黄岭村由于贫穷落后，人们连肚子也填不饱，得了病就更没钱治疗了。
再加上封闭保守，文化匮乏，孤陋寡闻，愚昧无知，交通闭塞，信息不流通，村里大部分村民一辈子也没有离开过黄岭村。
一辈子没有坐过汽车，甚至连汽车长什么样也没见过。
如果偶尔村里去一个汽车，全村人跑出来围着看。
当村里人看到汽车后，有人就给汽车下了一个定义，叫做：“一匹大马跑上山，不吃草料不备鞍，只见放屁不拉屎，不怕风雨不怕寒。”
这黄岭村的人根本不知道外面的世界是什么样子，于是在黄岭村就发生了很多因贫穷愚昧而导致的稀奇古怪的事情。
在黄岭村西头石板坡上住着有一人家，家里有四口人，老两口，还有两个女儿。
老头名叫牛蛋子，老婆名叫丑女子。
她们的两个女儿，大女儿名叫猫女子，二女儿名叫二猫子。
这老两口说老实际也不算老，也就四十七八岁的样子。但是在那个时候由于生活贫苦，医疗条件差，人们食不果腹，衣不保暖，面黄肌瘦，营养不良。有病看不起，负伤治不起。因为疾病劳困早早就夺去年轻的生命了，村民们的寿命普遍很短。
所以当时人们对于年龄老小的判断，一般认为，三十来岁就是中年，一上四十岁就老了，到了五十岁就是老头、老太太了。
而一到了六十岁就离死不远了。后代子孙们就开始给准备棺材打造坟墓了。
在这黄岭村里，活到六十岁不死就算是高寿了，大部分在六十岁前就在贫穷疾病中早亡了。
而在三四十岁就英年早逝的也很多。因而人们一到六十岁，就感觉活够一辈子了，人老了，该死了，不死就吃喝拖累孩子们了，眼看着孩子们挣不回粮食，挣不回钱来，他们每日还要张口吃闲饭，就觉得很对不起孩子们，一天天咒自己快死了吧！他们已去世的父亲母亲快来领他们走吧。
有的人虽然还很年轻，但因为对生活缺乏信心，在这种脆弱的生存环境下，一旦产生一点家庭矛盾或外界的冲突，就会选择轻生。因而这个期间黄岭村上吊的、投井的、喝卤水的、喝六六粉自杀的很多。
这石板坡上牛蛋子、丑女子老两口的大女儿猫女子一条腿得了病没钱治疗，那条腿慢慢就不能走路了，后来走起路来就一拐、一拐的变成了一个瘸子。
等到猫女子18岁了，这老两口就给找了一户老光棍把这姑娘嫁出去了。
有一天，这丑女子就听说了一个可以治疗腿病的土办法。
她听人家说，用蒸汽熏蒸能治好腿病。于是她就喜出望外地将听来的这一土方法告诉给她家老头。
老头牛蛋子听后也立刻喜上眉梢。于是这老两口就商量着也想用熏蒸的办法给大女儿治疗腿病。
老婆丑女子对老头牛蛋子说道：“如果冒出来的热汽能治好腿病，咱们就想办法给咱大姑娘治疗一下腿病吧！”
老头牛蛋子说：“对呀，吃药打针咱掏不起钱，办不到，但是要让往出冒热汽咱也能弄了。”
老婆丑女子叹了口气说道：“咳！都怨咱闹得穷，没钱买药给孩子看病，把孩子的一条腿给耽搁了，好好的个姑娘把一条腿一拐一拐的，连个正经对象也找不上。
要是早点能给孩子把腿病治好，那年轻精干的小伙子们多得是，咳！结果给孩子找了个穷光棍老头子！”说着泪流满面，抬起袖口抹起了眼泪。
