戌时二刻，春日的太阳已经垂下了南边神农大山的山头，一时间洛邑内已经是灯火通明。
学院内或有人二三结伴挑灯而行，他们中大多数的目的地都是位于学院五进内的论战堂。
据说今晚有两名初门新生立下生死状要论生死战，且二人都是天赋异禀，背后都能牵扯到诸多势力，此番论战定是极有看头。
论战堂是一座琉璃庑顶大殿，四角飞檐各有九对瑞兽，鸱尾炯炯直视鹑火星次①，一轮金盘明月高悬于空，映亮了大周分野，群星皆在明月下黯然失色。
论战堂的正中间有一座高出地面二尺有余的木台，用作论战场地。木台四面各有三十六张案，以供观众观战。案后有一片空地，用作站位。站位之后四面各有高出地面三丈余的廊道，廊道相互连接，每面各有一十八张桌案。论战台正北出的廊道突出了一个月牙形来，内只摆置了三张桌子，以供给大家名士和学府长亚贡坐位。论战堂内东南一角还放置有沙漏一个，香炉一鼎，正南面梁木上垂系有一座铜钟。
此刻木台下的一百四十四张案上坐满了学生，一些来晚的只能站在四周空处；廊道内亦座满了先生和学生，那北面三张案后也坐了三位老者。
木台上东西各站有一人，二人没有相互怒视，反而闭上了眼睛，像是在在寻思着什么。这二人自然是梁兴与公孙菡了。
论战堂内喧声弥漫，直到北面月牙形廊道上中间坐的那名老者轻咳一声，众人这才停了下来。
许久，东南角的沙漏被人倒置了起来，香炉中点燃的计时香也被时间燃尽了。香炉边站有一位侍从，见计时香燃尽，便前跨一步道：
“戌时二刻已至——请亚贡子讲——”
众人皆转身向论战台北面作揖道：
“请亚贡子讲——”
月牙形廊道中间的那名青衣老者抬手作揖向众人回礼，随后清了清嗓子，方才徐徐道：“此次论战不记生死，论战双方皆为甲巳一层听书阁学生——甲方为甲巳一层听书阁初门二部梁兴，乙方为甲巳一层听书阁初门二部公孙菡，证人革巩先生，论题为‘苦’。鸣钟三声，即刻开始——”
“咚——”
“咚——”
“咚——”
钟声响彻殿堂……
随着钟声震荡在殿堂，梁兴和公孙菡猛然睜开了双眼，满眼都是布满血丝，充满了杀气，令满座无不倒吸一口冷气。
二人生死论战的消息早已传播到了全书院内，同时这件事情也震惊动到了亚贡子。
不说这场生死论战是十几年来初门学生的第一场生死论战，就单单是二人的身份和背后所牵扯到的势力就已经足以让亚贡重视。
公孙菡乃晋国上卿上将军公孙弋最宠爱的小女。这公孙弋是什么地位？在晋国是一人之下万人之上，封地百里私兵五千，军政大权握于一手，更是一个能牵动整个中原大势的人物。公孙菡若死，公孙弋定会嗦使晋公出兵征伐蕴国，造成晋蕴大战！后方空虚，难保狄族不会南侵中原，况且西南有楚国，西北有燕国，东方有卫国、未国、郑国虎视眈眈，如此机会，他们难保不会乘机伐晋！
梁兴乃蕴国国君之义子，甚得蕴君宠信，他若死了，蕴国也会出兵征伐晋国。蕴国之东的齐国正在忙于和吴越争夺土地，无暇西顾；南方一十八个小国也不会翻起什么大浪；西边周王也正在忙于和楚国划定势力范围，如此则无后顾之忧，但一旦晋蕴交战，难保中原局势不会发生变化，如此看来风险亦不下于晋国出兵！
梁兴、公孙菡，多好的两个苗子啊，若是给足他们时间，未来定会站在华夏巅峰！可惜二人还是太过年轻太过冲动了，凭他们的身份，岂是想论生死战就能论生死战的？
亚贡叹了一口气，微微摇了摇头。
只见台上梁兴一甩黑色大氅，前踏一步道：
“汝可知苦为何物？！”
“苦为小苦与大苦。小苦者，或失臂、或失亲、或失利、或失名，或官场失意流落于桑梓田畴，或爱情不忠放浪形骸于江河之上，或行商坐贾被盗寇所劫愁苦于室，或如尔等小人冲动立下生死契约自取其辱于论战台上，此皆乃人之小苦也，不可言于庙堂！”公孙菡此番论语言辞激烈，言锋直指梁兴！众学生听了都是心中一惊，果然是大家名秀，方才始龆八岁就已经有如此见识，如若此番论战论胜活了下来，未来定是风光无限！但是由于公孙菡从未有过社会实践而言辞颇有漏洞，因此学生们都未能喝彩，而是齐声作揖道：
“善！”
而诸位先生听了却暗暗摇头，这般浅谈言辞，断会败入梁兴之手，命不久矣！
