红衣因膝盖肿痛和脸伤未愈，拖过上元节才回到秦宛月身边伺候。十六早起侍饭，秦宛月见屋内无旁人刚欲开口，红衣当先垂眸道：“请郡主用膳。”
秦宛月定定看着她，双唇微动，终将一切情绪压回心底，颔首微微一笑，淡然道：“挺好，没留疤。今日我要试制新香，饭后你去找青珠，就说我已回明母妃，取庑房里调香一应用具回来。”
红衣避开她的目光，只低声回道：“是，奴婢领命。”
转眼就是二月，各处的花次第绽开，贵女们往来频频，相互邀约踏青赏花。秦宛月兴致不高，除去陪王妃造访了一趟夜府和应惠宜之邀进宫之外，就再没出门，天天流连王府花园，日日调香弄露，头份完成后先是敬献王妃赵夫人，又分送田文二家，另给中宫和舞鸾殿各送去一份，颇得皇后喜欢。院里丫环也都兴兴头头地或来帮忙，或一旁围观，就连上官清英也都丢下新得良马跑来看她制香。
天气越来越暖和，秦宛月便挪到外面，在院中石桌上摆弄。面前一排小盒，里面盛的均是上好香药，又有各种碾子碗盏，上官清英看着她舀些这个，加些那个，还不忘叮嘱丫环留神火候，不禁咂舌道：“小宛，这么麻烦，你是怎么记住的？”
“我儿时寄居那家就是弄这个的，耳濡目染，自然就记住了。”秦宛月笑道，欠身量出三钱玉兰蕊，细细捣碎，同榆面和在一起，四顾道：“我才蒸出来的桃花汁子呢，拿来。”
小嬛进屋找了一圈，还是红衣寻得送过来。上官清英自然知道正月间闹的那一场，她一心认定秦宛月是自家妹妹，兼之对顺德向来看不惯，因此每一见到红衣就替她不平，又替秦宛月觉着尴尬，便绞尽脑汁找话说：
“红衣，我好几天没见你，你干嘛去了？”
“奴婢昨日奉小郡主命，给田小姐送了一瓶安神露。”
“安神露……就是那个淋在蜡上，点着后格外香，闻闻就睡着了的水吧？”上官清英两眼直放光，“那个东西果真是好，母妃说皇伯母特别喜欢！对了，我房里那种白色香片快没了，小宛，再帮我做些呗？”
“等有了新鲜薄荷再做给长姐，这种提神香必得新鲜草叶才起效。”秦宛月笑吟吟的，舀出几色干粉与花汁拌在一处，“这个香膏长姐也说好来着，我先给皇伯母和皇祖母送一些，剩下的长姐便拿去使罢。”
“当真？！我记得你这香膏，抹在太阳穴上特别清凉！”上官清英说得高兴，偶一回首，就见两个丫嬛并肩进院，一个年岁尚小，圆圆脸稚气未脱，一个相貌清丽，眉眼斜挑颇有几分英气。上官清英好奇心起，拽拽秦宛月问：“你这两个丫头我怎么没见过，新来的？那高个儿的看着挺合我脾气，叫什么？”
“那是寒竹，年前院里添人，赵娘娘选来洒扫的。前几日红衣不方便，我看她手脚还利索，提上一级跑个腿儿。”秦宛月微笑着说完，问那俩丫环道：“回来了……盒儿呢？刚好用。”
一大一小犹如姐妹的两个丫环一脸苦相，小的更是泪汪汪看着秦宛月。秦宛月看一眼寒竹，诧笑道：“怎么，你欺负青柳了？”
“奴婢无能。”寒竹轻声说着把手一递，上官清英头一个跳起来，指着她手中锦袱上断裂开的雕花玉盒，口吃道：
“这……这不是去年皇伯伯寿辰，赏你的那只蓝田玉髓盒吗？！”
秦宛月将香箸一放：“怎么回事？”
“奴婢从库里领出来后就赶着往回走，结果半途遇见司云姑娘，她非要看。奴婢知道这是御赐之物万一损坏担罪不起，起先是不给的，可司云姑娘说她比奴婢身份高，奴婢若违抗便是以下犯上，还——拿红衣姑娘说事，接着就来抢……就成这样了……”
“这……这……简直没王法了……”上官清英听得眼睛冒火，张口结舌摇头跺脚。秦宛月倒笑起来，她淡淡扫一眼红衣，缓声道：“原来是她啊……秋苇，你去把司云找过来，说本郡主有事要问。桂风，把院里所有下人，不论名次，全叫来去那边等着。”
廊下一个大丫环匆匆去了，桂风也离开到四处叫人，独红衣呆站在秦宛月身后，忽觉心狂跳起来，忍不住偷眼看向秦宛月，却见她照旧做活，这阵儿正把脂膏和调好的花露放在一起熏蒸，格外仔细地嗅着氤氲白烟中的香气。
不出半刻，司云不知所以地踏入西院，却被命候在门前。约半炷香的功夫，秦宛月吩咐灭了火将蒸制好的香膏取出晾着，等一应器皿拾掇完，方揩着十指回眸笑道：“让司云姑娘久等了。过来说话……”
司云半情不愿地行个礼，抄手问：“不知小郡主相召，有什么吩咐？”
秦宛月朝桌上破裂的玉盒一挑眉，含笑道：“本郡主只是想问问，这盒儿是如何裂的。”
司云蹙眉看看一脸冷寒的红衣，朝旁边垂首静立的寒竹一扬头道：“那个丫头笨手笨脚的没拿住，给摔了。”
