阿柔也不在乎。她只知道，没有吃的会饿死人。和死相比，这些讥讽嘲笑什么都不算。一天没吃饭，一个馒头根本就吃不饱。她又吃了俩馒头，喝了口水。将篝火的灰扒出来一些，把捡来的馒头盖在灰里，焙干了路上好保存。
新娘子和陪嫁的媵妾，送嫁的官员以及官眷里品阶高的都住在驿站之中，品阶低自行找地方住。不过那些官眷都有钱有人，早早就在驿站外搭了帐篷。像阿柔这种乐伎，在奴才里都属于不入流的，别说帐篷，能有一个馒头吃已经算很不错的了。睡觉的事，一人发一条薄被子，就地解决。
那些女孩子们原来还有人不服气的，被一个头领模样的男人一通怼，老实了。
夜渐渐静下来，阿柔裹着被子躺在草地上，恍惚间似乎回到了雁鸣关。耳畔传来低低的啜泣声。那哭声似乎能传染，声音渐渐大了起来。
“活的不耐烦了吗？不许哭。”男人尖细的声音传来。哭声顿时低了下去。
只余男人尖细的声音在空地上方回荡：“两国联姻，天大的喜事。都要高高兴兴的。要笑，知道吗？要笑。”
“有病。”阿柔低骂一声翻个身，闭上了眼睛。
第二天，天还没亮，阿柔被冻醒过来。北国九月的夜里已经很冷了，篝火熄灭之后，仅凭一床薄被根本无法抵御夜里的严寒。她醒来的时候，好多女孩子都被冻醒了。大家围坐在一起情绪低落，没有一人开口。
阿柔第一件事就是去火灰里扒拉自己焙烤的馒头。馒头已经烤干了，虽然上面蒙了一层炭灰，但是闻起来特别香。她十分满意的撕了一副裙摆，将那干馒头包起来，揣进怀里。
苏菜菜看着她的作为，更加向旁边靠了靠，和另一个圆脸儿女孩儿坐在一起。
阿柔刚刚收好干馒头，中年男人尖利的嗓音响起：“上车，准备出发。”此时天色还没有亮，启明星在天边分外的璀璨。
女孩子们上了车很久，到了天色大亮，队伍才正式启程。早饭是没有的。午饭也是没有的。浩浩荡荡的队伍，铺天盖地的旌旗早已将这一队小小的乐伎掩埋。没有人想起这三百六十个女孩儿还饿着肚子。
苏菜菜虽然有些不想和阿柔挨着，但是因为女孩子从上了车之后，座位就是固定的，因此她不得不和阿柔坐在一起。此刻，原本花骨朵一样鲜亮饱满的女孩子们，因为饥饿和口渴，都仿佛蒙上了一层灰尘，一个个无精打采的靠在车厢上。不用那中年男人敲打，让她们说话都没人有力气说。
直到傍晚时分，这些女孩子才被放了出来。三百多人被安排在一个大院子里。大通间，但好歹有床铺，有被褥。可以洗个热水澡，吃上一顿饱饭。
先前发的竹筒，被嫌弃的丢弃。阿柔默默的收起来两个，让负责接待她们的婆子给她找了一根结实的皮绳，将那竹筒串起来方便拿。那婆子看见她收那些竹筒，很是奇怪：“你收这个做什么？”原来，北方并不生产竹子，寻常人家都是用瓦罐装水，富贵一些的人家，有用皮囊的，也有用金银扁壶的。对于普通人来说，用竹筒装水其实挺新奇的。
接待送嫁队伍的，是地方一个富户。这婆子是他家的佣人，并没有见过竹子做的水筒，因此多嘴问了一句。
阿柔笑道：“自然是装水用的。”
婆子更加好奇：“难道朝廷走在路上，连水都没得喝吗？”
阿柔语塞，她要怎么回答？难道告诉那婆子，只是她们这些乐伎不受重视，才会这样？
那婆子也是通透的人物，要不然也不能被派来接待朝廷里来的人，她看见阿柔语塞，顿时明白自己失言，连忙陪着笑将话锋一转：“要我说，姑娘根本不用这么麻烦。我家老头子跟着主人出去行猎，得了赏。内中又一个装水的好物件，我拿来你看看中用不中用。要是中用，您就留着。”
那婆子说完当真去取了一个做工精巧的皮囊来。皮囊两面雕刻着秋山行猎图，图中人物衣冠鲜明，犬马刀弓栩栩如生。阿柔在边地几年，尤其喜欢这样有些气概的东西，顿时爱不释手。那婆子顺水推舟，非要将那皮囊送给她。
阿柔不好意思收，两人推脱了一阵子。最后，阿柔将那皮囊上镶嵌的红宝石抠下来还给那婆子，连同临行前不知道是不是南国郡王送来的锦囊平安符，一同赠予了那婆子。那婆子没什么见识，还自以为高攀上了朝廷里的贵人，用价值较高的皮囊换了个不值钱的锦囊还美在其中。
阿柔意外得了个皮囊，那些捡来的竹筒也就不要了，只留了自己的那个。
到了第二天，依旧是天不亮就起身上车，等到天亮，新娘子动身，这些女孩子们才远远的跟在后面启程。
如此走了几天，遇见有当地的官员或者富豪乡绅招待，阿柔这些女孩子们就能沾光跟着吃顿热饭，睡上暖床。要是不凑巧，没有人招待，风餐露宿就是常事。加上九月之后，天气一天天转凉。很多女孩子受不住旅途劳累，生起病来。
作为队伍中最低等的乐伎，是没有资格看医生的。又走了几日，便有撑不住的，香消玉殒。这时，阿柔已经知道，管束她们的中年男人名叫李全，是个低等太监。他虽然长相尖刻，但其实对待这些女孩子也算尽心了。无如他品阶不高，眼看着那些女孩子病死，也是无可奈何。只能上报上去，然后找两个御林军，将那些死去的女孩儿抬走，随便找个地方挖个坑埋了。
等这些人好不容易捱到边境的时候，出发时三百六十个花朵一样的女孩子，折去了三分之一。
剩下的这三分之二，在羊牢关修整了三天，出关而去三百里，就是南国地界北羊关。在这之前，女孩子们每天就是坐车，捱命。本以为这就是最苦的了。谁知这才只是个开头。
到了南国北羊关第一天，李全就接到命令，要这些女孩子们盛装打扮起来，为这些南国将士歌舞。
女孩子们当初被送到汉园，虽说也是被家族当成棋子，但是始终还有一线出头的希望在。毕竟能请动汉园乐伎的，不是皇亲国戚就是高官巨贾，她们但凡被人看中，就有出头的机会。如今千里奔命，未曾求得富贵荣华，却要为一帮南国蛮子歌舞，此等侮辱真不比丧命失节好多少。
就在李全传下命令不到半个时辰，好几个女孩儿选择了悬梁自尽。李全顿时慌了手脚，正不知所措，忽听有人报：“小郡王到。”