梁兴仰天狂笑，转而前踏一步，至指公孙菡道：“汝错矣！汝言所谓之小苦皆是大苦，非小苦也！先闻儒家孟夫子言‘民为贵，社稷次之，君为轻’者，吾感慨唏嘘也！庙堂之上当有如阁下所言者，莫不沦为亡国之君！若真如阁下所言，此为小苦，那么且问阁下——桑梓田畴不生荠麦②，鱼塘之中涸底现石，山中流寇多于臭池之蚊蚁，市内落魄士人多于黄土之沙砾。断臂残疾之人多于你晋国之军士，失去双亲之人多于你晋国之梁木！沃野千里而无耕者，九土城郭而无戌者，使尸横渭水河东千里之地而无善后者，使数万兵士身处绝境而食人肉者，使大周礼乐销声匿迹于中原者，所谓何苦？！！”
公孙菡后退一步，娇躯颤抖，险些吓倒！
堂内无论学生先生，甚至连那亚贡子，都是拍案惊呼，齐声喝道：
“彩！！！”
梁兴狂笑一声，再踏前一步，振振道：
“此乃人间之大苦！我辈修炼成仙，就是要欲绝此苦！棠棣之华相残其叶③，同宗之间相杀其身！父念子苦，无力赡养其身而自杀荒山之间；母念子苦，游说天下牵挂其身而自杀豚棚之内！庙堂者高呼，‘此乃小苦也！微微小苦不足挂齿！’，而后言大道大义大仁者，实乃愚夫也！当真该杀！”
公孙菡听罢，满脸恐惧，浑身发抖，霎时间瘫坐在了地上！
众人皆是拍案而起，冲着梁兴作揖道：
“彩！！！”
梁兴却苦笑一声，暗暗落泪哽咽道：“我从小浪迹民间，见乱世民间之疾苦，感慨万千，而苦于学有不足，不能一一道完，羞于言齿！”
公孙菡依旧瘫坐在台上，双目呆滞失神，竟不知她是否听了进去梁兴的此番话！
众人有因此联想到自己生活遭遇的，莫不垂泪涕泣，论战堂内一片哭声……
就在这时，窗外突然飞来一支长箭，刺破窗纱，划破了周围的一阵哭声，直向公孙菡射去！
亚贡大惊，随即拍案飞起，欲在半空中夺下刺箭。不料箭速飞快，霎时间刺穿了瘫倒在地的公孙菡的胸膛，没入其中！
胸膛剧烈的疼痛使公孙菡得从呆滞中回过了神，但是身体已无力举起双手来捂住那一寸寛的伤口，只能眼见着鲜血从中汩汩冒出，瞬间染红了她的白衣缦裙！
亚贡赶紧一甩大氅，手指公孙菡，射出一道绿色元气，封住了她的伤口，护住了她的心脉，公孙菡这才眉头舒展起来。
突如其来的变故令学生们都懵坐在原地，只有先生们起身跳下廊道，释放出元气覆盖全身，拔剑四顾，守护在诸位学生左右。
梁兴也被这变故冲懵了，但他只噔噔后退两步后就举拳护在身前，环视左右。
亚贡飞起身来，满脸怒气，冲着箭来的方向怒道：“何方孽畜敢行刺我平生书院之人？！”夹杂着元气的声波荡彻大殿，冲出殿外，竟然回荡在整个平生书院！
论战堂内的学生猛然清醒过来，或有人释放出了元气，或有人调动起元气举起拳来，亦或有人拔出佩剑，急步回撤到论战台周围，环顾四周。
而学院内走动的所有高年级的学生们都立马放下了手头之事，拔出了剑，释放出元气，同论战堂外的诸多先生一起飞速向论战堂赶来；低年级的学生亦或是正在各处殿堂内学习的学生皆是举拳自护，凝视左右！
亚贡随即转而怒视梁兴，道：“虽然此事或与你无关，我也料你不会是这种人，但是在这事情还未查明真相前，我只能拘你自由之身，你可愿意？”
“轰”的一声，论战堂东边一处大门突然被震成了齑粉，那齑粉弥漫在缺口四周，久久不散……
亚贡大惊，随即化拳为掌，俯身向梁兴冲去！但见前方黑影一闪，梁兴居然竟然凭空消失了，随即出现在先前亚贡坐的那个月牙形的廊道上，旁边还有一位身高八尺，身着一袭黑色劲装，双手倒背，矗立在侧的黑衣人！
亚贡随即转身怒视黑衣人，众多学生和先生也跨步窜到亚贡身下，怒视着廊道内的梁兴和黑衣人。
梁兴双眼充满疑惑，显然是不清楚这个黑衣人的底细，但他的直觉告诉他，此时自己不可解释，不可发声，只有跟着黑衣人，他才能活下命来！
就在这时，瘫倒在台面的公孙菡突然发出一声惨叫，随即喷出一口鲜血，霎然毙命！
“你好大的胆子！”亚贡终于拔出佩剑，直指着黑衣人！
“此女是我杀，但是此子，我得带他离去，你亚贡子还拘不得！”
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①鹑火星次：古人依据十二星次的位置划分地面上州、国的位置与之相对应。就天文说，称作分星；就地面说，称作分野。鹑火星次主周。
②荠麦，野生的麦子。庄稼没人收，第二年会在田地上生出野麦。
③棠棣，兄弟；棠棣之华，兄弟之间。
