大约三周之后，纳尼亚最后一位国王正坐在他的小猎屋门旁的一棵大橡树下。每逢春暖花开、气候宜人的时节，他总会到这里住上十来天。猎屋是一个低矮的茅草房顶的建筑，离灯柱旷野东边不远，位于两河交汇处之外的某个地方。他喜欢在那里过一段简朴安逸的日子，远离开都城凯尔帕拉维尔的奢华与威严。人们称呼他为国王提里安。提里安王的年纪在二十到二十五之间，他的肩膀宽阔有力，四肢肌肉发达，只是胡须还很稀疏。他长着一双蓝色的眼睛和一张勇敢诚实的面孔。
在那个春天的早晨，只有国王最亲爱的朋友独角兽珠宝陪伴着他。他们像亲兄弟般彼此相爱，在战斗中都曾经救过对方的性命。高贵的独角兽站在国王的椅子旁边，正弯着脖子，把蓝色的独角在自己白色的肋旁摩擦着。
“珠宝，今天我没有心情去工作或者娱乐，”国王说，“因为我满脑子装的都是这个大好消息，别的什么都顾不上考虑了。你觉得，今天我们是否能得到更多的信息？”
“陛下，如果那些传言是真的，那将是从祖辈直到我们这个时代所听到的最大的福音了！”珠宝说。
“怎么可能不是真的呢？”国王说，“一个多星期以前，就有鸟儿从我们的上空飞过，叽叽喳喳地叫着：阿斯兰来了，阿斯兰又回到了纳尼亚。接着是松鼠，它们没有见到阿斯兰，却信誓旦旦地说，阿斯兰就在树林中。接下去是牡赤鹿。它说自己亲眼看到了他，在月光之下的灯柱旷野，尽管离得很远。再往后是那个长着胡须的、来自卡罗门的黑皮肤商人。卡罗门人不像我们，他们对阿斯兰漠不关心。就连那个人也说得有鼻子有眼儿的。还有昨天晚上的那只獾，它也见到了阿斯兰。”
“一点不错，陛下，”珠宝答道，“我相信他们的话。如果我显得有点疑心，那只是由于我太高兴的原故。这消息好得简直令人难以置信。”
“是啊，”国王说着，深深地叹了一口气，兴奋地差点儿颤抖起来，“这超过了我这一生的所求所想。”
“听！”珠宝说着，把脑袋歪向一边，支楞起两只耳朵。
“那是什么声音？”国王问道。
“马蹄声，陛下，”珠宝说，“是一匹马在急速奔驰。这匹马身躯魁伟，一定是个半人马。看哪，他在那儿。”
一个高大的、长着金色胡须的半人马冲到国王面前，停了下来。他前额上挂满了人类的汗珠，而在他栗色的两肋上则流淌着马的汗水。半人马深深地鞠了个躬：“向您致敬，国王！”他声音低沉，像是公牛的哞哞声。
“嗬，来人哪！”国王扭头朝着猎屋的门，吩咐道，“给高贵的半人马端碗酒来。欢迎，卢恩维特。你先喘口气，再报告你来此有何公干。”
一个侍童从屋里走了出来，手里端着一只雕刻奇特的大木碗，递给了半人马。半人马举起碗来，说道：
“陛下，我先为阿斯兰和真理干杯，再为您干杯。”
他把酒一饮而尽（足够六个大汉喝一壶了），将空碗交还给侍童。
“好吧，卢恩维特，”国王说，“你是否给我们带来有关阿斯兰的新消息？”
卢恩维特的表情非常严肃，皱了皱眉头。
“陛下，”他说，“你知道，我在世上活了很久，多年来一直在研究星象。我们半人马比人类的寿命长，甚至比独角兽的寿命还要长。在以往的岁月中，我从未见过今年天空中出现的那些可怕征兆。对于阿斯兰的到来、和平与喜乐，星星们全都缄默不语。通过观星术，我了解到，五百年来，还从来没有见过行星间出现这样一些灾难性的会合。”
“我心里不安，想来警告陛下，某种大邪恶已经笼罩在纳尼亚的上空。昨夜，谣言也传到了我的耳朵里，说是阿斯兰来到了纳尼亚。陛下，不要相信这个谎言。那绝对不可能。星星们从不撒谎，而人类和动物却会编造谎言。如果阿斯兰真的要来纳尼亚，天空会预先告知此事。如果他真的来了，所有最璀璨的星星将会聚集在一起，向他表示敬意。所以，这完全是个谎言。”
“谎言！”国王厉声说道，“在纳尼亚或者在全世界，有谁敢编造这样的谎言？”无意中，他把手按在了剑柄上。
“那我可不清楚，陛下，”半人马说，“可是我知道，世界上有骗子，而星星决不会撒谎。”
