巢湖湖心。
水姬斜倚在软榻上，她的脸色略略有些苍白——不可思议的是，这种苍白，反而更增添她的绝世风韵。
“师父，你为何不借机取了那轩辕奉天的性命？”水筱笑的师妹水飞扬道：“还有，师姐……她……她为了轩辕奉天，竟……”
水姬挥了挥手，止住她继续说下去，道：“笑儿她是奉为师之命这么做的，为师相信轩辕奉天与‘皇、儒、玄、墨’四门中的皇门有极深的渊源，但愿笑儿能借机接近轩辕奉天，那么日后我们就可以对皇门多一些了解。”
水飞扬听到这儿，顿时心中颇不是滋味，她犹豫了片刻，终还是道：“轩辕奉天与水族已结下怨仇，师姐她如何能得到他的信任？只怕师姐的处境有些危险。”
水姬道：“以笑儿的智谋，为师有足够的信心，就像墨东风女儿的剑刺向笑儿时，为师有绝对的把握断定轩辕奉天会出手相救一样。”她的眼中闪着奇异的光芒：“因为，为师太了解他了。”
她的声音很轻，很缓慢，如同梦呓一般，像是怕惊醒了什么。
水飞扬心中疑惑地道：“轩辕奉天还是第一次与水族接触，师父怎么可能很了解他？”
“他可以为陌不相识的人做许多事，却很少为自己做什么。谁也说不清他是太自私，还是太无私，是可爱，还是可恨。”水姬缓缓道诉，她的目光似乎停留在自己的纤纤玉指上，但她的神情告诉水飞扬，她此刻的思绪一定是在一个极为遥远的地方。
水飞扬静静地站立着。
良久，水姬方轻轻叹了一声，看了水飞扬一眼，接道：“白辰那小子的功力颇高，绝非先前笑儿所说的那番情形。想必这与他身上所穿的战魔甲有关系，如不出意料，日后他未必能承受战魔甲的千年魔性。何况，战魔甲本由风宫守护，一旦他们知道战魔甲为白辰所有，必会全力击杀，相信他必将劫难重重！与他拼个两败俱伤的事，还是由风宫去做吧。”
轩辕奉天乍闻水筱笑说自己已被她所骗，一种被戏弄的感觉“腾”地升起，惊怒之下，一掌疾出，向水筱笑横扫过去。
武功足以跻身绝顶高手之列、轻身功夫更是冠绝江湖的水筱笑竟没能避过他的这一掌，只闻一声闷哼，她立时被击得倒飞出去，鲜血狂喷。
轩辕奉天不曾料到自己竟能一击而中，惊愕之下，本是如滔滔江水般绵绵而出的攻击反而停止了。
水筱笑重重摔在数丈开外，半晌方吃力地支起身躯，惨然一笑，吃力地道：“我……我太没有自知……之明了。”
轩辕奉天隐隐感到事情有些蹊跷之处。
水筱笑道：“那……那珠子的确可以化去……化去你体内所中的毒……只不过它的来历，并非如我先前……所说。我所说的骗你，就是指此事。但我却忘了自己的身分……又有谁会真正地相信我？”
轩辕奉天心道：“以她的武功，本来绝不可能被我一击而中，如此看来，她应是并无恶意，所以我的出手是她始料不及的。她虽然性情歹毒，但这一次倒是我错怪她了。”
想到这儿，轩辕奉天心中不由有些内疚，道：“你……伤得如何？”
水筱笑摇了摇头，道：“无妨，你……走吧，我并非那么容易……咳咳……容易死的人。”她一阵咳嗽，又咳出血来，脸色显得更为苍白了。
轩辕奉天忖道：“若是将她独自留在这儿，就算伤势并不会危及她的性命，也极可能会被水族族王所杀。尽管她作恶多端，但这一次的确是我错怪了她，我乃堂堂皇侠，岂可趁一弱女子之危？即使她先前犯下的罪已致死，我轩辕奉天也要为她治好伤后再伐其罪！”
在极短的时间里，他转念无数后，终于向水筱笑伸出一只手，道：“你还能走动吗？”
水筱笑犹豫了一下，最终还是握住了他的手，吃力地站起身来，未等她站稳，忽然一个踉跄，轩辕奉天下意识地一把揽住了她的腰身。
水筱笑眼中闪过一丝不易察觉的笑意。
老哈终于醒转过来了，若非白辰的功力已臻惊世骇俗之境，只怕老哈绝无醒转过来的可能。
老哈乍见白辰，眼中闪过惊喜之色，张口欲言，却声音微弱。关东与他肝胆相照，当然明白此时老哈想说什么，想问什么，当下就将事情的来龙去脉向老哈大略说了一遍，当听说贾政已死，老哈的神情显得很是欣慰。
此处终不是久留之地，何况小草尚独自一人在客栈中，当下白辰命穆豆找来贾府的家奴，让他们备了几辆马车，携上大包金银、补药，与关东的人分乘几辆马车离去，为防节外生枝，穆豆自也被迫同行，与白辰同乘一辆马车。车子帷幕低垂，谁也无法知道车内情形。当马车到达客栈外时，白辰封了穆豆的穴道，为防穆豆呼救，将他的哑穴也一并封了。白辰又由窗口回到自己的房中，将小草推醒，留下一锭金子在枕边后，扶着小草离开客栈回到车上。穆豆见小草有些面熟，细细一想，记起她本是宫主夫人叶飞飞身边的一个婢女，不由大吃一惊，不明白白辰与小草不但都活着，而且还在一起。
马车尚未出城，忽听得四周响起了此起彼伏的警号声，白辰立知一定是贾政被杀的事已传开了。那么此时的城门必已紧闭，何况几辆马车在大街上纵列而行也太过显眼。
就在这时，马车停了下来，关东的声音在外面响起：“白兄弟，今夜已无法出城了，有一个地方倒可暂避一日。”
白辰道：“好，老哈大哥伤势太重，也不宜颠簸。”
