“我的名字，”女孩子讲了起来，“叫阿拉维斯，是一个塔坎家的小姐。我是克德拉西塔坎的独生女儿，我父亲是里希提塔坎的儿子，里希提又是克德拉西塔坎之子，而克德拉西又是伊索部力·提斯洛克之子，而伊索部力是阿迪布·提斯洛克之子，而阿迪布出自塔西神的嫡传后裔。我父亲是卡拉发省的贵族，是一个有资格穿着鞋站在提斯洛克本人（祝他万寿无疆）面前的人。我母亲（愿她安息在诸神的平安之中）已经去世，我父亲又娶了一个妻子。我哥哥在平息西疆反叛时战死，我弟弟还是个小孩子。事情是这样的，我父亲的妻子，我的继母恨我，只要我还住在父亲的家里，在她看来，就连太阳也是黑的。于是，她说服父亲把我嫁给阿侯西塔·塔坎。这个阿侯西塔出身卑贱，近年来，他通过谄媚与出坏主意赢得提斯洛克（祝他万寿无疆）的欢心，现在被封为塔坎，统治着许多城市。当今的老宰相一旦去世，他很有可能接任做宰相。他至少有六十岁了，背上还有个罗锅。他的脸长得很像一个猿猴。尽管如此，由于阿侯西塔的财富与权力，我父亲被他的妻子说服了，派出使者前去提亲。阿侯西塔欣然应允了这门亲事，发话过来，说他将会在今年仲夏时来迎娶我。”
“听到这个消息，太阳在我眼中也黯然失色。我在床上痛哭了一天。第二天，我爬起身来，洗了把脸，吩咐人给我的母马和文装上马鞍，带上哥哥西征时用过的一把锋利的短刀，就独自骑马出了门。我来到树林中一块无人居住的绿色空地，看不到父亲的府邸了，我就从母马和文的身上下来，拔出短刀，袒露出胸口，我认为那个地方离心脏最近。我又向所有的神灵祈祷，祈求我一旦死去，就能够与我的哥哥相聚。随后，我闭上眼睛，咬紧牙关，准备把短刀插入心脏。就在这千钧一发之际，这匹母马用女人的声音讲起话来，它说，‘啊我的女主人，千万不要伤害自己！你若活着，说不定还会时来运转，人若死了，就再也没有机会了。’”
“我可没有你讲的那么动听，连一半也赶不上。”母马低声说道。
“嘘，女士，安静，”布里说，它完全沉浸在这个故事之中，“她是以恢宏的卡罗门叙事方式在讲述，提斯洛克宫廷里专门说书的人也没有她讲得好。请继续讲下去，塔坎小姐。”
“当我听到母马说出人类的语言，”阿拉维斯接着往下说，“我自言自语道，一定是死亡的恐惧使我神经错乱，才出现了幻听。我感到无比羞愧，因为我的家族中从来没有人怕死，对于他们，死亡就像是被蚊虫叮咬了一下。因此，我再次将短刀对准胸口，但是和文走到我的身边，把脑袋伸到我与短剑之间。它对我讲了许多令人信服的理由，责备我就像母亲责备女儿一样。当时我感到十分惊诧，以至于忘记了自杀，忘记了阿侯西塔，问道，‘啊我的母马，你是怎么学会像个女人那样说话的？’和文告诉我一些你们大家都晓得的事情，比如在纳尼亚动物都会说话，当它还是个小马驹时，如何被人从那里偷出来。它还给我讲了纳尼亚的树林、河流、城堡和大船。最后我说，‘奉塔西的名，奉阿萨罗斯的名和黑夜女神撒蒂娜的名，我非常想去那个纳尼亚国。’‘啊我的女主人，’母马回答，‘在纳尼亚，你会很开心的，因为在那块土地上，没有谁强迫女子嫁给她不喜欢的人。’”
“我们在一起谈了很久，我又萌生了新的希望。我很高兴没有将自己真的杀死。和文同我商量好，我们要一起偷偷溜走，要如此这般去做。回到父亲的家里，我穿上最鲜艳的衣服，在父亲面前唱歌跳舞，对于他为我安排的婚事，我装出一副快活的模样。我对他说，‘啊我的父亲，啊我眼中的喜乐，请允许我跟一个女仆单独离开三天，到林中为撒蒂娜——黑夜与处女之神，献上神圣的祭物。按照习俗，女孩子出嫁之前，必须如此行，以终结对撒蒂娜的侍奉，这样做是合宜的。’他答道，‘啊我的女儿，啊我眼中的瞳仁，就照这样去做吧。’”
