年底天气一直不错，一到腊月初五，朱家村太阳能节能灯沿路也都安装完毕，从进村的马路开始一直山顶的水库边，一到天晴的夜晚就变得明亮起来，就像美丽又柔和的洁白光带横挂在静谧的黑夜山庄。
天晴的晚上，何梅总是观看一下夜晚的天空，不论是繁星还是明月，她都验证一下天气预报的准确性，现在她总是每天关上院子大门前，总是向右看看，一直看到入村的马路灯光，然后再向左看看，一直看到山顶水库的灯光。白天这条路靠肉眼根本看不出原来的整个形状和路线，只有夜晚在这路灯的照耀下才变得格外明朗与美丽。
夜晚有这样的光亮，村头的何梅一开始睡觉总是不适应，夜里醒来总是以为天亮了，不时地爬起来看看床头的钟，看看时间很早然后才接着睡。“这路灯也太浪费了，夜里没有人也亮着。不过也好，做贼的人也没不敢做贼了。”何梅自言自语道。
这路灯照亮所有晚归和早出的人，他们不用害怕夜里没有灯火。就连山顶的朱小虎家还是村里唯一一家没有通电的人家，夜晚的路灯足可以照亮他和六指姑娘回家的路。
不过，要是一连几天没有见太阳，这路灯也就难以发挥作用，朱家村也恢复到以前的黑暗状态，仿佛一下子又陷入了茫茫大海，什么都看不见。
于是，村里人又在自家原先的窗帘上加了一层窗帘，天晴的夜晚便拉上两层窗帘遮光，天阴的夜晚便拉上一层窗帘遮光。
年底还有一件令人兴奋的事情就是，镇里在各村里安装了一个手机信号塔，山里也开始可以正常用手机了。平时村里有手机的人并不多，只有过年的时候外出打工的人回来几乎都人手一部手机。每次回到朱家村，就经常拨打不通电话。今年大家手机都正常使用了。
今年不用交公粮代金，因为修路安装节能灯，年底村长朱前还给大家发了不少工钱，少则两千，多则五千，这个年不用等子女门打工回来再备年货了。几乎每户人家都可以比往年过得肥。
朱大宝家电话是刘建红买的，彩电是何梅卖桂花树买的，何梅今年都不用买这些，她想安装太阳能热水器，这玩意洗澡方便，还不用电，她羡慕已久了。蔡兰家已经安装几年了，安装了它天晴再也不用为洗澡烧水犯愁。
何小妹虽然这手里有点钱，但是和朱江好成天打牌打麻将，一年也输两万块，这年底算一笔账的时候她就心疼了，要说装空调安装太阳能热水器，她早就可以安装了，但是她宁愿打麻将也不装，这下看见何梅都把太阳能热水器装了，自己也跟着赶紧安装了一个。
朱家村里买彩电的，安装太阳能热水器的，买摩托车的都有。一时间镇上卖家的生意超好，有人晚了一步，镇上的东西都售罄了，只好辗转到去城里买。
从腊月二十开始，这朱家村就开始热闹起来，村里外出打工的人陆陆续续回来准备过小年。
刘建红和桂花今年不回来过年，因为桂花马上和朱仙云就要去香港待产。只有朱大宝、朱玉和陈好以及宋仁他们和村子里其他几个人一起回来。
小年的上午，朱玉和陈好、大宝、宋仁四个人一起坐火车到县城。朱玉和陈好两人去逛县城，宋仁去了城里父亲宋仲鸣那里，准备过了年回朱家村。最后朱大宝和其他几个人一起坐大巴回朱家村。
因为刘大峰和朱仙云结婚第一年不能回家过年，他便特地买了礼品给岳父岳母通过邮局寄了回来，让何小妹去镇上买东西的时候顺便去取。何小妹取了礼品，就去城里大女儿朱仙花那里过年。
