从前有四个孩子，他们的名字是彼得、苏珊、埃德蒙和露西。我在另外一本叫做《狮子，女巫和魔衣柜》的书中讲述了他们非同寻常的历险故事。他们打开了魔衣柜的门，进入了一个与我们这个世界截然不同的世界。在那个世界里，他们成为了纳尼亚国的国王和女王，并且在那里统治了很多年。后来，他们再次经过那扇柜门，发现自己又回到了英国，所有的一切似乎都发生在短短的一瞬间。不管怎样，没有人注意到他们曾经离去。他们只将这个奇遇告诉了一位睿智的长者，其他的人都毫不知情。
那些事情发生在一年以前。此刻他们兄妹四人正坐在一个火车站的长椅上，身边堆放着行李箱和杂物盒。事实上，他们正在去往学校的路上。兄妹四人结伴同行，到这里就要分手了。因为这个车站是个中转站，再过几分钟，一列火车即将驶来，将女孩子们带往她们的学校。大约半个小时之后，另一辆火车又会到来，男孩子们将乘坐那辆火车前往另一所学校。前一半旅途，大家欢聚一堂，仿佛假期还没有到头。现在告别在即，马上就要各奔前程，每个人都感到，假期真的已经结束了，从此又该“上套”了。他们的心情相当郁闷，没有人知道该说些什么。而露西是第一次到寄宿学校去上学。
那是一个空空荡荡、令人昏昏欲睡的乡村车站，除了他们，站台上几乎空无一人。突然露西轻轻地惊叫了一声，就像是被马蜂蛰了一下。
“怎么啦，露？”埃德蒙问道——他的话突然中断，发出了一个类似“噢！”的声音。
“到底怎么——”彼得开口询问，但是他也突然改变了话题，转而说道，“苏珊，放开手！你在做什么？你想拖我去哪里呀？”
“我没有碰你，”苏珊说，“有人正在拉我。啊—啊—啊—住手！”
每个人都注意到，另外三人的脸色变得异常苍白。
“我也有同样的感觉，”埃德蒙上气不接下气地说，“好像我正在被人拖走。一种非常可怕的力量——啊！又开始了。”
“我也是，”露西说，“哦，我顶不住啦。”
“注意！”埃德蒙喊道，“大家手拉手，站在一起。这是魔法——通过感觉我能识别出来。快！”
“是的，”苏珊说，“手拉紧。啊，我真希望它能够停下来——啊！”
转瞬之间，行李，座椅，站台以及火车站全都消失了。四个孩子发现自己站在一个密林之中，手拉着手，气喘吁吁——这里的树木非常茂密，有些枝条甚至戳到了他们身上，他们被卡在那里，几乎动弹不得。孩子们揉了揉眼睛，深深地吸了一口气。
“啊，彼得！”露西惊叫道，“你觉得我们是不是又回到了纳尼亚？”
“这里可能是任何一个地方，”彼得说，“有这么多树，我看不到一米以外的地方。让我们想办法找个空地——如果能够找到的话。”
他们忍受着荨麻的刺扎，荆棘划破了皮肤，费了好大的劲儿，才挣脱出灌木丛。这时，他们又一次感到惊奇，周围的一切都变得明亮起来。刚走出几步，他们便发现自己已经来到树林的边缘，向下俯视着一个沙滩。几米之外，是风平浪静的大海，纤细的浪花悄无声息地拍打着沙滩。他们目光所及，看不到陆地，只见海天一色，晴空万里。按照太阳的高度来推测，这时应该是上午十点钟左右。湛蓝的大海令人目眩。他们站在那里，深深地呼吸着大海的气息。
“天哪！”彼得说，“这个地方可真不错。”
五分钟后，大家都光着脚丫，在凉爽清澈的海水中淌水嬉戏起来。
“这可比乘坐闷热的火车返校去学拉丁文、法语和代数强多了！”埃德蒙说。过了好久，没有人再说一句话，只听见他们溅起的哗哗水声，孩子们都在忙着寻找虾与螃蟹。