“我从父亲面前退出来之后，马上找到一个最年长的奴隶，他是父亲的秘书。在我还是婴儿时，他就把我放在膝盖上逗我玩耍。他爱我胜过空气和阳光。我让他发誓要保守秘密，然后乞求他为我写封信。他哭了，恳求我改变主意，到末了，他说，‘听到就当遵命。’他按照我的意愿做了。我把信封好，藏在胸前。”
“信上写了些什么？”夏斯塔问。
“别做声，年轻人，”布里说，“你打断了这个故事。到了适当的时候，她会跟我们讲那封信的全部内容。讲下去，塔坎小姐。”
“接着，我叫来准备陪我到林中给撒蒂娜献祭的那名侍女，吩咐她第二天一大早来叫醒我。我跟她笑闹逗乐，又赏给她酒喝。但我在她的酒杯里放了安眠药，我知道她会睡上一天一夜。等父亲家中的人们都入睡之后，我下了床，穿上哥哥的盔甲。为了纪念哥哥，我一直把他的铠甲收藏在卧室中。我把自己所有的钱和一些值钱的首饰都放进束腰带里，又拿了一些吃的东西。我亲自给母马装上马鞍，在深夜二更时骑马离开了家。我并没有去父亲以为我要去的树林，而是朝东北方向的塔西班进发。”
“我知道，在三四天之内，父亲是不会寻找我的，因为他被我的话给蒙骗了。第四天，我们到达了埃辛伯尔达城。埃辛伯尔达位于多条道路的交汇处，在这里，提斯洛克（祝他万寿无疆）的信使骑着快马，前往帝国的任何一部分疆域。地位较高的塔坎有一项特权，就是可以让信使为他送信。因此，我找到埃辛伯尔达的帝国邮政司司长，说，‘噢信使官长，这儿有一封信，是我伯父阿侯西塔塔坎写给卡拉发的贵族克德拉西塔坎的。收下这五枚新月币，派人把这封信送到他手里。’邮政司长说，‘听到就当遵命。’”
“这封伪造的信是以阿侯西塔的口气写的，信的大意如下：‘阿侯西塔塔坎向克德拉西塔坎奉上平安与问候。奉塔西那不可战胜不可改变的名，特告知阁下：为了履行我与令爱阿拉维斯塔坎小姐的婚约，我前往贵府迎娶她。蒙幸运之神关照，我在林中与令爱相遇。按照习俗，她刚刚向撒蒂娜献了祭品。获悉她的身份，我为她的美貌和谨慎而感到欣喜。一旦点燃爱情之火，我觉得，如果不立刻娶了她，太阳也会失去光彩。按照规矩，我准备了必要的祭品，就在遇见她的那个时辰与她成婚，然后携她回归我的府邸。我们伉俪二人请求你尽快屈尊光临寒舍，使我们能有幸亲睹你的尊容，亲聆你的祝福。同时，请你带来我新娘的嫁妆，由于巨大的开销与花费，我急需要用，希望不要耽搁。你我本是兄弟，我确信，你不会由于我仓促成婚而恼怒，这完全是基于我对令爱的痴情。我祈求诸神保守你。’”
“做完此事，尽管没有人追赶，我还是骑着马全速离开了埃辛伯尔达。我知道，父亲接到这样一封信后，会捎信给阿侯西塔，或者亲自前去。在西洋镜被拆穿之前，我应该已经过了塔西班。这就是我的故事的梗概，在今夜被狮子追赶，被迫泅渡海水，与你们相遇之前所发生的一切。”
“那个女孩子怎么样啦——被你下了药的那个？”夏斯塔问。
“毫无疑问，她因为睡懒觉要挨一顿打，”阿拉维斯冷漠地说，“她是我继母的工具，是她安插在我身边的探子。他们打她我很高兴。”
“我要说，这不公平。”夏斯塔说。
“我做这些事情并不是要让你高兴。”阿拉维斯反唇相讥道。
“这个故事中，还有一件事我不明白，”夏斯塔说，“你还没有长大成人，我不相信你会比我大，我不信你已经成年。在你这个年龄，怎么可以嫁人呢？”
阿拉维斯没有作声。布里赶紧接腔道：“夏斯塔，不要卖弄你的无知。在伟大的塔坎家族，女孩子都是在这个年龄嫁人。”