今年朱小龙还是不回来过年，据说他的老婆程丽丽也怀孕几个月了，也是准备去香港待产。村长朱前听到消息后，和妻子李红丽甭提多高兴了，年纪轻轻的马上就要做爷爷奶奶抱孙子了。
朱家村留守的人们和打工回来的人们津津乐道今年村里发生的变化和外面的见闻。他们又将开始一场狂欢盛宴，今年家家户户的鸡鸭鹅猪几乎都不用去镇上卖钱了。
往年何梅还把舍不得吃的鸡蛋鸭蛋也拿到镇上去卖，今年也不去卖了，她早已把攒下的鸭蛋腌制起来，鸡蛋过年做茶叶蛋外，还炸了很多鸡蛋卷。
“来贵，今年我们家送灶饼要做一半肉馅的！”何梅高兴地告诉来贵，往年只是蔡兰会送几个肉馅饼过来让来贵尝尝，她从来舍不得用全瘦肉做送灶饼，今年她也剁了瘦肉做起肉馅来。
“妈，今年裹粽子里面也要放一块大肉。外面卖的粽子里有肉，有蛋黄，不像我们村子里放红豆绿豆的，最好的就是放栗子。”
“好，好，让你妈今年每个粽子放块大肉，让你解解馋。”朱爱明非常赞成吃肉。每年过年这菜里放点肉星总是吃不过瘾。他就盼望着哪天也能大口吃肉，恨不得天天吃肉，顿顿吃肉。
“好！就依你们！你们就是肉吃不够。今年就让你们吃个够！”何梅爽快地答道。
“何婶，你家的香肠！”蔡兰骑着摩托车，停在村头，在门外喊道。前几天她让蔡兰去镇上顺便装十斤的香肠带回来。蔡兰下车打开后备箱，把一大袋香肠拿了出来。
“家宝，你快去拿！那里面全是肉。”何梅催道，她满手都是面粉。
“妈，今年年货真多！”朱大宝立即跑了出去接过香肠，谢过蔡兰回到厨房。
“你妈，今年过年还准备二十八道菜，准备过个肥年。”何梅本想让儿子和孙子一个惊喜，没料朱爱明把她过年的计划给透露出来。
“今年二姐，二姐夫都不回来过年，这菜吃得了吗？”朱大宝很惊讶地问道，对于他来说，就是多烧些肉就足够了，其他的素菜要不要无所谓了。
“你就知道吃，我那是讨彩头！”何梅做菜自有她的用心。她已经盘算着“吉祥如意”“恭喜发财”“招财进宝”“红红火火”“年年有鱼”“团团圆圆”“福气满满”“金玉满堂”“事事如意”“步步高升”等等。
“你妈是觉得这不交公粮代金了，就大富大贵了！”朱爱明开玩笑道，也似乎一针见血。
“你别说，每年公粮代金那一两千块钱就是压得我们喘不过气来。交和不交这心情大不一样。就像包这肉馅一样，差点面就是包不起来，填点面就完美了。”何梅边包馅边说道。
“我知道，就像考试六十分是分界线，我以前语文老是考试差一两分不及格，就是开心不起来。有一次终于考到六十分了，我就高兴跳起来。”朱家宝深有体会地说。
“爸，那你后来怎么没读书了？”来贵在一旁帮着揉面团问道。
“你爸读书和你……”何梅话没说完，朱爱明打断了她的话，说：“你爸那时要是家里多了两千块钱，复读一下也能考上高中，说不定就考上大学了。来贵，你要好好读书，考上大学我们砸锅卖铁也给你上。”
“现在时代好了，你看村里谁考上大学的没上大学，像朱小飞都大学毕业了，当上了医生。来贵，以后你也考个医生！家里人看病不要钱。”何梅说道。