当下众人皆弃车而行，老哈则由一人背负着，关东在一侧照应，其实他自己的伤也极重。
关东等人对这里的地形似乎颇为熟悉，街巷之中迂回曲折，巷子多是狭窄阴暗。到后来，白辰发现那几名蒙面叫化子相继闪入阴暗的角落中，当第五位蒙面叫化离开他们一行，进入一个小岔巷时，走在前面的关东低声道：“到了。”
借着星光，依稀可见一间屋前挑着一块幌子，上面写着一个斗大的“寿”字，却是一家棺材店。
关东轻叩门环。
“当……当当当……当当。”
很有节奏。
白辰心道：“方才那几名蒙面叫化子多半是在沿途布下了暗哨，关大哥叩门之声也有些讲究，看来，这些叫化子的自我约束能力很强。”
门很快开启了，一个中年人迎了出来，低声道：“我听到贾府那边的警号声传来，便知你们多半得手了……啊，老哈他……他怎么了？”
“进屋再说！”关东低沉着声音道。
众人进屋后，那中年人这才点起一盏油灯，又将灯蕊压了压，灯火如豆。屋内本就极为狭小，如今一下子进来这么多人，更显拥挤。背负老哈的人将老哈安置在床上，那中年人很快便找来了一些药，为老哈、关东先后包扎好伤口，白辰见他动作娴熟，心道：“他做的是棺材生意，却在家中备好了金创药，看来开棺材铺不过是一种掩饰而已。”
那中年人又临时找来一块厚实的木板，铺上褥子，让小草躺着静养，白辰猜想那块木板多半是用来做棺材的料子，不过身为江湖中人，早已看淡了生死，又怎会在意这些？
关东这才与白辰互道别后情形。
原来白辰在关东、老哈相助下出逃后，贾政又让属下杀个回马枪，反扑和尚镇，试图擒下白辰、老哈、关东等人，结果他们三人没抓到，和尚镇里的叫化子却因此而被殃及，其中有三个叫化子被杀，一人被打成重伤。官兵之所以不问青红皂白打杀和尚镇的叫化子，一则是因为叫化子身分低微，在官兵眼中犹如草芥，同时他们也的确不认识白辰、老哈、关东三人，认识关东、老哈、白辰的叫化子‘棒子’却被官兵活活烧死了。
此后，贾政曾让人多次搜捕老哈、关东、白辰三人的下落，短短一个月间，已有近百名叫化子被冤杀。因此在贾政管辖范围内，几无乞丐的容身之地。
老哈、关东本就因老七及其女儿苦叶儿的死而对贾政恨之入骨，一心要铲除这个恶官，为他们报仇雪恨。如今贾政变本加厉，更使他们二人义愤填膺，于是他们暗中联络方圆百里之内的叫化子，组成一个“叫化子帮”，专与贾政作对，并数次刺杀贾政。因为贾政对他管辖范围之内的乞丐太过残忍，一时间关东、老哈一呼百应，虽然贾政全力镇压，但“叫化子帮”帮众仍是迅速达到百余人之多，并由稳重老成的关东任帮主，而镖师出身的老哈则负责向入帮者传授一些武功招式。
老哈的武功虽然无法与武林中的绝顶高手相提并论，但对付官兵倒是绰绰有余。所以初时“叫化子帮”利用自己灵活隐蔽的特点，与贾政周旋，倒也有攻有守。
但后来贾政为了拔去“叫化子帮”这一眼中钉、肉中刺，就向风宫求援。风宫与贾政早已暗中勾结，同时此事又与“风宫叛逆”白辰有关，故风宫亦未推辞。如此一来，形势立变，数次交手，“叫化子帮”帮众伤亡惨重。
同时，贾政又使出毒计，谣传“叫化子帮”为打家劫舍的乱民贼寇，使“叫化子帮”处境更为窘迫，而贾政却因“平寇”有功，而受朝廷嘉奖，调往更为富庶的州府。
如此一来，“叫化子帮”虽然可以暂缓一口气，但与贾政的怨仇却绝不会因此而消亡。三天前，“叫化子帮”探知贾政任职后，与其子分院而居，关东便决定以声东击西之计，假意刺杀贾政，吸引贾府的护卫，暗中却直取贾政之子。
“叫化子帮”对贾政的刺杀已非首次，所以关东等人断定贾政必会上当，没想到事实上这只是贾政的诱敌之计，在其子的住处，早有穆豆等三名风宫中人潜隐其间，而其子则早已暗中移居他处。
若非白辰赶到，只怕关东、叫化子帮已被贾政打入死牢。
白辰之所以劫难重重，皆与贾政有着莫大的关系。想到可爱懂事的小女孩苦叶儿惨遭毒手的情景，白辰只觉热血沸腾，虽然贾政已一命呜呼，却仍是怒意难平。
穆豆与白辰隐现杀机的目光相触，不由心泛寒意。
白辰对风宫、贾政的仇恨之火此时已如熊熊烈焰，在焚烧、炽烤着他的心灵，当下向关东打听风宫的情况。他曾听说风宫白流已受重挫，对于其中详情却不得而知。这一次，关东证实了他先前所听说的情况，但关东本非江湖中人，“叫化子帮”亦是初具雏形，武林各大门派或是不知有它的存在，或是对它毫不在意，故关东对风宫白流受挫衰弱之事，并不知太多的内情。
饶是如此，知道风宫白流的彭城、江南两大行宫已被攻陷，仅能保全无天行宫，白辰仍是大为解恨，同时更倍添报仇雪恨的信心。
此刻已近后半夜，众人皆有些困乏，加上远处街上有军士穿梭奔走，大肆追捕刺杀贾政的刺客，为免引人注目，众人便吹熄了灯，在屋内或坐或蹲，闭目养神，以度过漫漫长夜。
未等天亮，白辰便被叩门声惊醒，关东刚刚将门打开，便见一个黑影向他倒来，关东猛然一惊，但很快便认出此人亦是“叫化子帮”的人，关东一把将其扶住，着手处一片粘湿，同时更有血腥之气扑鼻而至，关东顿时有所醒悟，心不由一沉，忙低声道：“兄弟，你怎么了？”
