黄音所在的村子名叫黄家村，村子中央有个小湖，大部分村民围湖而居。
她的家也在小湖边上，是个一字型的砖瓦房，三间房间，外加半间用石棉瓦搭就的厨房。
黄音家里离学校比较远，走路的话要一个多小时，不过她有一部自行车，骑行的话，从学校到家里也就二十多分钟。
她的车子比较破旧，但骑行完全没有问题。
他们家里有两部自行车，一部留给父亲工作用，另一部就是黄音手上的这部了。同一个学校就读的双胞胎弟弟黄斐把车子让给她，说自己是男孩，更方便和其他同学拼车。黄音知道争论不过弟弟，只好心安理得地每周骑着它往返学校。
“阿音，回来啦!要不要帮你把自行车推过去？”一个在地里劳作的中年男人和蔼地问道。
“不用了，我能行。谢谢阿云哥。”
黄音在村子里的辈分很高，小到比她大几天，大到古稀老人，她一律都叫哥，女的则叫姐或嫂子。
从村子的公路到她家，还要走几百米的田埂路，泥泞狭窄，推着自行车非常难走。她一边感谢那个阿云哥，一边小心翼翼地扶着自行车慢慢往家的方向而去。
走了没多远，看见旁边有几个正在田里劳作的人，便赶紧打招呼。因为打招呼分心，她差点连人带车掉到水田里去，惹来大家一阵大笑。
一个二十多岁的男人笑嗔着骂了她一句“逞强”，就强行从她手里夺过自行车，扛到肩头，送到离她家只有十几米远的宽阔地方才放下。
黄音谢过那人，推着车子就急忙往家去。离家一周才回来，她很兴奋，这还没到家门，就开始大叫：“奶奶，爸，妈，我回来啦！”
“阿音回来啦，你爸带你妈去县城看病，还没回来呢，快进屋喝口水。”七十多岁的奶奶虽一头白发，身体却还很硬朗，听见她的喊叫笑嘻嘻地从屋后走了出来。
“奶奶，我妈怎么啦？”黄音担心地问道。
“你妈肚子又疼了，这次特别厉害，痛的直打滚，止痛药都没效果，你爸强行逼着她去看病，说是县城医院有设备，得好好检查一下。”
“哦，那我先去煮猪食了，米糠还有吗？”
“有，放在上房角落里，只放三勺就好，多了浪费。家里的一只母鸡不知到哪里下蛋去了，找一天都没找着，我再去找找那蛋。”说完，奶奶走向屋后的竹丛。
黄音家中人口多，三亩多田地所产的粮食，除了公余粮，就只够家里七口人温饱。养了两头猪，宝贝的很，每天两顿用猪草和米糠精心喂养，她们姐弟妹读书的学费都指着它们。
黄音除了双胞胎弟弟外，还有两个妹妹，两个都在读小学，一个四年级，一个五年级。
每个学期，他们四个的学费是个非常沉重的负担，常常都要去学校办欠费手续，等他爸爸每月发工作补贴才陆续还上，或等卖猪之后再还。幸好他们姐弟妹几个读书成绩都很好，加上她爸爸做了十多年乡村干部，帮村民做了许多实事，就连他们村的小学，也是她爸爸全力筹款翻新的，是全镇数的上号的好学校。
鉴于此，学校才同意他们每个学期赊欠学费。
黄音的爸爸黄永新忠厚老实，部队复员时，政府本安排了工作的，但因为家中没人事，工作被别人顶替，他只好回乡做个村支书，每月拿着几十元的补贴过日子。
她妈妈泼辣能干，原是家里的劳动主力，只是这几年时常生病，被病痛折磨的瘦弱不堪，劳动力大降。
他们家孩子多，学费压力巨大，一家人吃苦耐劳，甚至不敢多花一分钱，日子还是过得紧巴巴的，这几年都已经成为村子里最为贫困的家庭之一了，说他们家家徒四壁也不为过。
黄音往自己家中的大锅中放上半锅水，拿一个断了柄的勺子，从上房角落的一个蛇皮袋中挖出三勺碾米剩下的米糠放进水中，又用烧火棍把米糠在水中搅拌均匀，接着就用火柴点燃杂草烧起火来。
黄音一边往灶膛添杂草烧火煮猪食，一边暗暗祈祷，希望妈妈没事。
往往事与愿违，天快黑时，她父母回来了。
爸爸的脸色非常沉重，他告诉黄音，她母亲患上肾结石，身上的结石都快有小鸡蛋大了，如果不尽快动手术取出来的话，会很危险。不过手续费就要几千元，远非家里现在能承受的，她妈妈死活不愿意住院做手术，说做手术的钱足够黄音和弟弟黄斐一年中专或高中的学费了，还不如给他们读书为好。
······
晚饭是黄音做的，除了米饭就只有一个黄瓜。
除了年节，一饭一菜，是他们一直以来的生活方式，偶尔加个让豆腐什么的也要等黄音姐弟周末回来。
黄音家没有饭厅，饭桌就摆放在挨着厨房的一个房间里。饭桌上方挂着一个10W的小灯泡，黄色的光晕照在房间的石灰墙上，斑驳的石灰墙吸收了不少亮度，以致房间里颇为昏暗。
悬垂灯泡的红色电线上有一只蜘蛛正在结网，听见下方黄音一家吃饭的动静，赶紧爬到房顶的瓦缝藏起来。
“桌子又不平了，垫桌脚的瓦片呢？”大妹黄韵最先坐下，发现了问题，赶紧弯腰到桌底寻找瓦片来垫桌脚。
房间的地面是泥灰抹的，时间久了，早已不平整，吃饭的八仙桌要很小心找角度才能放平，稍微移动一点就会摇晃，不得不用瓦片来垫平。
吃饭时，因为奶奶的询问，黄音的弟弟妹妹也知道了家里将要面对的大问题，心里都有些沉重。
“妈，今天放学后，我和二姐到后山捡了一大捆柴火，还摘了一大捧桃金娘。我们把又大又黑的挑出来放到你们房间的桌上了，一会记得吃，很甜的。奶奶我们也给了。”小妹黄馨看见大家都不说话，打破了沉默。
“嗯，你们都很乖。回来时，我看见我们家的鱼塘上浮着很多鱼草，谁打的？”妈妈笑着问道。
“是我，妈妈。回来后我和隔壁的阿强一起去打的，这次走的比较远，找到的鱼草特别鲜嫩，我们家鱼吃了肯定长的更快。”弟弟黄斐回答道。
妈妈欣慰地点点头，慢慢扒拉着手里的半碗饭，黄音从妈妈紧皱着的眉头和脸上流淌的冷汗知道医生开的药并没有缓解她的疼痛。
“爸，吃完饭，我有数学作业要问你。”黄音看着父亲担忧的眼神说道。
