屈老三见自己的话起了作用，心中大喜，不无得意道：“有次也速答儿和他小妾的谈话被我偷听到，中龙卫统领沙达略抓到的是小皇帝赵昺的书僮，真的小皇帝生死不明、下落不知。他们定下计策，对外散布消息谎称抓到了小皇帝，引诱江南武林的人去救，他们好设下埋伏，捉拿江南武林的人。”
项九龙分析着他这话的可靠性，问道：“你是怎么偷听到他们谈话的？”
屈老三面现窘色道：“我有听床根的癖好……”
项九龙和段德普顿时露出鄙夷之色。庄侠宗和上官宝珠虽不明白什么意思，但也知道不是什么好事。
项九龙又问道：“除了这事你还听到什么没有？”屈老三摇了摇头。项九龙朝段德普使了一个眼色。
段德普会意，阴阴地对屈老三笑道：“我来送你上路。”
屈老三浑身汗毛倒竖，大声惊恐道：“项盟主，你们是名门正派，可不能出尔反尔。”
段德普狡黠地笑道：“项盟主发誓放你一条生路，我可没发誓。”
屈老三没想到对方会来这一手，只得拼命求饶。段德普见差不多了，笑道：“再给我一个放你的理由。”
屈老三搜肠刮肚地想着，猛然间道：“三龙卫这次行动南文通那边也参与其中，后面那几个厉害角色好像就是他请来的。”
段德普等他继续往下说，见他住口不言，喝道：“说详细点。”
屈老三哭丧着脸道：“我只是一个小喽罗，就知道这么多，总不能胡编乱造讲给你们听。”
这时，忽听得内舱的隔板轻轻响了几下，项九龙起身走了进去，而后里面传来窃窃私语的说话声。
时间不大，项九龙又走了出来，对屈老三道：“我再问你一个问题，你要如实回答，答完之后就放你离开。”
屈老三面露喜色，连连点头。
“封不平让你从上官宝珠身上偷走一块玉佩，这块玉佩现在哪里？”
屈老三回忆了一下，道：“那块玉佩我偷回来马上交给了封不平，至于他怎么处置的那我就……”他又仔细回忆着，突然道：“应该是交给了南文通派来的人。”
“那他们有什么阴谋，你知道吗？”
“那我就不知道了，应该还是用来对付你们和上官云的。”
又问了几句，见实在问不出什么，项九龙回内舱和上官宝珠商议了一下。再出来之后，项九龙一把提溜起屈老三出了舱外。只听“扑通”一声，屈老三被抛进了江中。
项九龙返回舱内与段德普商量，现在行踪已经暴露，若一直坐船走下去迟早被人追上，决定前面找个地方弃船上岸，改走陆路。几人立即整理收拾行装，准备上岸。
待走到一个观音港的小码头，四人在一隐蔽之处悄悄上岸，让船继续顺江东下。为不留下痕迹，四人没惊动码头小镇上的人，徒步往北走，等到前面一个大点的集镇再雇辆马车。
到了旷野无人之处，项九龙笑着对段德普道：“这几日在船上都坐乏了，我们比试一下轻功如何？正好活动活动筋骨。”
段德普闻言回道：“老弟的‘八步赶蝉’独步天下，段某自愧不如啊。”
项九龙哈哈大笑起来：“老兄太谦虚了。我们就当赶赶脚力，不论输赢如何。”
段德普也想见识一下项九龙的轻功，于是点头答应。
当下两人分好，项九龙带着上官宝珠，段德普带着庄侠宗，各自的兵器包裹自己带着。一声口号之后，两人飞腾而起。
段德普虽不以轻功见长，但也不甘心轻易输给别人，因此他气运丹田，铆足了真气向前奔去。夹在他腋下的庄侠宗只觉得耳轮中风声呼呼作响，眼睛被风吹得睁不开眼睛，犹如飞在云端一般。庄侠宗过去经常被姬百飞夹在腋下施展轻功飞腾，对这种感觉十分熟悉，很快就适应过来，睁开眼睛四处观察。
他发现项九龙几个起落之间就已经赶在了前面。令他更惊异的是上官宝珠没有和他一样被夹在腋下，而是抓着项九龙的衣衫在后面跟着腾跃。看上官宝珠的身形姿态，之前肯定练过上乘轻功，不然不会如此轻松的跟在项九龙后面。以他跟姬百飞学的这几年轻功底子，和上官宝珠一样在段德普后面也没有问题，但是他不想暴露自己的身份，不会去主动显摆自己。
十几里地过后，比试见了分晓，自然是项九龙一方胜出，他刻意地收着，领先距离并不大。段德普并不介怀输给项九龙，反而向他请教提纵之法。项九龙也不藏私，将提纵之奥妙指点跟段德普。庄侠宗是何等聪明之人，在一旁自是默默记下。
前面遇上一个大的集镇，四人雇上一辆马车继续往北赶路。
一路无事，闲言少叙，两日后四人赶到了襄阳。项九龙在襄阳有几个朋友，为避免麻烦，他进行了化装打扮。而上官宝珠此时也换上了男人衣衫，成了一名翩翩美少年，看上去别有一番风流在其中。
站在襄阳城外，项九龙想起往事，不由得感慨万千，热泪纵横。
襄阳自古以来为兵家必争之地，蒙元和南宋围绕襄阳的战争长达三十八年之久；而围绕襄阳，蒙元的武林高手和南宋的武林高手也展开了殊死的搏斗。
在南宋降将刘整的建议下，忽必烈把征伐南宋的整个战略重心调整到襄阳，几乎倾全国之力对襄阳展开争夺，战争进入到最残酷阶段。最后的襄阳保卫战一打就是六年，在这六年时间里，“保卫襄阳”成为南宋军民一致的口号，各地军民对襄阳展开了多次救援。
襄阳保卫战成为两国综合国力的之间的较量。在战争进行到最关键阶段，忽必烈亲临战场，把三龙卫所有力量包括护卫皇宫的力量都投入到这里，配合着最精锐的元军对襄阳展开了激烈的争夺。最终，敌强我弱，襄阳终于失守。南宋的防线也跟着崩溃，随之再也组织不起有效的抵抗，直至灭亡。
当年项九龙才二十出头，也跟着父亲前来救援襄阳，经历过多次惊心动魄的大战。项九龙父亲在救援张世杰的战斗中负了重伤，不久离世。触景生情，睹物思人，项九龙自然有些情绪激动，控制不住。当然，以为摆脱了追兵也是放松的一个原因。
可是，就在城头之上，有人注意到了他们，并悄悄跟住了他们。