那人已无法支撑他自己的身体，无力地倚在关东的肩上，声音微弱地道：“四……四十多名弟兄被……被擒，他们扬言若是帮主一天之内不……不去领罪，就……就将四十多名弟兄全……全都斩首……”
关东又惊又怒，再也不顾行踪是否会暴露，大声追问道：“那些弟兄被关押在何处？”
那人却已了无气息，关东一探他的鼻息，方知他已气绝身亡。
关东嘶声道：“梅大！”
那棺材铺中的老板在一个角落里应道：“帮主有何吩咐？”
关东道：“你把这位兄弟好生收殓，并照应好老哈兄弟！”
梅大惊道：“帮主，你……要去投案？”
关东道：“弟兄们危在旦夕，我岂能袖手旁观？”
梅大急切地道：“但帮主前去必定凶多吉少，亦绝不可能救回被擒的弟兄！”
关东断然道：“不必多说了，既然弟兄们信得过我，推我为帮主，我自应与弟兄们同生共死！”
梅大沉默了片刻，大声道：“好，梅大随帮主同去！那些狗娘养的绝不可能会放过四十多名兄弟，我梅大击杀一人不亏本，击杀二人还赚一个！”
“关大哥，让我代你走一遭如何？”白辰忽然插话道：“我也曾做过叫化子，如蒙关大哥不弃，我愿加入关大哥的‘叫化子帮’。我要让他们明白叫化子也是有血有肉的人，绝非可以任人欺凌的！”
小草早已惊醒，一直在默默聆听，闻听白辰此言，她倒吃了一惊，但很快便明白白辰此举实是情理之中，她很了解白辰的性情，当下并没有做声。
“叫化子帮”尚是名不见经传的一个小帮派，如今更是局面岌岌可危，以白辰今日的武功，大可叱咤武林，他之所以加入“叫化子帮”，自是为了助众叫化子一臂之力。‘叫化子’三字虽然有失大雅，但白辰生性豁达，况且他曾以叫化子的身分逃过风宫的追杀，对此自然并不在意。
关东想不到白辰忽出此言，倒吃了一惊，他当然明白对方的一番心意，但同时他也见识过白辰的武功，若是让白辰加入这样一个极可能就要覆灭的小帮派，未免太委屈了白辰。
踌躇未决之间，梅大已抢先道：“依我帮规，这位兄弟加入‘叫化子帮’并无不妥。”他先前听白辰与关东言谈时，听出白辰的武功极高，而且与风宫亦有深仇大恨，心中自是愿意多一位这样的高手相助。
关东忽然道：“若是白兄弟不弃，我倒有个想法。”
白辰道：“关大哥但说无妨。”
关东道：“关某无德无能，以至‘叫化子帮’连遭重挫，实是无颜面对帮中兄弟，白兄弟人品武功皆属上乘，若是能成为我‘叫化子帮’帮主，实是我帮之大幸。”
白辰不曾料到关东的想法如此突兀，当下忙道：“这如何使得？”
“咳……如何……使……使不得？”一个微弱的声音道，众人一怔，方知是老哈的声音。原来他已醒转过来，听到了关东与白辰的交谈。他与关东可谓是肝胆相照，故有话直言，并不因为关东是现在的帮主而有所避讳——事实上以“叫化子帮”今日之局，亦绝不会有人对帮主之位有丝毫窥视之心。
白辰如何不知关东、老哈皆是性情中人？他们之所以愿意奉他为帮主，就是相信他绝不会因为“叫化子帮”危难重重而退缩。略一沉吟，他终于郑重点了点头，道：“恭敬不如从命，小弟就勉力而为吧！”
梅大心中倒有些不明白关东、老哈对白辰为何这般信任有加，他却不知在和尚镇中，他们三人曾一道出生入死。
想到自己眨眼间成了一帮之主，而对这个帮派的内情却一无所知，白辰倒颇有些不习惯，他默默地叨念着：“‘叫化子帮’……帮主；帮主……‘叫化子帮’。”忽然道：“关大哥，这‘叫化子帮’四字未免太冗长拖沓，我们帮中弟子全都以乞为生，倒不如直呼丐帮如何？”
关东想了想，道：“丐帮果然更响亮顺口，咱们叫化子唱《莲花落》还拣顺口的词，便依了你。”
梅大不知从何处端来一碗油腻腻的剩菜汤，道了声：“弟子梅大见过帮主！”
碗一倾，菜汤已倒在了白辰新买的青袍上，顿时出现油汪汪的一片。
白辰愕然。
关东忙道：“这是就任‘叫化子帮’帮主的礼节，咱们叫化子不能忘本，即使做了帮主，也要受得了剩饭残汤。”
白辰这才明白过来，忖道：“想必这是关大哥立下的规矩，所幸他只是让人往帮主身上泼剩汤。叫化子不但要受得了剩饭残汤，还要挨唾沫横飞、恶狗穷追之苦，若是关大哥让人往新任帮主身上吐唾沫，未免不妙。”
他曾行乞数月，对叫化子的甘苦倒是有切肤之感，只是他怎么也没有料到由“叫化子帮”易名的丐帮日后会成为江湖第一大帮派，更不会料到若干年后，新任帮主行就任大礼时，由“菜汤”之礼竟真的渐渐转变为向新任帮主吐唾沫，直到丐帮第一任女帮主——大侠郭靖之妻黄蓉就任帮主时，方废去这条规矩。
关东任帮主之时，丐帮尚称为“叫化子帮”，何况关东自身并不会武功，所以白辰无意中竟成了丐帮的开帮之祖。
此时，白辰却丝毫没有开宗立派时的豪情壮志。关东、老哈也不会预算到今夜在这间阴暗狭窄的小屋中所发生的一切，对往后的千百年武林格局都影响至深。
