皇家修行学院门外。
高大的围墙外，站着两个身影。一个是须发花白的老者，一个是身形单薄的孩童。
门外，两个手持长戈的士兵在把守着。
老者步法轻盈，走上近前。孩童默默地跟在其身后。
两名卫兵见老者上前，忙单膝跪地，施礼道：“属下参见贤尺长老！”
贤尺抬手还礼，道：“本座奉圣祖之命，将本届的特招学员送来，请两位小哥放行。”
卫兵当即领命分立两旁。化玉则跟着贤尺走进这座帝国顶级学院的大门。
刚迈进大门，一股强烈的气浪扑面而来，显然是学员们修行时凝聚的气场。化玉不得不足下生力，站稳脚跟。贤尺宽大的长袍也飘荡起来，但并未受到这股气流的影响，依旧步伐稳健地向前走着。
进了大门，迎面是一块高大的影壁，上面装饰着一组叙事浮雕，大致内容是皇家修行学院的历代丰功伟绩和优秀学员代表。化玉没有多做停留，跟随着贤尺绕过影壁，向右转了过去，远远地便望见那幢建造得金碧辉煌的院长殿。
贤尺似乎对化玉有些成见，一路上沉默着也没和他多说一句话。化玉心知肚明，也不去触他的霉头。这一老一小就这样一路沉默地直奔院长殿。
走上十几级台阶后，贤尺突然转身对化玉道：“稍后见过院长大人，记得要有礼貌。这皇家学院乃修行圣地，切勿显露出粗鄙低劣的村野习气。”
化玉本就是个极为懂礼的孩子，就算贤尺不特意叮嘱，自己也知道。所以听得贤尺这等轻蔑的话，心中不免有些恼火。正在这时，殿门里急匆匆走出一位青衣妇人，险些和正要进门的贤尺撞个满怀。
“院长大人这般急促，所为何事啊？”看着这位年轻的院长，贤尺站稳身形后面色微怒道。
院长？这个年轻女子竟然是堂堂太炎第一修行学院的院长？化玉在贤尺身后不由得惊得张大了嘴巴。这院长大人年纪约摸三十多岁，梳着干练的齐耳短发，皮肤白皙，柳眉杏眼，略施淡妆，两颗光华璀璨的宝石耳钉缀在耳垂之上，身材妖娆，雪白的胸脯在低领胸衣的包裹下呼之欲出。
“贤尺长老，属下刚接到密报，鬼番有细作混入我院，正要去查办。”
“细作？区区一个细作，何劳院长亲自出马。”贤尺正色道，说着迈步走进殿内。
院长见状，忙跟着贤尺返回殿中。
贤尺落座后，不满地对化玉道：“还不快快见过院长大人。”
化玉忙躬身施礼，抬头时，见院长正一脸的不解。
“院长大人，这小儿是圣祖钦点的特招学员。年纪虽小，却有着极高的天资。我奉圣祖之命将他带来，免试破格进入皇家学院修行，可好？”
“长老，皇家学院历来不曾有过此等先例。不过既然圣祖钦定，属下不敢不从。”院长应诺道。
正午时分，化玉已经正式成为了皇家修行学院的一名低级学员。他抱着刚刚分发给他的生活用品向寝室走去。
“听说，你就是那个特招入院的小子？”化玉刚刚迈进寝室的门，就被一只大手从后面牢牢地钳住了肩膀，从力道上看，充斥着挑衅的意味，看来来者不善。
化玉头也不回，只是冷漠地一甩肩头，便挣开了那只大手。
“哎哟——他还挺横的呢！”话音刚落，化玉就听到背后的拳风到了。
哼，臭小子，找麻烦么？化玉心道，一个侧身，闪过这记重拳，兀自向前走去。
“够了。”此时，一个冷峻而低沉的声音在化玉背后响起。
化玉转身，只见一个身穿黑色修身长衫的少年站在门外，对气势汹汹的那个高个子男孩道。这黑衣少年一头乌发披于脑后，长长的刘海遮挡住半张脸，但仍能看出他皮肤白皙，明眸皓齿，眉如墨画，眼神冷峻，让人不禁心生寒意。
高个子男孩原本一脸的凶相，见了这个黑衣少年竟然像见了瘟神一般，惊慌失措，撒腿就跑。
黑衣少年冷漠地看了一眼化玉道，“听说你是本届送选学员中最优秀的一个。我是萧默，现在的等级是九阶修士。有机会，我会向你讨教的。”语气中透着拒人千里之外的傲慢。九阶修士对于这些刚刚入学无等级的孩子来说，无异于异常强大的存在。
“你好。我叫……”化玉出于礼貌，正要自我介绍，话还没说完，萧默便转身走开了。
“你叫什么名字我没兴趣知道。”一句冰冷的话从萧默冷峻孤傲的背影传来，“成为我的对手，结果都只有一个！”
看着萧默远去的身影，化玉心中隐隐不悦，“这里的人怎么这么难相处！”相较于这不友好的环境，化玉突然想起那个和蔼的雷怒大叔了。也不知道他现在怎么样了。没完成任务，他会不会受到族长的处罚？他还不知道我唤醒了顶级修魂石这个好消息呢。
“喂，别介意。那人就这样，把谁都当成自己的对手。”一句善意的宽慰回荡在耳畔，化玉将思绪拉了回来，转头看见一个粗眉圆脸的小胖子正冲着自己笑。小胖子的脸很圆，眼睛也很小，皮肤黝黑，一头火红的短发好像刺猬毛一般根根竖起来，笑起来时露出两颗大得夸张的门牙，一副猥琐的模样。
“哦，哦。没什么。他为什么会把谁都当成自己的对手？”化玉一边收拾自己的床位，一边问道。
“我叫臣兮，他们都叫我小胖。”小胖向化玉伸出胖乎乎的手，自我介绍道。
“我叫化玉。”化玉应道，伸出手和他握了握，心想这小胖子虽然人长得猥琐了点儿，但还是蛮热情的。
“你刚来可能不知道情况，那个叫萧默的小子，是上届选送学员中最强的一个。据说他刚刚唤出黑魂石时，就已经有了五阶修士的实力，院长都对他赞不绝口，说他是个旷世奇才。这有财力有实力还有长相，所以人嘛就狂傲了点。其实他也不是把所有人都当做对手——他只把那些特别优秀的学员当成自己的竞争对手。”
“竞争对手？”
“你还不知道啊？咱们皇家修行学院每年都会凭借实力选出一名优秀毕业生。优秀毕业生除了能得到帝国的册封，还会得到一次提升修魂石品质的机会。这么优厚的奖励，肯定很多人垂涎啊。”
“看来你很了解他？”
“嗨。别提了，我也是上午刚刚知道的——我也是新来的嘛。哈哈。”小胖眨着芝麻绿豆大的眼睛狡黠地对化玉笑笑，继续说道，“不仅如此，听说他前些日子违反了院规，被罚停止进阶修行的训练，降回到皇家学院的初级班。没准儿还会和我们是同一个班的呢。这下大家都同级毕业了，你说他怎么不会把你当做竞争对手呢。”小胖分析得头头是道。
化玉正饶有兴致地听着小胖喋喋不休的讲述，忽然听到外面有人在喊：“抓住他！别让他跑了！”