夏斯塔的脸涨得通红（好在天还不太亮，别人看不清楚），感觉遭到了蔑视。阿拉维斯要求布里讲讲它的故事。布里讲了前后的经过。夏斯塔觉得，布里过多地渲染了他糟糕的骑术，以及他如何一次次从马上摔下来。布里显然认为这很好笑，但阿拉维斯却没有笑。布里讲完后，大家都安然入睡。
第二天，他们四个，两匹马和两个孩子，一起结伴前行。夏斯塔认为，以前自己与布里单独行进时的乐趣更多一些。现在，几乎都是布里和阿拉维斯在滔滔不绝地聊天。布里在卡罗门生活了很久，一直住在塔坎的马群中，当然它与阿拉维斯有许多共同的话题，谈到他们都熟悉的一些人和地方。她总爱这样说，“如果你在祖林德乐打过仗，你应该见过我的堂兄阿里马西。”布里就会说道，“啊，是的，阿里马西，你知道，他是战车队唯一的队长。我不太能够容忍战车或是拉战车的马。那不是真正的骑兵。而他却是个可敬的贵族。占领提贝斯后，他在我的饲料袋里塞满了糖。”要不然布里就会说，“那个夏天，我到梅斯里尔湖去了。”阿拉维斯马上就接茬儿道，“啊，梅斯里尔！我有个朋友在那里，拉萨拉林塔坎小姐。那真是一个可爱的地方。那些花园，还有千香谷！”布里丝毫没有把夏斯塔排斥在外的意思，但夏斯塔有时觉得自己被晾在了一边。有许多共同话题的人们往往情不自禁地说个没完，如果你在场的话，你也会感到受了冷落。
母马和文在布里这样伟大的战马前非常羞怯，因此很少讲话。如果不是万不得已，阿拉维斯根本不搭理夏斯塔。
很快，他们就必须考虑一些更要紧的事情了。他们离塔西班越来越近，经过的村落也越来越多，越来越大。路上行人也多了起来。近来，他们几乎都是在夜间赶路，白天则尽可能地躲藏起来。每次停歇下来，他们都会争论不休，争论到了塔西班应该怎么办。原先，每个人都尽量把这个难题往后推，现在再也无法拖下去了。在争论时，阿拉维斯对夏斯塔的不友好态度多少和缓了一些。在制定计划时，一个人通常要比闲聊时更容易与人相处。
布里说，当务之急是要确定一个地方，万一运气不好，他们经过塔西班城时走散了，出城后可以到约定的地方会合。它提议，最佳地点莫过于沙漠边缘的先王陵墓。“那些陵墓就像是巨大的石头蜂窝，”它说，“你不可能错过它们。最妙的是，没有一个卡罗门人会走近那个地方，他们认为那个地方闹鬼，所以没有人敢去。”阿拉维斯忙问，那里是否真的有食尸鬼。布里回答，作为一个自由的纳尼亚马，它不相信这些卡罗门人的传说。夏斯塔说，自己不是卡罗门人，所以一点也不在乎所谓食尸鬼的老生常谈。这并不完全是真话，但给阿拉维斯留下了相当深刻的印象（当时颇为令她感到苦恼）。当然了，她也说，不管有多少食尸鬼，自己都不在乎。就这样他们决定，陵墓就是他们出了塔西班城门后的会合地点。大家觉得都已商量稳妥，这时和文谦卑地指出，真正的难题不是出了塔西班城之后在哪里会合，而是如何通过这个城市。
“女士，我们明天再商讨这件事。”布里说，“现在该睡会儿觉了。”
的确，这件事并不那么容易商定。次日，阿拉维斯首先提出，他们应该趁着夜色，从塔西班下面的河里游过去，根本不必进入城中。布里提出了两条反对意见。一条是河口太宽，对于和文来说有点勉为其难，更不要说背上还驮着一个骑手。（它心想，即使对自己来说，这段距离也实在有点太长，但它对此三缄其口。）另一条理由是，河上的船只往来穿梭，甲板上的人看到两匹马在河中游过，极有可能产生疑问。
夏斯塔认为，他们应当沿着河走到位于塔西班城上方的某处，找一个比较狭窄的河面游过去。布里向他解释道，河两岸几英里开外都建有花园和游乐场所，塔坎和他们的家眷住在里面。这些人时常在路上骑马，在船上开派对。事实上，这是全世界最有可能遇见熟人的地方，有人会认出阿拉维斯，甚至会认出它来。
