虢皇后急躁地在屋内踱步：“本宫是六宫之主，再不管，倒是放纵她们生事了！来人，去把长乐郡主抓过来！”
红蔷慌忙磕头：“娘娘且慢，奴婢还没有说完。长乐郡主跑出去不久，瑾妃就去了武英殿，跪在门外请罪，还是陛下亲自出来把她搀进去的。武英殿的唐公公悄悄告诉奴婢说，陛下听了瑾妃的请罪之辞后反而哈哈大笑，说小郡主童心未泯，着实可爱，要宫中宽和以待，万万不可为难了她……”
“好个宽和以待！”虢皇后一字一顿，恨恨念出这几个字。
“陛下，从来都不是宽厚慈和的国君！”她徐徐吐出一口气，语速虽慢，却透着深深的怨怼，“他铁腕专断，御下甚严，几十年来，从王府到皇宫，莫不如此。但是，现在，他变了……”
红蔷不敢再说话。
虢皇后双颊通红，鼻孔微张，她像被施了定身咒一样，一动不动，只是冷冷地抬眼注视着房梁。
“所以，这次还是……就这么算了!”良久，她徐徐吁出一口气。像以往每一次一样，她不得不接受这个结果。谁让她已经，老了。
她仰头看了很久，直到确认眼泪已经收好，才重新摆好皇后的威严，冷声道：“宫里出了这样的事，太子应该进宫探望他父皇的，快叫人催他进宫，去陛下那里露个脸，别尽是人家出风头！”
红蔷起身应了，觑着虢皇后的脸色：“娘娘，您要不要，也去看看陛下？”
“哼，陛下勇武过人，又没有受惊，本宫却被那贱人吓得犯了头痛的旧疾，卧病在床，还怎么去！”虢皇后愤愤地一振袖子：“还有，让太子见完皇上，立即过来。”
昊安城最有名的销金窟有三个：烟雨楼的酒，波心亭的戏，还有绵绵居的姑娘。
晋太子明珏正躺在绵绵居头牌姑娘崔嫣嫣的房间里，一手打着拍子，一手在嫣嫣的背上不安分地游走。
屋子里围了一帮莺莺燕燕，有弹琴的，有唱曲的，有倒酒的，还有什么都不做，就是来往跟前凑的。姑娘们并不知道这位贵客的真实身份，可是只要他一露脸，见缝插针也要挤进来！没办法，谁叫这位公子爷出手大方呢！陪他一个时辰，比陪别人十天八天还划算！
急促的敲门声响起。明珏不满地皱起眉头。声声姑娘的新曲子才弹了一半呢，嫣嫣姑娘的脸蛋还没香上呢，这手下也太没眼色了！
敲门声还在不知趣地响着，外面的人约莫是急了，重重地咳了两声。
“进来进来！”明珏生气地推开嫣嫣。
声声立刻停了手，一双无辜的大眼睛惶恐不安，水灵灵地望着明珏眨呀眨。
“别怕，别怕呀！”明珏连忙好言抚慰。
手下附在明珏耳边低声说了几句。明珏朦胧的醉眼慢慢睁开，终于腾地跳了起来：“竟有此事？”
手下使劲点头，又不敢说破明珏的身份，只好帮他束好衣带，以实际行动来催促他快点动身。
明珏趿上鞋，慌慌张张跑到门边，又想起什么，从怀中掏出两张银票抛给姑娘们，方才在一片欢呼声中走了。
进得宫后，打听得太武帝尚在武英殿，他连忙上下整理好衣服，赶到殿外。
抬眼看见守在殿外台阶上的内官，一个是太武帝身边的文公公，一个是武英殿专司文墨伺候的唐公公。明珏微觉奇怪，这两位怎么不在皇帝身边伺候，跑到外边来站着干什么？莫非里面有朝廷重臣在商议机要大事？
文公公见了他却满脸堆笑：“太子殿下来了！”
明珏点点头，算是打了招呼，一面问道：“父皇在里面吗？”
文公公躬身称“是”，却没有移动脚步，看样子没打算去通禀。
明珏心中有些不快，但最近被太武帝申饬了好几次，不敢造次，只得压着性子再问：“父皇在议事？”
文公公还是笑容满面：“要不太子殿下稍坐片刻？”说着旁边早有小内官将椅子摆好。
殿中却传来太武帝洪亮的嗓音：“是太子来了吗？进来吧！”听起来心情甚是畅快。
明珏白了文公公一眼，嘴角微扬，大踏步走了进去。自己来对了，父皇还是看重孝心的！
进得殿中，先闻到一股幽香，若有若无，温馨馥郁。明珏定了定神，四下里一看，并没有什么朝廷重臣，只有一个女人，懒懒地倚在太武帝怀中，而皇帝那双杀伐无数的粗糙大手，正握着她盈盈纤软的腰肢。
明珏心头一跳，忙垂下眼皮，恭恭敬敬地行礼：“儿臣给父皇请安！给瑾妃娘娘请安。父皇龙体康泰，万福金安！听说今天有人喧闹宫廷，父皇没有受惊吧！”
太武帝呵呵一笑：“这些人就是喜欢大惊小怪。小女孩淘气而已，朕倒是很喜欢长乐这份天真未琢。不过太子还是孝心可嘉。”
太武帝怀中的美人低笑了一声。那声音不似银铃，不似黄莺，而是柔媚暗哑的，绵软悠长的，像暗夜的幽光，让人无法明了，又迫切地想去探究。明珏用了全身的力气，才抑制住去看她的冲动。
“太子真是有孝心呢！”瑾妃笑道：“陛下您看，太子匆匆赶来，连簪头发的东西都来不及备齐！”
明珏一模头上，暗暗叫苦。绵绵居的姑娘们爱玩爱闹，磨着他行酒令，有个姑娘调皮地将酒签插到了他的头发里，众人调笑一番竟忘了！因那酒签只露出小小一截，手下只顾着替他整理衣服也没发现，却被眼尖的瑾妃发现了。
他一壁欢喜她注意到了自己，一壁立刻明白，不能再挑长乐郡主的刺。
“儿臣孝敬父皇、孝敬瑾妃娘娘是应该的！”明珏说罢，深深施了一礼，看似向着太武帝，实际却是对着瑾妃的。临时把瑾妃加入孝敬对象中，希望她口下留情。
那瑾妃果然轻轻一笑，不言语了。
太武帝已年过五旬，眼神不济，虽然看见明珏头上的犀簪旁多出一小截竹片似的东西，但并不十分以为意，只随口说了几句身为太子要注重仪表风范，为众皇子表率之类的话。因有后宫妃子在场，父子俩只叙了几句家常话，明珏便告退了。
他从武英殿中退出，徐徐转身，暗暗吐出一口长气。终于，不用再辛苦克制自己的眼神了。可是，为什么心头的重压却一点也没有减轻，反而随着离去的脚步，步步加深？
他惆怅地抬头，看向嫣栖苑的方向。这个女人，注定今生只能这样远远地看上一眼了。可是就连这看上一眼，也得机缘巧合，也是一种奢望。