老头牛蛋子也长叹一声陷入那懊悔痛苦的回忆之中，半晌说道：“咳！老婆子，这事一想起来我心里也是堵得慌，都怨我这当男人的没本事啊！闹不回钱来，给孩子治不起病，刚开始孩子的腿病还不要紧，就是和小孩子们一块玩耍从高台子上往下跳，扭了一下，就肿起来了。要是有点钱领孩子到医院看看，就会好的……咳！”
老头牛蛋子抱着脑袋陷入深深的自责和悔恨之中。
老婆丑女子抹了抹眼泪说道：“咱要是早点得到这个土办法该有多好啊，咱早就给孩子把病治好了。现在咱孩子年龄还小，今年才刚满十九岁，咱把蒸汽弄得大一点，不就病好的快一点吗？”
老头牛蛋子疑惑地问道：“怎么能弄得蒸汽大一点呢？”
老婆说：“我听说这个土办法后，就自个儿想过，咱们大队不是有以前坐大锅，在一起吃大锅饭时蒸窝窝头用过的大蒸笼吗，咱们和大队干部说一下，借回来用一用。
牛蛋子迟疑地问道：“你的意思是……”
丑女子接着说道：“咱们烧上一大锅水，让咱女子圈回腿来，躺在那大蒸笼里面，多加些柴火不就蒸汽大了吗？”
老头牛蛋子听老婆这么一说，眼睛一亮说道：“这个办法好！”
老婆丑女子又神秘兮兮地嘱咐道：“老头子，你和人家大队干部借这大蒸笼的时候，可不敢说要蒸咱大女子，给孩子治病，要不人家那是蒸吃的东西的嘛，哪能让你拿上去蒸人呢？”
老头牛蛋子笑了笑说道：“你放心吧，哪能那么说呢？这我懂，我保证给你把那大蒸笼借回来就是了。”
于是牛蛋子、丑女子老两口商量好，要用大蒸笼蒸她们家大女儿，并用此方法来给他们的大女儿治疗腿病。
商量妥当之后，老婆丑女子就催促老头牛蛋子道：“你先去大队把大蒸笼借回来吧，万一，那一天孩子回来了，咱去大队借那大蒸笼，才被别人借走了，怎么办？咱不是就给孩子看不成病了吗？早一点去把它借回来，放到那儿，孩子一旦回来，咱马上就能给孩子治病不是？”
这老头牛蛋子就听上老婆的话到大队借大蒸笼去了。
他一走进大队院子正好看着王计财在院子里站着和人们说话呢，他就远远地点头哈腰地走过去了，笑嘻嘻地先打了个招呼：
“王领导您忙呢？”
王计财点了点头问道：“找我什么事？”
牛蛋子本来就是一张皱皱巴巴、沟壑纵横的脸，这下为了讨好王计财，七挤八拧，把个脸堆积成一朵狗尾巴花似的，问道：“咱们大队最近没有啥重要活动吧？”
王计财一下子愣了，心想：“这牛蛋子非党非团，更不是干部，怎么突然间过问起大队的事情来了？他这是要干什么呢？我干脆就告他说有活动呢，看他还要说什么呢？”
王计财迟疑了一下然后说道：“有重要活动！”
牛蛋子突然一脸失望，说道：“哎呀！坏了！”说完转身就走。
王计财觉得很是诧异，就叫住牛蛋子问道：“怎么一说大队有重要活动，你就说坏了？怎么了？是要闹地震呢？还是发洪水呢？怎么就坏了？”
牛蛋子看着王计财不高兴了，觉得自己说错话惹人家不高兴了，就紧张的浑身直打颤。就像一只老鼠意外撞上猫一样，想赶快溜走。
于是很尴尬地苦笑了一下说：“没事，没事！”转身又要走。
王计财又把牛蛋子叫住，说道：“不对，牛蛋子，你平时一般不到大队来，今天一来就说了几句没头没脑的话，你老实说到底是怎么回事？怎么就坏了？”
牛蛋子紧张得缩成一团了，牙齿上下“咯咯格”地磕碰着说道：“是……这……样，我老婆子让我来大队……借用一下那个……大蒸笼！”
