在到达江夏镇之前，我曾听说过一些关于那个镇的传说。
他们说江夏镇是个特别穷的镇，但江夏镇上有个特别富的大户。
他们还说，江夏镇之所以穷，是被这个大户给榨干的。整个镇子的生气，财气，全被这个大户人家给榨光了，所以到这个镇子上后，你能看到最穷和最富的对比，也能看到什么叫做生中之死。
一户人家能把一个镇子的生气和财气给榨干？说出来谁都只能当个笑话听。
但跟随这个传说的，还包括着另外一则传说，一旦听过它后，就很难再把前者仅仅当做一个笑话看待。
听说在某些地方存在着一种十分诡异的葬殓术，说是死者入葬时给若他嘴里咬上一块不会腐化的东西，令死者嘴巴永远无法闭合，那么若干年后，将死者从墓中取出，当死者张开的嘴被度入一口生气后，死者就会复活。
复活的死者并不意味着是真的活了。
它仍是死的，但它会呼吸，并且每一次呼吸，它都会给那名为它度入生气的人带来无数的财富，以及源源不断的生气。
仿佛一种聚宝盆般的存在。
甚至比聚宝盆更为厉害，因为它除了聚财，似乎还能为人续命。
然而死者断不可能凭空生财，更不可能从它腐朽的身体里制造出生气。所以所有一切他所能带来的财富和生气，实则全是被它那张会呼吸的嘴所吸收来的。简言之，就是这么一种尸体，它能将别人的财富和生命力吸收来，以供奉那个将它‘复活’的人。
而这尸体据说就同江夏镇那个大户人家有关。
听起来着实很玄乎不是么。
此行的目的，我就是因了这个镇子里那些玄乎传说的源头而去的。
江夏镇传说里的那个大户人家，在三天前花了一大笔钱雇佣了我。
确切的说，是雇佣了白云观的弟子。
信里面，他们高价雇佣白云观弟子的原因写得很简单，简单到一眼就看出了难以启齿的隐瞒。但为了银票上的数字，我可以不介意那封来信的简短和苍白，也可以不介意师父在接到信后第一个就想到了我，然后不顾我的反对，把银票塞我手里一脚将我踢去了江夏镇。
想着江夏镇的那些传说，我倒也对此行充满兴趣，想着或许真能打探下‘聚宝尸’的虚实。可是到达江夏镇后的当天，我并没见到我那富可帝国的雇佣者，却倒是遇见了一个穷困潦倒的和尚。
遇到他时，我完全没想过自己会差点因为这和尚丢了自己的命，不过那已是后话。
一．
初遇释方，我曾以为他是个假和尚。
他很年轻，细皮嫩肉唇红齿白，像个披着破烂僧袍在大街上东张西望的小姑娘。
这年头兵荒马乱，冒充和尚道士在外招摇撞骗的不在少数，何况他长得实在不像个四大皆空的正经和尚。
大约被我看多了，他注意到了我，然后捧着半天没人施舍的空钵到我面前，双手合十朝我笑了笑：“阿弥陀佛，善哉善哉。”
不知道是当时手头比较宽裕，抑或他笑得实在比头顶的阳光还耀眼，我脑子一热，朝他钵里扔了两个铜板。
“多谢女施主。”他再次朝我双手合十笑了笑：“和尚化缘只求斋饭不求钱，但今日实在饿极，蒙施主相借钱财，日后定当奉还。贫僧是大悲寺第三十八代右护法，法号释方。”
大悲寺哪来什么护法僧？我心里讥笑。
说什么和尚不打诳语，他明摆着是在诳我这个不进佛堂的学道者。但嘴里什么也没说，我谨遵师父教诲，看破不说破，所以只朝他笑了笑：“林棠。”
和尚一听眉梢挑了挑，看起来有些诧异：“灵堂？”
一看到他那表情，就知道他跟以往所有听见我名字的人一样，误会了什么。
被误会但并不想纠正，萍水相逢而已，何必为了一个名字多费口舌。
江夏镇的确是个非常贫穷的地方。
几乎无人光顾的商铺，清冷的工坊，四处建筑破败，路上行人如同行尸走肉。陈旧的老建筑前坐着一个个目光浑浊的老人，蔚蓝天空下仿佛灰蒙蒙的一切，正所谓生中之死，见不到蓬勃的生机，虽处阳光下，却一片死气沉沉的萧条。
至于是否真是所谓被死人吸走了财气，我看倒也不至于。
大凡贫穷都有其原因，若非天灾，就是人为。这地方土地广袤，四季分明，本应该是靠庄稼谋生的所在，但放眼整个镇子几乎看不到几个年轻力壮的，自然也就不会有人去耕田种地。无人耕地哪儿来的收入，没有收入哪来的商业交易。这一整个恶性循环，此镇不穷都说不过去。
所以，我自然就对我那个富有的雇主更为好奇起来。
事出异常必有怪，这么穷的地方，为什么唯独那一户会特别有钱，他们的钱是从何而来。他们花大价钱从白云观请道士千里迢迢来到这里，又究竟是出于什么目的。
诸多疑惑，想必会在我找到雇主后一一得到解答。可问题是，不知不觉到了镇上已是三天，我始终没见到有人寻过来接我的迹象。这镇子虽大，但要找个道姑并不是什么难事，我有些怀疑是否师父弄错的会面的时间，或者因什么缘故对方到了镇上却没见到我，既然如此，我也不能就这么干等下去，想了想，我觉得应该去做件能让人注意到我的事。
我在江夏镇来往人口最多的地方摆了个摊子。
我的摊子是个算命摊，主打替人测字扶乩算姻缘。
很多人都以为，学道者好像修仙一样，动能御剑静能用道法驭鬼仙。其实在道观里生活了十多年，每天除了打坐念书唱唱经文，师父什么道法也没教过我们。
不过耳闻目染这些年，什么八卦周易，阴阳五行，种种术语用来唬唬人倒也不是什么难事。再使些小手段，譬如筷子立碗，折纸自燃，一来二去，不到半天身边就围了不少看热闹的人。
可惜人虽多，依旧没见到来接应我的人出现，倒是人群中一道光亮的脑门引起了我的注意。
这是我第二次见到释方。
他蹲在一户人家门前，一边看西洋镜似的看着我，一边啃着刚化缘得来的冷包子。
当我抽空在桌底下清点刚得来的铜板时，忽然听见他冷不丁地对了我说了句：“林道长真是好手段。”
那时候我以为他是在夸我。
直到后来他在我又一次表演折纸自燃的时候，慢慢走到我边上，给了我一张没有做过手脚的白纸让我重新表演。
这时我才醒悟过来，这个白眼狼原来是过来砸场子的。
“你干嘛要拆我台。”耐着性子等围观者们摇着头各自散去还取走了刚才给我的钱，我问他。
“骗人钱财是要遭报应的。”他双手合十，好像他真的是个冷心冷面的泥菩萨，“何况这里的人还都那么穷。”
“骗？”我朝他冷笑了声。
瞥了眼四下无人，我将他那张被我放到一边的白纸重新拿起，双手合拢对着它一搓，它立刻唰地声燃烧了起来。“老子长那么大，还不屑去骗什么人。”
“老子？你嘴上长胡子了？”
“你……”我两眼一瞪当即将那团纸朝他扔去。
着了火的纸团，一脱离我的手化作一条浑身赤红的蛇，倏地缠向这和尚脖子。
却他身子一侧轻易避开。
紧跟着他身后却突然传来嘶地声惊呼：“啊呀救命！”
火蛇没有缠到和尚，却缠在了他身后那个一脸煞白的男人身上。