小丫环青柳闻言，忍了半天的眼泪滚滚而落，抽噎道：“……不是竹姐姐摔的……分明是你非要抢，没拿住才掉地上的，怎么、怎么可以赖在竹姐姐头上！……”
司云愣了一阵，怒道：“胡说！你个小丫头青天白日的胡说些什么，怎就成了本姑娘的错了？！”
寒竹将青柳揽过来凤眼一瞪：“司云姑娘，青柳还小你不要吓着她，有话跟我说。方才你还无畏天地的，怎么到郡主面前就不认帐了？”
司云惊惧交加地颤声道：“你……蒙了心的，红口白牙说瞎话！”她猛然转向石桌旁两人抖抖道：“郡主，这盒子当真不关奴婢的事，是她们两个损毁的，反嫁祸给奴婢！”
上官清英被吵得脑仁发胀，暗地里直推秦宛月。秦宛月看向寒竹，笑意渐敛，冷声问：“寒竹，你为何要说谎，把错推在司云头上？”
寒竹撩衣跪倒，一字字道：“郡主，寒竹去年底才进府，从未与司云姑娘谋面更无龃龉，根本没有理由嫁祸。毁坏御赐之物乃重罪，借多大胆量奴婢也不敢。退一万步讲，若真是奴婢所为，我与司云姑娘无冤无仇为何要嫁祸于她？还请郡主明鉴。”
司云锐叫道：“你胡说！你赌咒啊，你敢不敢发誓说你没有说谎？！”
寒竹回首，竖起三指凛然道：“天地在上，日月为证，我寒竹今日绝无半分虚言，如若欺瞒，立时死在这里，永世不得超生！”又盯着司云问：“司云姑娘，那你呢？”
“你……”司云急怒中对上秦宛月两颗笑意似有若无的眸子，登时觉得心口一凉，她骤然扑向寒竹尖声道：“我与你何怨何仇，你竟——”院中仆妇见状，慌忙上前一左一右死命按住，口口声声直道“姑娘冷静”。秦宛月欠身，若有所思地打量着司云缓声道：
“司云，现今当着本郡主和长姐的面，你都这般肆意妄为，喊打喊杀的，若说抢夺玉盒之事你做不出来，本郡主还真有几分不信。”
司云气急败坏，蓦地怒视着红衣嘶声道：“是你撺掇的，一定是你！”
秦宛月冷眼扫去，寒竹立刻起身，走过来反手一掌，司云嘴角登时溢出一丝血痕，便见秦宛月面色淡淡，漠然道：“年节时母妃才为着府中以下犯上、仗势压人之风动怒，连红衣都被牵扯其中，你一个二等婢女，做这张狂样子给谁看呢？”
“盒子……不是……”司云强忍唇角间的疼痛，双眸满是忿恨地睃着寒竹，口齿含混不清，“……她，骗人……”
“她可是都发毒誓了，你还咬住不放，可见是个敢做不敢当的。”秦宛月冷冷笑着，“司云，损坏御赐之物，以下犯上，仗势欺人，拒不认罪，四罪合一——越王府怕是留不得你了。”
司云拼命挣扎，嚷道：“我是赵娘娘院中人！你敢动我！”
“长姐，”秦宛月诧异看向上官清英，“我处置她，算逾矩么？”
上官清英早已双颊涨红，听罢拍桌而起怒叱道：“你是郡主，还发落不得这样一个不知好歹的东西么？趁早处置了，没的丢母亲的脸！母亲那边自有我去说。”
司云瞪大双眸满眼不甘，却听秦宛月淡淡一声“聒噪”，寒竹劈面又是两掌，径将她打懵了。
“上次母妃开恩对红衣减罚，本想以儆效尤，却不见效，想来还是太仁厚了。”秦宛月轻叹，环视着院中整齐两排小心翼翼的丫环们，“司云犯过极重，掌嘴二十，杖责四十，即刻逐出王府，除身上衣物，其余衣饰一概不许带走，全散给府里丫头。”静默一刻没人敢应声，她眸色骤然阴冷下来，厉声道：“红衣，掌嘴！”
红衣高声应下，几步来到司云面前，轻声道：“司云，做事不要做绝，万事要留后路——可见说着容易做着难啊。”
司云不及出言，红衣已左右挥手，极其冷静地一掌掌打下去，众人看得心抖手颤。上官清英还在生气，恨不能跳着脚喊“使劲打”，又巴不得亲自动手，只怨自己平日给母亲请安时太不仔细，留这人白白坏了母亲名声。再看秦宛月，她正垂眸喝药，又挑了两粒渍梅，对眼前这一幕根本视若无睹。
杖责过后司云已哽哽一息，被拖拽出院门。施杖仆妇背心湿透，其余丫环战战兢兢挤在一起，不敢出一声。秦宛月此时已将香膏制好，另寻一只小盒装满，推给上官清英笑道：
“长姐，别生气了。这盒你且用着，不够了只管来拿。”
上官清英揣好银盒，只觉气尚未平，拂袖起身道：“小宛，你罚得太轻了，这种人就该严惩，严惩啊！你快好生歇歇吧，我明儿再来看你。”说着拽过棠风一阵风般走了。秦宛月亦揽衣起身，向众人淡声道：
“你们也都看见了，以后行事需得当心，不要落得司云一般下场。都散了罢。”
“……是……”
“桂风，把香膏收好。红衣，扶我回房。”