王计财即刻哈哈大笑道：“要借蒸笼你说借蒸笼就完了嘛，问大队有什么重要活动干什么呢？”
牛蛋子畏畏缩缩地说道：“我……是怕……怕大队有什么重要活动要用这蒸笼呢！”
王计财又问道：“你家要办喜事吗？”
牛蛋子说道：“没有，……不办。”
王计财又问道：“是要办什么大事吗？”
牛蛋子说：“没有，不……办大事。”
王计财说：“哪你家不办喜事，又没有什么大事办理，借那么大的蒸笼干什么呢？”
牛蛋子被问得一时语塞，就吞吞吐吐地：“我……我……老婆子让我来借一下！”
王计财笑了笑问道：“你老婆子是要蒸牛呢？还是蒸虎呢？是不是要给薛仁贵蒸那九牛二虎吃呢？”说完哈哈大笑起来！
笑完说道：“来吧，跟我来吧！”
王计财话毕从身上拿出一长串钥匙，领着牛蛋子到了大队仓库门口，开锁把仓库打开。
那大蒸笼就在仓库地下放着，摞得一大摞子，有十几级子。
王计财问说：“要几级？”
牛蛋子赶忙说：“有一级就够了”。
王计财说：“那就进去拿吧！”
于是这牛蛋子进了仓库里扛了一级蒸笼，一路高高兴兴地回家去了。
老婆丑女子，一看老头牛蛋子真的借回大蒸笼来了，高兴的手舞足蹈起来，说道：“咱女子一回来咱们就给治病，你这几天多准备点柴火。”
于是，这牛蛋子就按照老婆子的吩咐上山扛了不少木柴，回来都劈开摞起来，就等着大女儿回娘家来。
没过几天时间，这老两口的大女儿一瘸、一拐地回来了。
这大女儿走路很吃力。她的婆家距离娘家也就五里路的路程，但她需要一大清早，天刚朦朦亮就出发，走走歇歇，回到娘家已掌上油灯了。
老两口见着大女儿回来了，都高兴得眉开眼笑的。老婆爬上楼去，将放玉米面的瓦罐搬倒，用手抠出一点点玉米面来，搅拌了一些菜，给女儿烤成了一个小菜饼子，给女儿端了上来，然后又给盛了一碗菜汤子。
老两口和二女儿各自盛了一碗“无粮饭”。一家人高高兴兴地端着热汽腾腾的饭菜，在那昏黄闪烁的煤油灯下围坐在一起，乐乐呵呵地相互看着、聊着、吃着晚饭。
这大女儿和他们说着婆家的一些琐事，婆家村子里的一些见闻，老两口说着一些黄岭村的新闻趣事。
一会儿，这老两口就开始给他大女儿讲述关于治腿病的事了。
牛蛋子老伴说：“猫女子，我和你爹听说了一个土办法，能够治好你的腿病。”
这猫女子一听就兴奋起来了，于是高兴地问道：“真的？怎么个治呢？”
牛蛋子老伴丑女子说：“人家说，用冒出来的蒸汽就能熏好，我和你爹想，咱们弄一个大蒸笼，烧上一大锅水，把那蒸笼放在大锅上，你圈住身子躺在那大蒸笼里，然后把笼盖盖上。这样不是冒出来的汽就更大嘛，就能熏好你的腿。到时候你走路就再也不拐了！”
这大女儿猫女子一听就皱起眉头说：“娘！那太烫人了！”
她母亲即刻说道：“孩子，感觉烫你就忍着点，为了治病就得吃点苦呢！要不你那条腿就一辈子拐着了，你现在忍一忍，把腿病一治疗好，就能和正常人一样活蹦乱跳的了！”
这猫女子一听腿能治好，又能活蹦乱跳的，即刻就兴高采烈起来，一拍手说：“好！什么时候蒸？”她母亲说：“今天这天气不早了，你也走了一天的路程累了，今天就早点睡觉，明天一早起来就架起大火蒸，怎么样？”
大女儿说：“好！”
于是牛蛋子一家子当晚拍板敲定，明天架大火熏蒸猫女子。