此时，丐帮幸存的弟子大概不到五十人，更无可移交之物，这时远处大街上有马蹄声响起，随即听到有人振声高呼：“‘叫化子帮’逆贼听真：尔等同党四十余人已被缉拿，余者亦必难逃天网，你们若能弃暗投明，供出贼首关东所在，就可将功抵过，既往不咎，若一日之内不见关东投案，尔等就来西校场收拾四十具死尸！”
关东咬牙道：“又是西校场！前些日子我帮中弟子已有五人在西校场被杀。”顿了顿，又对着白辰道：“西校场背倚绝崖，正面则视野开阔，一览无余，绝难偷袭，而他们士卒众多，帮主纵是武功再高，也难以在救出四十名弟兄的同时将他们一举击杀！”
白辰怔了怔神，方醒过神来，明白关东口中所谓的“帮主”是指他。他沉吟片刻，果断地道：“好，你与梅兄弟在这儿照应着。”说着，他将那个装满了金银补药的布袋解开，将袋中之物倒出，再把已被封了穴道的穆豆拦腰抱起。
这时，一直沉默的小草方开口道：“白大哥快去快回。”
白辰微微颔首，大步走出屋外，转眼消失于夜幕之中。
关东等人在屋内焦虑不安地等待着，时间一点一点地过去，窗外渐渐有了亮光，想到天亮后白辰的行踪更易暴露，众人更加担忧。惟有小草却兀自闭目养神，似乎并不如何紧张。因为她知道白辰能与水姬那般武功已臻通神之境的高手相战，那么寻常军士纵有千百人，也绝对困不住白辰。
三日后。
一个很僻静的小山村。
傍晚时分，轩辕奉天提着一只老母鸡走入村西一座极为简陋的院子里，站在院中，可以听到院子一侧的一间平房里有“噼啪”之声，那是灶火吞吐之声。
轩辕奉天提着那只惊慌得“咕咕”乱叫的老母鸡，穿过院子，走到那间平房外，清咳一声，道：“刘妈，烦劳你将这只母鸡炖些汤，给……咳咳……给我的女人补补身子。”
轩辕奉天不得已之下只得照应受了伤的水筱笑，他总觉得此事有些别扭，为避人耳目，就在这偏僻的小山村里觅得一处住所，将水筱笑安顿下来。为了免得村人起疑，他只好谎称水筱笑是她的女人。说出这一谎言时，连他自己都大惑不解，他无论如何也想不明白自己怎么会与一个歹毒诡诈的女人共处？
平房内一阵“咝咝咝”的声音响起，然后走出一个女人，笑吟吟地望着他，却不是刘妈，而是水筱笑。
水筱笑腰间系着围裙，头发有些蓬松，腮边还有一点炉灰。此时看她，谁也不会相信她会是杀人于弹指之间的水筱笑，倒极像一个尚不擅于家务的小媳妇，那一点炉灰非但不减其美，反而使她在美丽之外又多了一分娇憨，一分俏皮可爱。
轩辕奉天有些尴尬地站在那儿，呆立片刻，方道：“怎么是你？”
“为你做饭的本就应该是你的女人嘛。”水筱笑有些调皮地翘着樱桃小嘴道，她的眼神中隐有一丝狡黠和得意。
如果她不是水筱笑，那轩辕奉天也许会惊讶于她的美丽动人——可她却分明是水筱笑。
轩辕奉天心中忽然升起一股莫名的怒气，他冷冷地道：“我之所以照顾你，是希望你早日康复。如今看来，你的伤势已无大碍，我们便可以全力一战了。你为救鱼双泪滥杀无辜，必须付出代价！”
言罢手一松，任由那只老母鸡坠落地上，惊慌失措地逃走，只是它脚上缚了布绳，只跳出几步，便一头栽倒了。
水筱笑的笑容消失了，她低头看着自己的脚尖，沉默了片刻，转身回到了平房里。
当夕阳消失在天边时，水筱笑已将饭菜做好端入轩辕奉天的房中，点起油灯，这才招呼轩辕奉天道：“轩辕公子，请用饭吧。”
看她的神情举止，似乎方才什么事情也没有发生过。
轩辕奉天坐下后，惊讶地发现桌上还有一壶酒，两只酒杯。
水筱笑将两只杯中都倒满了酒，这才道：“刘妈和她的男人去亲戚家中祝寿了……这样也好，我的伤势已无碍，你是奉旨行侠的皇侠，而我的确为救鱼双泪杀了不少人，甚至连鱼双泪也一并杀了，你我之间必有一战，且是至死方休之战。只是，我希望这一战是在明天。”
顿了顿，她又接着道：“因为今天是一个特殊的日子，你能答应吗？”
轩辕奉天目光低垂，良久方吐出一个字：“好！”
水筱笑轻轻地吁了一口气，道：“既然你我定在明日大战，你能否在今夜忘了我是水族中人？忘了我是杀人无数的水筱笑？”
轩辕奉天目光一跳，未作回答。
水筱笑似乎已料知他不会回答，已端起杯子，道：“我先干为敬。”言罢已一饮而尽。
轩辕奉天亦一饮而尽。
他不会担心水筱笑在酒中下毒，因为如果水筱笑要毒杀他，早已成功。
放下杯子后，轩辕奉天察觉到水筱笑端杯子的姿势有些异常，略一思忖，方明白过来，原来是因为水筱笑右手四指齐断，只能以左手端杯，难免有些别扭。
轩辕奉天忽然忖道：“她仅有一只手完整，却做出这一桌丰盛的菜肴，实是不易……”
水筱笑又为两人各倒了一杯酒，望着他，忽然问了一个极为奇怪的问题：“你的左手掌为何会有一道刀疤？”
轩辕奉天身躯忽然微微一震，良久方道：“你太好奇了。”
水筱笑又一口饮尽杯中之酒，自言自语般地道：“我曾听说过一个故事，说的是武林中事，有一对武功极高的年轻男女被困在一个洞中，既没有食物，也没有可饮用的水。那位年轻女子本已受了伤，加上饥饿与干渴，她已无法支撑下去……”
轩辕奉天不知不觉中亦饮尽了一杯，听到这儿，他淡然道：“你所说的故事我已听过，就不必再说下去了。”