“我在想，”珠宝说，“尽管所有星象的预言都与之相反，难道阿斯兰就不会来吗？他不是星星的奴仆，而是它们的创造者。一切古老传说不是都在讲，他不是一头温顺的狮子吗？”
“说得好，说得好，珠宝，”国王叫道，“就是这几个字：不是一头温顺的狮子。很多故事中都提到了这一点。”
卢恩维特举起一只手来，向前俯下身子，打算对国王说几句肺腑之言，突然，他们三个都转过头去，侧耳倾听越来越近的一阵哀哭声。西边的树林非常茂密，他们看不见是谁在哭，但很快他们就听到了哭诉声。
“苦啊，苦啊，苦啊！”那个声音哭喊道，“我的兄弟姐妹遭殃了！圣洁的树木遭殃了！树林被人毁掉啦。斧头正向我们砍来。我们被砍倒在地。一棵棵大树倒下，倒下，倒下。”
随着最后一声“倒下”，哭诉者进入了他们的视线。看样子她像是一个女人，但她个头很高，几乎与半人马不相上下。然而，她的外貌也很像一棵树。如果你从来没有见过树精，那就很难跟你解释清楚。如果你见过树精，那就毋庸质疑了——无论是颜色、声音、还是头发，她们都与众不同。提里安王和两个动物立刻就辨认出来，这是一个山毛榉树精。
“陛下，快来主持公道啊！”她哭道，“快来帮帮我们。你要保护你的臣民。在灯柱旷野他们正在砍伐我们。四十个兄弟姐妹的巨大躯干已经倒在了地上。”
“啊，女士！在灯柱旷野砍伐？残害会说话的树木？”国王嚷着，跳起身来，拔剑出鞘。“他们如此大胆？是谁这么胆大包天？凭阿斯兰的鬃毛——”
“啊—啊—啊，”树精喘息着，像是在痛苦地抖动——一阵接一阵抖个不停，似乎受到了连续的击打。猛然间，她朝一边轰然倒下，好像她的双脚一下子被砍断了。顷刻之间，他们眼睁睁看着她倒在草地上死去，紧接着就消失踪影了。他们知道这是怎么一回事儿。几英里外她的那棵树，被人砍倒了。
有一会儿，国王悲愤至极，简直说不出话来。随后，他说道：“来吧，朋友们。我们必须全速赶到河的上游，抓住做这件事的恶棍们。他们谁也别想活着回去。”
“陛下，我乐意效劳。”珠宝说。
卢恩维特却说：“陛下，在您大发义怒时，一定要慎重考虑。有些奇怪的事情正在发生。如果在河谷深处有武装暴乱分子，我们三个前去，肯定寡不敌众。您若能再等待那么——”
“我半秒钟也等不了啦，”国王说，“珠宝和我前往那里，与此同时，你尽快赶回凯尔帕拉维尔。这是我的指环，给你作个凭据。给我调二十个全副武装的士兵，每个人都要善于骑马。还要二十只会说话的狗、十个矮人（都得是神射手）、一两头豹子，再加上石足巨人。你带他们火速赶来增援我们。”
“坚决执行命令，陛下。”卢恩维特说着，转过身去，朝着东边的峡谷疾驰而下。
国王迈开大步，向前奔走。有时，他喃喃自语；有时，他攥紧拳头。珠宝走在他的身边，默然前行，只能听到独角兽项上金链子的轻微叮当声，国王的脚步声，以及珠宝四个蹄子发出的得得声。
很快，他们来到了河边，顺着一条杂草丛生的道路，朝河的上游走去。他们左边是河水，右边是森林。过了不久，他们来到一个地方，那里地面越发崎岖不平，茂密的树木一直生长到了水边。而那条小路则转到了南边的岸上，为了继续沿着那条小路前进，他们只得渡水过河。河水淹到了提里安王的腋下，珠宝（它有四条腿，站得比较稳当）走在他的右边，以便减轻水流的冲击。提里安伸出强壮的手臂，搂住了独角兽粗壮的脖子，他们俩安全地到达了河对岸。国王依然怒不可遏，几乎没有注意到冰冷的河水。一登上南岸，他就用肩部的斗篷擦干宝剑，因为他身上只有那个部分还是干的。
于是，他们开始朝西行进，河在他们的右边，灯柱旷野则位于他们的正前方。还没有走出一英里，他们俩就停下脚步，同时开口说了起来。国王说的是：“那是个什么东西？”珠宝则说：“看哪！”
“是只木筏。”提里安王说。
的确是一只木筏。五六棵刚砍伐不久的挺拔的树干，被削去枝叉，牢牢地捆在一起，做成了一只木筏，正在河面上快速地顺流而下。在木筏的前部，一只水田鼠拿着一根杆在掌控方向。