“不管怎么着，”过了一会儿，苏珊说，“我想，我们必须制定一些计划。很快我们就需要吃东西了。”
“我们有妈妈给我们预备路上吃的三明治，”埃德蒙说，“起码我的还在这儿。”
“我没有，”露西说，“我的放在小包里了。”
“我的也是。”苏珊说。
“我的放在了上衣口袋里，就在那边沙滩上。”彼得说，“那等于四个人分吃两份午餐。这可不怎么好玩。”
“这会儿，”露西说，“我不太想吃东西，想喝点什么。”
其他人现在也感到口渴。顶着骄阳在咸咸的海水中戏耍过后，人们通常都会如此。
“这就像书中所描述的，轮船失事后，”埃德蒙议论道，“人们总能在岛上发现清澈甘甜的泉水。我们最好也去找一下。”
“那就是说，我们还要回到密林里去？”苏珊问道。
“完全没有必要，”彼得说，“如果有溪流的话，它们一定会顺流而下，汇入大海。我们沿着海滩走，必然能够找到它们。”
于是，他们淌着水往回走，穿过平坦湿润的沙滩，走到干燥松软的沙土上，脚趾间沾满了沙子。两个大孩子穿上了鞋袜，埃德蒙和露西则想光着脚丫脚继续向前探索，苏珊说他们这么做太疯狂了。“我们也许再也找不到鞋袜，”她劝阻说，“如果我们待在这里的话，到了夜间温度会下降，那时候我们会需要鞋袜的。”
他们穿戴整齐后，就沿着海岸出发了。大海在他们的左边，树林在他们的右边。除了偶尔传来一只海鸥的叫声，这里一片阒然。树林茂密异常，树枝纠结在一起，他们几乎看不到里面的情景。而且他们也听不到树林里有什么动静——没有鸟啼，甚至没有昆虫的鸣叫。
贝壳、海草、海葵和礁石积水中的小螃蟹都很有趣，但若是口干舌燥，你很快就会感到厌倦。孩子们的脚，由凉爽的海水中出来之后，很快就感到火辣辣、沉甸甸的。苏珊和露西拿着各自的雨衣。被魔法劫持之前，埃德蒙刚好把自己的大衣放在了车站的椅子上。现在他和彼得轮流拿着彼得的大衣。
很快，海岸开始朝右边弯去。大约又过了十五分钟，他们翻过一道突出的石脊，转了一个很陡的弯，将一出树林就看到的那片大海抛到了身后。现在，隔水朝对岸望去，他们看到了茂密的树木，跟他们身边的树林相差无几。
“我在想，那边是一座孤岛，还是很快就会跟这边的海岸相连接呢？”露西说。
“不知道，”彼得回答。他们拖着沉重的步伐默默前行。
他们沿着海岸行走，离对岸越来越近。每绕过一个海角，孩子们都期盼着能看到两个海岸的连接处。可是他们的期望都落空了。他们遇到了一些拦路的礁石，只好翻越过去。在礁石顶上，他们可以看到很远的地方——“哦，见鬼！”埃德蒙说，“没有用。我们根本无法到达对面那些树林。我们是在一个岛上！”
一点不错。目前把他们与对岸隔开的海峡仅仅只有三四十米宽。他们看得出来，这里是两岸之间最狭窄的地方。再往前，他们这边的海岸又朝右弯了过来，可以看到前面辽阔的大海和远远的陆地。显然他们已经绕着海岛转了大半个圈子。
“看！”露西突然叫道，“那是什么？”她指着一个横卧在海滩上像条银蛇一样细长的东西。
“小溪！一条小溪！”其他人齐声嚷道。尽管早已疲惫不堪，他们还是噔噔噔地冲下礁石，朝着清澈的溪水奔去。他们知道，离海岸越远，溪水越好喝。于是，他们跑到了小溪刚刚流出树林的地方。此处的树木依旧是密不透风，但溪流冲出了一道深深的沟壑，两边的堤岸上长满了苔藓。他们弯下腰来，顺水而上，好像进到了一个由树叶构成的隧道里。看到第一个泛着波纹的褐色水潭，他们就跪在地上，痛痛快快地喝了起来，还把脸浸在水里，然后又把手臂泡在水中，一直浸到胳膊肘。