“不，我相信轩辕公子只知道故事的前一半，对后面的结果也许并不清楚。那男人为了能救活女人，便偷偷将自己的手掌划破，再将鲜血滴入那女人的口中，女人活了下来，却不知道是那个男人救了她，更不知道那个男人已喜欢上了她。”
轩辕奉天很勉强地笑了笑，道：“若有人此时见到我这道伤痕，说不定会以为你说的那个男人是我。”
“我说的就是你。”水筱笑道：“因为你手上的这道伤痕在进入求死谷地下洞穴之前并没有，而且伤口很宽，惟有被你那柄奇大的巨刀‘伐罪’所伤才会出现那么宽的口子。墨东风的女儿不会察觉这一点，一则因为你会对她隐瞒，同时她所牵挂的人是白辰。当一个人心中牵挂着他人时，你再如何真心待她，她也会淡漠无视。”
她说到这儿，竟意味深长地望着轩辕奉天。
轩辕奉天冷笑一声，似乎对她的话不屑一顾。
水筱笑轻吁了一口气，道：“既然你不愿听，我不提也罢。”
她左手执着酒杯，轻轻地摇荡着，接道：“其实我并不常喝酒，据说喝酒的人多是在开心或不开心的时候喝，而我既不会很开心，也不会很不开心。”说到这儿，她望着轩辕奉天，又道：“我的话是不是太多了？”
轩辕奉天冷冷地道：“你说得太多，是因为你喝得太多了。”
她的确喝得太多了，此时她的双颊酡红，眼中浮现出淡淡的如雾般的水气，她的双唇也显得格外红润。
水筱笑似笑非笑地道：“其实你喝得并不比我少，难道你不觉得有些口渴？”
她的声音变得有些嘶哑，就像半梦半醒时的梦呓，让人隐隐感到一种致命的诱惑。
云鬓蓬松，星眼朦胧，声如呢喃，娇喘微微……
轩辕奉天忽然觉得的确有些渴了，他的喉间有些发紧，不由下意识地端杯一饮而尽。
水筱笑咯咯轻笑，她低声道：“有些热了……”她的左手将胸襟抓紧了些，忽又松开，她的衣衫倏然轻飘飘地滑落下来，露出一袭杏黄色的薄薄轻纱，无限春色似隐似现。
玉手向后撩了撩飘逸的秀发，如云般的秀发自她的指间滑过，竟有了一种惊人的诱惑力！惊鸿一瞥的玉颈足以让人窒息，微微后倾之下，她那玲珑曼妙的曲线展露无遗。
轩辕奉天脑中“铮”的一声响，似乎有一根弦绷得太紧，终于断了，脑海忽然变得一片混沌，只有似可将人淹没的热浪向他涌来，那股热浪似乎是来自他的心中，又像是来自水筱笑的身躯。
轩辕奉天极为吃力地伸出右手，他要抓住腰间的刀，仅存的一丝理智告诉他事有蹊跷，一定是水筱笑在酒中做了手脚。
被他一把握住的不是腰间的刀，而是丰腴圆润而富有弹性的玉臀。
与此同时，轩辕奉天感到一个火热的身躯就在自己的身侧，那股奇异的热浪竟可以透过他的衣衫，传到他的肌肤，他的心中。
轻微而急促的喘息声在他的耳边响起，轩辕奉天闻到了一股淡淡的神秘的幽香，他心中有一个声音在催促着他松开自己的手，可事实上他的手却越扣越紧。
轩辕奉天的眼神开始变得迷茫而又炽热，仿佛在他的眼中有两团狂野的火焰。
他的身躯开始不可抑止地颤抖起来。
周遭发生的一切，都历历在目，但他胸中却只剩下微微地娇喘声和那神秘的蛊惑人心的幽香。
水筱笑将他拥住了，她用那滚烫的玉颊与他的胸膛相厮磨，轻轻地道：“你……很冷么？为什么颤抖？我……好热……”
轩辕奉天忽然发出低低的如兽般的低吼声，他有力的双臂猛地紧紧揽住了水筱笑的腰身。
“啊！”水筱笑呻吟一声，却没有丝毫的痛苦感觉。
“砰”的一声，两人的身躯重重撞在桌上，然后倒在地上。
桌子倒了。
椅子也倒了。
世界亦倒了……
油灯打翻在地后，很快熄灭了，屋内顿时陷入了一片黑暗之中。
只有神秘的声音与神秘的气息在飘荡……
空气越来越炽热，仿佛要融化一切的情与欲……
不知过了多久。
一阵由阳刚与娇柔交织而成的欢啸后，世界渐渐地安静了，一种懒洋洋的气息在黑暗中涌动着。
星月依稀。
轩辕奉天醒过来了。
但他却未立即睁开眼睛，因为在他醒来之后，马上想到了那疯狂的梦境。让他不敢睁开双眼的原因，是那个梦境太不可思议，却又太过逼真。
它会不会就是真的？
轩辕奉天终于睁开了双眼——他的脸色立时变了。
眼前的一切与他的“梦境”十分相似！
原来，梦并非真的是梦。
只是，水筱笑已经消失不见。
只留下数页信笺压在他的刀下，旁边还有一块丝帕，蓝色的丝帕上呈现出一片艳红，犹如怒放的红花。
轩辕奉天怔怔地望着眼前这一切，脑中几乎一片空白。
良久，他终于回过神来，拾起压在刀下的信笺，缓缓展开。
字迹有些潦草，只见上面写道：
“在恨我之前，听我将后面的故事说完，好吗？”
“后来，故事中出现了另一个女人，她几乎藐视人世间的一切情感，因为所谓的美好情感在她的一生中从未出现过。从她出生的那一天起，她就生活在残酷的竞争中，她来自一个神秘的族群。在那个族群里，尊贵者为水氏，低下者为鱼氏，族人的姓氏并非沿袭父母，而是在十四岁那年由族长按其才能及父母功过而定。若定为水姓，则高高在上；若定为鱼姓，则为仆为役。如此一来，非但长辈为了子女的显贵而拼死效忠族王，就是尚未长大成人的族民，在年幼时就耳濡目染，为了能在同一代人之中脱颖而出而明争暗斗。”
