人群开始鼎沸起来，大家都站起来，水寒萧亲自把那条大墨鱼整个放入铜鼎，寒月站在他的身后。然后水寒萧退到了一边，所有的人都自发地排成了一队，不知什么时候，云大公子站到了湘临身后，这时有低低的鼓点响起，队伍随着鼓点移动，每个人手里都拿着一个瓢，云大公子手里握了几个瓢，分别给了湘临和沈泉一个。大鼎的周围是一圈粗大的竹筒，竹筒像子珠围绕母珠一样围绕着铜鼎。所有人都从竹筒里舀出什么然后加到大鼎里。待走近了，沈泉才发现竹筒里盛得都是各种五颜六色的调味料，有粉状的，有花瓣状的，有液体，但都似乎都没有什么味道。沈泉也学着他们，浅浅舀起一瓢，轻轻浇在墨鱼身上，再走近，沈泉才发现锅里的那条墨鱼没有剔骨，森森黑骨清晰可见。
“啊呀！”湘临轻呼了一声，沈泉回头看了她一眼，湘临依在云大公子怀里。
“湘临，怎么了?”沈泉去拉她的手，队伍还在缓缓移动。
湘临的声音有点颤抖：“泉，你看，那里。”
沈泉顺着湘临的眼神看过去，她发现了那个令湘临惊叫的东西，是一条黑纹的大蟒蛇，它盘踞在铜鼎的底部，眼睛黑油油的，围绕着那条大墨鱼。沈泉本该觉得恶心，但实际上她的心跳都没有加快，心里平静如水，她安静地与那条鼎中蛇对视，将一瓢瓢的酱料泼在鼎里面，有些汁水在蛇身上滑过，有些甚至泼在静卧的蛇微微仰起的蛇头上，蛇有些狼狈，虽然它的獠牙还在绰绰逼人，但是它只能静静地等待被人吞食的命运，即使它已经没有任何感觉，但是命运仍然对它举起了大刀，宣判它的再一次死亡。
沈泉一边想象那条大蛇吐着芯子的样子，一边随着队伍将一瓢瓢五颜六色的料恨恨地倾在那条蛇身上。有人点燃了铜鼎下面的果木，一股果香飘逸在空气中，铜鼎慢慢升温，有小小的泡泡从水中冒出，一股奇异的香味从大鼎的位置散开，这是沈泉从来没有闻过的香味。沈泉看湘临的神情，知道她也闻到了这种香味。
人群散开了，又回到刚才的状态，沈泉遥遥地看着那头蛇在铜鼎中，蛇身有些地方有了裂纹，蛇头仍然翘着。香味越煮越浓，湘临还站在沈泉旁边，沈泉没有看到她的表情，但是此刻她的表情并不开心，她细腻而单纯的心里也起了涟漪，充满了莫名的惆怅与悲伤，她觉得自己是异乡人，但这不是更糟的，她的心里隐隐不安，像是有一条冬眠的蛇在初春季节蠢蠢欲动。湘临说不出那是什么感觉，而沈泉知道那种感觉是这群人就像看着那条蛇一样看着自己。
两人都出神在自己的世界，连李微过来了，她们也没有觉察。
“你们饿了吧，闻着好香的肉味。”李微淡淡地说。
两人回过神来，李微身旁还站着云大公子，他端着一个水晶碗笑着走到湘临身旁，温柔地把碗递给了湘临说：“尝尝，难得地美味。”他好像没看到两人的失态一样，或许他明白。沈泉发现云大公子只带了一份鱼蛇羹，心里暗暗道真小气。湘临红着脸接过来，不知道是吃还是不吃，她心里是有点抗拒的。这时寒月也端着一只水晶碗出现了，这些人真是神出鬼没，沈泉心里感叹。寒月有些别扭，冰块脸上范着一点红晕，像从来不喝酒的男人喝了酒，他把碗举到李微面前，李微觉得莫名其妙，一碗羹，脸色变化这么大，但还是接了过来，小心得吃了一块肉，叹道：“嗯，味道还不错。”沈泉有些郁闷，寒月也只带了一碗羹，看来没有人想到自己，又想到那条墨鱼还没有剔骨，鱼骨可是有剧毒，刚想问还没有问，突然觉得人们的目光向自己看过来。
沈泉看到水寒萧走了过来，不知道为什么所有人的目光都随着他移动，他应该是过来找寒月的吧，但是云大公子拥着湘临闪到了一旁，寒月对李微做了个让路的手势，李微瞪了他一眼，但还是让开了。水寒萧就这样径直走到了沈泉面前，他把一个东西递到了沈泉面前，沈泉才发现他手里也端着一个水晶碗，他的头发和刚才在高台上不一样，端正地束在脑后，戴着玉冠，但嘴角似笑非笑的表情和刚才如出一辙。
“这条墨鱼没有剔骨。”
“你怕有毒？”
“不是，肯定没有毒，只是好奇怎么做到。”
“以毒攻毒。”
“那条毒蛇?”
“不止。”
“所有的那些香料!”
水寒萧默默点了点头，温柔地说：“很复杂的解毒配方，可是很美味，佳人敢饮否?”
“当然。”沈泉微微抱了抱拳，接过碗，喝了一口鱼蛇羹，鲜香顿时沁入五脏六腑。
“味道怎么样？”
“好喝，”沈泉想了想，补充道，“很美味。”
水寒萧含笑看着沈泉，仿佛站在很远的地方。沈泉心里今天已经吐槽过很多次了，但仍忍不住想一个大男人干嘛笑得那么好看。当她注意到客人们的躁动时，她还不知道发生了什么，但好像所有人都在对自己议论纷纷。有人递上了绸制得花环，那花是仿照朵朵开做得，栩栩如生，十分好看，不知施了什么法术，发着柔和的光。沈泉拿在手里欣赏，不知道该做什么，隐隐地她明白了一些，这正在发生的。水寒萧握住她的手，把她手上的花环就着她的手戴到了她的头上。
这是一场求婚，怪不得云放之和寒月都只拿了一碗鱼蛇羹，鱼蛇羹是给自己的女人享用的。而自己在说鱼羹美味的那一刻，就等于答应了这场求婚，所有的人都明白这个习俗，除了来自京里的三个，甚至云放之和寒月他们都事先知道一切。
但沈泉又惊又喜，这一刻，除了真正的幸福喜悦，她别无杂念。她不能抑制心中的快乐，旁边站得那个人只是她的夫君。
“沈泉姑娘温婉贤淑，是悬浮大陆名门之后，我，水寒萧，今日借墨鱼宴求娶沈泉姑娘，二人虽无媒妁之言，但有父母之命，得沈泉姑娘愿意，三日后将迎娶沈泉为侧妃。”水寒萧的声音温和而洪亮，在空气中掷地有声。