“喂，”埃德蒙说，“那些三明治怎么办？”
“哦，我们是不是先留着，”苏珊说，“以备不时之需。”
“现在不渴了，我真希望，”露西说，“我们还能感到不饿，就像我们在干渴时的那种感觉。”
“可是那些三明治怎么办？”埃德蒙再一次问道，“留着没用，会放坏的。你们要记得，这里可比英国热得多，我们把它们揣在口袋里，跑来跑去，已经好几个钟头了。”于是，他们把两块三明治拿出来，分成四份。尽管谁都没有吃饱，但总算是聊胜于无。接着，他们开始讨论下一顿饭该如何解决。露西想要回到海边去捉虾，有人指出来没有网。埃德蒙说，他们可以到礁石那儿找些海鸥蛋，但转念一想，好像不记得在那儿见到过海鸥蛋。再说即使找到了，也没有办法将它们煮熟。彼得心中暗想，除非时来运转，否则他们很快就会乐于吃生海鸥蛋了。但他认为，没有必要把这个想法说出来。苏珊说，很遗憾他们这么快就把三明治吃完了。说到这儿，他们中的一两个人还差点儿发了脾气。最后，埃德蒙说：
“听着。我们只有一件事好做，那就是探索一下这个树林。隐士、游侠之类的人都能在森林中想办法生存下去。他们会找到些根茎和浆果等来充饥。”
“什么根茎？”苏珊问道。
“我一直认为说的是树根。”露西说。
“来吧，”彼得说，“埃德说得对。我们必须试着做点儿什么。这总比出去再到毒日头下要好一些。”
他们站起身来，顺着小溪往前走。这是件非常吃力的事情。他们必须弓着身子，从树枝下钻过，或者爬过枝干。他们步履艰难地穿过一片片杜鹃花丛，不是挂破了衣服，就是在溪流中打湿了鞋子。除了溪水的潺潺声，以及他们自己所闹出的动静之外，周围万籁俱寂。正当他们感到筋疲力尽的时候，突然闻到了一股芳香的气味，紧接着，在他们的上方，即右岸的顶端，出现了一片鲜艳的色彩。
“瞧！”露西喊道，“我相信那是一棵苹果树。”
的确是棵苹果树。他们喘息着爬上陡峭的右岸，挣扎着穿过荆棘丛，来到一棵老树跟前。那棵树上结满了金灿灿的大苹果，一个个正如你所期待的那样汁液饱满。
“这不是唯一的一棵树，”埃德蒙嘴里塞满了苹果，说道，“看那边——还有那边。”
“哎呀，有几十棵呢，”苏珊说着，随手扔掉刚吃完的第一个果核，又摘下第二个苹果，“过去这一定是个果园——在很久很久以前，后来这地方荒废了，丛林才长了出来。”
“那么，这个岛屿曾经有人居住过。”彼得说。
“那是什么？”露西用手指着前方，问道。
“天哪，是一堵墙，”彼得说，“一堵古老的石墙。”
他们吃力地穿过结满果子的枝条，来到墙边。这堵墙非常古老，上面长满了青苔和桂竹香，有些地方已经坍塌。除开几棵最高大的树木，这堵墙高高地矗立在那里，傲视着周围的一切。他们走到墙的近旁，发现了一个高大的门拱，过去这里一定还有一扇大门，现在却被一棵最高的苹果树挡在门洞那里。他们折断了好些树枝，才进入门拱。突然，他们都在强烈的阳光下眨起眼睛来。他们发现自己来到了一个宽广开阔的地方，四面都有墙壁环绕着。这里没有树木，只有茵茵的绿草地、雏菊、青藤和灰色的墙壁，是一个明亮、隐秘、寂静而又有几分凄凉的地方。四个孩子迈步走到开阔地的中央，很高兴终于能够挺直腰板，自由地活动一下胳膊腿儿了。