“这个女人自幼就很聪明，但十一岁那年，她的父亲因被人诬谄偷窃族中神器而被处死，她几乎注定要沦为鱼姓之人。但在十三岁那年，她却成功地反戈一击，非但设计致诬告其父的人于死地，还洗清了父亲的罪名。一个极为偶然的一机会，她得到族人世代梦寐以求的‘水魄珠’，此神珠与这一神秘族群世代相传的‘水魂珠’有异曲同工之妙，皆可化解百毒，因为无论是‘水魄珠’，还是‘水魂珠’，皆属水，而水是世间最包罗万象之物，双珠乃千年神物，纵是至毒之物，此珠亦可如海纳百川，将毒性消溶得无影无踪。有异珠护体，百毒不侵，她的容颜亦日趋美丽，在以美为荣的族群中，这也成了她的优势。最终，她非但成了水姓之人，更成了族王偏爱的入门弟子。”
“因为她的美貌与心智，也因为她一直生存在明争暗斗的环境中，她以为永远也不会有什么可以触动她，以为世间没有人值得她加以关注，但当她遇见了那个男人之后，她发现自己错了。”
“她一直认为能与她相匹配的男人应该是有举世无双的武功，举世无双的智谋，以及惊世的俊朗倜傥。但在遇见他之后，她忽然完全忘掉了这一切，甚至她固执地认为，世间如果只有一个男人能与她相配，让她心神皆醉，那么就必然是他！”
“她几乎忘记了她与他之间本身就如日与月，水与火，注定是无法共处的，或者说她试图忽视这一点。命运安排他来杀她，她当然明白这一点，可明白这一点后，她竟不怨恨命运的安排！因为她觉得这样的命运，至少让她有遇见他的机会，那何尝不是一种幸福？”
“为了他，她与她的师父反目成仇；为了救他，她将‘水魄珠’让他服下以化去他所中的毒。她知道失去‘水魄珠’后，随着岁月的流逝，她就会与平常的女人一样变得年老色衰，但她并不后悔，因为他见到她的最后一眼时，她是美丽的。在她与他水乳交融的那一刻，她是美丽的……”
“清晨，她坐在他的身边静静地看着他，他仍未醒。她一遍又一遍地看着他，她流泪了，对一个在血腥与厮杀中走过不知多少回的她来说，流泪已是久违的感觉了。没有人会相信她会流泪，甚至，连她自己也难以相信。”
“是否，世间有一些东西，仅在极短的刹那间，却会成为永恒？”
“她走了，在经历了一个让她身醉心醉、刻骨铭心的夜晚之后离开了他。她避开了与他的决战，因为她相信那一夜会赋予她一个新的小生命，她与他的。”
“故事就在这儿结束了，以后的已不再成为故事。也许，他会恨她，轻视她，但她本就是一个为达目的不择手段的女人。他若是永远恨她，那么至少他会永远记着她……”
“多谢你‘听’完了这个故事。我知道故事本身很可笑，故事的前一半傻的是男人，后一半傻的是女人。但故事永远是故事，听过了，就忘了吧。你是顶天立地的皇侠轩辕奉天，根本无须为这样的故事而耿耿于怀，一切都只是一阵风，喜欢也罢，憎恶也罢，风吹过了，就什么也不会留下……”
轩辕奉天怔怔在站在那儿，一切都显得那么不可思议，让人无所适从。
武林一大盛会洛阳剑会出现了历史惊人的重复：五十五年前洛阳剑会百余名剑客悉数被杀，成为当时武林四大奇谜之一。五十五年后的今天，洛阳剑会再度成为血腥屠场。
虽然这一次亡于洛阳剑会的中原剑客的人数少于前一次，但倍受江湖中人尊崇的“武林七圣”之一古治被害，这足以震惊整个武林。
很快，诸般传言迅速传遍江湖。
据说这一次洛阳剑会中夺得剑魁的竟是牧野静风之子牧野栖！
据说幽求亦在剑会中出现，但最终却生不见人，死未见尸。
据说洛阳剑会中被杀的人除了江湖中人外，竟还有禁卫军和大内侍卫，只是他们皆已乔装改扮。
……
种种传言，不一而足，一时间江湖中众说纷纭，莫衷一是。而传言之所以能让世人热衷于它，正是因为它半真半假，亦真亦假。
这次洛阳剑会中侥幸存活的中原剑客寥寥无几，而这几名侥幸活了下来的人多已身受重伤，人们更难通过他们对传言一一印证。事实上，即使他们印证了某件事实，无须多久，这个事实又会成了传言。此所谓“假作真时真亦假”。
除了神秘的牧野栖之外，思过寨的范离憎是惟一全身而退的中原剑客。
对于身为范书之子的范离憎忽然成了思过寨中人，江湖中人皆大为愕然。
种种传言当然也传到了黑白苑。
黑白苑的“若愚轩”。
天儒老人缓缓来回踱步。
门外响起了脚步声，是天儒老人熟悉的脚步声，未等那人进入，天儒老人已先问道：“可有栖儿的消息？”
进来之人正是天儒之仆卜贡子，他恭声道：“少主人的确成了洛阳剑会的剑魁。”顿了顿，又道：“这儿有他的一封密信，请主人过目。”言罢将信笺双手递上。
天儒老人当即拆阅，他的目光匆匆扫过，一向十分冷静的他，这时脸色突然变了，显得格外凝重。
信上只有一行字，而且书写得极为潦草，显然是在焦虑紧张之时所写。
“师父，速速转告悟空前辈，枯智前辈的身分已经暴露！”
东海断归岛。
气象恢宏的无间殿。
容樱一回断归岛无间殿，未等她稍作休息，就有人匆匆赶到，说要面见宫主。
