萧昭业在齐国都城金陵继承帝位，是年改元隆昌。
萧昭业不到弱冠之年便做了皇帝，实在是意气风发。然而很快，齐国的大臣们都觉得，他们的灾难来了。萧昭业在登基大典结束以后，就没有再回东宫，而是当天就去了先皇的后宫，其中情节，不问可知。
在随后的处置朝政期间，他出入宫廷，随身带御林军三千，任何大臣只要稍不如意，立刻下令诛杀，砍头还不算，还要抄家。听闻哪个臣子的家中有美貌妻女，就命送进宫去，一旦有不从就抄家问斩。
最重要的是，萧昭业既不信佛，也不信道，他认为无论佛道，都要服从于绝对的君权。
他登基后一个月，雍州刺史萧衍奉皇命进京述职。
雍州地处西陲，西有宝象国，北有魏国，是三国相争之地，因此也少不得在此驻军。萧衍为雍州刺史期间，所领军马共计六万余人。他很会打仗，西击宝象，北抗魏国，很得将士们的爱戴。
萧衍这次回京，是带着妻女来的。沿途车马劳顿，驿路辛苦，自不必说。
到京以后，一面申请拜见新皇，他的夫人和女儿也接到了皇后的邀请。这也是老惯例了，外头的封疆大吏进京述职，男人见皇帝述职，命妇见皇后问安，其实也没有其他事，无非是女人们在一起吃吃饭，说说话，犒劳一下家属，收拢一下人心。原无不妥，萧衍也没有在意。
萧衍进了尚书台，才知道皇帝这会并没有按时上朝理政，就在尚书省的办事房里坐等，与京中老友闲叙不提。
却说那萧夫人领着十六岁的女儿进得宫来，蒙皇后的召见，赏赐了金珠绸缎，心中很是高兴，和皇后在宫中说话。不多时到了晌午，皇后便说：“说着话就晌午了，萧家的，中午就在宫里留饭吧。”萧夫人也没拒绝，这是常例，往年回京，也都是这么过来的。
派去给萧衍报信的下人回去了，这边就开始摆上宴席。由于这一回不单单是萧衍这一位疆臣回京，各地的都有，因此在场的命妇们都叽叽喳喳地说话，莺莺燕燕，场面非常热闹。
萧昭业一夜辛劳，一觉睡到日上三竿，早忘了今天要接见大臣的事了。宦官们也不敢去叫，到了起床洗漱毕，已经是晌午了，就说：“摆驾去皇后那儿。”
到了皇后宫里，远远的就听见一屋子的欢声笑语，声音有的清脆有的温软，不由心中一动，也不声张，偷偷来了后头，从花厅后门进来，躲在屏风后面张望。
也是合该有事，那萧衍夫人正说话，忽然耳垂下的翠玉耳坠从金钿上掉下来，她忙离开座位去找。那翠绿色的耳坠却恰好滚到屏风后面，萧夫人下了身子去捡，看到一只明黄色的靴子尖，急忙抬头看时，见是一个年轻男子，面如冠玉，身穿龙袍，不由花容失色。
萧昭业此刻也是呆了，只见这妇人虽已过中年，但那抬头仰望自己的如水横波，还有那胸前一片雪白，都叫他一瞬间如坠云雾。不过他瞬间就回过神来，看着这位风韵非常的妇人，笑了一笑，伸出食指做了个禁声的动作。
萧夫人红着脸重又回到席中，却已经是魂不守舍，旁人和她说什么，她也听不进去。
皇帝来了，命妇们蹲身行礼后，偷眼瞄着这个年轻的帝王，见他唇红齿白，偏又英气逼人，极会说话，逗得女人们掩着嘴笑，花枝乱颤。
借着这个机会，萧昭业知道了这个妇人就是萧衍的夫人，而她随行的女儿更是出落的亭亭玉立，叫他食指大动。
于是，借着皇后的口，就把萧衍的妻女二人当晚留宿宫中。
萧夫人和女儿萧燕洗漱完毕，各回房中安歇。脱衣上床后不久，萧夫人只听门吱呀一声开了，还以为是个宫女，在床帷中说道：“我要歇了，这儿不用你伺候了，下去吧。”
那人却脚步未停，走到床前，一把将帐幔拉开，笑道：“是真的吗？”
萧夫人一听是个男声，不由得花容失色，大叫一声：“啊，你是谁！”一骨碌爬了起来，搂着被子蜷缩在角落里。那人笑道：“好姐姐，你可想死朕了。”说着就和身贴了上去，要去搂她。
萧夫人借着微弱的光线，看到这是个年轻的男子，一身锦衣，战战兢兢道：“你是……你是皇上？”
“好姐姐，你认出来了，你知道吗，朕白日里见了你，一眼就喜欢上了你……你就从了朕吧……”他一边说一边动手动脚。
此人正是萧昭业。
他虽为帝王，但萧夫人也是个节烈妇人，惊慌之下，哪里肯从？萧昭业搂着弄了一会，见她并不驯服，不由烦躁起来，冷哼一声，说道：“你若不从我，便把那萧衍杀了，不过是一句话的事。”萧夫人一听这话，顿时不敢用力，半推半就之下，被萧昭业成了好事。
