一间连屋顶都遮不全乎的屋子，外头用荆条拉了两圈用作栅栏，要多破败，有多破败。
院中好不热闹，一个中年男子正对着一个妙龄少女破口大骂，看样子是气极。那少女也不是善茬，说一句反驳一句。
南陌听着，眯了眯眼。院中的少女正是南家的二女儿南莠，南庸固然不是个东西，可对这个女儿倒是挺好。这个家，少谁一口饭吃都不会少了南莠的。
“你，你怎么回来了？”南庸正骂着，忽然一抬头，便一副见了鬼的表情。这个死丫头，他不是都和何家阿婆说好了，把南陌卖与牙婆了。想是给了那些个秦楼楚馆做皮肉生意了，她怎么还敢跑回来？这不是给他找事吗？真是个丧门星。
上一刻这个男人手上还拿着没浆洗干净的衣服，对着自己的女儿南莠骂骂咧咧的。
他吊梢眉，方脸，但是却不像寻常劳作农民一样，皮肤晒得黝黑。反倒脸色青白，眼眶深陷，只一双细的眼里，透着寻常市井小民的贪婪。
南陌站定了脚步，去打量这陌生的男人，脑海里不太美好的回忆一下子全涌出来。
有打骂的，有生病还逼她做活的，好赌，输红了眼，回来喝了酒就拿她撒气。可能是因为南陌排行老大，所以一直默默担着。若不是以前辛娘，也就是南陌的娘一直拼死阻拦着，恐怕真正的南陌早就被打死了。
南庸浑身抖成筛糠一般，倒不是怕的，只是气南陌不守规矩，没的以后人家找上门了连累他。
“姐姐在大户人家享福回来了，这是来看我们了。”
南家的二女儿南莠见状立马祸水东引，一副不怀好意的口吻，在她看来，南陌如今回来，为的是摆阔。
看她身上这簇新的夹袄，一看就是享福去了，而她南莠在这小穷山沟里辛苦劳作，这本就不公平。当初说的明明是让南陌吃苦受累去了，如果是这样，她倒希望阿爹当初卖的人是自己。
“胡说什么。”南庸怒斥，他再看向南陌，已是怒不可遏。
南陌扯了一下嘴角，从袖口掏出了几十大钱，才道：“我现下在景家做工，年下也得了些赏钱，孝敬您的。”
南庸看了钱眼都发亮，一把抓过南陌掌心里的几十大钱，揣进怀里，面色才稍霁“你是说这钱是鹄城的景府赏的？”
南陌点点头。
“别是偷了人家的钱跑回来了吧？”南莠在一旁添油加醋道。
如果仔细瞧去，南家这两个女儿，南莠和南晴大都随了南庸的吊梢眉，细眼，眯起来就有种算计人的感觉。
南莠年纪虽小，却心气儿高。南陌闻言看了她一眼，也就这轻飘飘的一眼，明明没有实质性的威胁，但其中的警告意味分明。
南莠慌了神，她怎么敢用那样的眼神看自己？要知道这个姐姐在南家一直不受宠，为人又软弱无能，向来是小心翼翼讨好着她，今天，她怎么敢？
没想到这死丫头还有这样的际遇，南庸此时却是打起了自己的算盘，故作威严道：“等你在景家站稳了脚跟，就把你妹妹们都接过去，也在景府做事，只一样，不能签死契。”
南陌抬头，却没作答，只道：“我去看一下娘。”
不能签死契？她都是签了死契进去的，轮到底下的两个女儿却不能，这男人的心可真是偏得厉害。
南庸也没计较，反正这死丫头只会默不作声，所有的事还不是得按他的吩咐来。如今有了南陌的赏钱，他又能去赌了。
屋子里面的床用麻布遮着，因为南庸觉得自己的媳妇儿得了重病太晦气了。
南陌看着那吱呀摇晃的床板，心头微酸，辛娘是南陌的娘，是记忆里对她最好的人。
在那个世界，她没开口叫过谁妈，她年纪尚小，父母就双双因意外逝世，一直是爷爷将她照顾成人的。
爷爷教她医术，教她古典的乐器，和她谈论权谋政治，所以她对于父母亲这个概念南陌一直很模糊。
南陌的手不经意间搭在辛娘的腕间。
辛娘的咳嗽又急又猛，额角上全是汗，南陌的手也随着辛娘一次猛烈咳嗽的晃动而颤了一下。
不动声色地移开手，南陌的神情有些复杂。这是长期劳累下积的病症，若是一年前，她还可以见微知著，防患于未然。可是辛娘如今已是油尽灯枯，就是大罗神仙，恐怕也束手无策了。
她所能做的唯一的事情，就是替她开些调养的方子