来者鼻高目陷，身躯高大如山，极为悍勇，正是风宫玄流君火宗宗主鲜于皆安。此人刀法与中原武学大相径庭，邪异霸道，风宫玄流与武林正道对峙五年，死于鲜于皆安刀下的高手不计其数。
容樱见来人是鲜于皆安，即令下人退后。
鲜于皆安纵然邪霸凌人，但对容樱却不敢有半丝不恭，他恭声道：“宫主，滑幺不顾太阴宗宗主的安危，欺上隐下，混淆视听，以至于让太阴宗宗主得以前赴洛阳，至今下落不明。依属下之见，此人罪已致死！”
容樱淡淡地扫了他一眼，道：“太阴宗宗主的话，滑幺敢不从么？即使要杀他，也不必急在一时。”
“是。”鲜于皆安又道：“还有一事——守在药鼎山的人已悉数被杀！”
容樱目中寒光倏闪，她冷冷地道：“战魔甲是否有了差错？”
鲜于皆安不安地道：“战魔甲已不知所踪！”
“此事除你之外，还有谁知晓？”
“属下是亲自前去洞中查看的，战魔甲失踪之事，属下尚未对任何人提及！”
容樱微微颔首，脸色阴晴不定，良久方道：“有没有探寻到战魔甲的下落？”
“属下知道此事关系重大，若是惊动太多的人，只怕会有所闪失，故只能暗中追查，但属下亲自挑选出守在药鼎山的弟子悉数被杀，已无迹可寻。”
“无迹可寻？”容樱冷冷笑道：“只怕未必！”她的目光变得深邃而阴冷，纵是悍勇霸道如鲜于皆安，与之目光相遇，仍是不由心泛寒意。
“呜……”
警号声倏然在断归岛上空响起，惨厉的警号声让人心神皆震。
容樱一字一字地道：“看来风宫已属多事之秋！”
她的神情反而显得异常冷静。
是的，她这一生中经历的惊涛骇浪太多太多。
不等容樱吩咐，鲜于皆安立即道：“宫主，待属下去查个明白！”言罢即匆匆离去。
这时，警号声已止，断归岛又恢复了原来的沉寂和与肃杀。对于断归岛的防卫，容樱有足够的信心。
她在大厅中央的交椅上坐下，静候鲜于皆安的回复。
不多时，鲜于皆安匆匆返回，他的神情有些古怪，似乎刚刚经历了一件异乎寻常的怪事，容樱不由心中一动，她的目光落在了鲜于皆安怀中抱着的一只木盒上。
鲜于皆安单膝跪下，双手高捧木盒，道：“宫主，断归岛三里之外出现了一艘船，船身呈现乌黑色，船上只有三人。已有宫中弟子分乘五艘小船将之团团围住，乌船上有一人却取出此木盒，说是要将此物转交给宫主，只要宫主见了木盒中盛装的东西，就必定会去他的船上与之面晤！”
容樱皱了皱眉头，沉声道：“你打开木盒看看吧。”
“是。”
鲜于皆安退出数步，方将木盒开启。他担心木盒中暗隐机括，故退开了数步，以免对容樱构成威胁。
木盒开启，鲜于皆安定睛一看，神色大变。
只见木盒中赫然有一管泛着幽光的笛子，以及一块玉佩。那笛子竟是风宫神器骨笛。
容樱身躯一震，霍然起身——鲜于皆安极少见容樱如此喜怒形于色，忙道：“也许这管骨笛亦与前次所得的一样，未必是真品。”
容樱断然道：“无须多说，我必须会见此人！”言罢，她的身形倏然化作一道虚影，掠空而出，其速之快，纵是鲜于皆安这样的绝顶高手亦难辨其形。
容樱虽不能立即判断出那骨笛是真是假，但仅凭那块玉佩就足以让她震愕不已。
她一眼就认出那玉佩是幽蚀之物，玉佩是她在幽蚀年幼时便让其佩带的，已相随了幽蚀数十年。
若是那管骨笛是真的，那岂非说明那前来断归岛的不速之客与幽求、幽蚀皆有关系？
风宫白流无天行宫。
自风宫白流的彭城行宫、江南行宫失陷后，牧野静风已久未见笑容。
此刻，他却是心情愉快，面带笑意。他的情绪感染了他人，让禹诗、炎越等人暂时少了些压抑、敬畏之感。
牧野静风把玩着手中的“纵横剑”，对恭立于身侧的牧野栖道：“先前为父对你的种种布署尚有些疑虑，没想到最终你不但平安返回风宫，更成了洛阳剑会的剑魁！哈哈哈……如此一来，无疑可大长我风宫威风，让与风宫作对的大大小小的门派心生敬畏！”
禹诗亦道：“最妙的一着无疑是少主针对容樱老妖婆所设之计。事情果然不出少主所料，老妖婆为了防止秘密外泄而将其替身击杀了。”
牧野栖淡淡一笑，道：“让容樱杀了她自己的替身，只能算是略有收获，我所希望的，是让容樱对枯智心生疑虑，并最终除去枯智！”
牧野静风道：“栖儿，你是如何推断出老宫主被杀之谜？以及容樱与幽求之间的种种关系？看得出容樱已相信泄露她秘密的人就是枯智。而事实上白流与枯智向来犹如水火，更不用说枯智会向白流透露此事了。”
牧野栖道：“这其中也没有太多的玄奥，只是以人之常情推测而已。容樱对幽求的处处维护，我已亲眼目睹。此计的关键在于不可直接说出向我白流泄密的是枯智，而是要留下一条不易察觉的线索，让容樱能够推测出这一个虚构的事实。如此一来，对方就会对此深信不疑！”
顿了顿，又道：“枯智身为玄流智囊，多年来为风宫玄流出力甚多。这一次即使容樱不取他性命，至少可以使她对枯智心生戒备，从此他们再难齐心协力，这对我白流无疑大为有利！”
牧野静风道：“但愿容樱会在盛怒之下杀了枯智，那时我等就可借机一统风宫！”
容樱乘坐一艘快舟离开断归岛，向海中驶去。此船为容樱的座船，船身虽不甚宽大，却结构奇特，船上共有十二名最为出色的水手。
