平日闲聊说起宫中事，亦曾提起太医院玉氏父子如何妙手回春，几次救回端王性命，如今稍作联想，便能猜出这位玉小姐必是玉家女儿。杨兰陵不由肃然，愈发注重礼节，玉长清反倒不自在起来，赧颜笑道：
“先生其实不必如此拘礼，论起来先生与我年纪相仿，只怕我还得叫您一声姐姐呢。都是同辈中人，我实在消受不得。”
“曾听客人言，北疆疫疾正是由令尊平定。我敬令尊活万人，故此持礼，小姐自然受得起。”杨兰陵正色道，旋又懊恼起来，“我竟忘了奉茶，实非待客之道……”
“茶便不用了，我这就得走，还赶着去病家复诊呢，不然能跟先生多说会话了。”玉长清通过一番言谈，对杨兰陵可谓刮目相看，印象颇佳，奈何顾及此次来清心街没跟家中报备，难免心虚，遂歉然一笑道：“那改日我请先生到家里再叙，不知先生何日得闲？”
“我一介闲人，自是小姐随召随到。”杨兰陵心中不舍，坚持送到后门，亲眼看着玉长清登车而去才依依回转，不由对赴约去玉家之事生出些期待。
西院里，众乐伎见她送客归来，纷纷上前打听来者是哪家小姐，竟肯涉足烟柳之地。杨兰陵无意多说，随便敷衍几句便作罢，众乐伎到底对她心怀畏惧，见她似有不耐，不敢再做纠缠，杨兰陵乐得轻松，走到自始至终面色无动给琵琶调弦的兰彩面前，叫声七姐道：
“方才先生送来的新戏，七姐若得闲，到我屋里陪我过一遍可好？”
兰彩自无异议，两人登楼安坐，依着洛琴斋送来的戏本试演一遍，杨兰陵觉出有唱词尚可润色，遂取过狼毫小管，抵着下颚拧眉思忖。兰彩坐在一边给琵琶定音，两下各行各事小半刻，兰彩忽道：
“方才那小姐不知是何许人物，难得能让你青眼相看。你那些恩客里，就连卫世子也鲜有机会能劳动你亲自送到门口。”
“那起公子王孙成日留恋清心街，心都花了，不值得我恁般殷勤。还不如跟玉小姐多些来往，倒免去我口不应心地应酬。”杨兰陵平静道，提笔写下几个小字，“玉小姐人很好，我喜欢。”
“随便你罢，能跟大家小姐来往的乐伎，古往今来，你还是头一个。”兰彩说罢，管自垂首扭着琴轸，定准音色，练了一段轮指，淡声又道：“华屋会还剩不到一个月，接着便是鹊桥宴，满城乐伎舞姬都卯着劲争夺白鸾湖魁首名位。我看你今年风头正盛，劝你一句，提防些。清心二街，名楼苑野曲坊数不胜数，多的是为声名不择手段者，仔细遭人算计，轻则给你声名抹黑，重则直接下药毁了嗓子。不是人人都跟飞莺楼几位当家姑娘似的顾及邻里脸面，讲究有所为有所不为。”
杨兰陵不以为然，轻一笑道：“七姐说得是。既然人人盯着这魁首名头，我想着不如让出去算了。反正连着几年都是我，也没什么意思。”她眉睫一挑，难得露出些戏谑神情，“七姐可想要？七姐若也想品品万人追捧的滋味就拿去罢，左右都是一家人，坊里不吃亏，三娘也说不得什么。”
“我当不起。不该我得的，我也不想。”兰彩面无表情一摆手，“你不如给老八，我看她还心心念念想得一声‘蕙先生’的称号。”
“给八姐，怕要生生坠了坊里名头。好歹也是衣食父母容身的所在，我做不得这昧心事。”背后评点，杨兰陵脸上却不见半分鄙夷，只是陈述事实般毫不夹带私心。她就此捺下话头，将改好的戏文推去兰彩面前，两人反复推敲良久，又依着琵琶试练几遍，不知不觉间，已是日落黄昏，天染长霞。
“就该接客了，七姐歇歇罢。”杨兰陵温声说着，便听脚步匆匆，小嬛在外叩门道：
“妈妈请诸位姑娘东院说话。先生，就差您跟七姑娘了。”