而住在母亲隔壁的萧燕，却因多吃了点，肚子不舒服，一时没有睡着，半夜时听见母亲房中有异样的声音传出，心中好奇，就出了门偷偷地趴窗户下头细听，只听母亲一边呻吟一边说什么“皇上……饶了我吧”之类的话语，她虽然年龄小，不大懂得这些，却也心中知道是母亲被人欺侮了，不由心中大怒，一脚踹开房门，叫道：“好哇，你这个狗皇帝，大半夜不睡觉，却来欺负我娘。”萧夫人一听是自己女儿，惊的连忙缩了身子，扯过被子将自己遮住，蜷缩着强自镇定道：“是燕儿吗？娘没事，你快回去睡觉吧。”
萧昭业冷哼一声，光着屁股从床上下来，也不穿衣服，道：“朕本想着一会子还要去找你，没想到你倒送上门来了。”说着将萧燕一把抓过来，一只大手直接就伸到了亵衣里。萧燕哪里经得过这些，一时竟呆住了，萧夫人在床上磕头哭喊：“皇上，你有什么冲臣妾来，放过我的女儿吧，她还是个孩子啊……”
萧昭业狞笑一声，道：“是吗？你说她是孩子？我看未必。”萧燕这会儿已经回过神来，她一脚朝萧昭业裆中踢去，同时又锐声尖叫起来。
萧昭业并没有穿衣服，这一脚踢得实在，正中关键，他如何忍受得了这种剧痛，顿时大吼一声：“贱人竟敢如此！”
守在远处的侍卫本来是奉命不得靠近的，这时候听见皇帝声音不对，都快步跑过来，推开门一看，皇帝萧昭业捂着裆部站在那里，旁边还站着个年轻女子。萧昭业看到侍卫来了，怒道：“还不将这贱人拿下！”两个侍卫赶紧上来把住萧燕的两条胳膊，萧燕一边挣一边骂狗皇帝，哪里挣得开。
萧昭业被他骂的狗血淋头，心中火气：“骂骂骂，我叫你骂。”从侍卫腰间抢过一把宝剑，朝着萧燕当胸就是一剑。这一剑穿胸而过，萧夫人只听女儿一声闷哼，紧接着就是血液流出，流在地上滴滴答答的声音。两个侍卫松开了双手，萧燕顿时委顿在地，身体时不时地抽搐几下，只轻轻地叫了一声“娘”，就再也没有出声。
萧夫人尖叫一声，从床上跳下来，直扑萧昭业：“你这个禽兽，我杀了你……你这个狗皇帝……”萧昭业杀人性起，手中宝剑在手，他又是一贯暴烈，也不肯和她多说，当胸又是一剑刺出，将萧夫人也杀了。
萧昭业将剑扔在地上，回身到床上找了裤子穿上，哼了一声道：“没意思。”转身走了出去。
却说萧衍这天白天并没有觐见到皇帝，只好回去了。回到府中，已有仆人来报，说夫人和小姐被皇后娘娘留宿宫中，晚上不回来了。他虽然略感诧异，却也没有多想，被人伺候着洗脚宽衣后就睡了。
只是到了第二天中午，仍不见回来，派去请问消息的人说，听宫里头的人说，萧夫人和萧小姐一早就出宫去了。他这才慌了，莫不是遇到了什么意外？想到这里，他就托在京任职的朋友派人寻找，他自己也发动自家仆人到城中各处搜寻，找了三天，依然一无所获。他觐见皇帝萧昭业，也一切如常，没有发现什么。
到了第四天，一个尚书省的老朋友深夜找到他，告诉他宫里传出来的信，妻子女儿俱被当今皇帝萧昭业先奸后杀。事态严重，他万不敢轻易相信，却也不敢贸然找皇帝求证，只是花钱托人从宫里打听情况。
过了几天，消息传来，确有此事。这一下如同天雷击顶，萧衍惊得呆站了好一会儿。良久，才回过神来，他心中翻起滔天恨浪，面上却沉静如水，不露声色，当天连夜出了金陵，一路往西直奔雍州。
一个多月后，萧衍在雍州树起反旗，带领本部兵马返攻南齐，一路势如破竹，直打到金陵城下，紫金关前。
话分两头。却说一个月前，萧衍还未起兵时，魏国两位国师，陆道人和凌云叟在余杭关前线大营驻扎，已非一日。忽然有一天，天使驾到，传来旨意，新晋平南大元帅寇谦同前路先锋赵玄领兵五千，正望余杭关而来，请二位国师到时听从调遣，不得违逆。二位道人躬身领了旨意，互相对望一眼，各自明白。
将传旨天使送走以后，二道人遣退随从，到帐中说话。
凌云叟道：“这位赵玄就要来了，只是那寇谦，又是何人，又怎会被封为平南大元帅，赵玄反而是他帐下小将？”
陆道人沉吟道：“这个我却不知。我与那赵玄，曾有一次接触，赵玄此人，确是玉虚门人，修行时间极短，却能成就仙道，不可谓不有气运，你我所思，多半应在他身上……”
“如今看来，这位寇谦，或许有更深的背景，所以赵玄也不得不屈居其下。”
凌云叟道：“依鹿兄看，我们是听赵玄的，还是听那寇谦的？”
陆道人说：“都听。”
二人都相视一眼，不再多言。