快舟如飞，三里之距转眼掠过，远远望着前方有五艘小船将一艘漆黑的船只团团围住，容樱即刻下令减速，快舟在水面上凭着惯性继续向前滑行，那五艘风宫玄流的船只见容樱竟果真亲自赶赴不速之客的约会，皆愕然失色，立即移开船只，为容樱那艘快舟让开一条通道。
容樱所乘的快舟在与那艘乌黑船只相距十丈之处停了下来。
乌船上的三人皆在船舱中，容樱沉声道：“来者何人？为何不现身相见？”
“哈哈哈……”笑声方止，一个浑厚低沉的声音自那艘乌船船舱中传出：“容樱宫主，你果然来了。”
“没有人敢在我容樱面前故弄玄虚！阁下若不想葬身此处，就交出我儿幽蚀！”容樱脸色阴沉，眼中有着惊人的杀机。
“容樱宫主，你所关心的难道只是你的儿子么？”
容樱眉头微微一跳，缓缓地道：“你应该明白‘知道了不该知道的事情，绝非一件值得庆幸的事’！”
“一个人的秘密被太多的人知道，亦是一件很不妙的事情。”那低沉浑厚的声音道。
容樱沉吟不语，半晌方对所有的风宫玄流属众道：“你们全部退回岛上吧。”
没有人敢违抗容樱的命令，很快，五艘船只皆返回断归岛，连容樱那艘快舟上的十二名水手亦分乘那五艘船只一并返回。
“容樱不愧为容樱，果然胆识过人，难怪能凌驾于千百风宫男儿之上！”
“废话少说！为何你一直不敢露面？”
“其实见不见本人并无区别，你应该听过‘此我非我，扑朔迷离’的说法吧。”
容樱心头大震，她神色凝重地道：“你是天罪山化身万千的孤绝无相？”
“不错，我就是三藏宗大宗主孤绝无相！”
世间又岂会有以“孤绝”为姓的人？
只是既然有以“幽”、“水”为姓的人，那么有“孤绝”此姓亦不足为怪。
因为，他们本就是不一般的人，他们似乎将天下所有炎黄子孙视为敌人，他们的姓氏亦自成体系，与神州炎黄子孙的姓氏截然不同。
容樱冷叱道：“风宫与三藏宗同为战族子民，你竟敢挑起内讧？况且三百年前的战族血盟中，战族共推当时的风宫宫主为战族之皇，风宫自是理所当然成为战族宗主，你今日的举止，有没有将战族血盟放在眼里？”
“哼，三百年已过，世事变幻万千，风宫如今四分五裂，朝不保夕，已与其地位毫不相称！何况五星逆行之时将至，战族一雪千年耻辱的时机已到，重聚战族血盟之事已迫在眉睫，战族之皇自应由战族最强者继任！”
容樱哈哈一笑，道：“孤绝无相，听你此言，莫非你自信就是战族的最强者？”
这时，孤绝无相方从乌船船舱中走出，立于船头，与容樱遥遥相对。
此人高大伟岸，浑身上下透露着一股与凡夫俗子迥异的气质，虽是一袭布衣，却有着一股让人难以正视的威压。
他赫然是都陵、“足剑”的师尊！
原来，都陵、“足剑”的师尊，亦即三藏宗大宗主孤绝无相！正因为如此，当申屠破伤为夺血厄剑攻袭思过寨时，“足剑”与申屠破伤一同出现在思过寨。
孤绝无相极为自负地一笑，道：“我孤绝无相当然是战族最强者！”
容樱不屑地道：“事实如何，战族血盟时自可见分晓！”
孤绝无相道：“我送上骨笛与玉佩，是要告诉你，在战族血盟召集之日，风宫玄流必须拥戴我孤绝无相为战族之皇！”
容樱终于明白了孤绝无相的真正用意。
她面寒如冰地道：“若是本宫不答应又如何？”
孤绝无相道：“你没有理由不应允，幽蚀是你的儿子，幽求是你的情人，大概你还不想让他们双双送命吧？但本宗主绝不会亲自取他们性命，只是据本宗主所知，幽蚀、幽求两人之间仇隙极深，本宗主会让他们自相残杀，到时候不知是父亲杀了自己的亲生儿子，还是儿子杀了亲生父亲！容樱宫主，你又作如何猜测？”
容樱的脸色有些苍白了，她的瞳孔骤然收缩，无形杀机迅速弥漫开来，遍布四周，快舟周围数丈内的海水忽然如同沸水一般翻腾不息，情形诡异骇人。
她一字一字地道：“你已没有机会活着离开此地！”
孤绝无相神色平静地道：“你不该心存‘以武相试’之念。以本宗主的真正实力，即使公平挑战，亦能成为战族之皇。我之所以这么做，是不想为决出战族之皇而有太多的伤亡，那必会有损战族力量！”
容樱一言未发，双掌徐徐上扬。
无形气劲随着掌势而起。
本是风平浪静的海面上忽然有微风生起，无形之风以不可捉摸的轨迹在虚空中飘忽闪现，并越来越强烈，很快风声如啸，形成了强大的气旋。
天地变色，云雾聚合。
“轰”！
巨响声中，两船之间的海水被气旋所牵带，突然激起二丈多高的巨浪。
容樱双掌倏然圈送，空前强大的内家真力汹涌而出。
一声惊天暴响，海浪被击得粉碎，化作漫天星雨。
就在那一瞬间，容樱疾掠而出，穿入漫天飞雨之中。
刹那间，她的身形凌空急旋，漫天飞雨受其惊世气劲牵动，立时形成一个巨大的漩涡，以铺天盖地之势向孤绝无相疾袭而去。
风声如鬼哭神号，海水浪涛汹涌，浊浪滔天，一招之下，已有吞天灭地之势。
无孔不入的劲风划过虚空，竟犹如有兵刃破空，咝咝有声，刹那间仿若有千刀万剑铺天盖地般噬向孤绝无相。
这正是“风魔诀”的惊世力量！
肃杀之风，无迹可寻，无形可辨，杀机万千！
孤绝无相能否在这旷世强招之下全身而退？