“来贵，你要读好书，还要长个子，长得像你爷爷一样高，最好考个军校，不用交学费。到时我就解放了，不然挣钱都给你上大学了！”朱大宝仿佛自己有点舍不得自己挣的钱。不过，他更担心来贵的个子，自己当年就是因为个子在讲对象的时候吃了亏，加上家里穷，他最后买了媳妇小七，他妈的还跑了。
“那来贵你就考个军医！”朱爱明看着孙子来贵满意地说，这个孙子寄托着一家人的希望。
大家你一言我一语。不一会，何梅和朱爱明把送灶饼做好了，放进锅里过了油，盖上锅盖，灶堂里的柴禾烧起来。肉香弥漫了整个厨房，大家都站在灶前，期待着肉馅饼出锅。过了一刻钟，肉馅饼出锅了，热气腾腾，香气扑鼻，金灿灿油光光的肉馅饼，何梅第一个给灶神盛了三个一碗，放到灶台上，让家宝去院子里放鞭炮迎接灶神。噼里啪啦，村头朱家宝家今年第一个迎灶神。
何梅接着给来贵盛了一碗。来贵迫不及待地用手拿起来就往嘴里塞，被烫的手直抖，还是狼吞虎咽起来。放完鞭炮的家宝立马跑回厨房，也顺手准备拿一个往嘴里塞，却被何梅叫道：“你也像小孩子，拿筷子去！”
“妈，今年这饼不仅皮薄肉多，油也多，简直就是天下一绝！”朱家宝把一个肉馅饼塞进了嘴里，赞不绝口，吃得满嘴是油，然后才转身去拿筷子，给大家一人发了一双。
“奶奶做的饼最好吃！”来贵也赞道。
“你奶奶做菜做饭好吃，那都是村里公认的，还用你们夸！”朱爱明也夸道。
“好吃，你们敞开肚皮吃！看今晚谁吃得最多！”何梅说完，便开始了她的饭前祈祷。大家都习惯了她这一动作，继续吃自己的。
结果，何梅吃了八个，来贵吃了十个，大宝吃了十六个，小宝吃了十八个，朱爱明吃了二十个，大家都吃得撑住了，这肉馅饼实在太好吃了！
大家都在猜测，按照这样吃下去，这个春节每个人都得长五到十斤肉。到时候，个个都像气球一样胖起来。
朱爱明和何梅吃完送灶饼，又做了一锅，准备明天让朱大宝送到亲家去。这亲家一直都给他们家送这送那的，今年他们觉得自己也可以送东西给他们了。
“你们今年也做了这么多肉馅饼？”当大宝把饼送到刘建红家的时候，刘母惊喜地问道，她指着冰箱里的送灶饼说：“这些都是村里人送的，个个都是肉馅饼，有的是猪肉，有的是牛肉。”朱大宝只好说：“阿姨，我妈做的好吃，你们尝尝。”刘母收下了何梅做的馅饼，然后又挑了些牛肉馅饼和两箱牛奶让朱大宝带回。
走在回家的路上，朱大宝心里想：“刘家村，就是比我们村有钱，都吃牛肉了。当初还评上什么贫困村？”于是，他回家提议母亲何梅买牛肉，过年吃火锅的时候放牛肉，那味道是杠杠的。何梅一听朱大宝要买牛肉，就不准了，这牛肉一斤三十好几，能买四五斤的猪肉。
“不买多，买两斤，过年难得吃一次。来贵还没吃过牛肉呢！”朱爱明在一旁劝道。
“妈，你不说过年讨彩头嘛，这牛肉吃了，就是牛气冲天！吃了牛肉，我们就是朱家村最牛的！”朱大宝忽然想起母亲说过年是讨吉利的。
何梅这么一听，也似乎飘飘然，说：“买吧，买吧，你去镇上挑好的牛肉买两斤。不，不，还是我去买，你们买不好。”
“老太婆终于想明白了，过年儿子回家，不就吃吃喝喝嘛！”朱爱明觉得何梅今年突然没有往年那么一根筋了，凡事都能变通了。当然，这不仅仅是何梅一个人，村里的很多人都变通了。朱家村的人从腊月开始就吃吃喝喝，不论是一家人的团聚还是走亲访友都是离不开“吃”的主题。
