秦宛月微怔，脱口而出：
“何须她亲自招认？既然陛下殿下，大家都明白幕后主使乃南瀛国主，差的无非一个发兵南瀛的由头，那便自己写一份，刺客既不招，按个手印总是可以的吧？”
太子愕然，迸出一句：“做假口供，终归不是真的，如何服众？”
“陛下年宴遇刺，朝中尽晓。刺客是南瀛人，谁又不知南瀛从未有过安宁时日，总与我朝作对？”秦宛月语声清脆，不见丝毫犹豫。“殿下，云韶以为，南瀛降而复叛，陛下绝不会放过。命您主审，目的在于一份供述，一份能让我朝不被群臣指摘、心安理得发兵南瀛的供述。既然如此，您就遂了陛下的愿，有何不妥？”
太子沉默了半刻，眸色复杂地看着她。“越王叔夸你聪敏，本宫还当是女儿家心思灵巧。”他缓缓道，“今日听你一席话，方知王叔所言非谬。”
秦宛月猛然警觉，方才自己一时忘情多说了几句，怕是招来太子疑窦，忙讪讪一笑，小心问：“呃……太子殿下没看过十三朝旧史么？四方志记呢？还有列国夷传？这种事书里记载得可多了。云韶无非记性好些，现学现卖，太子殿下必是连日烦难焦虑，一时忘记了。”
太子轻一扬头，神情略略放松。秦宛月暗自呼出一口气，悠然回眸审视棋盘，举手落子，上官清英尚沉浸在那一串书名中，惠宜已惊得坐直身形，指着棋盘口吃道：“……你，你……怎么可能，明明堵死了啊，你怎么……”
秦宛月一手托扶袖袂，一手慢慢收集惠宜白子，微笑道：“这叫置之死地而后生。殿下，承让了。”
惠宜被局势反转惊得一时回不过神，秦宛月却不想再滞留下去，收好棋子便轻轻一拽上官清英，示意道：“长姐，咱们也该回去了罢？街上人多，若堵在半路误了家宴，还得父王费心出来找，只怕不好。”
“说的是。”上官清英点头起身依次施礼，秦宛月静静站在她身后，低眉温笑，“太子哥哥，公主，我们先告辞了。等哪天得空，再来看殿下。”
“嗳，那就一起罢，反正是往南华门走，我们也要去母后宫里的。”惠宜匆忙道，随即宫女们取来斗篷手笼，一行人鱼贯而出，走在残雪堆积的宫墙间。一时行到南宫门，依依作别，惠宜再三叮嘱秦宛月要择日进宫，再续新局，秦宛月无奈应下，随了上官清英步出宫门。方才那局残棋，一步反杀着实令她费尽心力，此刻方觉脚步有些绵软，爬上越王府马车后便不再言语，一路闭目养神。
入夜后，焰火便从未停歇，纵使隔了高高的院墙，也掩不住墙外璀璨的灯烛。越王将家宴设在水阁，轩窗大开，举目四顾，两侧回廊悬挂的奇巧花灯相互映照，连湖水也艳光粼粼，好似满天星河倾倒其中。越王端坐主位，环顾一左一右王妃赵夫人，下首并肩依偎的两个孩子，不禁大有此生无憾之感，满脸掩不住的笑容，频频举杯，直坐到定更二鼓，方醺醺然起身，散了家宴。
上官清英在家宴上过于兴奋，将精气神全都耗尽，在院门跟秦宛月道别后未出一刻，院内便熄了灯。秦宛月慢慢走回西院，见一众丫环已等得个个困顿，遂让她们回屋安寝，独留红衣在旁伺候。
烛灯下，秦宛月坐在妆台前，眼睫低垂，一下下梳着头发。红衣铺好被褥，掩唇打个呵欠，道：“今日郡主必定乏了，奴婢听人说，下棋最费脑子，比做活都累呢。”她说着，望一眼秦宛月，笑道：“不过下晌那会儿我看你走最后那步时，公主都惊啦，就连太子殿下都有失神，郡主果然厉害，连弈棋都会！”
“这有什么，你若喜欢，我教你啊。”秦宛月柔笑着，起身脱去外袍，红衣接过仔细搭在衣架上，摇头笑道：
“奴婢脑子笨得很，只怕学不来，再说奴婢学那些做什么呢？”
“红衣，我晓得你也想读书识字的。”秦宛月轻轻坐下，眸光温润看着红衣道：“这么多年了，你这点心思我总能看得出来。你若想，我教你便是，哪朝哪代，也没有不许丫环识字的规矩。”
红衣一愣，旋即双眸亮起，重重点头笑道：“奴婢能得郡主亲自教授，只怕是古往今来头一例，奴婢可得好好儿学呢！”说着扶她躺下，待要熄灯，却听秦宛月问：
“红衣，我那荷包呢？”
红衣诧异回眸，寻思一刻，恍然道：“哦，那荷包啊？！”她忙在妆台上翻拣一阵，寻出一只陈旧的荷包递给秦宛月，信口自语：“方才想着铺完床就放回去，竟浑忘了……”秦宛月从脖颈处摘下一枚玉玦，小心收入荷包，塞在枕下，红衣瞧着不由问道：“郡主，我看别人都是把玉佩挂在腰上的，您为何总是当项圈戴，还贴身收在衣服里面？平常倒也罢了，这隆冬三月，贴心戴一枚玉，不冷么？”
“不冷啊……”秦宛月轻声道，手指在枕头边轻轻摩挲着。“捂热了，就不冷了。”她抬眸看看满眼不解的红衣，笑道：“总怕挂在外面不留神给摔了，贴身戴着，我安心。”
“是啊，你阿娘遗物，自然要小心保管。”红衣说着欠身放下帘钩，“时候不早了，郡主快歇息吧。”
烟花较之初上灯时少了许多，间或有一两朵绽开，点点光芒投射在淡青窗纱上。屋里烛灯依次灭掉，待红衣退出回去西房，室内再无声息。床幕放下半楹，隔着月白纱帐看去，秦宛月的睡颜比白昼柔和了许多，不再那么清冷。月色入户，照得窗前如雪价白，正是暗夜朦胧之时，床上人却突然直坐起来，静谧中只闻她的低喘。自从除夕落水后，这是第几次梦见那个人？她又在床上坐了一忽儿，旋身下地，从衣架上扯过一件外袍披好，悄悄推门而出。
她呆呆立在前阶上，凝望着稀疏枝条间圆白孤单的一轮皓月，眼前恍惚浮现出那枚玉玦。她垂眸摊开掌心露出那只荷包，扯开系带，玉玦随之显现。月光下，玉面、蛇眼，白的如霜，红的似血，蛇眼射出森冷的寒光，像极了那人。
祸根的开端，是从什么时候开始的呢？