“嘿！水田鼠！你在做什么？”国王大声叫道。
“把木材运到下游，卖给卡罗门人，陛下。”水田鼠说着，用爪子碰了一下耳朵，如果它戴着帽子，也许它会脱帽致敬。
“卡罗门人！”提里安吼叫道，“你什么意思？是谁下令砍了这些树？”
每年这个时候，河水都异常迅猛湍急，木筏从国王和珠宝旁边冲了过去。水田鼠转过头来，大声答道：
“是狮王的命令，陛下。阿斯兰亲自下的命令。”它又补充了一句什么，但他们已经听不见了。
国王和独角兽顿时惊呆了，他们大眼瞪小眼，看样子比从前打仗时还要惊恐。
“阿斯兰，”国王终于低声说道，“阿斯兰。这是真的吗？他能够砍伐神圣的树木，杀害树精吗？”
“除非树精犯了滔天大罪——”珠宝喃喃说道。
“可是把他们卖给卡罗门人！”国王说道，“这可能吗？”
“我不知道，”珠宝痛苦地说，“他不是一只温顺的狮子。”
“好吧，”国王终于说道，“我们必须前进，面对即将到来的风险。”
“我们也只能这样做了，陛下。”独角兽说。当时它没有想到，他们俩独自前行是一件愚蠢的事情。国王也没有意识到这一点。他们实在是气昏了头，无法冷静地思考问题。结果，他们的轻率带来了严重的后果。
突然，国王紧靠在他朋友的颈项上，垂下了脑袋。
“珠宝，”他说，“前边等待着我们的将会是什么呢？我心里浮现出一些可怕的念头。如果我们活不到今天，那该有多么幸福啊。”
“是的，”珠宝说，“我们已经活得太久了。世上最恐怖的事情落到了我们头上。”他们相互偎依着站立了一两分钟，随后又继续前进。
没过多久，他们听到了斧头砍击木材的砰—砰—声，前面地势很高，他们什么都看不见。等他们登上坡顶，灯柱旷野才完全展现在他们眼前。一眼望去，国王立刻气得脸色煞白。
横贯那座古老森林的正中央——那座树林曾经长出过金树银树；就是在那里，来自我们世界的一个孩子种下那棵守护之树——已经开辟了一条宽阔的通道。就像是大地上的一条新的伤口。那条丑陋的通道上满是泥泞的坑凹，人们经由那里把砍倒的树木运到河边。一大群人正在干活，随着鞭子的抽打声，马儿吃力地拖着圆木。国王和独角兽注意到的第一件事，就是人群中约有一半是人类，而不是会说话的动物。第二件引人注目的事情是，这些人并不是金发的纳尼亚男子，而是皮肤黝黑、长着胡须的卡罗门男人。卡罗门是一个残暴的大国，位于沙漠南面，阿陳兰国的另一边。
当然，在纳尼亚遇见一两个卡罗门人——商人或者使节——并不会让人感到奇怪。在那些日子里，纳尼亚和卡罗门维持着友好睦邻关系。但是提里安不明白，为什么这里有那么多卡罗门人，让他更不明白的是，那些卡罗门人为什么在砍伐纳尼亚的森林。他紧紧握住自己的宝剑，把斗篷缠到左臂上，与珠宝一起冲到了人群之中。
两个卡罗门人正在驱赶一匹拉着根大圆木的马儿。国王来到他们跟前时，那根圆木恰巧陷在了一个非常泥泞的地方。
“往前走，懒骨头！使劲儿拉，你这头懒猪！”卡罗门人骂着，把鞭子抽得劈啪作响。马儿用尽了九牛二虎之力，它的两眼通红，浑身大汗淋漓。
“干活，懒畜生。”一个卡罗门人嚷着，狠狠地用鞭子抽打着马儿。就在这时，真正可怕的事情发生了。
直到此刻，提里安还理所当然地认为，卡罗门人驱赶的是他们自己的马儿，就像我们世界里的马儿一样，是一些没有头脑的哑巴畜生。尽管他并不愿意看到哑巴马儿受虐待，而他更多考虑的是树精遭到杀害。他做梦也没有想到，有人胆敢役使纳尼亚会说话的自由马儿，更不用说用鞭子抽打它了。在马鞭狠狠的抽打之下，那匹马用后腿站立起来，嘶鸣着说道：
“傻瓜，暴君！难道你们没有看见，我已经使出了浑身的力气？”
提里安这才知道，这匹马是他的纳尼亚臣民。他和珠宝都怒不可遏，丧失了理智。国王举起宝剑，独角兽低下脑袋，他们并肩向前冲去。刹那之间，两个卡罗门人倒地身亡，一个被宝剑砍掉了脑袋，另一个被珠宝的独角刺穿了心脏。