南陌勉强笑笑，“我带了景府给姨娘们调养身体的方子，我给娘抓点药去。”
辛娘枯瘦的手拉住南陌，一张脸干瘦地不成形，“好孩子，你有这份心娘就知足了……咳咳，知足了。”
南陌眼角有些发酸，辛娘操持这个家这么多年，没有功劳也有苦劳，却落得这么一个下场。
南陌看着默不作声，一旁坐在床脚石头上的南晴，这小丫头也是个逆来顺受的，但是没有坏心，看着辛娘这样难受，小姑娘早就红了眼眶。
她没回来的时候，不知道背着人抹了多少眼泪，南陌蹲下来，从腰间掏出些碎银子，塞给她。
南晴瞪大眼睛，不敢置信，她从来都没有见过这样多的钱。
南陌宽慰她，“拿着吧，照我说的，给娘抓点药。”
南晴眼角擒泪，忙不迭点头，印象中这个姐姐做的最多的事情，就是抱着她一起抹眼泪。现在却拿的出这样多的钱来，还说要给娘抓药。南陌不知道她这样的举动，在南晴的心里，形象变得高大起来。
这一来一往的，竟是耽搁了许多天。不过好在老太太的意思是让她回去多待几日再过来。
南家没有纸张，南陌教南晴背会了那些方子。又给屋子里通风透气，又嘱咐了南晴饮食方面的事。这期间那南庸竟几天都没沾家，丝毫不顾屋里头还有个病重的辛娘。
南陌对他不抱什么希望，只是暗暗下定决心，以后一定要在最快的时间里，给辛娘最好的生活。
南陌刚一回府，就被方氏的眼线禀了程英。还没踏进西苑儿的范围内，南陌就被一群婆子叩在外头。
“侯姨娘不懂得怎么教下人，倒教我程英替她操这个心。”
不同于这些布衣荆钗的婆子，从中走出了一个把玩着手指甲的中年女子。
“程管事，您别这样说，这丫头仗着自己先前撞了大运救了老太太，竟然在我们跟前拿乔。这分明是不把您这个管事放在眼里。”
“谁知道是不是给那孙大夫使了什么绊子，抢了他的功劳。”一人阴阳怪气道。
赵慧更是在一旁帮腔，“可不是，毛大点孩子懂医？没的让人笑掉了牙。”
“老太太糊涂，却以为您也是好糊弄的？”
程英挥挥手，那一干婆子立即噤了声。
程英不紧不慢道：“老太太开恩，明明准了三日的假，这都第六天了，你才回来。真当景府是你们那些个乡野之地，没个规矩？”
南陌被一群婆子压在地上，不得动弹，却还是冷道：“老太太是准了南陌的假，却并未指名同程管事你说的三日。”
“你即便不知晓这个规矩，也该去问问清楚，一个签了死契的卖身丫头，是断没有自作主张释假这茬的，往大了说上报了官府，便就是按逃奴处置的。”
程英见她嘴硬，不由气大，恨不得将她狠狠毒打一番，但想到她的假是老太太给的。她程英虽然按规章办事，可总得给老太太留几分情面。
程英慢慢道：“既然不知道府中的规矩，那就跪在这儿想清楚吧，什么时候我允了你起来，你再回去侯姨娘处。”
几个婆子将她带至池畔的空地上，这里到了冬季，鲜少有人过来。程英是打了让她不得求救的心思的。
本就是寒冬腊月的天气，花苑的水池更是寒的刺骨。
程英自是没有指望她听自己的话乖乖跪在此处，于是摸了摸耳朵上的璎珞子，几乎是不经意的道：“我听说你娘的身体不太好啊，要是某天有个三长两短，腿一蹬，也不是没有可能的。”
南陌心下一震，不可置信地看着程英。
“别那么看着我，签死契的时候，这些下人的来龙去脉，我作为管事总得略知一二。”程英捋了捋衣袖。
明晃晃的威胁，如果她不听从她的意思来，程英一定会拿辛娘她们下手。
看着南陌不再挣扎，程英这才让婆子们都住了手，和先前的这群人大摇大摆离开了池畔。
她跪了整整一天两夜，早已经分不清哪一样是泛着鱼肚白的晨曦，哪一样又是临近子夜的白昼余韵。
往来的一个娇俏的小丫鬟停了片刻，啐了一口，“呸，不要脸。”
后面几乎没有人再过来这儿，程英选的地方很巧妙，少有人能看得见。而南陌根本不敢轻易起来，她不敢赌，不敢拿辛娘的命赌。
她只能赌程英不会让老太太面上太难堪，懂得适可而止。