“我们有必要进行化妆。”夏斯塔说。
和文说，在它看来，最安全的办法是直接穿过城去，从这个门进，从那边的门出来。因为在人群中，一个人不太容易引人注目。它也赞成化妆的提议，说道：“两个人类可以穿上破衣烂衫，装成是农民或者奴隶的样子。阿拉维斯的铠甲、马鞍子还有其他东西都打成捆，驮在我们的背上。孩子们只要装成赶马人，人们会以为我们只是驮马。”
“亲爱的和文！”阿拉维斯嘲讽地说，“无论你怎么给布里乔装打扮，任何人都能够看出来，它是匹战马，而不会错把它当成别的什么马！”
“确实，我也不太认可，”布里说着，一边还喷着鼻息，把两只耳朵略微竖起一点。
“我知道，这不是一个特别好的计划，”和文说，“但我认为，这是我们唯一的机会。我们好久都没有梳洗了，看上去很不成体统（至少，我相信自己的模样惨不忍睹。）我坚持认为，如果我们把身上涂满泥巴，走路时耷拉着脑袋，懒洋洋的，似乎是精疲力竭——几乎连蹄子都抬不起来了——我们也许不会引人注意。我们的尾巴应该再剪短一点儿，不要那么整齐，你知道的，就是那种乱糟糟的样子。”
“亲爱的女士，”布里说，“你想过吗，我们以那样的形象到达纳尼亚，将会是多么不合时宜？”
“好吧，”和文谦卑地答道（它是一匹非常通情达理的母马），“我们的主要任务是到达那里。”
尽管没有谁乐于那么做，到末了他们还是采纳了和文的建议。这件事很麻烦，要采取一些夏斯塔称之为偷窃、布里称之为“突袭”的行动。当天晚上，一个农场丢失了几条口袋。第二天晚上，另一个农场的一捆绳子失踪了。阿拉维斯需要的男孩子的破衣服，必须到村子里花钱去买。夜色降临的时候，夏斯塔得意洋洋地满载而归。其余的人马正在必经的一座小山脚下的树林中等他。大家都很兴奋，因为这是最后一座小山。一旦登上山顶，他们就可以俯瞰塔西班城。
“我真希望，我们已经安全通过了这座城，”夏斯塔对和文喃喃低语道。
“啊，我也这样希望，我也是，”和文热切地附和道。
那天夜里，他们沿着一条伐木者的小径，在林中绕来绕去，向山顶攀登。他们一走出山顶上的树林，下面峡谷里的万家灯火就立即映入了眼帘。夏斯塔对于大城市毫无概念，因此着实吓了一跳。他们用了晚餐，两个孩子睡了一会儿。两匹马一大早就把他们唤醒了。
繁星仍然在空中闪烁，草地显得分外湿冷。在他们右边，遥远的东海之滨，天色即将破晓。阿拉维斯迈步走进树林，她出来时身上穿着刚买来的褴褛衣衫，看上去怪怪的。她把自己的服装打成一个捆儿，捧在手中。他们把她的衣服、盔甲、盾牌和短刀，两只马鞍，以及其余漂亮的马饰品，全都放进了口袋里。布里与和文尽量将身上弄得脏兮兮、湿漉漉的，剩下的事就是剪短它们的尾巴了。进行此项工作的唯一工具是阿拉维斯的短刀。于是，他们又把布袋重新打开，取出短刀。这项工作颇费了一些时间，两匹马吃了不少苦头。
“好家伙！”布里说，“我要不是一匹会说话的马，早就把你的脸踢开了花！我原以为你会拿刀子割，而不是楞往外拔。我感觉，你是在一根一根地拔。”
虽然天色朦胧，手指冰冷，最终一切还是准备就绪。大口袋绑在了马背上，绳子（用来代替笼头和缰绳）的一头握在孩子们的手中，他们就这样启程了。
“记着，”布里说，“尽可能走在一起。如果走散了，就到先王陵墓那里集合，不管谁先到那儿，都必须等着其他的人。”
“还要记着，”夏斯塔补充道，“不管发生什么事情，你们两匹马千万别忘乎所以，开口讲起话来。”
